Capítulo Oito: A Família Zhao, Zhao Jie.

Página 1 de 3

Enquanto o mordomo Zhao xingava, Li De quase queria dar um tapa para esmagar o mosquito que resmungava à sua frente. Contudo, ao agir, percebeu que o homem vestia a indumentária da família Zhao do oeste da cidade. O tecido de cetim era de alta qualidade, e na barra bordada havia um salgueiro frondoso — algo que os servos comuns da família Zhao não usariam. Se o batesse até quase a morte, certamente traria problemas para si, pois a família Zhao certamente viria atrás dele. Além disso, Zhao Jie, comandante da patrulha do oeste, também era da família Zhao, e os dois não tinham uma boa relação.

Assim, embora parecesse que Li De atacava o mordomo Zhao, seu verdadeiro objetivo era Er San, que estava ao lado. Ele tentou tomar a corda na mão do jovem para resolver logo a situação e evitar perder tempo ali. Assim que pegou uma ponta da corda, puxou com força. Porém, para sua surpresa, a outra extremidade continuava firmemente presa na mão de Er San. A força de Li De era grande, e ao puxar, um fio de sangue começou a escorrer pelos dedos do jovem, manchando a corda.

Er San, pego de surpresa pelo avanço de Li De, não conseguiu reagir a tempo para evitar que uma ponta da corda fosse tomada, mas sua outra mão apertou firmemente a corda. Ele sabia que não poderia vencer aquele homem, mas, mesmo pagando um preço alto, não permitiria que lhe tirassem aquilo. Afinal, ele não sabia qual erro havia cometido.

Li De não conseguiu o que queria com o primeiro golpe e ficou surpreso com a força do jovem. Além disso, o olhar firme e desafiador de Er San o irritou profundamente. O mordomo Zhao já havia acendido sua raiva, e agora o olhar daquele camponês teimoso só a inflamava ainda mais. Sem as preocupações da família Zhao, o jovem não se continha. Li De envolveu a corda em sua mão e puxou com toda a força.

Er San respirou fundo, mantendo firme a corda e encarando Li De sem ceder, embora soubesse da força do oponente. A corda rangeu levemente, movendo-se para o lado de Li De, mas a mão de Er San continuava firme, a corda cortando sua pele e deixando um sulco sangrento, tingindo a corda de vermelho. Ainda assim, ele não largava.

Irritado, Li De enlaçou a corda mais uma vez e puxou com força, aproximando a corda ainda mais. A corda, simples e com apenas dois metros de comprimento, era feita de cânhamo. Cada puxão manchava ainda mais a corda com o sangue da mão de Er San, que continuava agarrada à última parte restante. O boi velho encostava o focinho na mão de Er San, mugindo e lambendo o sangue que escorria. O animal parecia sentir a dor do jovem e esperava que ele soltasse, mas ele permanecia firme como se não sentisse nada.

Li De estava furioso. Desde que assumira como comandante da patrulha, sempre fora cortês e humilde com os moradores, mas agora um jovem camponês o desafiava. Ele não podia permitir tal afronta. Vendo que Er San não ia ceder, cravou a lança de guerra no chão de pedra com a mão direita, puxou a corda com a esquerda e desferiu um punho na face do jovem, com intenção de matar. Para ele, matar um camponês não seria um problema.

O punho, quase do tamanho do rosto de Er San, veio com um assobio cortante. O jovem esquivou-se com facilidade, conseguindo até se preparar para contra-atacar. Contudo, aquele homem era o comandante da patrulha da cidade, e se enfrentasse-o abertamente perderia seu direito de vender na feira sul, encerrando seus negócios. Pensou por um momento, decidido a revidar.

De repente, uma sombra vermelha apareceu e bloqueou o punho de Li De com um sapato bordado. Era Xiaohua, que levantou-se e chutou o punho que quase atingira Er San, fazendo Li De recuar alguns passos. A chegada inesperada da jovem deixou ambos surpresos. Er San se admirava do poder que Xiaohua possuía, um nível que ele desconhecia até então. Li De, por sua vez, ficou chocado ao perceber que aquela garota aparentemente inofensiva tinha uma força que, por um momento, parecia superior à dele. Com apenas uns dezesseis anos, a garota de vermelho revelava um talento que até superava sua prima prodígio.

“Você é realmente arrogante. Mesmo sendo comandante da patrulha, perturbar a ordem da cidade é um crime capital, não é?” Xiaohua perguntou, firme, olhando para o espanto no rosto de Li De.

“Perturbar a ordem não merece a morte, mas ele me desrespeitou e não obedeceu, isso é grave,” respondeu Li De, com um tom de cautela.

“Mesmo assim, eu iria embora, por que então quer confiscar minha barraca?” Er San questionou, vendo que a acusação era injusta.

Diante da dúvida de Er San, Li De não sabia como justificar sem revelar seus verdadeiros motivos — ele queria mesmo era ficar com as melancias.

Página 2 de 3

“Como devo agir não é algo que vocês dois garotos possam me ensinar,” resmungou Li De, que não queria mais discutir.

Com um comando, os soldados da patrulha cercaram os dois jovens. Er San fechou o punho, decidido a fazer Li De pagar algum preço caso tentasse forçá-lo. Xiaohua, ao lado, estava preparada para agir.

“Realmente não é à toa que é o grande comandante Li. Se não fosse com meus próprios olhos, não acreditaria que um comandante da cidade do leste atacaria duas crianças indefesas,” zombou uma voz masculina vinda da entrada da viela. Um homem alto, elegante, trajando uma armadura leve e portando uma espada larga na cintura, acompanhado por soldados da patrulha, se aproximava. Seu rosto bonito contrastava com a feição rude de Li De.

“Ah, quem será você? Zhao Jie, comandante da patrulha do oeste, o que faz aqui na minha área sul?” Li De perguntou, surpreso. Eles geralmente mantinham distância devido a rivalidades entre as famílias, e agora Zhao Jie aparecia ali sem aviso.

Zhao Jie sorriu cautelosamente e disse: “Não se preocupe, comandante Li. Vim apenas comprar melancias do jovem.” Apontou para Er San calmamente.

Apesar da expressão amigável, Li De suspeitava de segundas intenções, mas não sabia quais.

“Zhao, que coincidência. Esse jovem está perturbando a ordem e eu estava prestes a expulsá-lo. Acho que as melancias não serão vendidas hoje,” disse Li De, franzindo os olhos.

Zhao Jie sorriu sutilmente e respondeu: “Perturbar a ordem é grave. Então, comandante Li, por que não manda esse jovem para o oeste? Deixe-me cuidar dele.”

Só então Li De entendeu que Zhao Jie estava ali para ajudar Er San.

“Você é muito ousado, tendo a coragem de agir assim diante do comandante Li. Melhor puxar essa carroça e ir embora,” ordenou Zhao Jie, sem esperar resposta.

Er San, percebendo a situação, puxou a carroça, embora a corda ainda estivesse segurada por Li De, que não queria soltar.

“Como faço, não preciso de lição de vocês,” disse Li De, olhando com raiva para Zhao Jie enquanto o jovem se afastava.

Página 3 de 3

“Claro que não ouso, mas nunca vi você fazer tanto alarde por um simples perturbador da ordem. Será que tem algum interesse pessoal nesse garoto?” Zhao Jie perguntou, ainda sorrindo.

Zhao Jie tocou no ponto que Li De não queria admitir. Todos ali entendiam o problema. Li De se arrependeu de não ter resolvido a questão rapidamente no começo. Embora não quisesse poupar o jovem, não tinha outra saída.

“Vai embora!” finalmente Li De soltou a corda. Er San puxou a carroça e respirou aliviado. O mordomo Zhao também bateu no peito, feliz por ter enviado a notícia a Zhao Jie a tempo.

“Comandante Li é realmente magnânimo. Admirável,” elogiou Zhao Jie, fazendo uma reverência antes de sair rindo sob os olhares de todos.

Li De observou Zhao Jie partir, ainda sem entender por que ajudara um simples camponês, se haveria alguma ligação com a família Zhao. Olhou para Xiaohua, a garota de vermelho que seguia Er San, e se perguntou quando teria surgido uma especialista na cidade de Qi Nan que ele jamais suspeitara.

“Por que me ajudou?” Er San perguntou, puxando a carroça ao lado de Zhao Jie.

Zhao Jie esfregou o nariz e sorriu: “Tenho meus motivos para isso.”

Er San, confuso, perguntou: “Só por causa das minhas melancias?”

Zhao Jie riu alto: “Haha, em parte. Meu avô gosta muito das suas melancias. Mas há outros motivos para eu ajudar você.”

O jovem não entendeu e continuou puxando a carroça em silêncio. Zhao Jie, vendo a mão de Er San sangrar, tirou um pequeno frasco do bolso e o lançou na direção dele.