Capítulo Quarenta: Percepção

Graças à proteção dessas inscrições, mesmo a maior das energias demoníacas não seria capaz de infiltrar-se nem um milímetro para fora da Torre de Supressão de Demônios. Portanto, embora o corpo do homem robusto tenha se transformado em pó dentro da torre, para Lin Changqing, que estava do lado de fora, foi apenas como uma brisa suave roçando seu rosto.

Ele sequer precisou considerar como lidar com os problemas subsequentes. Aquela energia demoníaca que escapava, sob a supressão das inscrições da torre, não tinha para onde se esconder e dissipou-se em minúsculas partículas.

"Clang!"

Justo quando Lin Changqing se preparava para partir, um som nítido ecoou em seus ouvidos. Ele virou a cabeça e viu, exatamente no local onde o homem robusto havia desaparecido, uma pedra negra repousando silenciosamente. Era a Pedra da Transformação Demoníaca, que o homem mencionara anteriormente, capaz de absorver a energia maligna dentro da torre.

"Quase me esqueci da existência desta coisa. Ainda bem que notei", disse Lin Changqing com um riso autodepreciativo.

Se ele tivesse ido embora daquela maneira, teria sido um grande problema. Afinal, o objetivo dos dois intrusos era justamente colocar aquela pedra dentro da torre. Embora ambos tivessem sido eliminados por ele, se a pedra não fosse removida, o objetivo deles teria sido, na prática, concluído. Tendo ouvido a conversa entre os dois, Lin Changqing sabia perfeitamente qual era a função da pedra e não poderia deixá-la ali.

"Só não sei como lidar com isso", pensou Lin Changqing. Ele entrou na torre, pegou a Pedra da Transformação Demoníaca e a examinou. Era uma pedra completamente negra, com leves lampejos de luz púrpura. Ao segurá-la na palma da mão, ele pôde sentir fios de energia demoníaca tentando invadir seu corpo. Contudo, seu Qi, refinado pelo Sutra da Imortalidade da Ascensão, era tão formidável que, antes mesmo que a energia demoníaca pudesse romper sua pele, era completamente aniquilada pelo Qi de proteção ao redor de seu corpo.

"Talvez eu deva tentar destruí-la com força bruta?" ponderou.

Ele estendeu a mão direita. A intenção da espada condensou-se na ponta de seus dedos, e a imagem fantasmagórica da lâmina que facilmente ceifara os discípulos da seita demoníaca surgiu. No instante seguinte, Lin Changqing desferiu um golpe.

"Zás!"

Um feixe de luz de espada desceu.

"Clang!"

Um som estridente ecoou. Lin Changqing viu claramente faíscas saltarem da superfície da pedra, mas ela apenas balançou levemente, sem sequer um arranhão. Ao ver isso, ele acariciou o queixo e estreitou os olhos.

"Esta coisa é realmente resistente..."

Ele murmurou para si mesmo. Em seguida, desferiu vários outros golpes contra a pedra, mas sem qualquer efeito. A dureza do objeto superava sua imaginação; com sua capacidade atual, era impossível destruí-lo. Suspirando com resignação, ele decidiu: "Não há jeito. Destruí-la pela força bruta parece impossível agora. Vou levá-la daqui e depois pensarei em outra solução."

Seu cultivo atual estava apenas no auge do Estágio de Fundação. Ainda havia um longo caminho a percorrer até o Estágio do Núcleo Dourado e o Estágio da Alma Nascente. Além disso, ele ainda tinha muitas técnicas nas montanhas que não havia estudado. Encontrar uma maneira de resolver o problema da pedra não lhe parecia algo inalcançável. Assim, segurando a pedra, ele fechou o portão da Torre de Supressão de Demônios e caminhou em direção à sua pequena cabana.

...

Enquanto isso, em Shushan, na residência do Mestre da Seita, Shen Wuyai, que meditava, abriu os olhos subitamente. Ele olhou para o norte, na direção da Torre de Supressão de Demônios, nos fundos da montanha. Um brilho cortante surgiu em seu olhar.

"Estranho", murmurou. "Por um momento, senti um traço de energia demoníaca. Por que desapareceu tão rápido?"

Shen Wuyai estava confuso. Como Mestre, ele já sabia dos relatos sobre a presença da seita demoníaca na seita, mas, apesar das buscas exaustivas que ordenara, nada havia sido encontrado. Sentir aquela energia novamente naquela noite o inquietou.

"Algo está errado. Será que existem demônios realmente infiltrados em Shushan?" Ele franziu a testa, seus olhos escuros refletindo uma profunda reflexão. Como Mestre, uma única decisão sua poderia alterar o futuro de toda a seita, especialmente no que dizia respeito à seita demoníaca.

Devido a experiências passadas, Shen Wuyai sabia melhor do que ninguém que, em tais assuntos, todo cuidado era pouco. "Que seja. Amanhã, ao amanhecer, selecionarei pessoalmente um grupo de discípulos para revistar cada canto da seita. Pode ser apenas uma ilusão minha, mas só assim poderei ficar tranquilo."

Ele olhou novamente para o norte, com uma expressão incerta.

...

Do outro lado de Shushan, em um pavilhão de três andares, residia o Ancião da Disciplina. Este era o local onde o responsável pelas punições da seita exercia suas funções, sendo uma figura temida por todos os discípulos — inclusive, o próprio castigo de Lin Changqing no passado fora supervisionado por ele.

O Ancião da Disciplina estava sentado em seu quarto, sobre um enorme círculo mágico. Se observado atentamente, percebia-se que o desenho não fora feito com cinábrio comum, mas sim traçado com sangue fresco! Fios de energia demoníaca aterrorizante emanavam do círculo, transformando-se em luzes púrpuras que eram absorvidas pelo corpo do ancião. A energia era mantida sob controle por uma força invisível, circulando apenas dentro do círculo, sem vazar para o exterior.

"Huu..."

O Ancião da Disciplina soltou um longo suspiro e abriu os olhos bruscamente. Por um instante, um brilho púrpura percorreu suas pupilas antes de desaparecer.

"O plano falhou? Os dois discípulos que enviei foram mortos?"

Sua voz revelava surpresa. Aqueles homens portavam as marcas exclusivas da seita demoníaca; assim que morreram, ele sentiu instantaneamente.

"Quem seria capaz de matá-los nos fundos da montanha... Será que foi Yan Chen?" O Ancião da Disciplina franziu a testa, pensativo.