Capítulo cinco: a arte de nutrir espíritos malignos

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Fechando os olhos e concentrando-se, Li Qin meditava sobre a técnica. Após um longo tempo, abriu os olhos com um sorriso satisfeito. A técnica de “Cultivo dos Espíritos” parecia, pelo nome, uma arte obscura e maligna, como se anunciasse montanhas de cadáveres e mares de sangue. Contudo, não se tratava de uma prática demoníaca das histórias de ficção, mas sim uma verdadeira técnica imortal. Conforme descrito no manual, era possível capturar almas que cumprissem certos requisitos, auxiliando-as no cultivo do caminho dos fantasmas imortais, tornando-as forças auxiliares próprias. Duas condições definem as almas aptas: uma que reside na escuridão, mas tem o coração voltado para a luz; outra que vive na luz, mas tem o coração voltado para a escuridão.

Li Qin usou seus dedos para calcular e ativou o olho celestial, lançando um olhar sobre o corpo morto do chefe Yu. Não havia nada, nenhum vestígio de alma. Ao olhar pela janela, a cena era a mesma. Subitamente, lembrou-se de alguém: Lin Miaomiao.

Movendo-se instintivamente, chegou ao cemitério de cadáveres amontoados. Embora com o olho celestial aberto, não viu nenhuma alma. Isso o deixou perplexo, pois, seja pela técnica que possuía ou pelos relatos dos vizinhos, monstros e espíritos existiam objetivamente. Então, por que não havia rastros sequer no cemitério?

Logo, recordou a ondulação de energia espiritual que sentira quando enterraram Lin Miaomiao durante o dia e partiu para o local do enterro. Lá, de fato, viu uma alma fragmentada e com traços ferozes, parecendo ser dilacerada por alguma força, porém relutante em partir. Pelos traços faciais, Li Qin julgou que não poderia ser outra senão Lin Miaomiao.

Observando a intensa mágoa emanada, mas com olhos claros, admirou-se. Saltou à frente, formando o selo da técnica de captura de espíritos, pronto para aprisionar a alma no âmbito de sua manga. De repente, sentiu uma força emergir do solo, atacando-o. Instintivamente, desferiu um golpe e destruiu a ameaça. Vendo a fragilidade do ataque e a ausência de investidas subsequentes, considerou que havia algum tipo de formação defensiva no cemitério e não deu muita atenção.

Envolvendo a alma de Lin Miaomiao com sua energia espiritual, seguiu para a oitava loja de costura de cadáveres.

Na capital real, no templo do deus da cidade, apesar dos tempos turbulentos dominados por monstros e demônios, a cidade permanecia pacífica. Entre o povo corria o ditado: “O deus da cidade protege o mundo, impedindo a invasão dos espíritos malignos.”

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Assim, apesar da noite profunda, o templo permanecia iluminado e perfumado de incenso, com pequenos grupos de fiéis ajoelhados em oração. De repente, um som abafado foi ouvido, fazendo com que todos trocassem olhares de surpresa e dúvida. Num canto invisível ao público, a estátua austera e imponente do deus da cidade, sem raiva mas impondo respeito, exibiu uma rachadura que não se sabia quando havia surgido.

De volta a casa, Li Qin tirou a alma de Lin Miaomiao de seu invólucro espiritual, observando a pequena figura envolta em energia, parecendo adormecida. Seguiu as instruções do “Cultivo dos Espíritos” para nutrir cuidadosamente a alma. O corpo fragmentado de Lin Miaomiao parecia estar sendo regenerado lentamente, como se tivesse tomado uma poção divina para ressuscitar mortos e ossos, com progresso firme e constante.

Após alguns dias, a mãe de Lin não conseguiu encontrar qualquer pista sobre a filha e, com semblante sombrio, despediu-se de Li Qin. Após ponderar bastante, ele disse: “Nestes dias também pedi para que procurassem. Parece haver alguma pista. Vá para casa com tranquilidade, talvez em breve eu possa trazê-la de volta.”

Ao ouvir isso, a mãe de Lin ficou muito feliz, quase ajoelhando para agradecer, mas Li Qin a impediu, temendo que isso lhe causasse má sorte. Após insistir, ela saiu curvada em direção ao portão da cidade, mas com a expressão um pouco mais viva, como se a primavera tivesse preenchido as rugas em seu rosto.

Os dias seguiram tranquilos como antes. Durante o dia, Li Qin treinava em seu quarto para fortalecer suas habilidades. Recentemente, descobriu algumas técnicas: antes só conseguia absorver a energia do céu e da terra meditando em posição de lótus e formando selos, mas agora a técnica fluía automaticamente em seu corpo, absorvendo energia constantemente em qualquer posição, o que aumentou seu poder rapidamente.

Quando cansava do treino, ia beber algumas taças no Pavilhão das Flores de Damasco, embora não tivesse encontrado Wang Lin novamente. Pelas conversas entre vizinhos, parecia que ele já havia partido para a aldeia da família Zhao para cultivar uma plantação de chá. Se se encontrassem, seria apenas na primavera do próximo ano.

A família Wang enviou alguns presentes, sem mencionar o motivo, mas Li Qin sabia que era uma retribuição pela ajuda que lhes dera.

Ao entardecer, começava seu trabalho de costura de cadáveres, dando a cada corpo uma última dignidade. Porém, as recompensas recentes eram desonrosas, como “36 técnicas para arrombar fechaduras”, “7 métodos para pescar” e “18 toques”, todas muito triviais e entediantes. No entanto, encontrou algumas centenas de moedas de prata no corpo de um bandido das montanhas.

Ao ver isso, Li Qin cuspiu no chão, pensando em como seus ancestrais trabalhavam arduamente na costura de cadáveres e, quando assumiu a loja, tinha apenas pouco mais de cem moedas de prata. Aquela pessoa, com aparência de pouco mais de trinta anos, possuía tal riqueza, provando que as formas de ganhar dinheiro estavam codificadas na lei.

Com esse dinheiro, Li Qin finalmente teve coragem de entrar no Pavilhão do Vento da Primavera, mesmo que apenas na sala principal, pedindo uma taça de vinho para assistir às danças e à música, saciando seus olhos.

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Nesse vai e vem, acabou conhecendo um homem interessante chamado Xiao Lin, um acadêmico que dizia possuir algumas lojas na capital, vivendo confortável. Xiao Lin era talentoso em poesia e música, com conhecimentos em astronomia e geografia, mas sem a arrogância típica dos intelectuais da época.

Li Qin gostava disso, e, por sua vivência na era da explosão de informações, sentiu afinidade com Xiao Lin. Xiao Lin também ficou impressionado com a erudição de Li Qin, e ao saber que ele era apenas um funcionário da loja de costura de cadáveres, o considerou um homem extraordinário.

Assim, tornaram-se bons amigos. Hoje, estavam novamente no Pavilhão do Vento da Primavera, brindando e bebendo.

“Irmão Li, desde que você me levou ao Pavilhão das Flores de Damasco para provar aquele ‘Sorriso do Imperador’, os vinhos daqui parecem água para mim. Você é mesmo um sujeito cruel,” brincou Xiao Lin, levantando a taça.

“Não tem problema, outro dia eu te levo de novo,” respondeu Li Qin, brindando e bebendo tudo de uma vez.

“Pena que no Pavilhão das Flores de Damasco só tem o ‘Sorriso do Imperador’, sem o charme e a elegância do Pavilhão do Vento da Primavera.” Olhando para as jovens dançarinas com trajes leves e encantadoras melodias, Xiao Lin comentou.

“Então, vamos comprar o ‘Sorriso do Imperador’ lá e trazer para cá,” sugeriu Li Qin, buscando uma solução perfeita.

Surpreso, Xiao Lin exclamou: “Pare, isso não pode! Se descobrirem, seremos expulsos na hora!”

Ao ver o rosto aflito do amigo, Li Qin riu, assegurando que não faria nada para prejudicar os negócios.

“Só estava brincando.”

Os dois riram alto, brindaram novamente, beberam e apreciaram as graciosas danças.

Quando a dança terminou e Li Qin se preparava para comentar, ouviu Xiao Lin falar em tom sombrio:

“Irmão Li, acho que esta será a última vez que bebemos juntos aqui no Pavilhão do Vento da Primavera.”