Capítulo Três: A Noite de Dois (Parte II)

Logo o garçom trouxe à mesa o frango aos três copos, dourado, de sabor intenso, macio e suculento, perfumado sem ser enjoativo. Sempre que saía com amigos e sentia fome, He Yan gostava de vir a este restaurante para comer seu prato predileto. Embora o frango aos três copos seja comum em quase todos os lugares, só este em especial fazia He Yan voltar sempre, exatamente como prometia a placa do estabelecimento: carne firme, sabor marcante, aroma adocicado e maciez irresistível, o verdadeiro gosto de frango!

Além do prato principal, vieram alguns acompanhamentos: um pratinho de verduras, outro de picles e uma tigela pequena de sopa de abóbora de inverno. Embora simples, o conjunto parecia apetitoso. Os dois, já famintos, pegaram suas tigelas de arroz branco e começaram a comer.

— Uau! Está realmente delicioso! — exclamou Li Qianqian após provar o primeiro pedaço.

— Eu sabia! Eu e Ya Shi adoramos comer frango aos três copos aqui, mas faz tempo que não voltamos — respondeu He Yan, mastigando.

— É muito bom mesmo! Até me preocupo se será suficiente para nós dois. Sinto que hoje meu apetite está ótimo. — Li Qianqian olhou o tacho de porcelana e riu.

— Se consegue comer mais, continue. Mas a porção serve facilmente três pessoas. Tem certeza de que, se pedirmos mais um, não vai desperdiçar? — He Yan perguntou, duvidando do apetite de Li Qianqian.

— Você duvida que eu aguento? Meu estômago é um poço sem fundo! Se não fosse pelo meu metabolismo, já seria uma bela gordinha. Em casa, meu apelido era “monstrinha comilona”. — O entusiasmo de Li Qianqian diminuiu de repente ao mencionar o lar.

He Yan percebeu a mudança. Notou no olhar de Li Qianqian um súbito retorno da pureza infantil à expressão habitual, mais madura e séria, como se tivesse envelhecido uns quatro ou cinco anos em um instante. Ele sentiu esse sutil afastamento: bastou ela falar sobre o passado para que todo o seu brilho se apagasse.

— Vamos comer logo. Se faltar, pedimos mais. Olha, prova esse pedaço, parece especialmente saboroso! — He Yan serviu um pedaço de frango para Li Qianqian, desviando o assunto. Queria saber mais sobre o passado dela, sobre o que a entristecia tanto, mas nos olhos de Li Qianqian via claramente que ela não queria falar sobre isso.

De cabeça baixa, Li Qianqian levou à boca o pedaço de frango, mastigando em silêncio. Depois de várias mastigadas, ergueu o rosto e sorriu para He Yan:

— Hm! Está realmente ótimo!

O clima melancólico logo se dissipou, e Li Qianqian voltou a sorrir. Conversavam enquanto comiam, o riso dos dois se espalhando pelo restaurante.

De repente, a risada de Li Qianqian cessou, ou melhor, congelou no ar. Com expressão aflita, ela disse a He Yan:

— Vamos parar de comer, podemos ir embora agora?

He Yan ficou surpreso. Tinham comido só metade do prato, e ela, que há pouco queria repetir, agora estava apressada para sair. Observando melhor, percebeu que algo estava errado: Li Qianqian parecia assustada.

Ele olhou para trás. Algumas mesas estavam ocupadas, e em uma delas, na lateral, sentavam-se cinco homens. Todos lançavam olhares suspeitos e mal-intencionados para Li Qianqian. Bastou um breve relance para He Yan perceber o quão estranhos eram aqueles olhares — não era desejo, mas algo indefinível.

— O que houve? Conhece aqueles homens? — murmurou He Yan.

— Não fala nada, vamos embora logo, por favor — respondeu ela com os olhos cheios de inquietação.

He Yan entendeu que aqueles homens deviam ter ligação com Li Qianqian. Não sabia exatamente o quê, mas para protegê-la, sair dali era a decisão mais sensata.

Deixou sobre a mesa mais do que o suficiente para pagar a conta, pegou Li Qianqian e as duas caixas de eletrônicos recém-comprados, e se preparou para sair. Estava mentalmente pronto para dificuldades, mas a cena do lado de fora ainda o surpreendeu: ao sair, quatro homens apareceram para barrá-los, e os cinco do restaurante vieram logo atrás.

Encurralados, a situação era delicada. He Yan não estava preocupado sobre como fugir, mas sim em proteger Li Qianqian durante o confronto.

— Fique atrás de mim, a um metro de distância. Se eu recuar, recue junto. Só corra se houver uma boa chance, entre no primeiro táxi que aparecer, não vou deixar que te alcancem. — He Yan baixou a voz, falando apenas para ela, e passou-lhe a sacola com o notebook e a câmera.

A formação triangular dos agressores dificultava a proteção de Li Qianqian, então He Yan a puxou para o lado, mudando a posição para facilitar sua fuga e cobertura.

— O que fazemos? São muitos! Melhor corrermos — sussurrou Li Qianqian, agarrando a camisa de He Yan.

— Se corrermos juntos, vão nos alcançar. Eu seguro eles. Ya Shi já me contou como enfrentou cinco de uma vez para salvar alguém, mas hoje sou muito mais forte do que ele era. Fique tranquila, só fuja para o táxi e me espere em casa com um miojo pronto. — He Yan tentou acalmá-la.

Li Qianqian pareceu aceitar, soltou a camisa de He Yan e ficou a um metro atrás dele.

— O que tanto cochicham aí, hein? Garoto, não se mete onde não foi chamado. Sai da frente agora! — gritou o líder do grupo, com arrogância.

Antes, He Yan teria tentado ganhar tempo, confundir os adversários e atacar de surpresa, concentrando-se em derrubar um deles rapidamente para decidir se continuava ou fugia. Mas agora, não precisava mais disso — sentia o sangue na mão esquerda fervendo.

Os homens não esperavam que He Yan atacasse tão rápido, muito menos que o primeiro soco derrubasse o líder de imediato. Surpreso e excitado, He Yan ficou satisfeito com sua força. Não era impossível imaginar: temia apenas perder o controle, atravessar o corpo do adversário com um soco e causar uma cena sangrenta, o que nem ele mesmo suportaria.

Por sorte, o golpe foi forte, mas não tanto; derrubou o adversário, que ficou rolando de dor no chão, incapaz de levantar por vários minutos.

Com o líder caído, os outros oito hesitaram, mas logo perceberam que He Yan era perigoso e se puseram em alerta, avançando juntos. Isso dificultava as coisas, pois He Yan sabia que, ao derrubar um, seria atacado pelos outros.

Evitar socar o rosto dos adversários para não causar danos graves, He Yan mirava os abdomens. Enquanto derrubava um a um, também recebia uma chuva de golpes: no rosto, abdômen, peito, costas — uma dor depois da outra. Apesar de ter a mão esquerda poderosa, seu corpo continuava vulnerável. Logo, exausto, caiu ao chão.

Praguejando contra si por sua misericórdia, He Yan ergueu os olhos e percebeu que só restava um adversário de pé. Os outros oito estavam no chão, contorcendo-se de dor.

O último, apavorado, parecia paralisado pelo medo. Quando He Yan se aproximou e desferiu o último soco, o homem não reagiu, caindo também. Por sorte, dessa vez, He Yan usou a mão direita.

Olhando para os nove homens caídos, He Yan sentiu, talvez pela primeira vez, o real impacto de sua força e do poder assustador de sua mão esquerda.

Ao se virar para procurar Li Qianqian, percebeu que ela já havia sumido. Não esperava que ela seguisse suas instruções com tanta precisão, fugindo tão rápido. Embora tivesse pedido que ela corresse, He Yan, no fundo, desejava que fosse como nos dramas: que a heroína nunca o deixasse, mesmo em perigo.

Com o corpo dolorido e provavelmente coberto de hematomas, pensava em ir para casa tomar um banho quente, quando lembrou-se de algo e voltou até os homens caídos, puxando o último para cima.

— Fala! Por que continuam atrás de Li Qianqian? Ou vou arrancar todos os seus dentes! — ameaçou, notando que o homem já havia perdido um dente.

Temendo perder o resto, ele implorou:

— Não é culpa nossa! Só pegamos dinheiro do patrão para fazer o serviço!

— Quem é o patrão? O que querem com ela? — insistiu He Yan, com expressão ameaçadora.

— Nosso trabalho era só capturar Li Qianqian para o patrão… Não sei o nome dele nem qual relação tem com ela, juro… — respondeu o homem, tremendo.

He Yan soltou-o, pensando que devia ser algum ricaço depravado obcecado por Li Qianqian, que pagara capangas para raptá-la à força.

Exausto e dolorido, He Yan só queria chegar em casa e tomar um banho quente. Sob os olhares curiosos dos transeuntes, pegou um táxi até o apartamento.

No caminho, a cabeça de He Yan fervilhava de perguntas sobre Li Qianqian; ela era, ao que parecia, muito mais enigmática do que imaginava.

Ao chegar, subiu as escadas, tirou a chave, colocou-a na fechadura e, ao abrir a porta, uma luz branca o cegou por um instante.

— Hehe! Primeira foto do guerreiro voltando para casa! Muito bom! — A luz desapareceu e Li Qianqian estava ali, sorrindo como uma criança, segurando a câmera digital recém-comprada.

Agradeço ao leitor jlyckong pelo incentivo. Continuarei me esforçando!

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