Capítulo Três: A Discrição é o Verdadeiro Poder

“Não posso, vou agora mesmo ver o rei Cheng!”

Dizendo isso, Zhao Kuo levantou-se abruptamente.

Na verdade, havia outro motivo para Zhao Kuo levantar-se — suas pernas estavam dormentes.

Sentar-se de joelhos é uma arte, e em poucos minutos Zhao Kuo sentiu que suas coxas e joelhos já não lhe pertenciam, levantando-se rapidamente com o corpo ainda tremendo.

Após uma longa conversa, a senhora Zhao mudou muito sua opinião sobre Zhao Kuo. Vendo que ele estava decidido, deixou de resistir e ordenou apressadamente a Ye’er que preparasse a carruagem para levar o jovem senhor ao palácio real para encontrar o rei Cheng.

Chegando à entrada, uma carruagem de quatro cavalos já aguardava há bastante tempo, e Ye’er estava ao lado, ereta e graciosa.

“Por favor, senhor, suba na carruagem.”

Zhao Kuo franziu as sobrancelhas e acenou com a mão:

“Troque por uma carruagem comum.”

A carruagem de quatro cavalos era exclusiva dos nobres, com cocheiros e servos seguindo de todos os lados — mais de dez pessoas ao redor — algo que o incomodava bastante.

Ye’er ficou surpresa e olhou para Zhao Kuo incrédula.

Normalmente, quando iam ao palácio, o jovem senhor gostava de ir com grande pompa, especialmente depois de receber o título de marquês de Mafuku, ele se tornara ainda mais extravagante.

Mas hoje, ele parecia completamente diferente, nada como seu usual espírito rebelde.

Vendo Ye’er ainda atônita, Zhao Kuo respirou fundo e disse:

“Essa visita ao rei Cheng é uma despedida formal, não podemos ser ostentosos demais.”

Ao ouvir isso, Ye’er finalmente entendeu e acenou rapidamente:

“Oh, eu entendi, vou providenciar agora mesmo, senhor, aguarde um momento.”

Dito isso, ela sussurrou para os criados dispersarem, deixando apenas um servo para buscar uma carruagem comum.

Quando a carruagem puxada por dois cavalos chegou, Zhao Kuo finalmente entrou e sentou-se, servido por Ye’er.

As rodas rodavam suavemente; embora tivesse uma almofada macia, ainda era bastante dura para se sentar.

No entanto, a mente de Zhao Kuo estava longe dali, seus pensamentos já voavam para fora da carruagem.

Seu pai, Zhao She, fora o magistrado fiscal do reino de Zhao em anos anteriores, responsável pela arrecadação de impostos, o que lhe causara muitos inimigos, incluindo o príncipe de Pingyuan, Zhao Sheng.

Além disso, por sua brilhante atuação na batalha de Yanyue, Zhao She subira ao posto de grande general do reino, despertando a inveja de Zhao Sheng, que nutria ressentimentos contra Zhao She e seu filho, Zhao Kuo. Contudo, Zhao Sheng era astuto e, em vez de romper relações, elogiava Zhao Kuo perante o rei Cheng.

Desta vez, o rei Cheng nomeara Zhao Kuo comandante do exército, em grande parte devido à influência oculta de Zhao Sheng, que esperava vê-lo fracassar.

A imperatriz viúva Wei, que amava o povo como filhos, e seu pai adotivo Zhao She, haviam morrido repentinamente, deixando Zhao Kuo ainda mais preocupado e com a testa franzida.

Zhao Sheng, tio do rei Xiao Cheng, não era de confiança e devia ser vigiado.

Já que estava ali, melhor agir com discrição; a carruagem comum era a escolha mais adequada.

Moderação é a verdadeira virtude!

...

“Anuncie que o jovem senhor Kuo deseja audiência...”

A voz do servo ecoou pelo palácio, longa e reverberante.

O palácio do reino de Zhao era vasto, embora não tão grandioso quanto o do reino de Qin, ainda assim digno de um grande reino. No salão principal, o rei Zhao Dan, jovem e imponente, sentava-se de joelhos no centro, bebendo com os nobres ao seu redor.

“Senhor Kuo, saúdo o majestoso rei!”

No salão, o chanceler Lin Xiangru, o príncipe de Pingyuan Zhao Sheng, o príncipe de Chang’an Zhao She, o jovem senhor Yan e o príncipe de Pingyang Zhao Bao, entre outros ministros, estavam reunidos e brindavam animadamente.

À luz das chamas tremeluzentes, Zhao Kuo entrou com passos largos até o centro do salão, curvando-se respeitosamente diante do rei Xiao Cheng.

...

O rei Xiao Cheng acabara de atingir a maioridade, com cavanhaque curto, cabeça grande e orelhas volumosas, usando uma coroa dourada e uma túnica imperial. Ao ver Zhao Kuo, seu rosto iluminou-se de alegria.

“Ah! Kuo, meu estimado ministro, não me avisaste antes de vir, depõe as armas rapidamente.”

“Venha, sente-se!”

Os ministros mais velhos cumprimentaram Zhao Kuo com respeito, acariciando suas barbas.

Duas damas de companhia carregavam uma pequena mesa e a colocaram ao fundo do grupo.

Zhao Kuo lançou um olhar rápido, mas não se apressou em sentar.

“Majestade, venho hoje para reportar assunto importante.”

O rei Xiao Cheng, acreditando que Zhao Kuo ainda era o mesmo de sempre, ignorou o tom rígido e disse rindo, acenando:

“Kuo, não fique zangado. Como podes ver, todos aqui são ossos fortes do nosso grande Zhao. Não te convidei antes para não atrapalhar tua viagem amanhã. Espero que não fiques ofendido.”

Na era dos Estados Combatentes, a relação entre rei e ministros não era como nos tempos posteriores da dinastia Qin, em que o rei era visto como uma divindade inatingível. Naquela época, o rei governava com os ministros baseados no respeito mútuo e na lealdade.

Além disso, devido à política da imperatriz viúva Wei, que defendia “o povo sustenta o rei, o rei serve ao povo; o povo é valioso, o rei é humilde”, em poucos anos o reino de Zhao prosperara, com o povo vivendo em paz e o tesouro cheio.

Em suma, os ministros que iam ao rei reportar trabalho eram como empregados que vão falar com seu patrão: se fizerem bem o serviço, o patrão pode até convidá-los para um banquete, mas a recompensa dependia do humor do empregado.

O súbito ar sério de Zhao Kuo surpreendeu a todos.

O jovem playboy que costumava ser tão desleixado, hoje mostrava um lado sério.

O príncipe de Pingyuan Zhao Sheng sorriu e perguntou:

“Kuo, o que há hoje de diferente? Estarás mesmo zangado por não ter sido convidado com cerimônia?”

“Heh, que piada!”

Zhao Kuo bufou, sua voz baixa, porém clara para todos.

Zhao Sheng, tio do rei Xiao Cheng e de status mais elevado, ouviu a zombaria e inflamou-se de raiva, gritando:

“Atrevido! O que disseste é uma arrogância absurda!”

A cena fez até o jovem e bondoso rei Xiao Cheng perder o sorriso, apressando-se a intervir:

“Ei, parem! Kuo, ofereça logo um brinde ao príncipe de Pingyuan para não causar desavenças.”

Ele ainda fez sinal, e uma serva trouxe uma taça de vinho turvo para Zhao Kuo.

Embora Zhao Sheng fosse um príncipe direto, Zhao Kuo era marquês hereditário, de alto escalão, e não precisava se curvar a ele.

Zhao Kuo pegou a taça e olhou para Zhao Sheng.

Após uma pausa, soltou uma risada breve.

“Príncipe de Pingyuan, acho que você me entendeu mal. A piada não era o que você disse.”

Zhao Sheng ficou surpreso:

“Não era você? Então quem é a piada?”

Zhao Kuo olhou ao redor e declarou:

“Quero dizer que todos aqui presentes são a verdadeira piada...”

“Hã?”

O rei Xiao Cheng ficou boquiaberto.

Lin Xiangru ficou perplexo.

Todos ali ficaram estupefatos.

Estavam acostumados com arrogância, mas nunca com tamanha insolência.

Como assim todos aqui são piada? Só você é o esperto?

Além disso, exceto pelo jovem senhor Yan, que era mais jovem que Zhao Kuo, todos os outros eram nobres de alto escalão.

Até o rei Xiao Cheng ficou com a expressão caída e bradou com voz firme:

“Senhor Kuo, cesse sua falta de respeito!”

Pensou: mesmo que tenha problemas com o príncipe de Pingyuan, não pode envolver todo mundo. Qualquer um ali era da alta nobreza de Zhao, não admitiriam tal insolência de um garoto imaturo.

Lin Xiangru não suportou mais e, lembrando da amizade entre Zhao She e seu pai, decidiu interceder por Zhao Kuo.

“Kuo, deves ter falado sob efeito do álcool. Ouve o conselho do tio e peça desculpas a todos.”

Vendo a bondade nos olhos de Lin Xiangru, Zhao Kuo percebeu que não poderia perder os bons costumes nem se indispor com ele.

Lin Xiangru e Zhao She eram irmãos jurados; desagradar-lhe seria ruim.

“Tio!”

Zhao Kuo virou-se, erguendo a taça e fez uma reverência a Lin Xiangru, depois endireitou-se e falou com convicção:

“Na verdade, senhores, vocês não sabem, a batalha de Changping será sem dúvida a derrota do reino de Zhao!”

Um silêncio mortal caiu na sala.

Os presentes ficaram atônitos.

“O quê?!”

O rei Xiao Cheng levantou-se assustado, desviando o olhar:

“Pah, pah!”

Depois olhou para Zhao Kuo e disse:

“Ministro, não fale tolices. A batalha está próxima, não diga palavras de mau agouro.”

Embora jovem, o rei Xiao Cheng era profundo conhecedor da filosofia do I Ching, e o adivinho do palácio era visitante constante de seus aposentos. Ouvir Zhao Kuo falar tão pessimisticamente foi como pisar no rabo de um gato, quase saltou de susto.

O príncipe de Pingyang Zhao Bao e os demais balançaram a cabeça:

“Não deveria ter dito isso, é totalmente inadequado.”

Como futuro comandante, falar assim era suicídio, uma irresponsabilidade total.

Zhao Sheng exibiu um olhar feroz e gritou:

“Como ousa, é uma traição!”

Depois se curvou diante do rei e disse:

“Majestade, este sujeito não tem controle sobre a língua, não é confiável, não tem ambição e deve ser executado para servir de exemplo.”

O rei Xiao Cheng ficou em apuros:

“A batalha está próxima, não podemos executar generais antes da guerra. Príncipe de Pingyuan, por favor, não insista.”

Ele pensou: você mesmo o elogiou antes e agora o critica. Como agir?

“Majestade, tenho razões para afirmar que Changping será uma derrota. Peço que me ouçam.”

“Está bem, fale.”

Já não havia volta, e o rei Xiao Cheng só queria Zhao Kuo terminar logo para que pudesse mandá-lo embora, esperando que ao despertar ele voltasse a ser o jovem playboy despreocupado, pronto para assumir o comando do exército.

Mas ninguém esperava que Zhao Kuo viesse justamente para causar choque e perturbar a todos os nobres convidados.

“Vocês sabem que o comandante do exército de Qin não é mais Wang He, mas sim o mais feroz general Bai Qi!”