Capítulo Dezoito: O ápice da Nona Camada da Fundação Sólida

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Ao mesmo tempo, nas montanhas Shu, dentro do grande salão de deliberações. Liderados por Shen Wuyai, os anciãos de Shu estavam alinhados dos dois lados do salão. Contudo, naquele momento, as expressões em seus rostos estavam tomadas pela decepção. Luo Qingxue, como discípula principal das montanhas Shu e discípula direta do mestre da seita, estava parada ao fundo do salão, ao lado da posição do líder, com a cabeça baixa, em silêncio absoluto. Já Shen Wuyai, o líder da seita, permanecia no meio dos anciãos, com as sobrancelhas franzidas e um profundo semblante de preocupação estampado em seu rosto.

“Não encontraram?” — perguntou ele ao grupo, com um tom que revelava certa insatisfação. O olhar de Shen Wuyai varreu todos os presentes, mas não permaneceu por muito tempo em nenhum ancião em particular. “Embora tenhamos confirmado que aquele indivíduo é definitivamente um discípulo das montanhas Shu, e não um estranho,” ele continuou, “ninguém conseguiu identificar sua verdadeira identidade até agora?”

Após três dias de investigação, o único fato certo era que o grande阵护宗 (formação protetora da seita) fora preservado intacto, sem sinais de invasão externa. Por outro lado, após um rigoroso exame de todos os discípulos e anciãos, não foi encontrado nenhum talento que correspondesse às características daquele misterioso visitante daquela noite. Reunidos no salão, todos os anciãos sabiam que aquela reunião poderia ser em vão.

“Respeitosamente, mestre da seita,” — falou o ancião mais velho ao lado, Chen Changhong, líder dos anciãos das montanhas Shu, com cultivo no segundo nível do estágio Yuan Ying. Ele fez uma reverência e dirigiu-se a Shen Wuyai: “Os candidatos possíveis foram até convidados a escalar novamente a escada do Espírito da Espada, porém, o resultado final foi nulo. Com as técnicas que temos atualmente, é realmente impossível descobrir quem foi o discípulo que entrou naquela noite na escada do Espírito da Espada.”

“Se ele quiser se ocultar, há inúmeras maneiras de fazê-lo. Mesmo escalando novamente a escada, não adiantaria,” completou Chen Changhong. Shen Wuyai compreendia bem essa situação. Apesar da decepção por não encontrar o discípulo, ele já havia se preparado mentalmente para isso.

“Esse resultado está dentro das minhas expectativas,” disse ele, “não os culpo.” Respirando fundo, ele mudou o tom: “Se esse discípulo não quiser se revelar, temo que com os recursos atuais será difícil encontrá-lo. Mas não se desesperem. Confirmar que ele é um membro das montanhas Shu já é suficiente.”

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“Mesmo que não o encontremos agora, essa oportunidade ainda pertence às montanhas Shu. Com o tempo, se os obstáculos que ele carrega no coração desaparecerem, certamente ele virá até nós,” continuou Shen Wuyai. Como líder, ele precisava manter a ordem e a esperança, evitando que o desânimo se espalhasse entre os anciãos e discípulos.

Após mais algumas palavras, Shen Wuyai dispensou os anciãos e retornou ao seu assento. Porém, quando todos partiram, uma sombra de preocupação se aprofundou em seu rosto.

“Mestre,” — então Luo Qingxue, que estava ao lado, aproximou-se. “Sobre a identidade daquele discípulo, também não consegui obter informações úteis.” Sua voz carregava um pouco de frustração. Para encontrar esse indivíduo, todos os recursos possíveis das montanhas Shu já tinham sido empregados.

Esse desfecho, contudo, não surpreendia Shen Wuyai. Se aquele discípulo aparecesse, com seu talento assustador de “Dez badaladas do Sino”, certamente seria Luo Qingxue, como discípula principal, a primeira a sentir o impacto. Por isso, desde o início, Shen Wuyai não depositava muitas esperanças nela.

“Não se culpe, esse é um problema que nem mesmo eu e os anciãos conseguimos resolver. Não tem nada a ver com você,” disse ele, acenando para que ela não se preocupasse. Observando a sua discípula, Shen Wuyai sentiu seu semblante se tornar ainda mais complexo.

“Qingxue,” chamou ele suavemente. Ao ouvir, Luo Qingxue levantou a cabeça, fitando o mestre com olhos límpidos, mas cheios de dúvida.

“Se realmente encontrarmos esse discípulo, sua posição como principal...” — começou Shen Wuyai lentamente, relutante em tocar nesse assunto, pois Luo Qingxue havia ocupado aquela posição por apenas cinco dias. Mas se o acontecimento ocorresse, ela teria de encarar a realidade.

“Entendo o que o mestre quer dizer,” respondeu Luo Qingxue com calma, sem perturbação na voz. “Esse colega é a esperança das montanhas Shu. Diante do que realmente importa, sei ponderar com clareza. Mestre, não se preocupe,” completou.

Porém, por algum motivo, ao ouvir isso, Shen Wuyai não sentiu seu peso aliviar, mas sim uma pontada de tristeza. Luo Qingxue era demasiado sensata. Desde sempre, ela não buscava brigar ou disputar; aquilo que não era seu, sequer despertava desejo ou preocupação nela.

Foi por isso que, quando chegou a hora de orientá-la, ele delegou essa tarefa a Lin Changqing. Por um momento, Shen Wuyai sentiu que devia muito a Luo Qingxue.

“Qingxue, mestre te deve desculpas,” pensou ele em silêncio. Contudo, diante da jovem à sua frente, ele não conseguiu pronunciar uma única palavra.

O salão de deliberações mergulhou em um silêncio profundo. Luo Qingxue permaneceu imóvel. Após longo tempo, Shen Wuyai finalmente acenou com a mão.

“Então, Qingxue, vá treinar,” disse ele. Sem hesitar, ela assentiu e se retirou. Observando as costas de sua discípula, Shen Wuyai sentiu seu coração se encher de sentimentos contraditórios.

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……

[O hospedeiro observa atentamente as inscrições na pedra e obtém uma compreensão súbita, assimilando a técnica: Mão da Colheita da Lua.]

[O hospedeiro observa atentamente as inscrições na pedra e obtém uma compreensão súbita, assimilando a técnica: Selo Divinatório das Estrelas.]

[O hospedeiro observa atentamente as inscrições na pedra e obtém uma compreensão súbita, assimilando a técnica: Palma do Senhor dos Venenos que Recolhe Almas.]

[O hospedeiro observa atentamente as inscrições na pedra e obtém uma compreensão súbita, assimilando a técnica: Corpo Dourado do Leão.]

[O hospedeiro observa atentamente as inscrições na pedra e obtém uma compreensão súbita, assimilando a técnica: Espada Três Estrelas de Seis Pontas.]

……

O tempo passou rapidamente, e um ano se escoou. Para as montanhas Shu, aquele discípulo que despertara as “Dez badaladas do Sino” parecia ter desaparecido gradativamente de suas lembranças, pois nunca mais fora visto desde então.

Nos arredores da montanha posterior, Lin Changqing seguia sua rotina habitual, transitando entre a pequena cabana e o bosque de estelas. Graças ao esforço incessante de seus treinamentos diários, seu cultivo avançou rapidamente. Em apenas um ano, ele evoluiu do primeiro nível do estágio Fundador da Base até o ápice do nono nível!