Capítulo 36: Terras de Gelo e Neve

Li Qingyang escolheu uma sala de simulação. De acordo com o regulamento, como ele não possuía pontos de troca de Buscador de Luz, teve de pagar com "dinheiro". Não era muito, apenas dois milhões!

Xia Tian começava a se acostumar com a extravagância de Li Qingyang. As chamadas salas de simulação são utilizadas pelos Buscadores de Luz para treinamento, capazes de mimetizar diversos ambientes com o máximo de realismo.

Após a seleção do modo, as figuras de Li Qingyang e Xia Tian desapareceram instantaneamente da plataforma de teletransporte. Ao abrirem os olhos, já estavam no meio de uma cadeia de montanhas geladas. As salas de simulação não são de uso individual; muitas pessoas as utilizam simultaneamente. Naquele momento, diversos Buscadores de Luz já treinavam no cenário de "montanha nevada". Embora não fosse idêntico ao local do Grande Exame Marcial, a atmosfera era semelhante.

O guia da simulação explicava que era possível subir da base até o cume. Quanto mais alto, maior a pressão, além da presença de feras simuladas. Havia três postos de controle; ao atingir cada um, o praticante ganhava uma chance de sorteio, com prêmios diferentes em cada etapa.

— Preparada? — perguntou ele.

Graças às jaquetas térmicas que Li Qingyang trouxera, ambos estavam bem agasalhados. Embora ainda fosse difícil resistir ao vento cortante e ao frio, pelo menos estavam protegidos. Xia Tian ajeitou o gorro e fez um sinal de "ok".

No caminho, encontraram vários grupos de Buscadores de Luz, todos compostos por trios. Apenas Li Qingyang e Xia Tian estavam em dupla. Além disso, como o nível de cultivo de ambos não era alto, chamaram a atenção. Nas salas de simulação, três dados são exibidos: nome, cargo e poder de combate. O poder de combate de um Buscador de Luz pode ser medido, e o fato de o deles estar zerado era extremamente raro.

Quando se aproximavam do primeiro posto, um homem de meia-idade, com a barba por fazer, bloqueou o caminho.

— Garotos, como vocês conseguiram esse poder de combate zero? Estão usando algum bug?

A pergunta atraiu os olhares de todos. Afinal, entre os Buscadores, mesmo o mais fraco teria pelo menos cem pontos. Duas explicações eram possíveis: ou eles não eram Buscadores, ou o sistema estava com falha. A segunda hipótese era improvável. Isso significava que eles tinham um potencial tão vasto que já haviam sido pré-selecionados para a organização, recebendo autorização para treinar ali.

— Ainda não fizemos o teste de poder de combate, por isso não aparece — respondeu Li Qingyang, inexpressivo.

Era uma resposta de duplo sentido, já que novos recrutas costumam ser testados imediatamente. O homem acariciou o queixo, sem insistir, e alertou gentilmente:

— Aqui, embora você não morra de verdade, as coisas não são fáceis. Quanto mais alto sobem, mais o cenário muda. É melhor vocês terem cuidado.

— Muito obrigado — agradeceu Li Qingyang, seguindo em direção à montanha com Xia Tian.

O primeiro posto ficava a poucas centenas de metros, parecendo próximo. No entanto, ao alcançarem a encosta, o mecanismo de dificuldade da sala foi ativado, e um estrondo ecoou pela encosta.

— É uma avalanche, o mecanismo de dificuldade da sala! — consolou Li Qingyang, ao ver o susto de Xia Tian.

Não havia feras no primeiro posto, apenas a ameaça natural da avalanche. Como caminhavam devagar, não foram atingidos, mas o caminho foi bloqueado pela neve acumulada, e o vento tornou-se cortante. A temperatura corporal de ambos começou a cair. Li Qingyang sentia os membros enrijecendo.

— Xia Tian, cura!

O uso de habilidades dependia do nível de cultivo.

— Eu só tenho o nível inicial da primeira etapa do Caminho Marcial. Só consigo curar por cinco minutos, dez no máximo! — respondeu ela.

Dentro da área de cura de Xia Tian, uma luz azul se espalhou por cinco metros. Todos ali podiam resistir à maior parte dos danos, desde que não fossem golpes fatais ou ataques que superassem em muito seu nível de cultivo. Assim que ela ativou o campo, Li Qingyang sentiu o sangue voltar a circular.

Faltavam menos de cem metros para o posto, mas, devido ao vento e ao terreno, levaria uma hora. Xia Tian não aguentaria tanto. Li Qingyang não esperava que chegassem ao topo, apenas queria que fosse um treino para que, quando enfrentassem o Grande Exame Marcial, estivessem preparados.

— Não se force. Se não aguentar, desista — disse ele.
— Estou bem. Também quero saber qual é o meu limite!

Li Qingyang abriu o cronômetro. Respirou fundo, sacou sua espada sem nome e, com um giro de pulso, desferiu um golpe. Uma onda de energia cortante abriu um caminho na neve densa. Mas aquilo era apenas uma fração; o trajeto era longo.

— O que fazemos? — perguntou Xia Tian, olhando para o posto que parecia perto, mas inalcançável.

A neve, porém, não era estática. O vento soprava, acumulando-a novamente. Era um esforço cíclico. Cinco minutos se passaram. O campo de cura de Xia Tian começou a oscilar, enfraquecendo. Ela parecia prestes a desmaiar.

— Estou bem... ainda consigo... — insistia ela.

O cronômetro apitou: dez minutos. Os olhos de Xia Tian começaram a perder o foco. Treze minutos depois, ela não aguentou mais e desabou. Antes de perder a consciência, viu Li Qingyang pegá-la nos braços antes que tudo escurecesse.

...

Li Qingyang tirou as jaquetas extras, colocou Xia Tian nas costas e olhou para o relógio: "Treze minutos e três segundos". Esse era o limite dela.

Ele olhou para os cinquenta metros restantes. Precisava descobrir seu próprio limite físico e de vontade. A subida era árdua. A cada passo, o vento chicoteava seu rosto, deixando-o pálido e com cristais de gelo nos lábios.

— Quase lá, dez metros! — sussurrava ele.

O tempo tornou-se irrelevante. Apenas a vontade o movia. A escassez de oxigênio tornava tudo mais difícil. No primeiro posto, os observadores viam com espanto o rapaz subir carregando a companheira.

— Aquele não é o rapaz que encontramos lá embaixo? — perguntou um homem com uma cicatriz no rosto.
— Não esperava que chegassem aqui. É um sujeito determinado — respondeu Liu Rui, impressionado por ele não ter abandonado a colega.

O último metro foi o mais difícil. Quando finalmente alcançou o posto, a pressão e o frio desapareceram. Li Qingyang empurrou a porta e caiu exausto no chão.

— Muito bem, rapaz! — disse Liu Rui, ajudando-o a levantar.

Xia Tian soltou um gemido e abriu os olhos. Ao se ver em um local que parecia uma estalagem antiga, perguntou, nervosa:

— Onde estou?!