Capítulo Três: Compreensões Sucessivas

No exato momento em que Lin Changqing começou a ativar a técnica da espada, uma dor indescritível percorreu todo o seu corpo num instante. Era como se todos os ossos se partissem ao mesmo tempo, mergulhando-o em um sofrimento lancinante, a ponto de desejar a morte. Seu corpo estremeceu e desabou sobre a cama, curvando-se como um camarão cozido, o rosto completamente distorcido pela dor, enquanto o suor frio escorria sem parar.

Um grito de agonia escapou-lhe involuntariamente dos lábios. Ele mesmo não soube dizer quanto tempo se passou. Apenas quando a dor diminuiu lentamente foi que tentou erguer-se. Sua roupa estava encharcada de suor, os cabelos colados à testa, os olhos levemente avermelhados, a aparência absolutamente deplorável.

“Por quê?”, murmurou. “Dominei a técnica, mas por que ainda não consigo...?” Parou de falar de repente, como se algo lhe ocorresse de súbito. “Será que é porque meus ossos fundamentais ainda não se recuperaram?!”, exclamou surpreso.

A excitação de ter compreendido a técnica o fez esquecer, ainda que por um instante, que agora era um inválido, desprovido dos ossos fundamentais. Sem eles, não era possível cultivar a energia. E justamente por isso, ao tentar ativar minimamente a técnica, a dor o assolava de imediato.

Mais uma vez, a desesperança tomou conta de Lin Changqing. “Se não posso cultivar, de que adianta compreender mais técnicas? Continuo sendo um inútil”, murmurou, resignado.

Deitou-se de braços abertos sobre a cama, fitando o teto de palha, perdido em pensamentos. Sentiu-se como alguém que cai do paraíso diretamente ao inferno, um vazio profundo invadindo seu peito.

“Não, isso não está certo!” De repente, uma ideia lhe iluminou o pensamento. Sentou-se de imediato.

“No bosque atrás da montanha há tantas lápides de antigos mestres... Se desta vez compreendi uma técnica de espada, o que acontecerá na próxima? Se todas essas lápides ocultam técnicas, talvez, em uma próxima iluminação, encontre algo capaz de restaurar meus ossos fundamentais. Não é impossível!”

Os olhos de Lin Changqing brilharam de esperança diante dessa reviravolta inesperada. Pensou em ir imediatamente tentar de novo, mas logo se conteve: acabara de chegar, e demonstrar tamanha diligência logo de início poderia despertar a desconfiança do ancião.

“Afinal, ele ainda parece desconfiar de mim”, ponderou. “É melhor manter a discrição.”

Lin Changqing franziu as sobrancelhas e murmurou consigo mesmo. Seu segredo não podia ser descoberto, muito menos pelo velho. Havia tempo de sobra; segundo o ancião de Shushan, jamais poderia deixar aquele lugar pelo resto da vida. Por que então precipitar-se?

Cheio de tais pensamentos, deitou-se novamente. “Jamais imaginei que algo assim realmente aconteceria comigo. É mesmo estranho...”, murmurou, estendendo a mão e observando o dorso, pensativo.

Refletiu muito. Sem perceber, o peso do sono caiu sobre suas pálpebras, e ele adormeceu profundamente.

...

Quando despertou novamente, já era manhã do dia seguinte.

Espreguiçou-se, soltando um longo bocejo. “Dormir tanto assim? Que estranho...”, disse surpreso. Levantou-se e alongou o corpo ainda rígido antes de sair do quarto. Logo ao sair, avistou o velho diante da Torre do Selo das Feras, varrendo as folhas caídas com uma vassoura.

“Ancião!”, chamou ele em voz alta.

O velho, ao ouvir, ergueu os olhos e fitou-o em silêncio, antes de voltar à tarefa.

Quando Lin Changqing se aproximou, o ancião perguntou, sem interromper o trabalho: “Acordou?”

Constrangido, Lin Changqing sorriu. “Desculpe, ancião. Nem sei como consegui dormir tanto.” Coçou o rosto, sem jeito.

Mas, ao que parecia, o velho não se incomodou. “Você perdeu os ossos fundamentais há pouco. O corpo precisa de descanso e recuperação. Dormir tanto é normal”, respondeu, sem levantar o rosto.

Só então Lin Changqing entendeu porque se sentia menos cansado ao despertar. “Preparei para você algumas ervas medicinais que ajudam na recuperação. Daqui a pouco suba a montanha comigo e eu lhe entrego. Antes disso, vá até os arredores e limpe todas aquelas lápides”, ordenou o ancião.

O velho já terminara de varrer ali e, antes de seguir para o próximo local, virou-se para Lin Changqing.

Ele ficou surpreso. Não imaginava que aquele velho, de aparência tão fria, pudesse ter tamanha atenção aos detalhes. Naquele momento, Lin Changqing sentiu um calor reconfortante inundar-lhe o peito. Concordou com um aceno.

“Pode deixar, ancião. Vou agora mesmo.” E, dizendo isso, afastou-se em direção à periferia da Torre do Selo das Feras.

Quando seus passos se distanciaram, o ancião parou por um instante. Virou-se para encará-lo de costas, o olhar turvo tingido de uma expressão complexa.

Um longo suspiro escapou-lhe dos lábios. Mas não disse nada, voltando ao que fazia.

Quanto a Lin Changqing, ficou satisfeito por receber a tarefa de limpar as lápides. Chegando ao local, fitou a infinidade de lápides diante de si, convencido de estar diante de um verdadeiro tesouro.

Apressou-se até uma delas. Repetindo a postura de quando tivera sua primeira iluminação, examinou com atenção os caracteres gravados.

[O anfitrião contempla atentamente o texto da lápide e, ao obter uma iluminação, adquire a técnica: Punho Quebramontanhas.]

Como esperava, a lápide parecia relativamente nova e, após breve observação, a voz soou novamente em sua mente. Todas as informações sobre o Punho Quebramontanhas fluíram para seu pensamento naquele instante.

“É essa a sensação!”, murmurou, empolgado.

Apressou-se para a lápide seguinte. Embora não pudesse praticar as técnicas por ora, bastava iluminá-las uma vez para jamais esquecê-las. Quando conquistasse uma que restaurasse seus ossos fundamentais, seria o momento de sua ascensão definitiva.

[O anfitrião contempla atentamente o texto da lápide e, ao obter uma iluminação, adquire a técnica: Selo do Leão Celeste.]

[O anfitrião contempla atentamente o texto da lápide e, ao obter uma iluminação, adquire a técnica: Técnica Suprema do Dragão Elefante.]

[O anfitrião contempla atentamente o texto da lápide e, ao obter uma iluminação, adquire a técnica: Arte do Dragão Fluente nas Ondas.]

A manhã passou rapidamente. Ao final, incluindo o Punho Quebramontanhas, Lin Changqing já havia compreendido quatro técnicas. Infelizmente, todas eram artes de ataque poderosas, mas, na situação atual, não lhe serviam para nada de concreto.

Ainda assim, Lin Changqing não se deixou abater.