Capítulo Quatro: "Brilhar? Isso é só o aquecimento!" (Parte Final)

Qiaolan? Quem diria que por trás de uma aparência tão agradável se esconderiam métodos tão baixos e desprezíveis; realmente, só se conhece a superfície, nunca o coração de alguém. He Yan não temia nem um pouco o brutamontes por trás dele e dedicou-se a zombar friamente de Qiaolan, na tentativa de provocar sua ira.

— Desgraçado! Quem você está chamando de desprezível? — O homem de voz grave e ameaçadora apertou ainda mais o braço em torno de He Yan.

He Yan afastou a mão do sujeito do seu ombro, virou-se de frente para ele e disse:

— Tem coragem de conversar ali ao lado, só nós? Pode trazer todos os seus juntos.

Os demais do grupo notaram He Yan, largaram o que estavam fazendo e cercaram-no. He Yan contou: eram quatro ao todo, todos com semblantes ferozes, mas ele nunca confiava em aparências. Já havia desmascarado muitos tigres de papel. Mesmo sem usar a mão esquerda, bastava chamar Lin Yashi e San Feng para dar conta deles facilmente.

Ainda assim, He Yan decidiu não ir buscar Lin Yashi e os outros. O jeito arrogante e opressor daqueles homens era insuportável, e ele já estava no seu limite de paciência. Levou os quatro consigo, afastando-se da multidão rumo à área de grafite, o lugar mais deserto da Rua Hip Hop.

Após He Yan sair, as garotas no palco concluíram a primeira rodada do duelo. Com o anúncio dos jurados, vinte participantes foram imediatamente reduzidas a dez. As que restaram, seguras e radiantes, destacavam-se pelo desempenho; entre elas, naturalmente, estava Li Qianqian.

Do palco, Li Qianqian buscava alguém na plateia. No meio do público, avistou o cartaz chamativo com seu nome, mas quem o segurava era Lin Yashi. He Yan, que pouco antes fora nomeado um dos vinte jurados populares, estava sumido.

O jogo seguinte testaria a capacidade de improvisação, chamado “Troca de Personagem”. Nos cursos de teatro, os professores costumam usá-lo para desafiar os alunos. A regra era simples: todos em círculo, o professor escolhia aleatoriamente alguém para entrar no centro, ou empurrava diretamente. Dois atores improvisavam uma cena, o papel principal e o secundário podendo inverter-se caso o coadjuvante tomasse a dianteira.

Formado o círculo, o instrutor empurrou as duas primeiras ao centro: Xiaojie e Qiaolan. Xiaojie foi chamada primeiro, deveria liderar a cena, mas, surpresa, ficou em branco por alguns segundos, sem saber por onde começar.

A hesitação permitiu que Qiaolan assumisse o controle.

— Que horas são agora? Por que ainda não entrou na sala? Não quer mais estudar? — Qiaolan mergulhou rapidamente no papel.

Xiaojie entendeu: era a aluna atrasada, Qiaolan, a professora rigorosa.

— Professora, não foi de propósito… O ônibus ficou preso no trânsito, por isso cheguei tarde — Xiaojie tentou compor o ar inocente.

— Trânsito! Sempre esse desculpa! Da próxima vez, seja mais criativa! Mostre as mãos! — Qiaolan dominava a cena.

Xiaojie, confusa, não entendia por que Qiaolan queria ver sua mão. Seguiu o papel: estendeu a esquerda.

— Pare de fingir! A direita! — Qiaolan bradou, implacável.

Não se podia negar que sua atuação era marcante, transmitia cada traço da professora severa, embora talvez um tanto agressiva, assustando Xiaojie. Mesmo assim, Xiaojie não reagiu, ficando totalmente passiva, com poucas falas, apenas gestos hesitantes.

Quando Xiaojie mostrou a mão direita, Qiaolan a agarrou, fingiu cheirar, como se sentisse cheiro de cigarro, e então soltou-a bruscamente:

— Cheiro de cigarro! E ainda mente dizendo que ficou presa no trânsito! Tão jovem já fumando, e ainda é menina! Não tem vergonha? Abra a mochila para eu revistar!

Só então Xiaojie percebeu que a professora estava inspecionando se a aluna fumava, e ela era a aluna azarada. Quando ia agir, foi retirada da cena, dando lugar a Li Qianqian.

O desempenho de Xiaojie foi claramente um fracasso. Deveria ter conduzido a cena, mas Qiaolan lhe roubou o protagonismo. Pela regra, Qiaolan seguiria liderando o próximo improviso, agora com Li Qianqian.

Li Qianqian sempre simpatizara com Xiaojie, a mais jovem e adorável do grupo, mas Qiaolan não aliviou; aproveitou-se do nervosismo alheio para eliminar a rival. Embora o resultado ainda não tivesse sido anunciado, todos viam que Xiaojie não avançaria à próxima rodada. Li Qianqian sentiu uma leve inquietação, mas ergueu-se confiante diante de Qiaolan, aguardando sua deixa.

Desta vez, Qiaolan não hesitou. Assim que Li Qianqian se estabilizou no círculo, iniciou:

— Quer me matar de raiva, é isso? Tirou zero na prova! E ainda tem coragem de sair para se divertir!

Mais uma vez, Qiaolan escolheu um papel dominante, agora a mãe severa, mantendo o ar feroz. Se fosse Xiaojie de novo, provavelmente continuaria passiva. Mas Li Qianqian era calma e sagaz.

— Mãe, deixa eu sair só hoje à noite, prometo que volto antes de você ir trabalhar de manhã! — Li Qianqian agarrou o braço de Qiaolan, manhosa, com voz doce que faria o coração de qualquer rapaz disparar.

Qiaolan se surpreendeu. Esperava que Li Qianqian, como Xiaojie, se submetesse à personagem dominante e admitisse o erro. Não foi o que aconteceu. Suas falas preparadas perderam-se; precisou improvisar:

— Ainda tem coragem de pedir para sair! Olha essas notas ridículas!

— Mãe, não é a primeira vez que tiro zero, por que tanta raiva? Tá bom, tá bom, prometo: se hoje você me deixar sair, da próxima vez eu me esforço pra tirar pelo menos vinte! Hoje em dia colar é tão fácil!

A resposta de Li Qianqian provocou gargalhadas e aplausos na plateia. Mesmo assim, ela manteve-se no papel, olhando para Qiaolan com expressão inocente, continuando a agir como filha mimada.

Os aplausos eram todos para Li Qianqian. Qiaolan ficou sem reação, calou-se e acabou retirada da cena.

A próxima chamada foi Zhuangzhuang, outra novata de destaque. Embora Li Qianqian não tivesse nada contra ela, a competição exigia eliminar as adversárias para conquistar o papel principal. Não lhe interessava ser coadjuvante; daria tudo de si.

Mesmo assim, Li Qianqian não escolheu um papel dominante. Um personagem maduro facilitaria o domínio da cena, mas ela preferiu algo diferente.

— Ei! Vou cabular aula depois, e você? Vai pra onde?

— Ainda tenho aula — Zhuangzhuang respondeu facilmente.

— Ah, vem comigo, vamos pra um lugar divertido, você vai adorar! — Li Qianqian mudou o tom, agora rebelde.

— Não dá, tenho compromisso depois da aula… — Zhuangzhuang resistia à proposta da personagem de Li Qianqian.

— Não terminou com sua namorada esses dias? Já trocou de novo? Quando vai ser minha vez? — Li Qianqian conduzia a improvisação, atribuindo a Zhuangzhuang o papel masculino.

Zhuangzhuang hesitou, sem saber como reagir, mas sabia que ficar em silêncio seria sua ruína, como aconteceu com Qiaolan.

— Não fico trocando de namorada assim! — rebateu.

— Não importa, tá na hora de ser minha vez, vamos cabular juntos, você escolhe o que quiser fazer! — Li Qianqian interpretou perfeitamente a pequena rebelde, com gestos, olhares e voz irrepreensíveis.

Antes que Zhuangzhuang pudesse responder, Li Qianqian foi retirada, dando lugar à nova oponente. Zhuangzhuang sabia ter ficado em desvantagem e precisava se recuperar na próxima rodada para avançar.

Ao retornar ao lugar, Li Qianqian não olhou para o palco, mas procurou na plateia. Entre os vinte jurados populares, não encontrou He Yan. O cartaz com seu nome continuava nas mãos de Lin Yashi. Sentiu uma ponta de decepção.

O jogo terminou em meio a aplausos entusiasmados. Os jurados avaliaram a atuação e o improviso das dez concorrentes. Após discussão, foi lida a lista de eliminadas; Xiaojie foi a primeira. Li Qianqian não se surpreendeu, mas sentiu uma leve pena pelo olhar abatido da colega ao deixar o palco.

A eliminação de Xiaojie e a própria classificação não foram inesperadas, mas surpreendeu-a ver Qiaolan e Zhuangzhuang também avançarem.

A terceira rodada começou logo. Novamente, o foco era a atuação, mas agora as concorrentes contracenariam com Bai Yuexi, o protagonista masculino. Assim, além do talento, seria possível avaliar a química entre os protagonistas, fator decisivo para o elenco.

O instrutor trouxe uma caixa de vidro com roteiros variados. Cada participante sorteava um e imediatamente encenava com Bai Yuexi. Ele, experiente, sabia dosar a própria participação, reduzindo suas falas para dar destaque às concorrentes.

Os temas eram diversos: encontro casual no elevador, colisão de bicicleta com um rapaz bonito, consulta a um médico charmoso, assistir a um filme de terror com o namorado… Mas Li Qianqian não teve sorte: sorteou um papel bem excêntrico, uma mulher de vida fácil procurando clientes na rua.

— Nossa! Li Qianqian não deu sorte, pegou um tema tão estranho, vai ser difícil pra ela! — comentou o instrutor.

— Não tem problema, eu consigo fazer bem — respondeu ela, confiante.

As outras quatro talvez vissem nisso uma desvantagem, mas ela pensava diferente: uma atriz de verdade não escolhe papéis, o que importa é dar vida ao texto, transformando palavras simples em personagens reais. O desafio era maior, mas, se fosse bem-sucedida, teria reconhecimento acima das demais.

Bai Yuexi já estava ao centro do palco, acompanhado pelo instrutor. Após uma breve entrevista, começou a rodada. Qiaolan foi a primeira, encenando o reencontro de ex-namorados num elevador, um clichê absoluto. Enquanto assistia, Li Qianqian analisava mentalmente como dar originalidade à cena, caso fosse ela a interpretá-la.

Ao término, atribuiu a Qiaolan uma nota mental: 75. Havia muito a melhorar, mas com sua própria interpretação, acreditava alcançar 85.

A segunda a contracenar foi Meimei, apaixonada por atuação e dança, o destaque de “Vida de Estudante” em popularidade. Sua cena era bater de bicicleta num rapaz bonito, outro clássico de novela. Li Qianqian aplaudiu efusivamente ao final, dando-lhe 90 pontos em sua avaliação interna, duvidando se conseguiria superá-la no mesmo tema.

As cenas seguintes, de Zhuangzhuang e Tongtong, foram mais mornas. Focaram tanto em permanecer no personagem que se perderam no enredo, não acompanhando nem mesmo o ritmo desacelerado de Bai Yuexi, ficando aquém da atuação de Qiaolan. Li Qianqian nem se preocupou em avaliá-las; só via Meimei como verdadeira rival.

O instrutor, percebendo a confiança de Li Qianqian diante do desafio, deixou-a por último, como atração principal. E ela, de fato, honrou o posto.

Bai Yuexi, ao vê-la diante de si, sorriu e assentiu. Tinha grande simpatia por Li Qianqian; era a terceira vez que contracenavam. Se dependesse apenas dele, ela seria a protagonista. Torcia para que o júri também decidisse assim.

A ordem foi dada, e Li Qianqian correu para trás de Bai Yuexi, que fingia passear na rua. Ela, com jeito de ladra, tentava enfiar a mão no bolso de Lin Yashi, mais parecendo interpretar uma batedora de carteira do que o personagem sorteado.

— O que está fazendo? — perguntou Lin Yashi, segurando sua mão.

— Nada não, só queria roubar sua carteira — respondeu ela, com total naturalidade, arrancando gargalhadas da plateia.

— Roubar minha carteira? Então admite que é ladra? — Bai Yuexi, generoso, usava perguntas para ampliar as possibilidades de improviso.

— Não sou ladra! Só queria dar uma olhada na sua carteira, vai que tem sua foto ou identidade… Você se parece tanto com um amigo meu, talvez tenha até amnésia. Deixa eu ver! — Li Qianqian insistia, vasculhando os bolsos de Bai Yuexi.

— Sinto muito, acho que você está confundindo.

— Mesmo? Então podemos nos conhecer agora! Eu me chamo Qianqian, quer sair comigo?

— Sair? Nós nem nos conhecemos, pra quê?

— Conheço uma pousada ótima, barata e confortável. Vamos lá?

Neste momento, Li Qianqian exalava um charme irresistível, toda insinuante, impossível de resistir.

— Ir para uma pousada? Não acho que seja adequado…

— Por que não? Tanto faz se for pela frente ou por trás, você vai gostar.

A última frase de Li Qianqian explodiu o auditório em aplausos e assobios, interrompendo a cena ali mesmo, pois o instrutor considerou que o efeito já fora atingido. Elogiou-a sem restrições.

De volta à mesa de jurados, Bai Yuexi discutiu com o diretor, ambos unânimes: Li Qianqian era um talento nato. Diante de tantos espectadores, ao lado de um astro, interpretar um papel tão ousado sem perder o bom humor, sem vergonha, era feito para pouquíssimas atrizes iniciantes. Li Qianqian se portou como uma verdadeira estrela.

Logo saiu a lista de eliminados da terceira rodada: Zhuangzhuang e Tongtong estavam fora. As finalistas para disputar os três primeiros lugares eram Qiaolan, Meimei e Li Qianqian.

No palco, pronta para a votação, Li Qianqian olhou novamente para a plateia e, finalmente, viu He Yan entre os jurados populares, bem perto do palco. Mas ele estava desgrenhado, com o rosto machucado, lábios rachados e vestes desalinhadas. Não havia dúvida: He Yan tinha estado em uma briga.

Ela se esforçava no palco, competindo com toda dedicação, enquanto He Yan, em vez de torcer por ela, foi se meter em confusão. Isso a deixou profundamente desapontada.

Ao ler as mensagens de “Saber contentar-se para ser feliz”, sentiu-se verdadeiramente envergonhada e ficou reflexiva diante do próprio comportamento…