Capítulo vinte e sete: A Partida

"Hu Yaoyao?" repetiu Lin Changqing.

Raposa, raposa; um nome deveras simples e compreensível. Lin Changqing sentia que o motivo pelo qual Yan Chen escolhera tal nome era um ato de rebeldia contra o seu próprio passado e contra a própria Seita Shushan.

"Mesmo sendo uma criatura mística, ela certamente conseguirá crescer em Shushan", disse Lin Changqing lentamente. "Acredito que o veterano Yan Chen pensava exatamente assim naquela época."

Qianqian não respondeu diretamente. Ela apenas olhou para o pequeno ser nos braços de Lin Changqing, com os olhos transbordando de ternura, o brilho da maternidade intensificando-se em sua expressão.

Contudo, no instante seguinte...

"Puf!"

Um jato de sangue jorrou de sua boca. Assim que Qianqian dissipou sua energia mística, os ferimentos internos tornaram-se insustentáveis. Talvez, quando Yan Chen morreu, ela já não tivesse a intenção de continuar viva; o único pesar era a tenra idade de sua filha.

Se fosse antes, mesmo que consumisse toda a sua energia, Qianqian teria mantido a barreira até o último suspiro de sua vida. Agora, porém, tendo encontrado Lin Changqing e sabendo que sua filha não estava mais desamparada, ela podia finalmente seguir os passos de seu amado.

"Senhora!" Lin Changqing assustou-se. Ele segurou Hu Yaoyao nos braços e agachou-se perto da cela, tentando verificar o estado de Qianqian.

A mulher, contudo, fez um gesto com a mão. "Não importa... cof, cof, cof!"

Antes que pudesse terminar, uma série de tosses soou. Qianqian cobriu a boca com uma das mãos, seu rosto empalideceu e seu corpo curvou-se. O sangue escorria por entre seus dedos, tingindo todo o seu antebraço de vermelho. Lin Changqing pôde notar, com horror, que havia até fragmentos de órgãos internos misturados ao sangue.

Ferimentos daquela magnitude eram fatais, e com toda a sua energia vital exaurida, não havia mais nada a ser feito.

"Changqing...", a tosse de Qianqian diminuiu um pouco. Ela ergueu o olhar para ele. "Eu confio a você a filha que tive com ele... Como mãe, não poderei vê-la crescer, então terei que incomodá-lo com isso... Por favor, certifique-se de que ela cresça saudável, não deixe que ela siga o nosso caminho... Por favor..."

Qianqian murmurava. Mesmo tendo confiado a criança a ele, Hu Yaoyao era para ela uma obsessão — uma ligação com seu passado e sua única esperança para o futuro. Enquanto falava, ela esticou a mão, usando o resto de suas forças para arrastar-se em direção a Lin Changqing. Sangue escorria de seus sete orifícios, manchando o chão ao seu redor.

Lin Changqing entendeu o que ela desejava. "Senhora", disse ele suavemente, aproximando Hu Yaoyao.

Como mãe, ela queria tocar sua filha uma última vez. Felizmente, como ela já perdera toda a sua energia mística, sua aura não disparava mais os mecanismos de defesa da Torre de Selamento de Demônios. Seu braço tingido de vermelho conseguiu atravessar as grades da cela e tocar o corpo de Hu Yaoyao.

"Ué!" A pequena emitiu um som baixo, incomodada com o toque repentino. Ela se moveu um pouco, mas logo voltou ao seu estado de repouso.

"Fi... lha...", murmurava Qianqian, repetindo a palavra. Sua mão deixou uma última marca vermelha nos pelos brancos da criança.

Ao tocar sua filha, Lin Changqing viu o brilho nos olhos de Qianqian extinguir-se instantaneamente. Como se tivesse cumprido seu último desejo, ela esboçou um leve sorriso e seu corpo tombou pesadamente no chão. O braço estendido caiu, inerte.

Sentindo a ausência do toque, Hu Yaoyao pareceu sobressaltada novamente. Mas, desta vez, como se tivesse pressentido algo, mesmo estando adormecida, duas lágrimas escorreram pelo canto de seus olhos.

"Sr. Yan, senhora. Descansem em paz", disse Lin Changqing, levantando-se com solenidade.

Com a morte de Qianqian, a técnica de transformação dissipou-se, revelando uma raposa branca coberta de sangue caída na cela. Percebendo a morte da criatura em seu interior, a cela começou a se desintegrar, transformando-se em luz dourada que desapareceu na torre.

Lin Changqing carregou os corpos de ambos para fora e, ao lado da cabana de Yan Chen no topo da montanha, encontrou um local adequado para enterrá-los.

"Embora não tenham conseguido sair desta montanha nos fundos até o fim, os grilhões que os prendiam finalmente desapareceram", disse ele, observando o monte de terra por um longo tempo.

...

Enquanto isso, a milhares de quilômetros de Shushan, em uma floresta montanhosa, uma mulher de aparência elegante, sentada em um pedestal de jade, abriu os olhos subitamente.

"De onde vem esse aperto no peito?!" A mulher franziu a testa, murmurando para si mesma. Ela, que deveria estar em meditação, sentiu uma angústia inexplicável. Era como se algo extremamente importante tivesse desaparecido.

Antes que pudesse processar o que estava acontecendo, um som nítido de quebra ecoou. Atrás dela havia uma grande estela de pedra em forma de raposa, adornada com várias placas de jade. Uma delas acabara de se estilhaçar.

A mulher virou-se e, ao ver a posição da placa, paralisou. "Qianqian!" ela exclamou.

A mulher era Hu Rong, líder do Clã das Raposas de Qingqiu, mãe e mestra de Hu Qianqian. Ela sabia da situação de sua filha, mas o clã estava em declínio e a Seita Shushan era poderosa demais; ela não podia sacrificar seu povo. Ela vinha cultivando incessantemente, esperando um dia ter força suficiente para resgatar sua filha. Mas, ao que parecia, aquele dia nunca chegaria.

As placas de jade eram as Tábuas da Alma do clã; uma placa quebrada significava a morte de um membro.

"O que aconteceu?! Por que a placa de Qianqian se quebrou? Por quê?!" Hu Rong rugiu de frustração. Ela estava prestes a atingir o quinto nível do estágio de Origem Infantil, a oportunidade estava ao seu alcance, mas ela chegara tarde demais!

Enquanto as lágrimas rolavam, a grande estela de pedra emitiu um zumbido. Em seguida, uma nova placa de jade caiu da abertura na boca da estela de pedra. Hu Rong aproximou-se e, contendo sua dor, recolheu-a. Nela, estavam gravados três caracteres:

"Hu Yaoyao."