Capítulo Dois: O Sorriso do Imperador

“Costurar cadáveres, recompensa do Caminho Celestial... este é o meu talento especial?!”

Sentindo a súbita informação do manual de cultivo “Técnica da Longevidade” em sua mente, Li Qin ficou radiante de alegria.

Naquele momento, ele esqueceu completamente as queixas anteriores sobre seu talento especial.

Tudo se resumía a um único ponto essencial.

Fechando os olhos, absorvendo o conteúdo do manual em sua mente, Li Qin não pôde deixar de se surpreender.

“Esta técnica não é simples, com certeza.”

Embora Li Qin nunca tivesse praticado artes marciais e não conhecesse bem o nível de poder neste mundo, conversas diárias com vizinhos indicavam que se tratava de um mundo com baixo cultivo marcial — afinal, a seita da Lótus Branca havia perturbado a capital por tanto tempo, e não se ouviu falar de alguém poderoso capaz de destruir várias ruas com um único golpe.

O melhor combatente do governo, o Capitão Chen, já era considerado o ápice da força nas ruas do sul da cidade, e seu feito mais impressionante era apenas partir uma laje de pedra com um golpe.

No entanto, a recém-adquirida “Técnica da Longevidade”, se seu relato fosse verdadeiro, era uma técnica de cultivo imortal!

Durante o treinamento, ao absorver e exalar a energia espiritual, ela poderia transformar gradualmente o corpo, não só com um poder muito superior ao comum, mas também prolongando a vida!

“Que recompensa magnífica, um cultivador imortal num mundo marcial?”

Li Qin estava extasiado.

Na atual era conturbada do Reino Daqing, cheia de demônios e caos, nem mesmo oficiais do governo estavam seguros, e pessoas comuns como ele eram ainda mais vulneráveis.

Se um dia o governo o prendesse, explorasse até a última gota e depois inventasse uma história de “suicídio por culpa”, o que ele poderia fazer?

Assim, o povo vivia com um fio de tensão, nunca sabendo quando a tragédia cairia. Cada dia a mais era uma vitória, e os tempos eram tão duros que os homens pareciam menos que bestas.

Por isso, essa técnica era a base da sobrevivência de Li Qin.

Não só lhe dava poder para proteger a si mesmo neste caos, mas se dominasse completamente, poderia alcançar a longevidade eterna!

Imediatamente, Li Qin sentou-se no chão, cruzou as pernas, fez os selos das mãos e começou a cultivar conforme as instruções.

“Língua tocando o céu da boca, expirando suavemente... energia e intenção seguindo para o dantian... regulando a respiração, concentrando-se no dantian... circulando o Du Mai, sem esquecer de voltar e não ajudar... alma primordial acumulando energia para nutrir a vida...”

No começo, Li Qin ainda se sentia um pouco desajeitado, os pensamentos dispersos, mas logo percebeu com surpresa que, ao respirar, uma energia sutil parecia infiltrar-se lentamente em seu dantian.

“Energia espiritual entrando no corpo!”

Com a absorção da energia espiritual, Li Qin sentiu-se cada vez mais vigoroso, sua mente clara, a ansiedade e cansaço anteriores da costura dos cadáveres desapareceram.

Seus nervos e órgãos internos começaram silenciosamente a se transformar.

Em pouco tempo, uma camada de lama negra apareceu em sua pele, exalando um cheiro fétido. No entanto, Li Qin estava tão imerso no cultivo que não percebeu sua própria transformação.

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No dia seguinte.

O canto dos pássaros e o zumbido dos insetos.

A luz da manhã deslizava suave como os cabelos de um amante, trazendo calor e delicadeza, espalhando-se pelo mundo.

Os vendedores matinais já preparavam os ingredientes e acendiam os fogões, sorrindo para os transeuntes, gritando de vez em quando para chamar a atenção.

“Senhor, dê uma olhada no nosso tofu fresco, feito na hora, super fresco!”

“Com um pouco de cebolinha e um toque de óleo apimentado, até um imortal não resistiria!”

Esse tipo de anúncio ainda tinha seu charme nesta era, e logo alguns clientes foram atraídos e começaram a saborear.

O barulho dos vendedores...

A pressa dos transeuntes...

O choro das crianças...

O conforto das amas de leite...

Assim, lentamente, formava-se um quadro da vida cotidiana.

Li Qin despertou do cultivo, abriu os olhos lentamente e exalou, um ar turvo cortando o ar como uma espada e dissipando-se a três palmos de distância.

Olhando a lama negra que cobria seu corpo e sentindo o odor ácido e desagradável, Li Qin não se incomodou.

Ele sentia claramente as mudanças em seu corpo, como se cada célula estivesse jubilando, e uma inexplicável afinidade com o céu e a terra preenchia seu coração, fazendo seus olhos brilharem intensamente.

“Esta deve ser a lendária técnica de purificação dos tendões e medula. Não é à toa que os antigos diziam que imortais e mortais são diferentes. Eu apenas comecei a cultivar e já sinto mudanças tão profundas. Que sorte!”

Após sentir vagamente a energia espiritual vagando pelo mundo, Li Qin se levantou lentamente e foi para o quintal lavar o corpo.

Porém, ao dar um passo, seu corpo afundou inesperadamente; olhando para baixo, viu que seu pé rachara a pedra do chão e penetrara profundamente no solo compactado.

“Este passo deve pesar uma tonelada!”

Li Qin ficou assustado, mas feliz.

Fazendo uma comparação, um simples passo seu já equivalia ao auge da força do Capitão Chen!

Agora, ele mal podia esperar para costurar mais cadáveres e ganhar suas recompensas.

Mas infelizmente, ainda era cedo — havia uma regra não escrita nesse ofício sombrio: pela manhã e ao meio-dia não se podia transportar, costurar ou enterrar cadáveres.

Esses momentos eram considerados o pico da energia Yang e vitalidade, devendo suprimir espíritos malignos. Porém, a regra era essa, e embora Li Qin não entendesse, sabia que era um legado sangrento dos antepassados, e deveria ser seguida.

Após algum tempo para se acostumar com as mudanças do corpo, ele se lavou, acendeu três incensos diante do altar ancestral e refletiu profundamente.

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“Finalmente tenho alguma força para me proteger neste caos, que sorte, uma grande bênção!”

“Já que hoje não há cadáveres, por que não ir ouvir música num bordel?”

Porém logo balançou a cabeça, rejeitando a ideia.

Bordéis eram lugares caros; só uma taça de saquê já custava dezenas de moedas de prata, sem falar em contratar uma cortesã para confidências.

Depois de pensar um pouco, teve uma ideia melhor — a Taverna Flor de Damasco!

Era uma taverna um pouco famosa na rua sul da cidade, conhecida por seus preços justos, boa comida e bebidas saborosas. Às vezes, havia músicos convidados para tocar no salão principal.

Além disso, a clientela era variada, de todas as classes e regiões, permitindo-lhe colher informações recentes para se manter informado.

Num mundo como este, ouvir tudo era essencial.

Decidido, Li Qin entrou na sala interna, retirou uma telha da parede e pegou algumas moedas de prata escondidas ali, depois caminhou elegantemente rumo à Taverna Flor de Damasco.

Chegando lá, escolheu um lugar junto à janela e chamou o gerente.

“Tio Zhang, traga uma garrafa do ‘Sorriso do Imperador’ e um prato de amendoins, com bastante sal.”

“Sorriso do Imperador” era a especialidade da casa, e dizia-se que o próprio imperador, disfarçado, visitara a taverna e elogiara a bebida como “excelente”.

Graças ao empenho do gerente Zhang Dafu, a fama da taverna cresceu, e ela se transformou de uma pequena loja em um prédio de dois andares.

“Ah, irmão Qin, quanto tempo!” Zhang Dafu estava atrás do balcão, fazendo contas, mas ao ouvir isso, levantou a cabeça e sorriu.

Em instantes, trouxe uma taça de saquê e um prato de amendoins para Li Qin.

“Nossas famílias Zhang e Li têm uma conexão, desde que o velho Li ainda gostava disso, e meu pai sempre contou com ele para cuidar da saúde”, disse Zhang Dafu, com olhos que denunciavam sua posição abastada, sorrindo alegremente. “Você vai beber aí, que eu tenho que trabalhar.”

“Obrigado, tio Zhang.” Li Qin agradeceu, notando que o saquê parecia ter um pouco mais do que o pedido.

“Você cresceu na minha frente, não precisa agradecer.”

Acenando com a mão, Zhang Dafu voltou ao balcão para continuar seu trabalho.