Capítulo 2

A porta se fechando de repente atraiu a atenção dos outros dois no camarim. O produtor sentado ao lado do diretor Zhong ergueu ligeiramente as sobrancelhas e olhou para Pei Qingci, perguntando: Quem é? Entrou no camarim errado? Pei Qingci observou a porta fechada em silêncio por um instante e murmurou baixinho. O produtor mostrou surpresa: O pequeno Li não está lá fora? Como alguém ainda conseguiria errar o camarim. O pequeno Li a que ele se referia era o assistente do diretor Zhong. Pei Qingci sorriu com suavidade, recordando a expressão aturdida que Sheng Qingli exibira ao descobri-lo ali, os cantos dos lábios se contraíram levemente e ele respondeu com tom calmo e pausado: Um covarde. Que covarde? O diretor Zhong pegava um cigarro de forma furtiva do maço do produtor, sem ter escutado com clareza o diálogo dos dois. Pei Qingci baixou ligeiramente as sobrancelhas, os dedos longos tocando a mesa sem pressa, sem responder diretamente à pergunta de Zhong Hongmao, mas chamando-o: Velho Zhong. Zhong Hongmao ergueu o olhar e encontrou seus olhos. Pei Qingci estendeu a mão, recordando: O senhor esqueceu os resultados do exame médico de meio mês atrás? Zhong Hongmao ficou sem palavras. Nada. Pei Qingci respondeu primeiro à pergunta anterior, baixou os olhos e olhou para o cigarro que o diretor segurava, dizendo com resignação: Me dê o cigarro. Ele estendeu a mão. Após alguns momentos de impasse, Zhong Hongmao lutou para pedir: Eu fumo só um. Ele já estava há meio mês sem fumar, as pessoas ao redor não lhe davam cigarros e sua esposa proibia rigorosamente que alguém o servisse. Hoje era uma oportunidade rara. Nem um. Pei Qingci mostrou-se inflexível: O senhor ainda nem entrou no estado de trabalho e já fuma, não se importa com a saúde? Zhong Hongmao não tinha outros passatempos, apenas gostava de fumar. Mas o hábito também nascera da profissão de diretor. Para filmar bem uma cena, Zhong Hongmao retinha os atores e demais membros da equipe, polindo cada detalhe até a madrugada. Entre as polidas, precisava de um cigarro para se refrescar e aliviar a tensão. Assim, fumando, passaram-se décadas. Zhong Hongmao não entregava. Pei Qingci ergueu os olhos e disse sem pressa: A professora Wu instruiu esta manhã. Antes que as palavras seguintes saíssem, Zhong Hongmao desistiu da resistência e lhe entregou o cigarro: Você não pode contar a ela. A professora Wu mencionada por Pei Qingci era a esposa de Zhong Hongmao, também a pessoa que ele mais temia. Pei Qingci pegou o cigarro e o girou entre os dedos com movimentos fluidos, respondendo em tom sereno: Fique tranquilo. O produtor ao lado observava a interação entre os dois, admirando em silêncio. Sabia que o diretor Zhong e Pei Qingci mantinham uma boa relação, mas não imaginava que fosse tão próxima. O tratamento de Pei Qingci para com o diretor Zhong assemelhava-se ao de um familiar diante de um ancião travesso. O diretor Zhong, por sua vez, não demonstrava qualquer pose de grande realizador. Os pensamentos do produtor divagavam enquanto observava Pei Qingci com maior interesse: Pei Qingci fuma? Vamos fumar um juntos? Não fumo, Pei Qingci fumava menos de um maço por ano. Vendo o produtor pegar o isqueiro para acender o cigarro, ele virou o olhar e perguntou: A protagonista chega logo? A pergunta dirigia-se a Zhong Hongmao. Zhong Hongmao voltou do luto pela perda do cigarro: Ah, sim, Sheng Qingli deve estar chegando. Ao dizer isso, lembrou-se de algo, bateu no ombro do produtor e acrescentou: Fume depois, o espaço é fechado, o cheiro não faz bem às moças. Diante da ordem do diretor Zhong, o produtor não teve como recusar. Respondeu afirmativamente e guardou o isqueiro e os cigarros: Vou seguir o diretor Zhong. Enquanto isso, do outro lado, após fechar a porta do camarim, Sheng Qingli recuou dois passos. Tongtong não viu quem estava dentro, ao ouvir Sheng Qingli dizer que haviam errado, ergueu o olhar para a porta e disse instintivamente: Irmã Lili, não erramos. Erramos. Sheng Qingli interrompeu-a, comprimindo os lábios numa linha reta. Tongtong parou, percebendo algo estranho na companheira, e perguntou baixinho: Então para onde vamos agora? Sheng Qingli ainda não decidira quando o pequeno Li, após terminar a ligação, se aproximou: Professora Sheng, por que não entra? Sheng Qingli recompôs-se, esforçando-se para parecer normal: Quero ir ao banheiro primeiro. Perguntou casualmente: Sabe onde fica? O pequeno Li respondeu com um leve aceno, supondo que ela quisesse retocar a maquiagem antes de encontrar o diretor: Ali, quer que eu a leve? Não é preciso, Sheng Qingli recusou com gentileza, eu e minha assistente vamos sozinhas. O pequeno Li inclinou ligeiramente a cabeça: Certo, então espero pela senhora na porta. Ao chegar à entrada do banheiro, Sheng Qingli pediu que Tongtong a aguardasse do lado de fora, entrou no compartimento mais afastado, respirou fundo e ligou para Lin Lin. Alô, a voz de Lin Lin soou do outro lado, o que houve? Sheng Qingli ficou em silêncio alguns segundos e disse em tom baixo: Tem certeza de que o diretor Zhong escalou Xu Xingyue como protagonista masculino do novo filme? Lin Lin hesitou, sem compreender o motivo da pergunta: No momento da assinatura do contrato, o diretor Zhong não afirmou que preferia Xu Xingyue? Segundo o que ela sabia, a equipe de Xu Xingyue mantinha contato constante com o diretor Zhong para negociar. Sheng Qingli franziu o cenho e insistiu: O contrato foi assinado? Isso eu também não sei ao certo. Percebendo a estranheza, Lin Lin estreitou os olhos: Por que pergunta isso de repente? Aconteceu algo? Sheng Qingli comprimiu os lábios e baixou o olhar: Pei Qingci está no camarim. Após longo tempo sem ouvir aquele nome familiar, Lin Lin demorou a reagir: Quem você disse? Sheng Qingli não respondeu. Lin Lin compreendeu e perguntou com a testa franzida: Quer dizer que Pei Qingci está no camarim do diretor Zhong? Sheng Qingli confirmou com um som afirmativo. E Xu Xingyue? Lin Lin quis saber. Sheng Qingli respondeu: Não sei. O que significa não sei? Lin Lin mostrou-se confusa. Sheng Qingli explicou: Cheguei à porta e vim para o banheiro ligar para você. Lin Lin entendeu: Sheng Qingli vira as costas ao ver o ex-namorado. Após um breve silêncio, Lin Lin analisou a situação e formulou uma pergunta essencial: Se o diretor Zhong trocou o protagonista por Pei Qingci, você ainda aceita o papel? Sheng Qingli mergulhou no silêncio. Lin Lin expôs os prós e contras: Você já assinou o contrato, considerando sua posição atual, desistir no último momento traria consequências negativas, mas a empresa tentará minimizar os danos. Porém… Porém o roteiro e a equipe são raros. Sheng Qingli completou o raciocínio. Lin Lin gostava daquela lucidez e murmurou: Basta que você saiba o que quer. Sheng Qingli permaneceu calada. Notando o desânimo, Lin Lin consolou-a: Na verdade, não creio que Pei Qingci aceite o papel principal, talvez ele esteja no camarim apenas porque encontrou o diretor Zhong e resolveu jantar juntos. Sheng Qingli não sabia. Lin Lin lembrou: Falta um minuto para o horário combinado, decida se volta ao camarim ou sai diretamente. Como empresária de Sheng Qingli, Lin Lin naturalmente desejava que ela retornasse, mas após anos de parceria, conhecia bem seu temperamento e sabia que não conseguiria obrigá-la caso ela recusasse. Eram empresária e artista, mas também amigas que haviam atravessado tempos difíceis juntas. Após desligar, Sheng Qingli refletiu por alguns instantes, abriu a porta do banheiro e disse: Vamos ao camarim. O filme do diretor Zhong visava prêmios, ela lutara muito para conseguir o papel feminino principal e não o abandonaria por causa de um homem. Além disso, Pei Qingci talvez nem fosse o protagonista. Mesmo que precisasse contracenar novamente com ele, Sheng Qingli não recuaria. Ao empurrar a porta do camarim pela segunda vez, Sheng Qingli atraiu imediatamente todos os olhares. A professora Sheng chegou, comentou o assistente de direção sentado ao lado do diretor Zhong. Sheng Qingli entrou, guiada pela assistente, dirigiu-se ao seu lugar e disse com voz suave: Peço desculpas pelo atraso, fiz todos esperarem. Ergueu o copo de vinho sobre a mesa, sem qualquer traço da timidez dos primeiros tempos na profissão: Bebo uma taça de punição. Antes que os outros reagissem, Sheng Qingli inclinou a cabeça e esvaziou o copo. O diretor Zhong não teve tempo de impedir: Sheng Qingli, sente-se, você não está atrasada. Brincou: Fomos nós, este grupo de velhos, que chegamos cedo. O assistente de direção concordou. Após breves gentilezas, Zhong Hongmao apresentou de forma rara uma atriz: Este é o produtor Liu, este é o roteirista, vocês já devem ter conversado pelo WeChat. Zhong Hongmao apresentou um a um, até chegar ao último, Pei Qingci, que permanecera em silêncio. Pei Qingci ocupava um lugar mais afastado, porém, onde quer que estivesse, sua presença atraía olhares inevitavelmente. Este não precisa de apresentação, o diretor Zhong sabia que os dois haviam trabalhado juntos no início da carreira. Diante da observação, os demais não conseguiram conter o riso. Sheng Qingli baixou os olhos e encontrou novamente o olhar de Pei Qingci, que permanecia sentado com elegância. Naquele instante, sentiu a respiração dificultada. Logo, porém, recobrou a compostura ao ouvir a voz grave e serena de Pei Qingci. Sob seu olhar, ele se levantou, observando-a com calma, e perguntou de forma inesperada: Desta vez acertou o caminho? De repente, a frase incompreensível para os demais mergulhou o camarim num silêncio absoluto. Segundos depois, o assistente de direção ao lado de Pei Qingci perguntou, confuso: O que quer dizer com acertou o caminho? Antes que Pei Qingci respondesse, Sheng Qingli reagiu prontamente: Também não compreendo o que o professor Pei quer dizer. Enfrentando o olhar dele, sorriu levemente, sem que o sorriso chegasse aos olhos: O professor Pei poderia explicar melhor? Percebendo a ameaça nas palavras, Pei Qingci ergueu uma sobrancelha e respondeu com indiferença: Nada, apenas distraí-me. Inventando, pegou o copo à frente e bebeu para pedir desculpas. Os demais no camarim ouviram o diálogo e mostraram expressões perplexas. O que estava acontecendo entre os dois? A atmosfera parecia estranha. Seria verdade o boato de que haviam namorado no passado e agora evitavam-se? Enquanto os pensamentos divagavam, o diretor Zhong também recordou o rumor. Observando os dois silenciosos, perguntou casualmente: Pei Qingci e Sheng Qingli não se veem há muito tempo? Sheng Qingli hesitou: Faz algum tempo. O diretor Zhong compreendeu e brincou: Então o boato é verdadeiro? Sheng Qingli fingiu não entender: Que boato? O assistente de direção, igualmente curioso, explicou: O boato sobre vocês dois. A frase fez com que todos fixassem os olhares nos dois, como se buscassem respostas em seus rostos. O rumor entre Sheng Qingli e Pei Qingci aparecera com frequência nas buscas nos anos anteriores, conhecido por muitos. Portanto, Sheng Qingli fingir ignorância soaria falso. Levantou os olhos com discrição, olhou para o homem à frente que permanecia em silêncio e disse com voz suave: Claro que é falso. O assistente de direção mostrou-se chocado: É mesmo falso? Claro. Sheng Qingli continuou com naturalidade, afastando qualquer relação: Não sou próxima do professor Pei, quando trabalhamos juntos mal trocávamos cinco frases por dia. Parou e lançou o desafio a Pei Qingci, que parecia alheio: Se não acreditam, podem perguntar ao professor Pei. Poucos conheciam o romance secreto entre Sheng Qingli e Pei Qingci. Além dos respectivos empresários e assistentes, apenas alguns amigos de extrema confiança no meio artístico sabiam. Eles haviam prometido não revelar a relação a mais ninguém. Por isso, Sheng Qingli não temia que Pei Qingci a desmentisse naquele momento. Sentindo os olhares ao redor, Pei Qingci ergueu levemente as pálpebras sem demonstrar emoção, fitou Sheng Qingli e murmurou com indiferença, os cantos da boca curvando-se quase imperceptivelmente: Faz tanto tempo que esqueci.