Capítulo Quatro: Bai Qi, o Deus da Morte

"O quê? Bai Qi!"

Quando Zhao Kuo pronunciou esse nome, todos arregalaram os olhos em pavor, olhando para ele com incredulidade.

"Impossível, isso é absolutamente impossível!" Zhao Sheng levantou a mão e exclamou: "O Lorde Wu'an, Bai Qi, está em Xianyang tratando de sua saúde; é impossível que ele venha a Shangdang!"

O grande nome de Bai Qi era o que realmente fazia os seis estados tremerem de medo. Remontando a trinta anos atrás, durante o reinado do rei Ying Ji de Qin, Bai Qi, ostentando o título de Zuo Geng, liderou o exército Qin pela primeira vez na Grande Batalha de Yique, onde decapitou duzentos e quarenta mil soldados das forças aliadas de Han e Wei. Com essa vitória, Bai Qi tornou-se famoso, e os dois estados ficaram tão gravemente feridos que nunca mais conseguiram resistir ao poderoso Qin.

Mais tarde, Qin adotou a estratégia de atacar os vizinhos e cortejar os distantes. Bai Qi liderou o exército Qin em uma expedição de dez anos contra o forte estado de Chu, vencendo batalhas e conquistando cidades, até finalmente tomar a capital, Yingdu. O estado de Chu, que se gabava de ter um milhão de soldados, perdeu oitocentos mil e nunca mais se recuperou. O nome do Lorde Wu'an abalou o mundo, tendo varrido sucessivamente os três estados de Jin — Han, Wei e Zhao — fazendo com que todos tremessem de terror. Com a fama de um deus da morte sobre uma pilha de quase um milhão de cabeças, quem ousaria desafiá-lo?

Nove anos atrás, na Batalha de Eyu, Zhao She derrotou o exército Qin graças à sua estratégia superior, mas Bai Qi estava longe, lutando em Wei, e não pôde participar. Embora Qin tenha perdido para Zhao She, Bai Qi não lutou, logo sua honra permaneceu intacta; a vitória de Zhao She foi, na verdade, uma questão de sorte. Bai Qi era mestre em ataques rápidos, e até mesmo homens como Zhao She e Lian Po o temiam profundamente.

No entanto, hoje, quem diria que, por causa de Shangdang, o estado de Qin declararia guerra a Zhao de forma tão abrupta? Deve-se notar que o príncipe Ying Yiren (mais tarde chamado Zi Chu) ainda estava em Handan como refém e tinha acabado de se casar com uma dançarina do círculo de Lü Buwei. Uma vez iniciada a guerra, o casal seria certamente usado para consagrar as bandeiras!

Espere... Não, na história, até o fim da Batalha de Changping, Ying Yiren não morreu em Zhao, e seu filho nasceu com segurança, vivendo lá por mais nove anos. Um filho? Zhao Kuo parou, exclamando mentalmente: "O filho de Ying Yiren não é o Primeiro Imperador da China? Pelos deuses!"

Todos estavam chocados, e Zhao Kuo também. O que o assustava era que, sem perceber, o volante da história parecia estar agora em suas próprias mãos. O casal Ying Yiren estava em Handan, e talvez, neste exato momento, a semente de Ying Zheng estivesse no ventre de Zhao Ji, pronta para dominar o mundo. Tudo isso graças àquele comerciante chamado Lü Buwei. Foi ele quem financiou Ying Yiren continuamente, permitindo que ele escapasse de Zhao e se tornasse o rei de Qin. Portanto, não é difícil perceber que Lü Buwei estava nadando em dinheiro. Se Zhao Kuo perdesse a cabeça agora e os matasse, saqueando esse proprietário rico, a história não ficaria sem o Primeiro Imperador? Pensando nisso, Zhao Kuo silenciou seus pensamentos.

"Este assunto deve ser discutido com calma." Ao ver o semblante pesado de Zhao Kuo, o Rei Xiaocheng fez uma pausa. "Sendo assim, tudo se encaixa."

"O quê? Se encaixa? O que se encaixa?" Zhao Kuo ergueu a cabeça, confuso.

O Rei Xiaocheng, confiante, continuou: "Isso prova que Bai Qi, embora valente, teme imensamente o Lorde Mafu, por isso existem rumores de que ele teme ser comandado pelo filho do Lorde Mafu. Ao que parece, os rumores são verdadeiros!"

"Plaf!" Zhao Kuo deu um tapa na própria testa. Afinal, o Rei Zhao ainda estava obcecado pela fama de seu falecido pai e alimentava fantasias irreais sobre ele.

"Majestade, isso é apenas um estratagema de Bai Qi, não devemos acreditar!" Zhao Kuo apressou-se em alertar.

"Estratagema?" O Rei Xiaocheng ficou surpreso com a reação de Zhao Kuo. Normalmente, Zhao Kuo adorava ouvir elogios ao seu pai e dizia que, tendo aprendido a arte da guerra com ele, ninguém no mundo poderia pará-lo. Por que hoje, ao ouvir o rei confirmar a fama de seu pai, ele chorava e dizia ser um truque?

"Eu não acredito!" O Rei Xiaocheng ergueu a cabeça com firmeza.

Zhao Sheng, ao lado, viu os lábios de Lin Xiangru se moverem e, pensando que ele ajudaria Zhao Kuo a recusar o comando, não perdeu tempo e interveio: "Sua Majestade é sábia!"

Todos olharam para Zhao Sheng. "Vejo que o jovem Lorde Kuo progrediu rapidamente e agora demonstra humildade. É o resultado da boa educação do Lorde Mafu; ele é digno de uma grande responsabilidade."

Zhao Kuo lançou um olhar fulminante a Zhao Sheng, pensando consigo mesmo: "Educação coisa nenhuma, eu li isso nos registros históricos, como meu pai poderia ter me ensinado isso?"

Ouvindo Zhao Sheng, todos balançaram a cabeça em concordância. Lin Xiangru acariciou a barba e disse: "O Lorde Mafu dizia que a guerra é um terreno de morte; mesmo com um plano perfeito, deve-se ter cautela. O jovem Kuo está prestes a partir e, tendo alcançado tal iluminação, sinto-me muito aliviado."

Zhao Kuo disse aquilo para alertar a todos, mas acabou sendo elogiado. Será que as cabeças daquelas pessoas eram feitas de pedra? Tão fechadas!

"Senhores, já pensaram que esta guerra envolve a vida de quarenta mil soldados do nosso estado de Zhao? O estratagema que mencionei não pode ser ignorado!"

"Hum..." Ouvindo isso, todos lançaram a Zhao Kuo sorrisos maternais. "Este jovem é digno de uma grande tarefa!"

Eles acreditavam em tudo, menos no estratagema que Zhao Kuo mencionava, o que o deixava ainda mais frustrado. Foi então que Lin Xiangru notou algo estranho e ergueu a mão: "Kuo, não se apresse. Diga-nos calmamente: como você pretende enfrentar o exército Qin?"

O gengibre, quanto mais velho, mais picante; aquele velho Lin Xiangru era realmente sagaz! Já que a partida era inevitável, por que não aproveitar a oportunidade para negociar? Estabelecer condições era muito melhor do que ficar parado esperando a morte. Zhao Kuo hesitou, mas entendeu instantaneamente o que Lin Xiangru queria dizer. Ele ainda era jovem demais comparado a esses velhos raposas.

Zhao Kuo fechou os olhos e soltou um suspiro profundo. "Majestade, já que devo partir, permita-me impor algumas condições."

Vendo que Zhao Kuo havia desistido de resistir, o Rei Xiaocheng acenou generosamente: "Diga!" Quando o decreto real foi emitido, ele já havia recompensado Zhao Kuo, e uma resposta clara já havia sido dada. Pedir mais condições agora parecia ganância, mas, naquela situação, o Rei Xiaocheng ignorou isso; contanto que Zhao Kuo obedecesse, as condições extras não importavam.

Zhao Kuo disse em voz alta: "Peço apenas três condições. Primeiro, independentemente do que foi acordado, conceda-me dez mil taéis de ouro para levar comigo ao exército."

A primeira condição fez com que Zhao Sheng não aguentasse mais e interviesse: "Jovem Lorde Kuo, não seja ganancioso. O rei já o recompensou com ouro e joias, por que quer mais?"

Zhao Kuo levantou a cabeça: "Eu comprei terras e gastei tudo!" A expressão de Zhao Kuo era provocadora, como se dissesse: "E daí?"

"Você!" Zhao Sheng ficou sem palavras.

Anteriormente, Zhao Kuo ouvira que teria de liderar o exército contra Qin e proclamara que lutaria pela honra de Zhao, batendo no peito e garantindo que não decepcionaria a ninguém. Mas agora, ele parecia outra pessoa, recusando-se vergonhosamente a lutar e impondo condições antes da partida. Isso não fazia sentido.

Contudo, Zhao Kuo não se importava. No caos do período dos Reinos Combatentes, tudo era ilusório; sobreviver era o mais importante. Se não estivessem satisfeitos, que pegassem a bandeira de comando e fossem enfrentar Bai Qi eles mesmos.

Nesse momento, Lin Xiangru interveio: "Deixe estar, Lorde Pingyuan, não se irrite. A guerra está próxima, a vida e a morte estão nas mãos do destino, e o dinheiro é algo externo. A ganância de Kuo mostra, primeiro, que ele tem total confiança na batalha e, segundo, que se ele não fosse ganancioso, como poderia falar de lealdade e piedade filial?"

Essa explicação fez o Rei Xiaocheng relaxar imediatamente, e ele acenou com a mão: "Como disse Xiangru, é apenas dinheiro, eu concedo!"

Ao obter a resposta, Zhao Kuo continuou: "Segundo, quando partirmos amanhã, peço que envie dez mil civis para escoltar cem mil pedras de grãos; só assim esta batalha poderá ser vencida."

"Isso..." Assim que ele disse isso, até mesmo Lin Xiangru, que o apoiava, demonstrou dificuldade. O Rei Xiaocheng, que há pouco estava cheio de brio, murchou instantaneamente.