Capítulo 36: Mingau de Ovos Centenários com Carne de Porco
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— Meu avô não tem apetite. Por mais que tentemos convencê-lo, ele simplesmente não quer comer nada. Vive dizendo que a nossa comida é intragável — enquanto pensava nisso, Shen Três acabou deixando escapar o que realmente sentia. — O médico também disse que ele não precisa evitar alimento algum; pelo contrário, quanto mais coisas comer, melhor!
Assim que terminou de falar, porém, seu coração deu um salto.
Droga! Como ele fora mencionar o “médico”? Será que sua mestra perguntaria o que era um médico?!
Ele rapidamente olhou para ela, mas a viu continuar concentrada no trabalho que tinha em mãos, como se não tivesse prestado atenção às suas palavras.
Shen Três soltou um suspiro de alívio.
Ainda bem que sua mestra não ouvira. Da próxima vez, teria de ser mais cuidadoso. Se deixasse escapar alguma coisa do mundo real e ela perguntasse a respeito, por acaso ele deveria dizer: “Mestra, na verdade você é apenas um amontoado de dados”?
Lu Yunxi não fazia ideia do que se passava na cabeça de seu discípulo. Em vez disso, ponderava:
“O avô dele não quer comer. Será que está sendo mantido vivo com injeções? Se alguém passa muito tempo sem comer e de repente volta a se alimentar, o estômago pode acabar sofrendo.”
Depois de pensar um pouco, ela olhou para Shen Três, que lavava os legumes.
— Shen Três, vá cortar os rabanetes primeiro. Corte todos em tiras.
Shen Três encarou a pilha de rabanetes, empilhados como uma pequena montanha.
— Todos eles?
— Mesmo que eu mandasse você cortar tudo, não conseguiria terminar hoje — disse ela, divertindo-se. — Comece por esses e pratique um pouco a técnica da faca. Quando conseguir fazer tiras de rabanete uniformes em tamanho e espessura, poderá passar à próxima etapa!
Ele assentiu, pegou a faca e se preparou para começar, mas então baixou a voz:
— Mestra, se eu usar os ingredientes do restaurante para praticar, o gerente não vai reclamar?
Não se importava que o gerente ralhasse com ele, mas não podia permitir que ofendesse sua mestra!
— Não se preocupe. Já falei com o gerente sobre isso, e ele concordou.
Shen Três baixou a cabeça e não disse mais nada. Pegou a faca de cozinha e começou a trabalhar.
Não fazia ideia de quanto sua mestra tivera de pagar para que ele pudesse usar os ingredientes dali sem limite, por isso precisava aprender o mais rápido possível, para não decepcionar as expectativas dela!
O tempo passou enquanto ele repetia diariamente os exercícios com a faca.
Até que, certo dia, três jovens apareceram de repente na cozinha.
Ao ver sua mestra ensinando-lhes a preparar os pratos famosos do restaurante, Shen Três finalmente entendeu.
O gerente já havia sugerido que ela ensinasse algumas pessoas a fim de ajudá-lo a manter o restaurante funcionando, oferecendo-lhe dez moedas de prata por pessoa, mas ela recusara. Agora, porém, para garantir que tivesse ingredientes suficientes para praticar, sua mestra estava ensinando outras pessoas de graça!
A luz do sol entrava pela janela e se espalhava sobre ela. Banhada por aquele brilho, sua mestra sorria com uma ternura quase divina.
Os sentimentos de Shen Três eram complexos demais para serem expressos em palavras.
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Às vezes, ele realmente sentia que aqueles personagens não jogadores eram tão reais quanto pessoas de verdade. Sua mestra, em particular, era muito melhor do que qualquer pessoa do mundo real.
*
À medida que um número cada vez maior de aventureiros começou a afluir à cidade, muitas pessoas descobriram gradualmente as maravilhas do restaurante. As gorjetas recebidas por Lu Yunxi também aumentaram cada vez mais.
Felizmente, as pessoas enviadas pelo gerente já começavam a dominar o trabalho e conseguiam ajudá-la. Assim, ela estava ainda mais livre do que antes e, de vez em quando, até conseguia descansar.
Durante os intervalos, aproveitou para fazer uma visita à clínica e comprou todos os livros que encontrou. Antes de dormir, lia-os repetidamente, tentando aprimorar suas habilidades de medicina e preparação de remédios.
Além disso, esvaziou a carteira para comprar também todos os livros disponíveis nas outras lojas. Como algumas habilidades não eram particularmente importantes, ela simplesmente guardou os livros no espaço de armazenamento, planejando estudá-los quando tivesse tempo.
Quando suas habilidades de medicina e preparação de remédios finalmente chegaram ao nível intermediário, Shen Três enfim conseguiu cortar os rabanetes em tiras finas e uniformes.
Ela assentiu, satisfeita.
— Sua técnica com a faca já está quase dominada. A partir de hoje, você pode começar a experimentar preparar alguns pratos!
Durante aqueles últimos dias, além de cortar rabanetes, ele não fora autorizado a fazer mais nada. Mesmo assim, Shen Três permanecera paciente e perseverara com grande determinação. Talvez em breve já conseguisse preparar pratos de sabor razoável!
— Para cozinhar bem, é preciso dominar a técnica da faca, o controle do fogo e o tempero. A técnica da faca é, na verdade, a mais fácil de praticar. Já o controle do fogo e o tempero exigem que você treine repetidamente até conseguir dominá-los.
O mais importante era que o controle do fogo e o tempero dependiam muito do talento de cada pessoa. Alguns nasciam com o dom e conseguiam cozinhar muito bem quase sem esforço; outros estudavam e praticavam por muito tempo, mas ainda assim preparavam pratos apenas medianos.
— Hoje vamos começar fazendo mingau, porque é para o seu avô. Afinal, ele não come nada há muitos dias. Se prepararmos algo muito forte, talvez acabemos ferindo seu estômago e fazendo mais mal do que bem! — disse ela. — Mingau é mais adequado para idosos e crianças.
Shen Três observava atentamente os movimentos das mãos dela quando de repente se lembrou da notícia que recebera naquela manhã.
— Ah, é verdade! Mestra, você não queria investigar a maldição que afligiu a aldeia?
— Você descobriu alguma coisa?
— Tenho um amigo cuja aldeia também foi amaldiçoada. Ouvi dizer que encontraram uma caverna perto da cidade deles, e lá dentro há um chefe de nível 30. Parece que foi ele quem amaldiçoou a aldeia. Se derrotarmos aquele homem, a maldição poderá ser desfeita!
Shen Três recitou a informação quase como quem declamava algo decorado.
— Um chefe de nível 30?
Ela repetiu as palavras sem perceber.
O coração de Shen Três disparou.
“Droga! Fiquei tão concentrado em recitar a informação que nem pensei antes de falar!”
— Quero dizer, quem lançou a maldição é uma pessoa muito poderosa. É melhor a mestra não ir. Quando eu treinar mais um pouco, irei derrotá-lo por você!
Só então Lu Yunxi voltou a si. Lançou-lhe um olhar estranho e usou uma habilidade de investigação.
[Shen Três: Nível 23]
Ela própria já estava no nível 35! E Shen Três, um jogador de nível 23, queria ajudá-la, uma pessoa de nível 35, a derrotar um chefe de nível 30?
Ele só podia estar brincando.
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Na verdade, não era estranho que Shen Três pensasse assim. Entre os jogadores de Antiguidade, sua classificação de poder já estava entre as dez melhores. Além disso, nenhum jogador havia aprendido a habilidade de investigação. Portanto, antes do início de uma batalha, eles não tinham como descobrir o nível dos personagens não jogadores.
Como Lu Yunxi passava o dia inteiro cozinhando no restaurante, ele naturalmente presumira que ela fosse fraca.
Lu Yunxi não explicou nada. Apenas assentiu despreocupadamente e continuou a ensiná-lo a preparar o mingau.
— Hoje faremos mingau de carne magra com ovo preservado. Primeiro, esmague o ovo preservado. Depois, corte a carne magra em fatias, coloque-a neste saquinho usado para ingredientes de sopa, amarre-o e então ponha-o no mingau para que o sabor se desprenda. Quando o sabor tiver sido completamente extraído, o saquinho poderá ser descartado.
Ela ensinou cada etapa com clareza, guiando pessoalmente as mãos dele.
— Mestra, não podemos comer o ovo preservado e a carne magra? Por que precisamos jogá-los fora? E, se não tivermos ovo preservado, podemos substituí-lo por outros ingredientes?
— É claro que podemos comê-los! Mas você não disse que seu avô está há muito tempo sem comer? Quando alguém passa muito tempo sem se alimentar e volta a comer de repente, o melhor é começar apenas com alimentos líquidos. Por enquanto, não acrescente mais nada. E lembre-se de deixar o mingau mais ralo!
Uma pessoa debilitada precisava se recuperar aos poucos; não podia esperar alcançar o céu de um salto.
Shen Três ficou em silêncio.
Ao pensar no avô, que ainda estava cheio de energia e se recusava a comer, sentiu que havia algo estranho naquela situação, mas não conseguiu dizer exatamente o quê.
— Quanto à ausência do ovo preservado, é claro que podemos usar outros ingredientes, como mingau de carne magra com verduras, mingau de inhame e fígado suíno, mingau de camarão fresco e assim por diante. — Ela apontou para o saquinho dentro da panela. — No começo, retire e descarte todos os outros ingredientes. Durante três a cinco dias, sirva apenas o mingau simples. Quando seu avô estiver um pouco melhor, você não precisará mais colocar os ingredientes no saquinho. Poderá adicioná-los diretamente ao mingau e cozinhá-los juntos. Cada ingrediente deve ser colocado em um momento diferente...
Shen Três não imaginava que houvesse tantos detalhes a considerar. Sentiu-se imensamente grato por ter encontrado uma mestra. Se tivesse tentado descobrir tudo sozinho, certamente deixaria passar muitos aspectos importantes.
Ele estudou com grande dedicação e depois preparou o prato sozinho várias vezes. Infelizmente, como estava apenas começando, o resultado ainda deixava a desejar.
Após cinco dias comendo mingau de carne magra com ovo preservado, Shen Três finalmente conseguiu preparar um mingau que Lu Yunxi considerou minimamente satisfatório.
— Nada mal. Você já dominou quase tudo o que precisava saber sobre esse prato. Agora pode praticar mais em casa e prepará-lo para o seu avô!
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