Capítulo 4 — Acontece que era um figurão de Stanford

Ao ver a mensagem, Lin Xi respondeu sem hesitar: “Sim, amanhã já é a véspera do Ano-Novo.”

Depois de responder, abriu a foto de perfil dele para consultar suas informações e só então percebeu que ele não havia escolhido uma imagem pessoal, usando apenas o avatar padrão do sistema.

A página de perfil também surpreendeu Lin Xi. Era limpa e simples, sem nenhuma publicação pessoal específica; havia apenas algumas informações básicas preenchidas.

O apelido era “Hua”; localização: Pequim; idade: 28 anos; profissão: agricultor; instituição de ensino: Universidade Stanford; interesses: “racionalidade”, “cinema”, “viagens”, “gastronomia”, “animação” e “psicologia”.

Quem diria que ele havia se formado em Stanford? Será que aquelas informações tinham sido preenchidas de qualquer jeito?

Lin Xi conhecia muitos colegas formados em universidades chinesas de primeira linha, mas ainda não tinha encontrado ninguém que tivesse estudado em uma das melhores universidades do mundo. Enquanto pensava nisso, recebeu outra mensagem dele, e imediatamente sentiu vontade de continuar a conversa.

Era uma boa oportunidade para descobrir se aquilo era verdade. Afinal, não teria graça preencher informações falsas mesmo estando protegido por uma camada de internet.

Hua: “Ainda não dormiu? Eu achava que você já estivesse dormindo. Só vim cumprimentar para ver no que dava, não esperava que você realmente respondesse.”

Pessegueiro sem Amargura: “Como o Ano-Novo está chegando, tenho dormido mais tarde.”

Hua: “Estou sozinho em casa há meio mês. Não saio há muito tempo e já faz bastante tempo que não converso com ninguém.”

Pessegueiro sem Amargura: “Por causa da pandemia? Você está em isolamento domiciliar?”

Hua: “Não.”

Pessegueiro sem Amargura: “?”

Hua: “Não quero sair. Não gosto muito de lidar com as pessoas.”

Pessegueiro sem Amargura: “Então você gosta mais de conversar com pessoas pela internet do que de lidar com gente na vida real. Mas ficar sozinho é muito bom: é silencioso, perfeito para ler e bastante agradável.”

Lin Xi também preferia ficar sozinha. Quando estava só, era mais fácil voltar-se para dentro e recuperar as energias.

Hua: “Gosto de ter contato com a natureza. Normalmente passeio com meus pássaros, pesco, crio tartarugas, brinco com grilos e também cuido bastante das plantas. Minha mãe diz que esses meus interesses não parecem nem um pouco coisa de jovem, que tenho um ar abatido e envelhecido.”

Pessegueiro sem Amargura: “Realmente, um pouco. Mas você tem interesses bem variados.”

Hua: “Quando eu era criança, minha família era muito rigorosa e eu estudava o tempo todo. Além das matérias escolares, meus pais também me matricularam em muitos cursos extracurriculares: eu precisava aprender desenho, piano, taekwondo e coisas do tipo. Quase não tinha tempo para mim. Agora que posso administrar meu próprio tempo, posso fazer à vontade as coisas de que gosto.”

Hua: “Naquela época eu não entendia. Estudar tantas coisas era muito cansativo. Mas hoje sou bastante grato aos meus pais por terem me matriculado nesses cursos. Tocar piano e desenhar são atividades realmente perfeitas para passar o tempo.”

Pianos eram algo raro naquela pequena cidade. Para Lin Xi, o custo de comprar um piano e aprender a tocá-lo estava muito acima do que sua família podia suportar.

Ele falava com sinceridade, suas palavras tinham lógica e coerência, e sua credibilidade parecia bastante alta. Depois de poucas mensagens, a sensação de estranheza que Lin Xi sentia em relação a ele havia diminuído muito. Em seu lugar surgiu uma curiosidade cada vez maior.

Lin Xi simplesmente ignorou o assunto do piano. Por um lado, ela realmente não entendia do tema e não tinha como continuar a conversa; por outro, havia outro assunto que desejava conhecer melhor, então mudou diretamente de tema.

Lin Xi sempre fora excelente em mudar de assunto. Seus pensamentos saltavam de um tema para outro com extrema rapidez. A senhorita Dong costumava dizer que esse traço combinava perfeitamente com as características de Aquário: alguém que vivia em seu próprio mundo.

Pessegueiro sem Amargura: “Por que você começou a usar este aplicativo?”

Hua: “Um amigo me recomendou. Disse que o aplicativo tinha acabado de ser lançado. Vim experimentá-lo. E você?”

Pessegueiro sem Amargura: “Também foi um amigo que me recomendou. Você já encontrou alguém interessante por aqui?”

Hua: “Você foi a primeira pessoa com quem puxei conversa.”

Pessegueiro sem Amargura: “... Sério? Então por que você veio falar comigo?”

Hua: “Achei sua foto de perfil delicada e bonita, e você colocou poucas informações na página inicial.”

Pessegueiro sem Amargura: “Hahahaha, eu sou bonita mesmo.”

Hua: “... Que confiança.”

Pessegueiro sem Amargura: “Isso não é confiança, é um fato.” Ao final, acrescentou um emoticon sorridente de diabinho.

A conversa foi interrompida de repente por alguns minutos. Lin Xi percebeu claramente que o outro havia travado.

“Será que não soube como responder ao que eu disse? Ou minha confiança o assustou?”, pensou ela, sem conseguir evitar divagações. “Acabamos de começar a conversar. Será que não foi inadequado falar assim? Fui ousada demais?”

Felizmente, ele voltou a falar a tempo.

Hua: “Falando nisso, eu também usava o Soul quando ele começou os testes internos. Um amigo meu participou do desenvolvimento. Naquela época havia muitas pessoas interessantes no Soul, e as ideias dos usuários eram muito interessantes. Mas depois que começaram a divulgá-lo, a coisa piorou e o ambiente mudou.”

Pessegueiro sem Amargura: “É verdade. Acho que a maioria dos aplicativos é mais divertida quando ainda é pouco conhecida. Depois da divulgação, o número de usuários aumenta, o controle sobre o conteúdo também, e começam a surgir muitas restrições. O Soul foi um dos primeiros aplicativos móveis de relacionamentos, e as pessoas que já sabiam de sua existência e conseguiram usá-lo durante os testes internos formavam um grupo de nível cultural bastante elevado. É como acontecia antigamente na Comunidade Tianya, que também reunia muitos especialistas. Em geral, depois que esses aplicativos conquistam muitos usuários, precisam se comercializar e gerar receita rapidamente. Portanto, era previsível que o ambiente piorasse.”

Hua: “Você fala como uma especialista.”

Pessegueiro sem Amargura: “É porque trabalho no setor de internet. Mas agora a internet também está entrando em declínio. Os salários dos recém-formados ficam piores a cada ano. Quando fiz estágio, em 2020, o meu mentor disse que o período de glória da internet já se aproximava do fim em 2019. Basta olhar para a internet hoje: todo mundo relembra a época em que era fácil ganhar dinheiro. Aquilo foi praticamente uma era de distribuição de dinheiro. Os empreendedores encontravam investidores e abrir o capital era algo muito rápido. Naquela época, as pessoas também tinham um desejo de consumo enorme. Como o dinheiro entrava depressa, gastá-lo não doía; a economia prosperava vigorosamente.”

Pessegueiro sem Amargura: “Tenho muita inveja de quem conseguiu aproveitar os benefícios daquela época. Acabei de concluir o mestrado e já fui demitida uma vez. A empresa onde estou agora é a minha segunda. Pense bem: a empresa já chegou ao ponto de demitir recém-formados que acabaram de entrar por recrutamento universitário. O fundador da Meituan não disse que 2019 foi o pior ano dos dez anteriores e o melhor dos dez seguintes? Acho que esses grandes nomes da internet realmente tinham muita visão. Na época, pensei que fosse apenas uma frase de lamento, mas ela acabou se tornando uma profecia. Eles certamente perceberam alguma tendência inevitável no desenvolvimento futuro da economia para dizer algo assim.”

Hua: “Você concluiu o mestrado? Parece que você tem ideias muito interessantes.”

Pessegueiro sem Amargura: “Hahaha, sim. E você? Em que ano se formou?”

Hua: “Faz um ano que me formei e voltei para a China. Fiz a graduação aqui e depois cursei mestrado e doutorado em Stanford, em sequência.”

Pessegueiro sem Amargura: “Que impressionante! Você terminou o doutorado tão jovem. Conheço pessoas de 28 anos que ainda não concluíram o mestrado. Além disso, no exterior os requisitos para obter o doutorado já costumam ser bastante rigorosos; em Stanford devem ser ainda mais exigentes para admitir e formar alguém.”

Hua: “Na verdade, não é tão difícil. O que uma tese de doutorado exige é inovação. Uma inovação de cem metros continua sendo inovação, assim como uma inovação de um milímetro. Portanto, não é difícil escrever uma tese; outras pessoas podem continuar pesquisando a partir dela e publicar novos trabalhos.”

Pessegueiro sem Amargura: “Qual foi a sua área?”

Hua: “Estudei psicologia. Quando me candidatei, o programa exigia mestrado e doutorado integrados. Minha especialização era voltada à pesquisa clínica sobre crimes, e também estudei arquitetura como segunda área.”

Para as famílias chinesas que enviavam os filhos ao exterior, as de classe média ou abaixo dela tendiam a escolher áreas mais práticas, como ciência da computação, que estava em alta no mundo inteiro. Além de oferecer salários elevados na China, essa área era ainda mais bem remunerada nos países desenvolvidos, permitindo que um recém-formado alcançasse imediatamente uma renda anual de um milhão.

A costa oeste da Califórnia, nos Estados Unidos, era um exemplo típico de concentração de trabalhadores altamente escolarizados das grandes empresas de tecnologia, onde era possível alcançar com facilidade um equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.

O regime de trabalho conhecido na internet como “996”, em que se trabalhava das nove da manhã às nove da noite, seis dias por semana, era alvo constante das reclamações dos jovens. No entanto, embora algumas das grandes empresas explorassem severamente seus funcionários, também estavam dispostas a pagar salários realmente altos. Portanto, as pessoas comuns não temiam exatamente ser exploradas com dureza; o que realmente temiam era não receber o suficiente. Essa, sim, era a verdadeira injustiça.

Ele provavelmente era mesmo uma figura de alto nível. Escolhera sua área inteiramente de acordo com seus interesses, sem se preocupar demais com a praticidade. Os estudantes de humanidades e ciências sociais só percebiam, ao se formarem, como era difícil encontrar trabalho. A menos que ingressassem em instituições de pesquisa, onde ainda poderiam desfrutar de certo prestígio social, encontrariam nas empresas poucas vagas e salários consideravelmente mais baixos.

Pensando nisso, Lin Xi começou a se perguntar por que ele havia escolhido a psicologia, e ainda por cima uma área relativamente incomum, voltada à criminologia clínica.

Pessegueiro sem Amargura: “Então você se interessa por psicologia? Nesse caso, deve conseguir aconselhar outras pessoas e até perceber algumas de suas microexpressões. Essa área de pesquisa clínica sobre crimes parece muito restrita; é a primeira vez que ouço falar dela. Sua escolha é realmente bastante peculiar.”

Hua: “No início, foi porque assisti ao filme O Silêncio dos Inocentes e fiquei interessado no protagonista, Hannibal. Ele é muito elegante, tem uma percepção extremamente aguçada da psicologia criminal e pareceu muito interessante.”

Pessegueiro sem Amargura: “Eu o conheço. É aquele que come carne humana, não é? Também é bastante sangrento e perturbador. Não tenho muita coragem de assistir a cenas de terror.”

Hua: “Sim. Ele tem uma capacidade muito forte de manipulação psicológica, e o contraste é enorme.”

Lin Xi continuou perguntando:

— Então você não trabalha em uma área relacionada à sua formação?

Desde o início, Lin Xi se interessara pela profissão dele. A informação “agricultor” em sua página também a deixara muito intrigada. Porém, depois de conversarem mais profundamente, ela descobrira que sua área de estudo era extremamente incomum; na China, os empregos adequados provavelmente se encontravam quase todos dentro do sistema policial.

Será que ele era funcionário público? Não parecia. Entre suas palavras transparecia uma indiferença sutil. Tanto seus interesses quanto sua escolha acadêmica eram incomuns, e as informações sobre sua formação eram suficientes para indicar que ele vivia em condições muito confortáveis e não tinha problemas financeiros.

Teoricamente, pessoas desse tipo costumavam abrir o próprio negócio, não? Talvez quisessem desafiar a si mesmas ainda mais.

Naquele momento, a curiosidade de Lin Xi em relação à profissão dele atingira o auge.