Capítulo Um: Tudo Começou Quando Me Deixaram na Mão

Eram oito horas da noite e, apesar da chegada do crepúsculo, as ruas iluminadas não davam qualquer indício de que a noite já havia caído. A cidade permanecia vibrante, as multidões em constante movimento mostravam que, para este lugar, a noite era bela e sedutora, palco de inúmeros encontros românticos sob as luzes de néon.

He Yan estava parado na calçada oposta ao Ginásio Municipal dos Trabalhadores, seus olhos passeando inquietos pela multidão, como se procurasse alguém. Gotas grossas de suor já escorriam por seu rosto; mesmo sem ter feito qualquer esforço físico, o calor abafado de maio e a angústia da espera eram suficientes para fazê-lo suar em bicas.

Aluno do segundo ano do ensino médio do Colégio Particular Xiatong, He Yan tinha um metro e setenta e oito de altura e pesava sessenta e dois quilos. Seu corpo era bastante comum, mas o rosto se destacava. À primeira vista, transmitia um ar de malandro, típico de um pequeno delinquente. Observando melhor, percebia-se a delicadeza dos traços, principalmente o olhar carregado de um magnetismo rebelde capaz de enlouquecer as garotas, como um vilão charmoso saído de um mangá. Mas, ao olhar uma terceira vez, todo o encanto se desfazia diante de seus gestos grosseiros: cutucava o nariz, limpava os dentes, cuspia ou enfiava o cigarro nas narinas.

Sem dúvida, He Yan era um rapaz bonito, e ainda por cima com um charme especial. O problema é que, em dezessete anos de vida, só havia tido uma experiência amorosa, o que o deixava bastante frustrado no ambiente recheado de casais de Xiatong. Naquele colégio privado, era comum ver namorados por todos os lados, e mesmo com a direção tentando separar os pares, os estudantes defendiam obstinadamente seus romances.

Cansado de sua solidão, He Yan criou coragem e, dois dias antes, declarara-se para a garota que admirava. Justamente para Ye Sidi, considerada a mais altiva e orgulhosa das três musas de Xiatong. Quando seu amigo Lin Yashi soube, riu tanto que quase caiu da cadeira, apostando que He Yan jamais conseguiria conquistá-la.

A lembrança do escárnio de Lin Yashi fez He Yan se encher de brio e, na saída da escola, abordou Ye Sidi na frente de todos, convidando-a para sair. Lin Yashi, que assistia à cena de longe, ficou estarrecido ao ver o amigo, geralmente tímido, tomar tal iniciativa diante de tantas testemunhas.

Apesar do espanto, Lin Yashi continuava certo de que He Yan estava sendo ingênuo. Ye Sidi e He Yan mal trocavam palavras e, logo de início, ele já a convidava para um encontro, sem qualquer preparação. Com tanta gente em volta, era de se admirar que Ye Sidi, experiente no jogo da sedução, não tenha simplesmente fugido constrangida. Recusar publicamente não seria uma afronta, e aceitar parecia impossível.

Mas, para surpresa geral, Ye Sidi sorriu e aceitou o convite de He Yan, sem o menor sinal de desconforto. Sua serenidade causou até um arrepio em Lin Yashi.

Era uma armadilha, Lin Yashi tinha certeza. O mestre dos namoros estava convencido disso.

Ele tentou alertar He Yan, mas, tomado pela euforia, o amigo não quis saber de conselhos e concentrou-se apenas no tão aguardado encontro.

Às oito e quinze, Ye Sidi ainda não havia aparecido no local combinado. Quarenta e cinco minutos de atraso, e, como previra Lin Yashi, He Yan fora deixado plantado.

Por mais que relutasse em aceitar, He Yan sabia que não fazia sentido continuar esperando. Entre a multidão, só ele parecia uma estátua. Os olhares que recebia dos transeuntes, em sua percepção, estavam cheios de escárnio, como se zombassem de mais um tolo abandonado.

Decidiu que esperaria apenas o tempo de fumar um último cigarro.

Tirou do bolso um maço de Marlboro, acendeu um com o isqueiro Zippo emprestado de Lin Yashi. He Yan aprendera a fumar no nono ano, querendo parecer maduro. Ficou viciado. Porém, nunca comprava cigarros importados; preferia os mais baratos, só para matar a vontade. Aqueles Marlboro eram uma exceção, fruto da tentativa de impressionar Ye Sidi, assim como o reluzente Zippo.

He Yan olhou para os dois ingressos do show de Cai Yiru em suas mãos. Tinha faltado aula e enfrentado uma longa fila para consegui-los, só para proporcionar a Ye Sidi um encontro inesquecível. Descobrira, em suas investigações, que a cantora era o grande ídolo da garota, o que não surpreendia.

Cai Yiru era a maior sensação entre os jovens. Seu novo disco, “Peixes Felizes”, já ultrapassara cinco milhões de cópias vendidas na China continental e nas regiões de Hong Kong e Taiwan em menos de dois meses. Para comemorar o sucesso estrondoso, a gravadora organizara aquele show especial.

Lixo! He Yan, tomado pela frustração, amassou os ingressos e os lançou ao chão com raiva. O papel, que valia quatrocentos yuan, quicou algumas vezes antes de repousar no asfalto. É claro que o insulto não era dirigido ao show em si.

— Você não quer mais esses ingressos? Então pode me dar? — perguntou uma voz feminina.

Uma garota parou diante de He Yan, o rosto levemente avermelhado, nitidamente pelo esforço de ter parado de correr de repente, e não por timidez. Ela recolheu os ingressos do chão, pedindo-os educadamente, mas ainda assim os devolveu, estendendo-os com as duas mãos.

— Nem te conheço, por que te daria os ingressos? — resmungou He Yan, ainda irritado com Ye Sidi, pegando os ingressos de volta sem sequer olhar para a garota. Imaginava que qualquer um que o abordasse queria apenas zombar de sua situação.

— Mas você os jogou fora irritado, e cada um custa duzentos yuan! Se não os quer, me dê, eu ficaria muito grata! — insistiu a garota, lamentando sinceramente o valor dos ingressos.

Grata? Que piada, pensou He Yan. Lembrou-se de Ye Sidi e de outras garotas arrogantes que adoravam distribuir gratidão aos rapazes, como se bastasse um “obrigada” para que eles se sentissem os donos do mundo.

— Gratidão serve de quê? Dá pra comer? — respondeu, a voz involuntariamente alta, chamando a atenção dos que passavam.

Os olhares curiosos dos transeuntes deixaram a garota sem graça:

— Se não quer dar, não precisa gritar — disse ela.

He Yan, sem saber se ela estava magoada ou zangada, finalmente olhou para o rosto da garota. Em menos de um segundo, arrependeu-se da grosseria.

Na vida, garotas bonitas recebem mais benevolência. Não é só uma questão de superficialidade; a beleza suaviza o humor de quem a contempla, tornando-os mais gentis. Estudos mostram que olhar para uma bela mulher relaxa os nervos, melhora o humor, até protege o coração, acalma o fígado, estimula o apetite, um verdadeiro remédio para corpo e alma. Nos homens, até os hormônios se aceleram diante de tanta graça.

A garota diante de He Yan era belíssima, capaz de provocar todos esses efeitos e mais. Mesmo Ye Sidi, famosa pela pele alva, não se comparava ao frescor e ao viço daquela jovem, cuja pele resplandecia sob a iluminação noturna.

Arrependido, He Yan buscou uma forma de se redimir. Desviou logo o olhar, evitando cruzar com o dela, tentando manter o clima anterior.

— Ye Sidi, você passou dos limites! — exclamou teatralmente, encenando um novo acesso de raiva. Amassou um dos ingressos e o jogou ao chão de maneira ainda mais dramática, agora separando as duas entradas: uma ficava consigo, a outra era descartada.

A garota hesitou antes de recolher o ingresso do chão, mas não se afastou imediatamente.

He Yan calculou até o ângulo do lançamento, fazendo o ingresso cair bem diante dos pés da garota, para que ela só precisasse se abaixar. Percebendo sua hesitação, fingiu indiferença e caminhou em direção ao ginásio, como quem se afastava de mágoa.

Como previra, a garota não resistiu. O ingresso, valendo duzentos yuan ali embaixo, era tentador demais para quem também parecia fã de Cai Yiru. Talvez por empatia, talvez para consolar a si mesma, ela encontrou justificativa e recolheu o papel.

O show já havia começado antes de He Yan entrar. A multidão que lotava o ginásio era prova da popularidade de Cai Yiru. Do lado de fora do setor, não se via nem sinal do palco; só era possível acompanhar a cantora pelo telão. Agora, ela cantava “Ritmo do Coração”, uma música dançante que, mesmo não sendo a principal do disco, havia conquistado o público com exibições exaustivas nos canais de música. Ninguém conseguia ficar parado ao som da batida.

O ambiente era eletrizante, as milhares de luzes e gritos de fãs criando uma atmosfera única. Mas, para He Yan, sozinho, a experiência era desagradável; a gritaria abafava a própria voz da cantora. Já não sentia entusiasmo pelo show, mas restava a expectativa de um novo encontro.

Do ponto onde estava, He Yan podia ver todos os que chegavam. Esperava rever a garota do ingresso. Se conseguisse se aproximar dela, aquele seria um inusitado presente do destino.

Não demorou até que ela reaparecesse. He Yan, observando de longe, viu quando ela olhou para o mar de gente, consultou o ingresso e procurou o setor correspondente. Sabia que os dois ingressos tinham assentos juntos, mas, em shows assim, ninguém respeitava lugar marcado; era preciso chegar cedo e disputar espaço.

O setor sul ficava próximo de onde He Yan estava. Ele se adiantou, ocupando o último lugar da fila, esperando que a garota o encontrasse facilmente.

O ritmo acelerado de “Ritmo do Coração” deu lugar a uma balada suave, acalmando a multidão. He Yan também se deixou embalar pela melodia melancólica de Cai Yiru.

“Noite solitária, conto meus batimentos / Neve branca cobre lembranças de outrora / Vejo flocos mergulharem em teu olhar / Esperando derreter, lavando o rosto em lágrimas / Palavras de adeus já presas na sua garganta…”

— Eu adoro essa música, “Lágrimas de Neve”. Foi a primeira vez que a Vicky me emocionou de verdade. Você também gosta muito, não é? — perguntou uma voz feminina ao lado de He Yan.

Imerso na canção, He Yan voltou a si. Estava pensando em como abordaria a garota e, para sua surpresa, foi ela quem tomou a iniciativa.

— Ué, não é você? — brincou ela, notando o reencontro.

— Só não quis desperdiçar o ingresso… Se eu pudesse pagar, não teria recolhido o que você jogou fora — disse a garota, num tom levemente diferente do de antes. He Yan sentiu, talvez por engano, um traço de tristeza nela.

Os ingressos custavam duzentos yuan, um preço comum; os VIPs podiam custar dez vezes mais. Mesmo assim, a garota afirmava que não podia pagar. Era comum garotas fingirem modéstia para tirar proveito dos rapazes, não só no mundo adulto, mas também na escola.

— Você não podia comprar? Está brincando, né? — He Yan a examinou de cima a baixo: cabelos castanhos levemente ondulados, rosto limpo e delicado, camiseta rosa com mangas bufantes, colar de pérolas pretas, calça de cintura baixa com cinto de laço e bordados brilhantes, tênis rosa de lona. Uma aparência moderna, impossível que não pudesse comprar um ingresso.

A garota fez um biquinho, pensou se valia a pena responder, mas achou melhor não se explicar:

— De qualquer forma, você não queria o ingresso. Peguei, mas não foi roubo.

— Não é nada demais, afinal, somos fãs da Vicky — He Yan mudou de assunto, percebendo o orgulho feminino, e falou de Cai Yiru.

— Não sou fã dela. Sou sua futura rival.

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