Capítulo 6: O Sorriso Suave de Branco

Ao ouvir isso, Li Qin ficou surpreso. Vendo a expressão cada vez mais séria de Xiao Lin, suspeitou que algo havia acontecido em sua família. Seu coração apertou, e ele perguntou apressadamente:

— Irmão Xiao, por que diz isso?

Xiao Lin engoliu o vinho de um só gole e, após um momento, falou com pesar:

— Vou me casar.

Essa frase deixou Li Qin com uma interrogação na mente. Ele pensou: "Você já tem noiva e ainda vem beber em uma casa de entretenimento?" Logo se lembrou que, naquela época, os estudiosos consideravam frequentar casas de entretenimento algo elegante, orgulhando-se de ganhar o favor da estrela da casa e até de entrar em seus aposentos.

Pensando assim, tudo parecia normal. Parecendo perceber o que Li Qin estava pensando, Xiao Lin cuspiu e disse:

— Irmão Li, não me compare com esses hipócritas de boas maneiras e rituais. Eu nem sabia que tinha um noivado até pouco tempo atrás.

Ao ouvir isso, os olhos de Li Qin brilharam — parecia que haveria algo interessante. Imediatamente, ele serviu mais vinho para Xiao Lin e disse:

— Por favor, irmão Xiao, conte-me mais.

Mexendo no vinho, Xiao Lin ponderou um pouco antes de falar:

— Não houve grandes mudanças, apenas que alguns dias atrás, quando cheguei bêbado em casa, meu pai, preocupado que eu estivesse me entregando à bebida e ao prazer, me contou sobre o noivado. Embora seja uma união arranjada pelos pais, eu não esperava que minha noiva fosse aquela pessoa...

— Será que essa moça é muito temperamentosa e feia? — perguntou Li Qin.

Xiao Lin balançou a cabeça:

— Não, ela é gentil e encantadora, com uma beleza delicada.

Isso deixou Li Qin confuso. Quem pudesse ter um noivado com Xiao Lin certamente vinha de uma família de status semelhante, provavelmente com negócios entre as duas casas. Se essa moça era rica, de bom caráter e bela, por que Xiao Lin estava preocupado?

Então, Li Qin falou suas dúvidas:

— Irmão Li está certo. Normalmente, ter uma esposa assim seria uma bênção para Xiao, mas... essa pessoa é minha amiga de infância!

Em poucas palavras, Li Qin finalmente entendeu a angústia de Xiao Lin: eram amigos de infância! Segundo Xiao Lin, as duas famílias eram vizinhas e cresceram juntos, estudando no mesmo colégio particular quando crianças. Porém, quando a moça cresceu, sua família a manteve em casa, dizendo que "não é apropriado para uma moça se mostrar em público".

Apesar disso, as famílias eram muito próximas e, em ocasiões festivas, Xiao Lin ainda podia vê-la. Assim, a relação deles sempre foi boa, mas limitada. Agora, ao descobrir que estavam noivos e que a noiva era sua amiga de infância, Xiao Lin sentiu-se constrangido.

Diante disso, Li Qin riu alto:

— Amigos de infância, isso é uma ligação que nem cem anos podem desfazer. Espero que o irmão Xiao valorize isso!

— Eu sei disso, só que meu coração ainda não superou esse obstáculo — disse Xiao Lin, levantando a taça para brindar. — Chega de conversa, vamos beber.

— Saúde! — responderam em uníssono.

Entre goles e pratos servidos, os dois beberam até tarde da noite antes de voltarem para suas casas.

Na casa funerária número oito.

Ao chegar ao pátio, Li Qin lavou o rosto com água do tanque e então extraiu a alma de Lin Miaomiao.

Nesse momento, o corpo de Lin Miaomiao já estava completamente restaurado, sem um único ferimento, e seu rosto mostrava sinais de vida. Parecia que ela despertaria em poucos dias.

Depois, Li Qin foi até a sala de embalsamamento e olhou para o corpo ali colocado.

O falecido era um taoísta, supostamente um viajante de outra região. Infelizmente, encontrou homens fortes na estrada, sua habilidade marcial era mediana, foi assaltado e abandonado na mata selvagem, até sua túnica taoísta foi roubada — uma situação realmente lamentável.

Seguindo o costume, Li Qin lavou as mãos, acendeu três incensos, reverenciou a placa ancestral e recitou o "Sagrado Sutra do Retorno à Vida e Alívio do Sofrimento".

Enquanto costurava, percebeu que sua técnica de sutura estava cada vez mais refinada; os corpos costurados pareciam apenas adormecidos.

Isso talvez se devesse ao fato de seu corpo estar sendo nutrido pela energia espiritual, alcançando um domínio perfeito do físico.

Pensando nisso, com essa habilidade, mesmo se voltasse ao presente, poderia atuar em um hospital cirúrgico.

Enquanto divagava, a recompensa pela sutura chegou.

"A vida e a morte são decretadas pelo céu; após a morte, o costureiro é recompensado."

"Costura do corpo masculino — Zhao Ji, recompensa celestial: 'Compêndio Básico de Talismãs'."

Era uma técnica de talismãs? Pena que fosse básica, mas já era melhor que nada.

Li Qin se concentrou e aceitou a informação.

Pouco depois, abriu os olhos — o manual continha apenas cerca de dez tipos de talismãs, a maioria inútil.

Somente o "Talismã de Energia da Espada" e o "Talismã do Corpo Dourado" pareciam interessantes.

Por serem básicos, não eram muito úteis para Li Qin, mas, sendo técnicas, nunca seriam demais.

Pegou algumas folhas amarelas do quarto interno, concentrou o olhar, espalhou as folhas no ar usando sua energia espiritual para fixá-las e, com dedos habilidosos, começou a desenhar traços seguindo uma rota misteriosa.

No começo, por falta de prática, sua energia era forte demais e as folhas se transformavam em cinzas.

Mas logo dominou a técnica, conseguindo desenhar com facilidade.

Após alguns testes, entendeu o poder dos dois talismãs:

Talismã de Energia da Espada — capaz de perfurar piso de pedra e penetrar três palmos na terra.

Talismã do Corpo Dourado — resistente a um golpe do talismã de energia sem se quebrar.

— Apesar de pouco útil para mim, pode ser um bom presente — refletiu Li Qin, guardando alguns talismãs no peito e nutrindo mais um pouco a alma de Lin Miaomiao antes de descansar.

Naquele dia.

Li Qin estava no pátio praticando a arte marcial de baixo nível que comprara recentemente em uma academia de artes marciais.

Embora sua energia espiritual fosse profunda e seus movimentos já fossem extraordinários, aquilo ainda dependia apenas da força física, sem técnicas específicas — como usar uma arma quente para bater nas pessoas.

Por isso, dias atrás, comprara a "Punho do Tigre Doblado" em uma academia próxima.

Não era que ele não quisesse técnicas avançadas, mas estas eram controladas pelas academias, e para aprendê-las era preciso aceitar um mestre.

Naquele tempo, aceitar um mestre era algo sério, uma relação vitalícia.

Portanto, Li Qin desistiu e comprou apenas essa arte marcial de baixo nível, que podia adquirir com dinheiro.

Apesar de simples, sua energia espiritual era capaz de transformar o ordinário em extraordinário.

Ele pisava com os pés em uma posição chamada "Sete Estrelas", seus punhos eram como tigres e leopardos.

O vento provocado pelos golpes até parecia emitir o rugido de um tigre feroz, e no ar parecia surgir a sombra de um animal selvagem pronto para atacar.

Após completar a sequência de golpes, Li Qin exalou um vapor branco que perfurou o chão em três palmos e terminou o exercício.

— Que sopro impressionante — sorriu, olhando o pequeno buraco no chão.

Nesse momento, a porta do quarto soou. Li Qin deu um passo à frente, seu corpo ágil como um tigre caçando, e em um instante estava na porta.

Ao abrir, uma voz alegre soou:

— Irmão Li, quanto tempo! Hoje vim visitá-lo, espero não ser incômodo.

Era Xiao Lin, que trouxe consigo uma jovem de aparência simples e gentil, com um leve rubor no rosto.

Vendo a moça, Xiao Lin riu alto, segurou sua mão e, enquanto ela corava, disse:

— Irmão Li, esta é minha noiva, Qin Zhaoran.

Li Qin entendeu que os dois haviam selado o compromisso, sorriu compreensivo e apressou-se a convidá-los para entrar.

Trouxe duas cadeiras para que se sentassem e, após pensar um pouco, entregou alguns talismãs a Qin Zhaoran, explicando detalhadamente seu uso e efeito.

— É nossa primeira reunião e não preparei muito, mas a capital está instável ultimamente. Ouvi dizer, irmão Xiao, que sua esposa às vezes acompanha as caravanas familiares. Estes talismãs podem servir para proteção. Espero que não os despreze.

Qin Zhaoran ficou surpresa ao ouvir sobre os talismãs. Ela os conhecia, a prefeitura da cidade vendia alguns, mas eram apenas para conforto psicológico. Se os talismãs de Li Qin realmente funcionavam assim, ele seria mais poderoso até que o próprio chefe da prefeitura.

Ao lado, Xiao Lin sabia que Li Qin era uma pessoa extraordinária, então fez questão de que sua noiva aceitasse os talismãs e agradeceu a Li Qin.

Li Qin, vendo isso, os cumprimentou e foi para a cozinha preparar algo.

— Irmão Xiao, senhora, descansem um pouco que eu vou preparar petiscos e vinho. Hoje vamos beber até cair.

A lua brilhava no céu claro.

Li Qin, Xiao Lin e Qin Zhaoran sentaram-se no pátio.

À frente, a mesa redonda estava repleta de pratos apetitosos e aromas deliciosos, todos com água na boca.

Claro, não eram feitos por Li Qin.

Depois de um tempo na cozinha, ele só tinha conseguido preparar um prato de batatas ligeiramente queimadas, então foi até a casa de chá Apricot Blossom e pediu aquela refeição.

Li Qin ergueu a taça para brindar, e Xiao e Qin brindaram com ele, bebendo tudo de uma vez.

Colocando a taça, Xiao Lin exclamou satisfeito:

— Tem que ser o Tianzi Xiao, o melhor!

Li Qin sorriu:

— Naturalmente. O dono do Apricot Blossom e eu somos velhos conhecidos. O Tianzi Xiao que me vende é sempre mais perfumado do que o dos outros. Da próxima vez, só precisa dizer meu nome.

— Agradeço ao irmão Li — respondeu Xiao Lin, erguendo a taça em sua direção.

Depois de várias rodadas de bebida, Xiao Lin segurou a mão de Qin Zhaoran e agradeceu a Li Qin:

— Devo dizer que só conseguimos chegar até aqui graças a você, irmão Li.

— Como assim? — perguntou Li Qin, curioso.

— Depois que nos despedimos, suas palavras "amigos de infância são um laço que nem cem anos conseguem desfazer" ficaram na minha cabeça. No dia seguinte, levei presentes e visitei a casa de Zhaoran.

Ao dizer isso, Xiao Lin apertou ainda mais a mão de Qin Zhaoran.

— Durante essa visita, meus sentimentos confusos se dissiparam, declarei meu amor a Zhaoran e, felizmente, ela me correspondeu. Por isso hoje viemos juntos visitá-lo.

Ao ouvir isso, Li Qin ficou feliz pelo amigo ter encontrado uma boa pessoa.

— Esse amor é de vocês. Mesmo sem mim, teriam sido felizes pelo noivado.

— Não diga isso. O noivado é uma união passiva, mas agora é diferente, pois declarei meu coração. O significado é outro — respondeu Xiao Lin. Qin Zhaoran assentiu suavemente.

Ela pensava da mesma forma.

Quando soube do noivado, ela também estava insegura, sem saber o que Xiao Lin sentia por ela, temendo que ele já tivesse outra pessoa, vivendo em angústia.

Agora, sabendo da sinceridade dele, sentia-se feliz e agradecida a Li Qin.

Vendo o casal apaixonado, Li Qin sentiu-se como um cão de rua que, ao ser chutado, ainda recebe um punhado de ração — uma sensação agridoce.

Ergueu a taça, decidido a afogar aquele desgosto.

Em pouco tempo, entre risos e brindes, todos estavam felizes.

Quando Xiao Lin se foi, seu corpo parecia mole como lama, precisando ser amparado por um criado.

Li Qin, contente, não usou sua energia espiritual para dissipar o álcool. Apesar de seu corpo forte, após milhares de goles de Tianzi Xiao, sua mente estava um pouco turva.

Olhando a bagunça no pátio, pensou em limpar no dia seguinte. Entrou no quarto, e ao encostar a cabeça no travesseiro, caiu em sono profundo.

No dia seguinte.

O sol da manhã tocava o rosto de Li Qin como um véu suave, trazendo uma leve coceira.

Ele despertou, sacudiu a cabeça ainda confusa e franziu a testa.

— Realmente, beber pouco alegra, beber muito prejudica.

Esfregou as têmporas e tentou se levantar.

De repente, ouviu barulhos no pátio.

— Será que entrou um ladrão?

Pensando nisso, mas sem pressa, reuniu sua energia espiritual na palma da mão e, como um tigre feroz, investiu para dentro do pátio.

Ao ver a cena, parou surpreso.

No centro do pátio, uma jovem vestida de branco, parecendo a irmãzinha da casa ao lado, recolhia a bagunça da noite anterior.

Ao ver Li Qin, ela sorriu e fez uma reverência:

— Lin Miaomiao cumprimenta seu benfeitor.