Capítulo oito: Respeitar o senhor e respeitar o grande caminho

Não é a escassez que preocupa, mas a desigualdade — seja em relação à riqueza dos outros, seja ao sofrimento próprio.

Em pouco tempo, Lin Miaomiao soube, pela boca daquele homem, as informações dos demais envolvidos. Encarando aquele olhar rancoroso e venenoso em seus momentos finais, desapareceu das masmorras.

Sob a luz do luar, Lin Miaomiao se movia como um espectro pela capital, e a cada aparição sua, o progresso da vingança avançava um degrau.

Em poucas horas, quando sua alma e corpo começaram a enfraquecer, balançando ao caminhar para a oitava loja de costura funerária, os oito que a haviam humilhado naquele dia foram todos encontrados com rostos contorcidos de dor, seus campos de energia destruídos e membros quebrados, mortos.

Pouco depois, ela retornou à rua do mercado no sul da cidade, avistando a porta entreaberta da oitava loja de costura funerária e a lâmpada que deixaram para ela.

Sob aquela luz suave, a frieza em seu rosto e a intensidade em seus olhos se dissiparam silenciosamente, e um leve sorriso voltou a brotar em seus lábios.

Ela havia renascido.

Ao entrar na loja, trancando a porta com delicadeza, Lin Miaomiao ouviu a voz que lhe trazia conforto se aproximar.

— Voltou?

— Fiz meu senhor se preocupar.

— Vá ao quintal lavar-se um pouco. Embora seu corpo espiritual não acumule poeira, o senso de cerimônia humana sempre é necessário.

— Sim.

Observando aquela figura diante de si, banhada pela luz da lua, parecendo prestes a se transformar numa imortal, Lin Miaomiao sorriu com compreensão.

Templo do Deus da Cidade.

Já era meia-noite, todos os devotos e sacerdotes haviam descansado. O templo estava silencioso, exceto por uma lamparina oscilando suavemente com o vento.

De repente, um estrondo ecoou. A porta antiga e pesada do templo se desfez como pétalas ao vento, transformando-se em lascas de madeira que voaram pelo ar em direção ao interior.

Mas naquele instante, uma luz dourada irrompeu do vazio dentro do templo. Sob esse brilho, as lascas de madeira se dissolveram como neve derretendo, desaparecendo no ar.

— Hum, senhor Lin, você realmente tem um poder impressionante.

Seguindo a voz, um homem entrou no templo. Seu rosto expressava raiva, emanava a autoridade de um superior, vestia um manto azul de seda bordado com um par de mandarins vívidos no peito.

Com sua chegada, a estátua majestosa do Deus da Cidade brilhou intensamente entre as sobrancelhas.

Num piscar de olhos, uma figura alta vestida de vermelho, empunhando um selo de jade, apareceu diante do visitante. Seu rosto era idêntico ao da estátua do Deus da Cidade.

— Senhor Wei, você, o chefe do Tribunal Imperial, que vem a este pequeno templo do Deus da Cidade no silêncio da noite, tem algum propósito?

A voz do Deus da Cidade soava como o bater do tambor ao amanhecer; qualquer pessoa comum ali provavelmente desmaiaria.

Wei respondeu friamente:

— Espíritos malignos invadiram a cidade e ceifam vidas como se fossem nada. Senhor Deus, acaso não os viu?

— Claro que vi.

O Deus da Cidade assentiu.

— Se viu, por que não os prendeu? Permitir crimes tão hediondos é um descaso com seu cargo!

Vendo a calma do Deus da Cidade, Wei ficou furioso e o repreendeu.

— Prender? Esta mulher-espírito está cheia de rancor, mas sua consciência permanece clara. O senhor não sabe o porquê?

O Deus da Cidade respondeu com voz fria.

Wei resmungou:

— Mesmo que tenha uma grande injustiça, isso não justifica punir por conta própria. Ela poderia ter recorrido ao tribunal, onde as leis imperiais lhe dariam justiça.

— Justiça? — zombou o Deus da Cidade — Ela morreu vítima de humilhação no tribunal. Se não fosse a limitação deste manto vermelho, eu a vingaria com prazer.

Ao ouvir isso, Wei, talvez por não ter argumentos, calou-se e perguntou friamente:

— Então o senhor não pretende capturar essa criatura?

— Sou tolo e não vejo nada de errado. Espero que o senhor decida por si mesmo.

Dito isso, o Deus da Cidade se transformou numa luz dourada, fundindo-se à sua estátua.

Wei nada disse, com rosto gelado, e virou-se para sair.

Quando estava prestes a deixar o templo, a voz do Deus da Cidade soou novamente:

— Irmão Wei, nós dois ingressamos juntos no governo. Eu cheguei a abrir mão de meu corpo carnal para avançar ainda mais.

Há vinte anos você já era um mestre, e ainda é. Sabemos bem o porquê. O poder é sedutor, mas não deve ser nosso objetivo. Por ora, deixo para que reflita por si mesmo.

Com isso, Wei desapareceu na noite, sem saber se ouvira.

No dia seguinte.

O leste tingia-se de um branco pálido, o ar se misturava a névoas matinais. Respirar aquele frescor já fazia o corpo se sentir leve o dia inteiro.

Logo, uma brisa suave varreu a cidade coberta pela névoa, revelando seu movimento e vida.

Na oitava loja de costura funerária, Lin Miaomiao segurava uma bacia de cobre riscada e amassada, e enchia um balde com água.

Aquela bacia fora passada de geração em geração desde o bisavô de Li Qin, e todos na família a usavam para se lavar. Quando jovem, Li Qin perguntou ao velho patriarca por que não a substituía, já tão velha.

O velho respondeu seriamente:

— Qin, essa bacia é uma herança.

Até hoje, Li Qin achava essa frase impressionante, ainda que não entendesse muito bem.

Com cuidado, Lin Miaomiao molhou a toalha, pegou a escova de dentes ao lado, espalhou uma camada de sal nas cerdas de crina de cavalo, satisfeita, e a entregou a Li Qin.

Li Qin, com um olhar resignado, observava tudo aquilo — ele já havia dito claramente a Lin Miaomiao que era capaz de cuidar de si mesmo e não precisava de ajuda.

Mas quando ela falou com voz meiga e lágrimas nos olhos:

— A vida de Miaomiao foi dada pelo meu senhor. Devo servi-lo com dedicação e não me tornar inútil.

Li Qin suspirou profundamente e permitiu que ela cuidasse dele.

Apesar do constrangimento, ele completou a higiene.

O café da manhã foi feito por Lin Miaomiao: panquecas. Segundo ela, aprendera com as mulheres da aldeia quando criança.

Li Qin provou e percebeu o aroma da cebolinha, realmente delicioso.

Quanto a Lin Miaomiao, sendo um espírito, não podia comer, apenas sentia o cheiro para se satisfazer.

Após o café, Li Qin ensinou Lin Miaomiao a cultivar sua energia no pátio — como praticante legítima da arte espiritual dos fantasmas imortais, ela podia se mover livremente durante o dia.

Se um dia atingisse a perfeição, poderia até reconstruir seu corpo físico.

Três horas após o amanhecer.

Toc, toc, toc.

De repente, bateram na porta da loja.

Li Qin ficou surpreso — quem viria de dia?

Ao abrir, viu um homem de meia-idade, vestido de vermelho, com uma presença imponente, embora calmo, parado do lado de fora.

Ao ver Li Qin, ele saudou respeitosamente:

— Saudações, senhor Lin Yangqiu, Deus da Cidade da capital, saúdo o senhor.

Sabendo que o visitante era uma entidade do mundo espiritual, Li Qin, um simples mortal, não ousou ser arrogante e respondeu com uma reverência:

— Senhor Lin, qual é o motivo? Sou apenas um cultivador iniciante, não mereço ser chamado de ‘senhor’.

— O verdadeiro valor está na prática do caminho. No dia em que viu seus poderes na necrópole, já não era comparável a mim. Ser chamado de senhor é justo.

Após dizer isso, Lin Yangqiu reverenciou novamente.

Respeitava tanto Li Qin quanto o caminho espiritual.