9 Feijão Doce

Pei Xunfang ergueu as sobrancelhas, consciente de que o assunto principal estava prestes a começar.

Su Mo disse: "Tenho meus próprios meios para lidar com Li Changbo. Quanto aos assuntos da dinastia anterior, deixo a cargo do Senhor Selo."

Pei Xunfang demonstrou interesse: "Combinado."

Su Mo parecia um pouco sonolento. Ele apoiou o queixo em uma das mãos, enquanto a outra tocava levemente duas balas de açúcar sobre a mesa, comentando: "Já demos dois passos. O primeiro foi o susto no Rio Mei; o segundo, o panfleto que semeou a discórdia."

As balas de açúcar tremiam suavemente sob o toque de seus dedos.

Pei Xunfang pensou consigo mesmo que seria um desperdício se aquelas mãos não dedilhassem uma cítara.

"O susto no Rio Mei serviu para levantar o tópico, e aquele artigo o levou até a corte. Como está a situação atual? Peço ao Senhor Selo que me informe", disse Su Mo, levantando o olhar.

Pei Xunfang respondeu: "O Imperador ordenou uma investigação rigorosa sobre o autor do artigo."

Su Mo indagou: "É uma investigação real ou apenas uma encenação?"

Pei Xunfang sorriu. O que mais aquele homem sabia? Ele rebateu: "O que o jovem mestre acha?"

"Meu palpite..." Su Mo pegou a primeira bala de açúcar, colocou-a na boca e disse com um sorriso: "...é que, naturalmente, farão muito barulho para depois não fazerem nada. Encerrarão o caso o quanto antes, de preferência sem investigar a bruxa do Rio Mei."

Pei Xunfang semicerrou os olhos: "Sua Majestade mencionou isso apenas de forma velada para mim. Como você adivinhou?"

"O Imperador não quer que assuntos antigos venham à tona", disse Su Mo. "A morte da minha mãe é algo que ele não quer mencionar nem mesmo no leito de morte."

Ao falar sobre isso, Su Mo mantinha uma expressão excessivamente casual, como se a vida e a morte não tivessem nada a ver com ele. O sentimento de irrealidade no coração de Pei Xunfang surgiu mais uma vez.

"Mas", Su Mo pegou outra bala de açúcar e pressionou-a contra a mesa, "farei com que ele seja obrigado a mencionar!"

Pei Xunfang, bastante interessado, perguntou: "Qual é o seu plano?"

"Recomendo uma pessoa ao Senhor Selo", disse Su Mo, encarando os olhos de Pei Xunfang. "O Príncipe de Anyang, Li Heng."

Pei Xunfang olhou para Su Mo com curiosidade: "O Príncipe de Anyang não volta à Cidade Imperial há mais de dez anos. Ele jurou que jamais pisaria novamente na capital, a menos que o reino estivesse em perigo."

Su Mo baixou o olhar e sorriu, tirando de dentro de suas vestes um livreto. Era o "Cem Beldades de Dayong", ilustrado por Xie Yifan.

"O Cem Beldades de Dayong?" Pei Xunfang folheou algumas páginas e comentou: "Dizem que, ao longo desses anos, o Príncipe de Anyang se entregou aos prazeres masculinos e recusou-se a discutir assuntos de Estado. Hoje, aos trinta e sete anos, ainda não se casou nem tem herdeiros."

Ele continuou, com seu tom irreverente: "Você me presenteia com este álbum de beldades, pretende se recomendar a ele?"

"O Senhor Selo está brincando, Li Heng é irmão de sangue do Imperador Jiayan!" Su Mo fingiu seriedade. "O mundo acredita que o Príncipe de Anyang nunca se casou porque prefere homens, mas isso não é verdade. A preferência por homens é apenas uma fachada que ele criou; o Príncipe de Anyang esconde um segredo inconfessável."

Pei Xunfang: "Que segredo?"

Su Mo: "A mulher que ele amou a vida toda, a mulher por quem ele suspirou a vida inteira, era alguém que ele não podia tocar. A antiga Imperatriz de Dayong, a Princesa Changle do Grande Qi, a minha mãe."

Pei Xunfang sorriu: "Isso torna as coisas interessantes."

"Quando minha mãe foi nomeada Imperatriz, o Príncipe de Anyang partiu para a cidade de Lin'an e nunca mais voltou à capital. Quando ela foi assassinada, ele chegou a exigir uma investigação rigorosa, mas o Imperador o calou, alegando que o interesse da nação vinha primeiro. Vendo a mulher que amava morrer sem poder fazer nada, ele acumulou uma ira profunda."

"Se ele vir este álbum, certamente notará minha presença, pois sou muito parecido com minha mãe."

Pei Xunfang disse: "Você quer usar isso para... atraí-lo de volta à capital?"

"Exatamente. Os rumores da capital certamente chegaram aos seus ouvidos. A morte da antiga Imperatriz foi encerrada de forma suspeita; se agora adicionarmos o fato de que o Príncipe Herdeiro pode ser um impostor, ele não conseguirá mais se conter."

Pei Xunfang: "Por que não contar a ele a sua identidade diretamente?"

Su Mo respondeu: "Informações obtidas facilmente geram suspeitas. Quero que ele mesmo investigue, que investigue a fundo. O Senhor Selo deve colocar lenha na fogueira."

Su Mo não estava com o cabelo preso; as madeixas repousavam gentilmente atrás de suas orelhas. Sob a luz quente das velas, sua expressão séria possuía um charme indescritível. Pei Xunfang não conseguia associá-lo ao jovem que, há pouco, no banheiro, estava com os olhos marejados e sendo alvo de suas provocações.

Toda essa análise estratégica não parecia algo que um jovem de dezoito anos, criado em uma casa de música, deveria ser capaz de fazer!

Pei Xunfang sentiu, inclusive, que estava sendo conduzido por ele.

Este homem era simplesmente fascinante.

O brilho nos olhos de Pei Xunfang tornou-se ainda mais divertido: "Você é realmente uma surpresa, jovem mestre. Mas como obteve esses segredos?"

Su Mo respondeu casualmente: "Ouvi de um cliente."

Que resposta evasiva; ele nem se deu ao trabalho de inventar uma desculpa melhor.

Pei Xunfang disse com duplo sentido: "Esse seu cliente parece ser mais bem informado que os espiões do Escritório Leste. Algum dia, apresente-o a mim."

"Veremos." Su Mo não tinha tempo para lidar com isso agora. Ele estendeu um dedo fino como um broto de cebolinha e tocou na terceira bala de açúcar, dizendo: "Então, este terceiro passo..."

Pei Xunfang entendeu de imediato. Ele pegou uma bala de açúcar e colocou-a ao lado da terceira, alinhando-as, e disse: "Investigação conjunta de ambos os casos."

Pei Xunfang continuaria a investigar o novo caso do "panfleto" por ordem imperial, enquanto, nos bastidores, guiaria o Príncipe de Anyang para investigar o caso antigo.

Su Mo sorriu, com as sobrancelhas levemente arqueadas: "Agradeço ao Senhor Selo. Boa parceria."

Ele estava prestes a recolher a mão, mas descobriu que os dedos de Pei Xunfang, seguindo a linha de seus ossos, engancharam-se em seu dedo mindinho.

Su Mo tentou se mover, mas Pei Xunfang não tinha intenção de soltá-lo.

Su Mo franziu a testa e perguntou novamente: "Quem o Senhor Selo pretende usar como bode expiatório?"

"O plano foi armado por você, o artigo foi escrito por você, e eu sou quem faz o trabalho sujo. Você precisa me satisfazer", Pei Xunfang acariciou o dedo de Su Mo, sorrindo como um demônio. "Você deveria me perguntar quais pessoas quero usar como bode expiatório."

Su Mo já sabia que ele não desperdiçaria a oportunidade. Se não derrubasse três ou quatro pessoas incômodas, o homem de sobrenome Pei não ficaria satisfeito.

Su Mo estendeu as mãos sobre a mesa.

Pei Xunfang retirou quatro balas de açúcar do prato, colocando-as uma a uma sobre a mesa, contando como se fossem cabeças: "O Ministro da Justiça Fan Ming, o Vice-Ministro do Tesouro Zhang Ling, o parente da família imperial Zhou He, e o Secretário do Gabinete Wei Fan."

Dentre esses, Fan Ming e Wei Fan haviam questionado a nomeação do Príncipe Herdeiro, sendo alvo de rancor da facção do príncipe. Zhou He era cunhado do Quarto Príncipe, um homem traiçoeiro e manipulador. Ao atacar essas pessoas, Pei Xunfang certamente intensificaria as disputas entre as facções. Quanto ao Vice-Ministro do Tesouro, Pei Xunfang provavelmente queria alguém de sua confiança, já que o Ministro estava perto da aposentadoria.

Pei Xunfang não estava com pressa de atacar a facção do Príncipe Herdeiro, mas sim de enfraquecer a oposição. Seu objetivo nunca fora Li Changbo, mas sim o próprio Dayong.

Su Mo sabia disso, mas sorriu baixando os olhos, retirando a primeira bala de açúcar: "O Ministro da Justiça Fan Ming é um homem íntegro. Embora um pouco antiquado, é um bom oficial, o que é raro."

O mais importante era que Fan Ming era um oficial da dinastia anterior. Entre os vários que se renderam ao Grande Qi, poucos foram aproveitados por Dayong, e Fan Ming era o de cargo mais alto.

Su Mo teria utilidade para esse homem no futuro.

Pei Xunfang arqueou as sobrancelhas, e um brilho perigoso passou por seus olhos estreitos. Ele pretendia testá-lo, mas não esperava que Su Mo fosse tão direto: "Você viveu tanto tempo no Palácio da Noite Eterna, por que sabe tanto sobre os assuntos da corte?"

Su Mo respondeu com outra evasiva: "Ouvi de um cliente."

Pei Xunfang soltou uma risada fria. Olhando para a bala de açúcar arredondada na ponta dos dedos de Su Mo, ele disse com aquele tom sarcástico: "Já que pegou meu açúcar, terá que me compensar, não é?"

"O Senhor Selo gosta de açúcar?" Su Mo segurou a bala e levou-a aos lábios de Pei Xunfang, "Quantas o Senhor quiser, eu tenho."

"Nunca é o suficiente."

"Este jeito de comer não é o suficiente", disse Pei Xunfang.

"Como o Senhor quer comer, então?"

A chama da vela estalou.

De repente, o corpo alto de Pei Xunfang inclinou-se sobre a mesa, pressionando-o como uma sombra. Ele envolveu o pescoço de Su Mo e puxou com força.

Su Mo, sem defesas, perdeu o equilíbrio. Suas vestes derrubaram a mesa, e as balas de açúcar rolaram pelo chão.

Su Mo praticamente caiu nos braços dele.

Pei Xunfang cobriu os olhos de Su Mo com seus dedos longos; por pouco, não cobriu também sua respiração.

Pei Xunfang observou aquele rosto. Como esse homem podia ser tão ousado e, ao mesmo tempo, tão destemido?

Ele tinha tanta certeza de que eu não faria nada contra ele?

Pei Xunfang segurou o pulso de Su Mo e levou lentamente a bala de açúcar que estava na ponta de seu dedo à própria boca.

Ele abocanhou o dedo de Su Mo.

Quente. Pegajoso.

A bala de açúcar ainda rolava.

Na escuridão, a sensação era amplificada ao extremo.

Su Mo sentiu a língua de Pei Xunfang envolver seu dedo e, em seguida, começar a sugar, com uma textura granulada.

Uma sensação indescritível de formigamento surgiu da ponta de seu dedo.

Su Mo tentou puxar a mão, mas Pei Xunfang mordeu seu dedo com mais força, puxando-o para mais fundo.

Droga.

Este homem é um cachorro?

Somente quando a bala de açúcar se dissolveu completamente entre o dedo e a língua, Pei Xunfang soltou.

O dedo, que antes era branco e translúcido, agora estava avermelhado, com marcas de dentes na ponta.

Pei Xunfang conteve a ferocidade em seu olhar e disse, sem emoção: "A mão do jovem mestre é mais doce."

Su Mo, ainda com os olhos cobertos, mordeu o lábio e perguntou: "Senhor Selo, o que isso significa?"

Pei Xunfang observou o rosto belíssimo sob sua mão, e os lábios, que estavam mais vermelhos que o carmim, sussurrou: "Significa que quero cobrar um pouco de doçura de você."

Su Mo respondeu friamente: "Eu pensava que o Senhor fosse diferente dos outros."

"E o que você acha que eu quero de você?" Pei Xunfang sorriu, entre o sarcasmo e a verdade. "Eu disse: não faço negócios que me tragam prejuízo."

Su Mo disse: "Eu também disse: não tenho interesse neste mundo, nem no trono do Príncipe Herdeiro. Todos os resultados pertencem ao Senhor Selo."

"Mas eu acredito que, nesses resultados..." Pei Xunfang aproximou-se de seu ouvido, "...você certamente está incluído."

Su Mo sentiu os pelos de seu pescoço se arrepiarem.

Droga.

Desgraçado.

Uma vez desembainhada a espada, é preciso estar preparado para ser ferido por ela.

Um caçador de elite nunca economiza nas tentações oferecidas à sua caça, desde que seja o momento certo.

"Muito bem", Su Mo cerrou os dentes e ergueu o queixo. "Uma transação, um pouco de doçura. Então, deixe-me ver quando o Senhor será capaz de me devorar."