Capítulo 6: As tortuosas regras do ambiente de trabalho

Na manhã seguinte, às dez horas, Lin Xi finalmente conseguiu levantar-se com grande esforço.

A empresa de internet onde Lin Xi trabalhava possuía uma política de ponto relativamente flexível. O foco da companhia recaía sobre a carga horária mensal total de cada colaborador, com avaliações baseadas na média de horas trabalhadas por dia útil. Isso conferia a Lin Xi maior autonomia na gestão de sua rotina; chegar um pouco mais tarde não era um problema, desde que o tempo fosse compensado em outros momentos.

"Estou saindo", enviou Lin Xi em uma mensagem para a senhorita Dong após partir. "Vamos ao supermercado hoje à noite. Sairei mais cedo do trabalho e te aviso quando estiver a caminho."

A senhorita Dong e Lin Xi eram companheiras há sete anos: quatro de graduação e três de mestrado. Este já era o oitavo ano em que dividiam o mesmo teto. A jornada de aprendizado e crescimento que compartilharam tornou sua amizade sólida e inabalável.

Durante o mestrado, ambas cursaram a mesma faculdade e especialização na universidade de origem. Naquela época, a faculdade havia sido transferida para um novo campus em uma cidade universitária recém-construída, e elas foram da primeira turma a se mudar para lá, onde os dormitórios ainda tinham muitos quartos vagos. Embora originalmente não tivessem sido designadas para o mesmo quarto, uma colega de Lin Xi desistiu do curso após apenas quinze dias devido a desavenças com o orientador. Como o lugar ficou vago e a faculdade não enviou ninguém para ocupá-lo, a senhorita Dong mudou-se para lá para morar com ela.

Aquele período foi o mais feliz de seus tempos de estudante. Sem a necessidade de lidar com relações interpessoais complexas, ocupavam-se apenas com a escrita de suas teses e com a troca de impressões sobre filmes. Ao longo dos três anos de mestrado, Lin Xi e a senhorita Dong assistiram a quase todas as obras dos diretores mais renomados do mundo: do sueco Ingmar Bergman ao italiano Federico Fellini, do americano Stanley Kubrick à francesa Agnès Varda, do japonês Kenji Mizoguchi à chinesa Huang Shuqin. Juntas, desbravaram o trabalho de muitos mestres que nunca tinham visto antes, compreendendo, através do cinema, as reviravoltas da história e a complexidade da humanidade, o que despertou nelas novas reflexões e perspectivas.

Foi exatamente nessa época que a semente de viajar pelo mundo começou a germinar no coração de Lin Xi.

Ela ansiava por transcender o mundo virtual projetado pelas telas, desejando sentir pessoalmente os países e as culturas dos cineastas que criaram obras tão grandiosas. Queria contemplar com os próprios olhos paisagens de tirar o fôlego e absorver a atmosfera única de diferentes nações. Sonhava em caminhar pelas montanhas majestosas, cidades antigas e praias encantadoras que via nos filmes, explorando detalhes e emoções que as lentes não podiam capturar por completo.

"Meu maior desejo nesta vida é dar a volta ao mundo; se não o fizer, morrerei sem paz", tornou-se o lema de Lin Xi. Ela sempre expressava seus sentimentos de forma intensa, especialmente com aqueles que lhe eram próximos, sem esconder o que sentia.

Toda vez que ouvia isso, a senhorita Dong dizia que sentia calafrios: "Ei, pode até falar, mas precisa ser tão dramática?"

"Se eu não disser assim, como vou demonstrar minha determinação?"

"Bem, então desejo que realize seu desejo logo, torne-se uma jovem rica e, se ficar rica, não se esqueça de mim."

Após a graduação, a senhorita Dong passou em um concurso para a sede de uma empresa estatal em Pequim, trabalhando na área de recursos humanos. Lin Xi, por sua vez, havia estagiado no departamento de produtos de uma empresa de internet em Pequim um ano antes e, após a formatura, foi efetivada. Contudo, o mercado foi atingido por uma onda de demissões logo em seguida, e, em menos de um ano, Lin Xi já era uma "veterana" que havia passado por duas empresas diferentes.

A senhorita Dong seguia o expediente das nove às cinco, enquanto Lin Xi trabalhava das onze da manhã às dez da noite. Nos dias úteis, quase não se viam. Quando a senhorita Dong acordava, Lin Xi ainda dormia; quando Lin Xi voltava para casa, a senhorita Dong já estava descansando. Eram como colegas de quarto fantasmas, encontrando tempo para conversar, comer e passear apenas aos finais de semana. Sob o mesmo teto, as duas viviam, literalmente, um "namoro à distância" agridoce.

Em Pequim, nem é preciso dizer que morar em distritos diferentes é um "namoro à distância"; mesmo dividindo o mesmo quarto, esse fenômeno acontece. Não são poucos os colegas de apartamento que mal se cruzam.

Neste ano, ambas decidiram passar o Ano Novo Lunar em Pequim e planejaram ir ao supermercado à noite para comprar os ingredientes da ceia do dia seguinte.

Ao chegar à empresa, Lin Xi deu uma olhada ao redor; muitos não haviam aparecido. O dia não estava muito movimentado, já que muitos colegas dos setores operacionais haviam tirado folga, restando apenas processos esporádicos para ela resolver.

A empresa de Lin Xi era focada em um novo varejo inteligente, operando diversas lojas físicas independentes. Cada unidade dependia do sistema inteligente da sede, que utilizava algoritmos para controlar a entrada e saída de produtos, reposição de estoque e gestão de quantidades. Os funcionários das lojas precisavam apenas seguir os dados fornecidos pelo sistema. Inicialmente, o desenvolvimento parecia promissor; o dono da empresa era um empreendedor serial de sucesso no ramo da internet, com casos anteriores de empresas listadas na bolsa e experiência no auge do setor.

A empresa atual era a aposta mais recente do proprietário nos últimos anos. Acionistas e executivos estavam confiantes de que as estratégias anteriores ainda seriam eficazes, confiando na poderosa capacidade de processamento de dados da sede para o controle de informações e alocação de recursos. As lojas expandiram-se consideravelmente, mas ninguém contava com o maior "cisne negro": a pandemia.

Os custos operacionais diários das lojas físicas eram reais; o aluguel e a mão de obra eram despesas fixas inevitáveis. Contudo, diante do risco constante de fechamento, a pressão por lucro aumentou. Para buscar novas margens, o grande chefe e um colega de uma antiga empresa de tecnologia formaram uma parceria: o chefe entrava com o capital, e o sócio com a execução. Juntos, criaram um grupo de inovação para desenvolver um novo sistema e começaram a recrutar talentos imediatamente após a decisão.

Lin Xi foi contratada por causa desse projeto, respondendo diretamente ao sócio.

Na internet, valoriza-se a "velocidade". Quem desenvolve e lança um produto no mercado primeiro, assume a dianteira. Na era da internet móvel, onde a homogeneização de produtos é severa, isso significa ter todas as vantagens competitivas, algo especialmente verdadeiro durante a fase de expansão desenfreada do setor.

O sócio do projeto tinha origem como diretor de tecnologia (CTO) em uma das principais empresas do ramo, com quase vinte anos de experiência. Ele viveu desde a era primitiva da internet até o estágio atual de proliferação de produtos, tendo liderado a implementação de sistemas completos de busca. Com uma vasta bagagem profissional, ele era muito respeitado na indústria.

Lin Xi sentia que todo líder possuía seu próprio código de comunicação. Às vezes, eles precisavam ser "ambíguos" para que os subordinados executassem as tarefas, e raramente um superior dizia de forma direta o que deveria ser feito. Isso era algo que deixava Lin Xi, ainda iniciante no mundo corporativo, extremamente frustrada.

Cada reunião de resultados era uma fonte de pressão. O sócio falava de forma muito macro, e Lin Xi muitas vezes tinha que "adivinhar" o que ele queria dizer, precisando confirmar constantemente os detalhes da execução para evitar desvios, o que a deixava com os nervos à flor da pele.