Capítulo Doze: Uma Nova Tentativa

Luo Qingxue levou mais de um ano inteiro desde o despertar de sua raiz espiritual até romper o período de Refinamento de Qi e alcançar o estágio de Estabelecimento de Fundação. Sendo discípula do mestre da seita, Shen Wuya, ela tinha acesso a recursos de cultivo muito superiores aos dos discípulos comuns. Além disso, a própria Luo Qingxue possuía o talento assustador de provocar oito badaladas do sino. Ainda assim, todo esse processo lhe custou um ano inteiro.

"Embora eu esteja cultivando pela segunda vez", murmurou Lin Changqing, observando a palma de sua mão, "essa velocidade de ascensão ao Estabelecimento de Fundação em apenas três meses é simplesmente aterrorizante."

Vale lembrar que seu predecessor também levou mais de um ano para atingir o mesmo estágio. Isso sugere que o talento original de Lin Changqing deveria ser equivalente ao de Luo Qingxue. No entanto, apenas por essa velocidade, o atual Lin Changqing já a deixou para trás.

"Tudo isso está inevitavelmente ligado ao Sutra do Coração da Ascensão Alada", pensou ele. "Meu corpo, de dentro para fora, incluindo todos os meridianos, passou por uma purificação completa. Somado às técnicas de cultivo que compreendi, é um progresso que pode ser descrito como dar passos gigantescos a cada dia."

Ao pensar nisso, um brilho surgiu em seu olhar. Ele já não carregava mais o desalento de quando chegou a este mundo. Desde que descobriu suas capacidades, Lin Changqing passou a encarar o futuro com uma expectativa imensa. Dias atrás, ele sentiu que o gargalo do período de Refinamento de Qi estava prestes a ser rompido, e ele já havia se preparado.

"Embora as ervas medicinais aqui na montanha não se comparem às do mundo exterior, a energia espiritual é abundante e muitas ervas auxiliares crescem nas redondezas", refletiu ele. "Deve ser mais do que suficiente para me ajudar a cruzar o limiar do Estabelecimento de Fundação."

Ele se levantou e caminhou em direção à sua pequena cabana. Por ser sua primeira vez passando por tal ruptura, ele foi extremamente cauteloso tanto nos preparativos quanto no processo. Ele chegou a reforçar a estrutura da casa com madeira, justificando para Yan Chen que o barulho do vento o impedia de dormir, embora, na verdade, temesse que qualquer grande movimento durante seu cultivo pudesse ser detectado por Yan Chen, que vivia mais acima na montanha. Ele voltou para dentro da cabana, sentou-se na cama simples e cruzou as pernas.

"Eu consigo sentir", murmurou ele. "O Qi dentro de mim está prestes a transbordar, rompendo o gargalo do Refinamento de Qi."

Lin Changqing moveu seu Qi e exalou lentamente. Um pequeno redemoinho de ar começou a girar ao seu redor, acompanhando sua respiração; era a manifestação física do Qi em seu corpo.

"Sendo assim, não há tempo a perder. Hoje será o dia em que alcançarei o Estabelecimento de Fundação."

Seu olhar tornou-se resoluto, misturado a uma ponta de antecipação. Ele organizou as ervas que havia preparado, triturou-as em um almofariz de pedra e as misturou com o orvalho colhido na montanha. Yan Chen já lhe havia dito que, devido à Torre de Selamento de Demônios e à estela de pedra, a energia espiritual no topo da montanha era densa, e o orvalho coletado todas as manhãs trazia grandes benefícios ao corpo se consumido regularmente. Desde aquele dia, Lin Changqing adquiriu o hábito de coletar o orvalho, e agora era a hora de utilizá-lo.

A mistura desceu por sua garganta e chegou ao estômago. Ele soltou um gemido abafado e franziu a testa. No momento em que as ervas entraram em seu corpo, uma sensação abrasadora surgiu de seu dantian, como se houvesse uma chama rugindo ali. Ele sabia que eram as propriedades medicinais inflamando o Qi acumulado. Suportando a dor, ele cerrou os dentes e canalizou o Qi conforme o ciclo do Sutra do Coração da Ascensão Alada.

Três horas se passaram. Quando Lin Changqing abriu os olhos novamente, suas vestes estavam encharcadas de suor. O processo de ruptura foi uma agonia escaldante, até que o calor diminuiu lentamente. Como uma fonte seca que volta a brotar água cristalina, um Qi refrescante emergiu do dantian, percorrendo todo o seu corpo e eliminando o calor remanescente.

"Pelo visto, alcancei o estágio de Estabelecimento de Fundação", disse ele, fechando o punho. Sua percepção sobre a mudança de nível era um pouco vaga; ele apenas sentia que o Qi em seu dantian estava mais denso e puro. Em suma, ele estava mais forte.

"Todo o processo não foi tão torturante quanto imaginei", comentou ele, espreguiçando-se. Ele estava preparado para dores excruciantes ou até mesmo para o risco de desvio de Qi, como lera em tantos romances, mas, além do calor, não houve nada de extraordinário. De certa forma, ele até sentiu uma pequena ponta de decepção.

"Mas agora que cheguei ao Estabelecimento de Fundação, isso significa que tenho qualificações para subir a Escadaria da Intenção da Espada?", ponderou ele. Os eventos dos últimos dias giravam em torno dessa escadaria, e ele não pôde evitar a curiosidade sobre algo que existia apenas em suas memórias. Embora seu predecessor tivesse alcançado o feito impressionante de chegar ao oitavo nível, agora que ele estava cultivando novamente, ele certamente desejava subir a escadaria por mérito próprio.

"Deve ser a hora do boi (madrugada)?", perguntou-se ao olhar pela janela e julgar a posição da lua. Embora o sono não fosse uma necessidade absoluta para um cultivador, dificilmente haveria discípulos ou anciãos perambulando pela Seita Shushan àquela hora.

"Esta é uma ótima oportunidade", pensou ele, com o queixo apoiado na mão e o olhar sério. Ele estava impaciente. "Sendo assim, por que não tentar? De qualquer forma, quando eles perceberem, eu provavelmente já terei terminado."