Capítulo Cinco: Aprendendo a Arte da Faca com um Louco

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— Ei! Pare! Pare! — gritou Dois Três, correndo atrás do velho desarrumado à sua frente.

Desde o dia em que o velho derrotou Zhao Dongyang de forma esmagadora, Dois Três passou de ser chamado pelo velho louco para treinar com a faca, para ele mesmo perseguir o velho louco pedindo para treinar. Mas quem poderia entender os pensamentos desse velho insano? Dois Três, correndo atrás do velho, nem sequer mencionava mais o treino com a faca.

— Hehehe, vamos brincar, vem brincar comigo! — o velho louco corria e gritava na frente.

Dois Três o seguia de perto.

— Brincar? Não estou aqui para isso?

— Então me pega, me pega! — o velho, calçando sapatos surrados, corria velozmente; Dois Três, ofegante, tentava acompanhá-lo. Já haviam corrido a maior parte do dia, e o velho parecia ter energia inesgotável, enquanto Dois Três, apesar de sua força física superior por trabalhar no campo diariamente, mal conseguia acompanhar.

— Devagar, devagar! — aos dez passos, ele parava para respirar, seguindo lentamente para as montanhas atrás da aldeia.

No topo de uma colina ao longe, duas figuras estavam de pé.

— Você fica aí vendo ele correr loucamente atrás daquele homem o dia todo? — uma mulher vestida de branco repreendeu.

— E daí? Criança deve ser feliz, não acha ótimo? — o velho, fumando seu cachimbo, soltava nuvens de fumaça despreocupado.

O olhar da mulher tornou-se mais afiado.

— Esse garoto você me deu para cuidar, mas mal ele foi desmamado e você já o levou embora. Se o levou, tudo bem, mas por que não o deixou ir à escola como as outras crianças? Não me diga que é por falta de dinheiro, o dinheiro que você tem não é menos que o do Senhor Shao! E além disso, você o faz trabalhar no campo o dia todo; as outras crianças são branquinhas, mas o pequeno Três está escuro igual a um carvão. Eu sei que ele é especial, que você não quer que ele aprenda a cultivar nem deixe a aldeia, mas ele é tão pequeno, a aldeia é tão pequena, e o mundo é tão vasto. Você realmente pretende limitá-lo assim para a vida toda?

A voz da mulher aumentava, até que lágrimas se misturaram às palavras, e ela se agachou no chão, soluçando.

O velho largou o cachimbo, mas viu que o tabaco já havia acabado. Suspira.

— Se eu não quisesse que ele cultivasse, por que mandaria ele pedir livros emprestados daquele avarento? Só que, por razões próprias dele, é difícil para ele entrar no caminho da cultivação. Além disso, ele não é apenas uma criança comum; algo em seu corpo envolve muitas questões. Você não entende, e nem adianta explicar, ficar na aldeia é o melhor para ele.

O velho observou a silhueta do jovem desaparecer nas profundezas da montanha e murmurou:

— Se ele realmente pudesse aprender a técnica de espada daquele homem, mesmo sem um cultivo elevado, o que importaria?

— Não aguento mais! Não posso correr! — Dois Três, já exausto, sentou-se sobre uma grande pedra na montanha.

Na frente do jovem não havia ninguém; o velho louco já havia desaparecido. Após descansar, Dois Três levantou-se e entrou novamente na floresta profunda à procura do velho. Nos arredores das montanhas atrás da aldeia, havia árvores frutíferas, e mais para dentro, um denso bambuzal. Dois Três só vinha ali para colher frutas e nunca havia se aprofundado tanto.

Depois de um bom tempo, ele viu vestígios de passagem de alguém e seguiu-os até uma área de bambuzal, onde havia bambus de vários tamanhos. Nos bambus, marcas de batidas profundas e rasas, a casca verde escura quebrada mostrava o interior branco do bambu.

Swoosh! Um som cortante no ar fez Dois Três desviar apressadamente. Um pedaço de bambu foi golpeado e caiu lentamente, partindo-se em um galho fino onde o jovem estava. Ele olhou para trás e viu o velho louco sorrindo alegremente. Dois Três sentiu todos os pelos do corpo se eriçarem e um arrepio percorreu sua espinha. Mas o velho não parou, continuou atacando repetidamente. O jovem desviava para lá e para cá, quebrando muitos bambus verdes.

— Pare! — Dois Três finalmente gritou.

O velho, entretido, parou o ataque diante do jovem, curioso por causa do grito.

— Que coisa é essa? Você tem um bastão, eu não tenho nada na mão. Não é justo, não é divertido. Não vou mais brincar.

Disse isso e virou as costas, indo pelo caminho por onde veio.

O velho apressou-se a chamá-lo:

— Não vá! Fica! Aqui, pegue este bastão e me ataque!

O velho estendeu o bastão para Dois Três.

O jovem percebeu a tática do velho: quanto mais ele forçava para ensinar, menos ele queria aprender. Então disse que não iria mais aprender, e o velho ficou ansioso para continuar.

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— Chato, sem graça. Se você não me ensinar a técnica da espada, nunca mais vou brincar com você — Dois Três falou, olhando o bastão à sua frente.

— Não, não! Eu ensino! — o velho agarrou o braço de Dois Três para segurá-lo.

— Então ensina — Dois Três pegou o bastão que o velho oferecia.

O velho ficou de mãos vazias olhando para Dois Três, que assumiu a postura, com o olhar sério.

O velho virou-se, bateu no próprio traseiro empinado.

— Ei! Você vem me pegar! Se me pegar, eu te ensino.

Falando isso, saiu correndo de forma enlouquecida.

Dois Três ficou sem palavras, segurando o bastão e caminhando para fora da montanha. De repente, virou-se e viu um verde vibrante à sua frente. Como prevendo, o jovem varreu o bastão horizontalmente para bloquear o ataque surpresa do velho louco. O velho segurava um pedaço de bambu, sorrindo, inclinando a cabeça como surpreso por ter sido descoberto.

Dois Três não demorou e atacou, receando que o velho fugisse de novo. Um golpe tocou o velho, que desviou com um movimento lateral e bateu no bastão da mão do jovem. Dois Três sentiu dor e deixou cair o bastão. Admirou-se da agilidade do velho, que estava ainda mais rápido do que na luta contra Zhao Dongyang.

Pegou o bastão novamente, atacou outra vez, e o velho repetiu o movimento, derrubando o bastão. O bambu, fino e resistente, bateu nas costas da mão de Dois Três, causando dor, e uma marca vermelha começou a ficar roxa. Dois Três, teimoso, pegou o bastão mais uma vez e atacou, mas a mesma coisa aconteceu: a mão foi atingida, ferida, sangrando.

Derrotado repetidas vezes, o jovem não conseguia desferir um golpe completo no velho. Teimoso, continuava levantando o bastão, mas a história se repetia. Finalmente, sua mão doía tanto que não conseguia mais segurar o bastão, ensanguentada, com uma cicatriz.

— Sem graça, chato demais, muito fraco — o velho balançava o bambu, cambaleando.

Dois Três, sem palavras, não pegou mais o bastão, mas desferiu um soco no velho, que recuou alguns passos.

— Ai! — Dois Três gritou, segurando a mão direita.

— Por que bate na minha mão direita se eu usei a esquerda? — perguntou, olhando o velho que fora afastado.

O velho coçou a cabeça envergonhado:

— Costumo bater assim sem pensar, hehehe.

...

Pum, pum, pum! O som dos golpes de bastão ecoava. Dois jovens lutavam, abrindo distância entre si.

— Nada mal, Er Gou, agora você já consegue lutar igual ao Da Zhuang — disse Chen Da Gou, observando a luta intensa.

Dois Três segurava o bastão, atacando Zhao Dongyang.

— Dê tudo de si! — gritou.

Zhao Dongyang, com o bastão longo, sorriu levemente, liberou a energia e mostrou sua habilidade. Com um golpe, atacou Dois Três, e o impacto levantou uma nuvem de poeira. Quando a poeira baixou, Zhao Dongyang apontava o bastão para a garganta de Dois Três, cujo bastão estava quebrado.

— Que madeira é essa? Por que é tão resistente? — Dois Três jogou o bastão quebrado, admirado.

Zhao Dongyang guardou seu bastão atrás das costas, orgulhoso:

— Meu pai me passou, eu também não sei.

— Você melhorou muito, em tão pouco tempo já alcançou meu nível — encorajou Zhao Dongyang.

Dois Três, surpreso com o elogio de quem raramente dizia algo bom, respondeu zombeteiro:

— Ah, ah, ah, para com isso. Eu sei que você não usou toda sua força, não precisa me enganar assim.

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— Não tem outra solução? — Chen Da Gou insistia.

Dois Três fingiu não entender:

— Que solução?

— Para de fingir! É sobre seu cultivo. Sempre que falamos, você age como se não ligasse. Para que esse fingimento? — Chen Da Gou reclamava.

— Eu só planto, colho frutas, vivo bem, sem desejos, sem preocupações — Dois Três respondeu calmamente, olhando a face rechonchuda de Chen Da Gou.

Ele então deitou-se de braços cruzados sobre uma grande pedra plana na aldeia, relaxado.

Zhao Dongyang olhou para Dois Três e disse:

— Se é assim, por que insiste em lutar comigo? Essas marcas de bastão no seu corpo foram feitas por esse velho louco, não foi? Se você quer viver sem desejos, por que se submete a essa dor?

— Só busco diversão — Dois Três fechou os olhos lentamente, sem saber como encarar o olhar inquisitivo de Zhao Dongyang.

— Daqui a algum tempo, vou embora — Zhao Dongyang baixou o bastão e falou aos dois, Dois Três e Chen Da Gou.

— Já decidiu para onde? — Chen Da Gou perguntou, calmo, já preparado para isso. Dois Três ainda deitado, olhos fechados, sem reação.

Zhao Dongyang suspirou:

— Vou para o Clã Lianqi da Aliança Wanhé, é mais adequado para mim.

Os três conversaram por muito tempo, principalmente Chen Da Gou e Zhao Dongyang. Dois Três ficou deitado, quieto, parecendo dormir. Quando os três se dispersaram, o jovem correu para as montanhas atrás da aldeia.

— Sai! Ensina-me a técnica da espada! Sai logo! — gritou, correndo até o bambuzal onde sempre lutava com o velho louco.

Depois de muito tempo, o velho apareceu, vestindo roupas e sapatos surrados, cambaleando.

— Não vai dormir e fica gritando a noite? — reclamou o velho, segurando um bastão coberto por um pano velho, com olhos semicerrados.

Sem dizer palavra, o jovem pegou um galho e investiu contra o velho. Cheio de frustração, queria melhorar sua força lutando com o velho para diminuir a diferença para Chen Da Gou e os outros. Mas naquela luta percebeu que, mesmo Zhao Dongyang não dando tudo de si, já existia um abismo imenso entre eles, impossível de preencher.

Dois Três queria que a dor física apagasse a dor interior. Golpeou o velho sem técnica, que desviava com olhos nebulosos. Após desviar, o velho chutou Dois Três, lançando-o longe.

— Você é louco! Eu que deveria estar dormindo e você não! Vai logo, vai logo! — disse o velho, virando-se e indo embora, sem se envolver mais.

Dois Três caiu, sentindo dor no estômago e frustração. Soltou um grito de raiva e cravou o galho no velho que se afastava.

Um som claro de espada cortando o ar ecoou! O galho de Dois Três quebrou-se totalmente a um palmo do velho, com o corte limpo. Dois Três foi arremessado para trás pela energia que emanava do velho. O bambu da montanha foi cortado ao meio. O velho, apesar das roupas rasgadas, não tinha mais o ar louco; uma aura cortante o envolvia. Na mão direita segurava uma espada de quatro pés, apontada para o chão, sua lâmina brilhando com um frio reluzente na noite montanhosa. Seus olhos fixavam o jovem, a fúria dissipada.

Dois Três sentiu frio no corpo todo, o medo da morte o despertou. Ele rolou e fugiu da montanha.

Na pequena casa da aldeia, o ancião chefe sentiu a energia vinda das montanhas e soltou uma nuvem densa de fumaça, sorrindo:

— Realmente, por que você o provocou?