Capítulo 9: A Unidade entre Homem e Espada

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Li Qingyang compreendia perfeitamente as pequenas intenções no coração de Li Chengjian; não era nada mais do que tentar agradar o tio-avô e, ao mesmo tempo, disputar a posição de herdeiro do primogênito legítimo. Contudo, fingiu-se de desentendido, passando ao lado dele, deu um tapinha no ombro e elogiou: “Segundo irmão, não esperava que você fosse mais dedicado que eu. A partir de agora, as tarefas do irmão ficam com você, então dê seu melhor, hein.” Em seguida, entregou a Li Chengjian uma vassoura e um pano de limpeza.

O tio-avô, ao lado, indagou: “Você acabou de alcançar a essência da espada, não foi? Tenho curiosidade, quando exatamente você dominou essa energia da espada?”

Li Qingyang respondeu mentalmente que já dominava a energia da espada desde o momento em que derrotou o lobo demoníaco de rosto fantasmagórico. Quanto ao golpe que desferiu diante do sol nascente, foi uma inspiração súbita. Ele havia compreendido o segundo movimento da Técnica das Dez Mil Espadas: Fên Tian! A mais pura energia do yang! E nada no mundo é mais vigoroso que o sol! Olhando para o sol, pensou em desafiar com o primeiro movimento, Vento Rápido, mas foi derrotado. Parecia que o segundo movimento, Fên Tian, poderia se fundir com o brilho solar.

“Respondendo ao tio-avô, eu, numa única investida, acidentalmente compreendi a energia da espada.” O tio-avô não se conteve e elogiou: “Filho da família Li, que prospere!” Contudo, em seu íntimo permanecia a dúvida: esse rapaz era um gênio incomparável, mas como poderia ter sido chamado de filho rebelde e irresponsável por Li Haiwei, aquele patife? Por outro lado, Li Chengjian não demonstrava grande talento e ainda parecia ter um caráter limitado; como poderia assumir grandes responsabilidades da família?

“Li Haiwei, desde que não destrua o gênio da família Li, faça o que quiser! Mas se ousar esmagá-lo, mesmo que eu esteja no submundo, vou acabar com você!” De repente, o tio-avô desapareceu diante dos olhos dos dois. Li Chengjian ficou atônito, largou o pano e acusou: “Olha só como deixou o tio-avô irritado! Em termos de espada, você pode enfrentar o tio-avô? Ele é um mestre na arte da espada, uma autoridade entre os espadachins!” Li Qingyang fez-se de desentendido e perguntou: “Como você sabe?” Li Chengjian hesitou e gaguejou: “Não me pergunte, eu simplesmente sei. Eu não sirvo para isso, melhor que você faça!” E tentou devolver o pano de limpeza.

Li Qingyang, tranquilo, perguntou: “Tem certeza?” Li Chengjian, com orgulho, estufou o peito e respondeu: “Claro!”

Ao mesmo tempo, o tio-avô reapareceu silenciosamente no salão principal da família Li. Sua presença não causou surpresa. Recordou que havia prometido não se envolver nas questões familiares para se dedicar ao estudo da espada, mas pelo futuro da família, decidiu quebrar sua promessa e advertir, para que Li Haiwei não desperdiçasse o talento do rapaz.

“Li Haiwei!” Uma voz autoritária soou, assustando Li Haiwei e a senhora Liu, que estavam prestes a se exercitar. “Quem é?” “Sou eu!” Li Haiwei, surpreso, exclamou contente: “Tio-avô, como saiu do altar ancestral? Será que você alcançou o lendário imortal da espada? Ou já se tornou um?” “Vim aqui para te repreender!” A expressão de Li Haiwei mudou para desapontamento e confusão. “Tio-avô, será que meu filho desobediente lhe causou aborrecimento? Vou repreendê-lo imediatamente!” Pensar em Li Qingyang, sempre desleixado, deixava Li Haiwei apreensivo, temendo que realmente tivesse provocado o tio-avô.

“Seu filho é realmente um prodígio! Gosto muito dele. Vim apenas para dizer que ele não é um ser comum e que seu futuro na espada superará o meu! Ele até tem esperança de alcançar o reino do imortal da espada!”

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“Se você ousar cortar o futuro dele, então o posto de chefe da família deve ser trocado!” Li Haiwei suspirou aliviado e, ao ouvir os elogios do tio-avô, sorriu amplamente. “Tio-avô, fique tranquilo, vou investir todos os recursos para criar meu filho prodígio!” “Hmm!” Sem mais palavras, o tio-avô ficou em silêncio.

Quando teve certeza que o tio-avô havia partido, a senhora Liu, incapaz de conter sua alegria, cochichou ao ouvido de Li Haiwei: “Chengjian se destacou, recebeu o reconhecimento do tio-avô e no futuro pode até alcançar o reino do imortal da espada! Isso é algo grandioso!” Li Haiwei refletiu: “Somos todos pais, por que a diferença é tão grande? Quando Qingyang vai se tornar tão maduro quanto o irmão?” A senhora Liu aproveitou e disse: “O dinheiro da venda da flor de lótus vermelha deveria ser todo investido nos recursos para Chengjian, pois se tornar um imortal da espada demanda muitos recursos.”

Li Haiwei assentiu: “Você tem razão, vamos cuidar bem do Chengjian.” A senhora Liu continuou: “Ouvi dizer que Qingyang vai estudar na Segunda Escola.” “O quê? Faltam poucos dias para o grande exame marcial, isso é uma questão que afeta o prestígio da família! E ele vai para a Segunda Escola? Ele não vai estudar, vai é ficar paquerando! Esse filho rebelde me deixa furioso! Mal cheguei e já quero bater nele!” “Calma, é criança, não entende nada ainda, uma bronca basta, nem precisa bater.” “Não, se não bater não me acalmo!”

...

Quando o tio-avô retornou, viu Li Qingyang fazendo trabalhos pesados e o deteve, preocupado. “Por que você não obedece? Eu disse para não fazer trabalhos pesados! Sua tarefa principal agora é treinar!” “Você já limpou o altar ancestral por mais de dez anos, eu sei que é um filho dedicado.” Li Qingyang sorriu calorosamente: “Alguém tem que cuidar do altar, antes sempre fui eu, e continuarei sendo.”

Limpar o altar ancestral não era uma tarefa simples ou suja, mas um treinamento. No altar havia um tipo de buraco de minhoca, que guardava a herança da espada do primeiro espadachim da família Li, de mais de duzentos anos atrás! Embora vários talentos se aproximassem do reino do imortal da espada, nenhum chegava de fato lá. Li Qingyang queria saber se, além do caminho que ele seguia, havia outras possibilidades, ou se existia algo além do imortal da espada.

Esse segredo fora revelado pelo tio-avô na última vida, antes de morrer. Para entrar nesse buraco de minhoca, era preciso limpar o nome de milhares de ancestrais. Porém, apenas um nome era a chave para o portal, e isso acontecia aleatoriamente, como uma loteria. Quanto mais se limpava, maior a chance de ser escolhido.

Li Chengjian, ao lado, desconhecia esse segredo e via tudo como uma burocracia feudal inútil, desprezando-o. Ao ver o tio-avô elogiar Li Qingyang, ele se aproximou com a vassoura, tentando agradar: “Tio-avô, eu também limpo com afinco e sou filial.” O tio-avô respondeu indiferente: “Já sei.” Sem olhar para Li Chengjian, levou Li Qingyang para praticar no Bosque das Espadas. Nada era mais importante que o prodígio da família Li.

Nesse momento, Li Qingyang sentiu a força dentro de si crescer, um sinal de que estava prestes a romper um novo nível. Antes, com poucos recursos, só podia confiar no avanço natural. Agora, com o tio-avô ao lado, este percebeu imediatamente a mudança e ofereceu com generosidade o Elixir de Fundamento Marcial. “Use à vontade, tenho muitos!” Embora fosse a versão básica, cada frasco valia nada menos que duzentos mil. Um preço inalcançável para muitos, mas para o tio-avô era apenas uma pequena despesa.

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Agradecendo, Li Qingyang tomou todo o conteúdo de uma vez e sentou-se em posição de lótus. Imediatamente, a energia densa e vigorosa percorreu seu corpo, lavando cada músculo e osso. “Ainda não basta!”, franziu a testa. “Garoto faminto, vou acabar contigo”, murmurou o tio-avô, sorrindo internamente, e sem hesitar entregou dez frascos do elixir. Depois de tomar os dez de uma vez, Li Qingyang sentiu um calor intenso pelo corpo.

Em instantes, pequenos redemoinhos surgiram ao redor, atraindo a energia espiritual do Bosque das Espadas. Em menos de cinco minutos, um estalo soou dentro dele: ele havia alcançado o primeiro estágio do Caminho Marcial! A evolução foi rápida e poderosa, nada surpreendente para quem acumulava tanta energia.

Mas não parou por aí — seu cultivo continuava a subir, chegando rapidamente ao limite do primeiro estágio. O tio-avô, acreditando que Li Qingyang seguiria um avanço tradicional, ficou surpreso quando o jovem se levantou, tirou uma fonte cristalina de energia do vento, esmagou-a com a palma e absorveu o poder.

Diante dos olhos do tio-avô, ele brandiu a espada. “Praticar sozinho é sem graça, vou acompanhar você! E assim vejo o quão incrível é seu talento”, disse o tio-avô, quebrando um bambu para usar como espada. Os dois duelaram, pura técnica de espada. O tio-avô deliberadamente limitou seu cultivo ao primeiro estágio do Caminho Marcial.

Na vida passada, a jornada de Li Qingyang como espadachim foi cheia de dificuldades, e suas técnicas eram predominantemente letais. Por outro lado, o tio-avô usava técnicas suaves para vencer a força bruta, porém eram excessivamente brandas e careciam de rigidez. Na pura técnica da espada, Li Qingyang dominava, fazendo o tio-avô perder terreno e ficar na defensiva. Apesar disso, o tio-avô não sentiu vergonha, mas sim entusiasmo — fazia anos que não via um discípulo superar seu nível, e isso era motivo de alegria.

Após mais de cem golpes, Li Qingyang desviou do “Golpe do Dragão Errante” do tio-avô e, ao avançar com a base firme, a luz da espada cortou o ar e ele teve uma súbita iluminação. Parou imóvel, abraçando a espada no peito como uma estátua, enquanto a lâmina emitia um brilho frio.

O tio-avô, surpreendido, sentiu grande satisfação. Era a união entre homem e espada! Ele já havia alcançado esse estado uma vez na juventude, uma experiência indescritível, quase como um sonho, onde só existia o interminável Caminho da Espada. Quem alcançava a união homem-espada certamente compreenderia profundamente a arte da espada no futuro.

Quando ainda meditava sobre isso, Li Qingyang se moveu, desfazendo espontaneamente essa rara oportunidade de iluminação.