Capítulo 40: Retirar a Encomenda
Li Qingyang recebeu aquilo com o coração dividido entre a emoção e a frustração.
O que o comovia era o gesto do tio-avô, que lhe entregara a própria economia de dez anos de aposentadoria para apoiá-lo; o que o frustrava era pensar em como, após tanto esforço e sangue derramado, tudo o que conseguira resumira-se àquela quantia irrisória.
No entanto, o passado pertencia ao passado, e Li Qingyang não pretendia remover cinzas para cobrar contas antigas.
Agora, os fundos em seu cartão bancário certamente ultrapassavam a marca de cem milhões!
— Meu jovem agradece ao tio-avô. Quando eu prosperar no futuro, jamais esquecerei a graça e o apoio do senhor! — prometeu Li Qingyang solenemente.
O ouro e a prata durante os dias de glória não significavam grande coisa, mas uma simples refeição oferecida nos momentos de desgraça valia mais do que uma nascente no deserto.
O tio-avô sorriu e disse:
— A intuição deste velho não falha. Vá e desbrave o mundo sem medo; a família Li não pode contê-lo, nem tem o poder de o amarrar. Seu horizonte vai muito além deste lugar!
O peito de Li Qingyang pulsava com um vigor indescritível.
Após despedir-se do tio-avô, ele não levou consigo nenhum bem material, apenas o cartão bancário e uma carta de recomendação que o ancião lhe dera.
O mordomo Fu passara a noite em claro aguardando junto ao portão. Ao ver Li Qingyang sair, um sorriso forçado surgiu em seu rosto cansado:
— Jovem Mestre, este velho escravo irá com o senhor.
Fu o criara desde a infância, criando entre eles um laço profundo, além de ser um especialista formidável no nono estágio das artes marciais.
Tê-lo como escolta trazia uma paz de espírito inestimável a Li Qingyang.
A dupla de senhor e servo seguiu diretamente para a Mansão das Bordas Vermelhas, localizada nos subúrbios da Cidade de Linhai.
Aquela propriedade pertencera à sua falecida mãe e há muito havia sido transferida para o nome de Li Qingyang, servindo agora como um abrigo adequado.
A penumbra da noite caiu e o silêncio reinou até o amanhecer.
Na manhã seguinte.
Um toque de celular insistente despertou Li Qingyang. Era Ji Ru ligando.
— Jovem Mestre, finalmente atendeu ao telefone!
Do outro lado da linha, a voz de Ji Ru soava tensa e grave; se algo verdadeiramente urgente não tivesse acontecido, ele jamais teria perdido a compostura daquela maneira.
Li Qingyang deu um bocejo. Dormira profundamente na noite anterior, principalmente porque sua mente estava em paz — a pesada corrente que o aprisionara por tanto tempo finalmente se rompera, deixando seu espírito leve e revigorado.
— O Pavilhão Marcial Hongmeng sofreu algum problema?
Ji Ru respondeu afobado:
— O Pavilhão Hongmeng em si não, mas o senhor sim!
Com os pensamentos vagando calmamente, Li Qingyang deu um leve sorriso e disse:
— Fui expulso da família Li. Não imaginei que a notícia se espalharia com tanta rapidez.
Ji Ru continuou:
— O Pavilhão Hongmeng também foi retomado pela família Li, e todos os fundos em conta foram congelados. Eles já enviaram o Tio Ya, homem de confiança do Segundo Jovem Mestre, para assumir o controle!
Li Qingyang já esperava por isso:
— Então deixe-os assumir. Afinal, aquilo sempre foi propriedade da família Li. Não precisa entrar em pânico; você é um funcionário da família, não meu subordinado particular. Faça o seu trabalho corretamente e ninguém criará dificuldades para você.
Após um breve silêncio, Ji Ru perguntou com voz soturna:
— Jovem Mestre, o senhor realmente não vai voltar?
Apesar de Li Qingyang estar no comando do Pavilhão Hongmeng por pouco tempo, ele trouxera lucros reais e tangíveis para o estabelecimento.
Além disso, a Flor de Lótus Vermelha que Li Qingyang descobrira na fenda espacial havia elevado drasticamente a popularidade e o prestígio do pavilhão.
Atualmente, muitos guerreiros acorriam voluntariamente para solicitar seus cartões de sócio com o único propósito de tentar localizar fendas espaciais ocultas e enriquecer.
Contudo, Li Qingyang nunca revelara onde ficava aquela fenda.
Era uma estratégia de marketing impecável.
Refletindo por um momento, Li Qingyang ponderou:
— Pretendo montar uma equipe pessoal. Diga-me se teria interesse em se tornar o meu agente exclusivo.
No futuro, seus recursos de cultivo seriam astronômicos e os bens que acumularia seriam complexos, exigindo alguém de confiança para gerenciar tudo aquilo.
Quanto a usar os serviços de Ji Ru, embora parecesse uma consulta, na verdade era uma via de escape que lhe oferecia. Se ele sofresse perseguições por parte de Li Chengjian, poderia simplesmente pedir demissão e vir trabalhar ao seu lado. Se tudo corresse normalmente, todos sairiam ganhando.
Ji Ru, é claro, compreendeu as intenções de Li Qingyang. Tendo rodado o mundo corporativo por décadas, era um veterano calejado que acreditava ter decifrado a natureza humana e as regras frias de um ambiente guiado estritamente pelo lucro, mas jamais imaginara encontrar um líder como Li Qingyang durante sua vida.
Mesmo ao partir, o rapaz ainda pensava em salvaguardar o futuro dele.
— Fique tranquilo, Jovem Mestre! Não importa onde o senhor esteja, este seu servo continuará a segui-lo!
Logo em seguida, os dois encerraram a chamada.
Como esperado, as notícias na internet já fervilhavam.
Basta abrir qualquer página principal de portais de notícias para encontrar manchetes sobre sua expulsão da família Li.
Na Segunda Escola Secundária.
Quando Xia Tian viu a expressão impassível de Li Qingyang, um lampejo de surpresa cruzou seu olhar.
— Aluno Li, você está bem?
Ela vira as notícias e, ao reencontrá-lo naquele dia, sentiu um aperto no coração. Quem diria que, ontem mesmo, ele sorria e conversava descontraidamente, e hoje já se encontrava sem teto?
Li Qingyang, no entanto, parecia genuinamente indiferente:
— Ontem nós compartilhamos uma experiência de quase-morte e ainda me chama de "aluno Li"? Que formalidade excessiva! Sou um ano mais velho que você, apenas me chame de Irmão Qingyang!
Vendo o comportamento vibrante e despreocupado do rapaz, Xia Tian sentiu ainda mais compaixão:
— Irmão Qingyang, não precisa fingir que está tudo bem. Eu sei que deve estar sofrendo muito por dentro. Se tiver alguma mágoa, pode desabafar.
Ela hesitou um instante antes de continuar:
— E... aqui está o seu cartão de refeitório de volta. Você certamente precisa de dinheiro agora, afinal...
Li Qingyang compreendeu perfeitamente o significado de suas palavras e a nobreza de sua intenção.
Com um sorriso brincalhão, ele perguntou:
— Acha mesmo que eu não conseguirei sobreviver só porque deixei a família Li?
— Isso... — Xia Tian fitou o sorriso no rosto do rapaz, sentindo o peito tomado por emoções contraditórias. — Eu consigo entender o que está sentindo. Está apenas forçando uma fachada de calmo, mas deve estar dilacerado por dentro.
Surpreendido por um instante, Li Qingyang soltou um leve suspiro e respondeu:
— Talvez seja difícil para você compreender, mas, para mim, o sentimento de desilusão superou em muito a tristeza.
Embora Xia Tian realmente não pudesse entender, ela disse com sinceridade e emoção:
— Ontem você me defendeu e me levou ao Clube dos Buscadores de Luz. Eu não sei como retribuir tudo isso. Se precisar de mim no futuro, estarei pronta para ajudar sem hesitar!
Li Qingyang abriu um sorriso suave:
— Combinado! Espero apenas que não desista de mim quando esse dia chegar.
Xia Tian assentiu com firmeza e acrescentou:
— Ah, é verdade... Yang Xiaoli foi hospitalizada. Como ela é da família Yang, é melhor você tomar cuidado.
Li Qingyang sabia bem com quem lidava e conhecia a índole mesquinha da família Yang. Contudo, tratava-se apenas da insignificante família Yang; não havia motivo algum para temê-los!
O dia transcorreu normalmente. Li Qingyang só deixou a escola após concluir os treinos de sincronização com Xia Tian.
Assim que cruzou o portão da instituição, deparou-se com um novíssimo modelo da série Hongqi estacionado na entrada.
— Fiquei sabendo que você foi chutado para fora da família Li!
A porta se abriu e Su Lingyun saiu do veículo usando óculos escuros, ostentando um ar desafiador e rebelde.
— E daí? — perguntou Li Qingyang com total descaso. — Veio cancelar o noivado?
— Não!
— Pelo contrário! Minha irmã disse que ela vai se casar com você, e não com a família Li!
As palavras de Su Lingyun pegaram Li Qingyang de surpresa.
Ele jamais imaginara que, mesmo tendo sido expulso da família e perdido o status de Jovem Mestre, Su Xiaoxiao ainda se recusaria a anular o compromisso!
Enquanto ele ponderava sobre o absurdo da situação, Su Lingyun abriu a porta do carro e declarou:
— Uma aposta é uma aposta. Já que perdi, serei seu motorista!
— Embora eu não vá ficar aqui por muito tempo, serei seu motorista particular até retornar à Academia de Treinamento Militar!
Com um brilho determinado nos olhos, Su Lingyun encarou o rapaz, fazendo Li Qingyang contrair os cantos dos lábios em descontentamento.
Aquele rapaz era mesmo teimoso e insistia em bancar o motorista à força.
Sem conseguir demover o outro de sua ideia, Li Qingyang acabou aceitando entrar no carro a contragosto.
— Para onde vamos? — quis saber Su Lingyun.
— Para a mansão da família Li!
O "Fluido de Fusão de Habilidades" comprado no dia anterior não tivera o endereço de entrega alterado, o que significava que já fora enviado para a residência principal dos Li. Como a fenda espacial abriria no dia seguinte, ele precisava ir buscá-lo pessoalmente hoje.
Su Lingyun virou-se com uma expressão esquisita e perguntou:
— Você acabou de ser expulso de lá, por que diabos está voltando? Pedir perdão?
— Vou em casa buscar uma encomenda!
Como se ouvisse a piada do século, Su Lingyun irrompeu em gargalhadas:
— Meu caro Jovem Mestre Li, se vai voltar para lá, precisa inventar uma desculpa minimamente aceitável. "Buscar uma encomenda" não soa vulgar demais?
— Mesmo que quisesse voltar, teria que esperar alguns dias! O patriarca da sua família ainda está furioso; não importa o que diga ou faça agora, nada funcionará!
Li Qingyang lançou-lhe um olhar de súbito desprezo:
— Apenas dirija esse carro. Vou lá buscar minha encomenda e vou embora logo em seguida!
— Você vai mesmo buscar uma encomenda?
— Obviamente!
...
Cético, pisando fundo no acelerador, Su Lingyun estacionou diante dos portões da família Li em menos de meia hora.
Assim que saltou do veículo, Li Qingyang deu de cara com Li Chengjian bem à sua frente.