Capítulo Dois: O Alerta na Batalha de Changping

Agora não há tempo para muitas coisas, o mais importante é primeiro descobrir em que momento do tempo ele havia sido transportado.

— Quinto ano do reinado do rei Xiao Cheng, agosto. Por que pergunta isso? — disse alguém, percebendo o desespero de Zhao Kuo.

Ao ver Zhao Kuo tão aflito, a senhora Zhao desistiu de repreendê-lo. Embora seu filho frequentemente não ouvisse conselhos, ele era muito querido por Zhao She, que sempre o elogiava como inteligente, perspicaz e aplicado, um futuro grande general.

Pensando em Zhao She, que havia falecido recentemente, a senhora Zhao se conteve, mesmo sentindo raiva.

— Quinto ano do rei Xiao Cheng? — murmurou Zhao Kuo, cabisbaixo, mergulhado em reflexão.

Ele tentava, com as memórias confusas em sua mente, calcular exatamente que ano era antes de Cristo.

Após um longo silêncio, ele soltou um sorriso amargo.

— Acabou. O ano 260 antes de Cristo é justamente o quinto ano do rei Xiao Cheng. A guerra de Changping entre Qin e Zhao, pelo território de Shangdang, já dura cinco meses. Estamos em agosto, três meses já se passaram, e agora é minha vez de entrar em cena.

Os registros históricos sobre o que aconteceu após Zhao Kuo chegar a Shangdang são muito claros: Zhao Kuo agiu precipitadamente, Bai Qi secretamente cortou suas linhas de suprimento, e os 400 mil soldados de Zhao ficaram cercados em Changping por 46 dias sem comida. O exército de Qin os dividiu e aniquilou, eliminando 450 mil soldados de Zhao.

— Mãe, eu não quero morrer! — exclamou Zhao Kuo de repente, ajoelhando-se diante da senhora Zhao.

Esse gesto a deixou desconcertada. Vendo seu filho ora chorando, ora rindo de forma inexplicável, ela perdeu a compostura.

— Você está vivo e bem, por que quer morrer? Não se assuste, levante-se e fale comigo.

A senhora Zhao o ajudou a levantar-se e voltou a se sentar.

Zhao Kuo enxugou as lágrimas que escorriam de emoção, ciente de que, como homem adulto, não deveria ter medo da batalha.

Mas, diante da situação, como poderia manter a calma?

Todos sabiam que o exército de Zhao certamente perderia a batalha de Changping, mas poucos compreendiam que a derrota final foi resultado de inúmeros pequenos detalhes acumulados.

Quatrocentos mil soldados soa imponente, mas unir todos eles em um só propósito e força não é tarefa de um dia para o outro.

Cavalos precisam pastar, homens precisam descansar; o que todos comem, bebem e fazem depende de uma única ordem.

O rei Zhao podia agir impulsivamente, mas Zhao Kuo não podia se permitir tal atitude quando sua vida estava em jogo.

Além disso, ele havia sido chamado em um momento crítico, e seu adversário era nada menos que Bai Qi, o lendário assassino militar, o maior general da história da China.

Se Zhao Kuo achasse que algumas ordens e reformas bastariam para enfrentar esse grande general, ele estaria subestimando sua própria capacidade.

Ele nem sequer chegava aos pés de Ma Su.

— Mãe, eu vou ao rei Cheng pedir para ele cancelar a ordem! — disse Zhao Kuo, enxugando o nariz, e já se levantando para sair.

— Não, meu filho! — a senhora Zhao o impediu apressadamente.

Ao vê-lo olhar para trás, ela balançou a cabeça silenciosamente.

— Você sabe que a ordem do rei já foi dada, não pode ser alterada tão facilmente.

A senhora Zhao já havia tentado convencer o rei Xiao Cheng a revogar a ordem.

— Antigamente, seu pai era general e sempre esteve no campo de batalha, supervisionando o combate pessoalmente. Agora, você é jovem e inexperiente, teme-se que não esteja preparado para essa grande responsabilidade... — ela usou todos os argumentos possíveis, mas o rei não se comoveu.

A situação já havia se arrastado por três dias, e Zhao Kuo já gastara quase toda a recompensa que recebeu, tendo que partir às pressas para Changping no dia seguinte.

Ao ver a súbita mudança em Zhao Kuo, a senhora Zhao sentiu-se aliviada.

Isso fez com que ela olhasse para ele com novos olhos, mudando completamente sua opinião.

— Filho, se quiser ouvir o conselho da mãe, sente-se e escute com atenção. Ainda há uma esperança.

Zhao Kuo hesitou por um momento.

— Yè, feche a porta.

Dizendo isso, ele se dirigiu ao tapete, ajoelhou-se e sentou-se.

Depois de um momento de dúvida, ele pensou que, diante da incerteza da situação, não faria mal ouvir os conselhos da mãe antes de tomar uma decisão.

Então, sentou-se diante dela no chão.

Yè fechou a porta e voltou para servir o chá, comportada e atenta.

— Filho, seu pai deixou um legado, dividido entre você e seus irmãos. Seu irmão mais velho, Zhao Mu, já partiu para o exército sob o comando de Lian Po; seu irmão mais novo, Zhao Tong, ainda é muito jovem. Só você carrega grandes expectativas.

Zhao Kuo assentiu. A senhora tinha razão: o verdadeiro tratado militar foi deixado para ele, não para o irmão mais velho.

— Você é talentoso, versado e inteligente, destinado a ser um grande comandante. Mas ninguém é perfeito; você ainda é impaciente e demasiado ambicioso. Se corrigir esses defeitos, poderá realizar grandes feitos e honrar a memória de seu pai. Lembre-se disso.

— Mãe, fique tranquila, guardarei isso no coração! — Zhao Kuo respondeu, apertando os lábios, determinado a seguir o conselho.

Ao ver o filho tão receptivo, a senhora Zhao suspirou aliviada.

— O rei Xiao Cheng busca uma vitória rápida contra Qin, e a mãe entende essa urgência, mas é preciso unir o exército e avançar passo a passo. Quando estiver no campo, seja humilde e aprenda, jamais se deixe levar pelo orgulho.

Essas poucas palavras surpreenderam Zhao Kuo.

Nunca imaginara que a senhora Zhao, que passava a maior parte do tempo em casa, teria uma visão tão clara e profunda, provavelmente influenciada por anos ao lado de Zhao She, uma verdadeira matriarca.

Após ouvir a mãe, Zhao Kuo concordou:

— Sim, farei exatamente isso.

— E qual é seu plano agora?

A súbita obediência de Zhao Kuo deixou a senhora Zhao surpresa.

Ele nunca fora tão submisso antes; parecia outra pessoa.

Zhao Kuo respirou fundo e disse:

— Vou procurar o rei Cheng para pedir que ele mantenha o veterano Lian Po no comando do exército, deixando que suas ordens prevaleçam, para que ele permaneça na linha de frente.

Ao ouvir isso, a senhora Zhao lançou um olhar estranho para o filho, mexeu os lábios, mas engoliu as palavras.

Como diz o ditado, uma montanha não comporta dois tigres.

Lian Po e Zhao She sempre tiveram desavenças, e Zhao Kuo sabia disso. Mesmo que ele demonstrasse total boa vontade, o velho teimoso dificilmente aceitaria.

Mas o simples fato de Zhao Kuo querer isso já a tranquilizava.

Pelo menos ele estava disposto a aprender, e, afinal, tudo era pelo futuro de Zhao. Lian Po não seria tão mesquinho.

Embora Zhao Kuo desconhecesse esse detalhe, ele sabia que trocar de comandante era como trocar de cabeça; não podia ser feito de forma leviana.

Se ele impusesse sua vontade com a ordem do rei, forçando sua interferência no exército, isso prejudicaria a guerra.

— Se for fazer isso, não vou impedi-lo, mas lembre-se: o general do exército Qin, Wang He, é um veterano experiente e cauteloso. Não se deve subestimá-lo.

— Wang He? Não é Bai Qi? — Zhao Kuo se endireitou, alarmado.

A senhora Zhao ficou surpresa:

— Bai Qi? Ele está em Xianyang, como poderia ser ele?

Zhao Kuo entendeu tudo naquele instante.

O rei Xiao Cheng o enviara para liderar o exército exatamente por causa da manipulação dos espiões de Qin.

Bai Qi já substituíra Wang He como comandante principal, um segredo absoluto do exército Qin.

Para Zhao, esse era um segredo de proporções inimagináveis, capaz de alterar completamente a estratégia de ambos os lados.