Capítulo Oito: A Escalada

Desde a entrada até o que chamam de primeira barreira, há mais de um quilômetro de distância. Pelo caminho, o vale está repleto de seixos de diversos tamanhos, alguns desconfortáveis para os pés. Contudo, a inclinação do vale nesta parte não é acentuada, tornando a subida bastante fácil.

Logo, chegaram ao pé da primeira barreira.

A primeira barreira consiste em uma parede montanhosa vertical com mais de três metros de altura. Na base dessa parede há uma grande pedra plana que serve de apoio para quem sobe ou desce. À direita, numa parede inacessível, encontra-se uma piscina circular com cerca de dois metros de diâmetro, cuja água é cristalina. A água da montanha, ao descer por sulcos esculpidos ao longo dos anos, forma redemoinhos gigantescos que se assemelham a flores de lótus na superfície.

Apesar da parede ser íngreme, os adultos frequentemente subiam até ali para buscar água, por isso já haviam feito vários apoios na rocha, facilitando a escalada.

Após vencer a primeira barreira, encontraram um terreno estreito e plano. A correnteza da água era tranquila, e tudo dentro do córrego podia ser visto com clareza — folhas acumuladas e já escuras, pequenos camarões escondidos entre as folhas, insetos aquáticos desconhecidos e caranguejos montanheses que raramente apareciam.

As árvores nas encostas íngremes ao redor exibiam formas variadas, entrelaçando-se e bloqueando quase totalmente a luz, criando uma atmosfera fresca e agradável, com a brisa constante fazendo daquele local um verdadeiro refúgio contra o calor.

Sentindo essa refrescância e apreciando a beleza, as crianças não puderam deixar de pensar que a visita valera a pena, e até Jiang Jie ficou em silêncio, admirado.

Após atravessar o terreno plano e contornar uma curva, chegaram à segunda barreira.

Diferente da primeira, a parede da segunda barreira não era tão vertical, apresentava uma inclinação acentuada, estimada em mais de 70 graus, com quase seis metros de altura e o dobro da largura da primeira. A água não corria apenas por um pequeno sulco, mas por toda a extensão da parede, que tinha forma de degraus. Contando-os, havia dezenas de níveis, todos polidos pela ação constante da água, com superfície lisa e sem arestas.

No conjunto, a água parecia um véu delicado envolvendo a parede em cascata, tornando a paisagem magnífica.

Para Jiang Jie, era como se uma túnica transparente de água vestisse toda a parede, conferindo-lhe uma graça nobre e uma beleza tímida.

Após os elogios silenciosos, restava apenas escalar.

Assim como na primeira barreira, os adultos haviam aberto um caminho lateral, tornando a subida possível e menos penosa.

A terceira barreira consistia numa pequena clareira que, olhando ao redor, recebia luz solar por um bom tempo durante o dia.

No chão da clareira, havia muitos seixos de vários tamanhos, e perto da parede à direita, outra piscina circular de cerca de dois metros de diâmetro. Porém, essa piscina era completamente diferente da primeira.

Formada numa enorme rocha vermelha esculpida pela água ao longo dos anos, parecia uma banheira natural, cavada diretamente na pedra.

Esse ponto era o mais baixo da clareira, que se estendia em direção à parede esquerda em uma superfície inclinada de seixos.

A parede da terceira barreira era também vertical e feita da mesma rocha vermelha, com formato peculiar.

No centro da parede, acima da piscina, havia uma protuberância arredondada, o ponto mais alto da parede, com cerca de quatro metros de altura. Entre essa protuberância e a parede direita, havia uma fenda sinuosa por onde a água escorria até a piscina abaixo.

A partir do ponto mais alto, a inclinação em direção à parede esquerda era considerável.

À medida que a clareira à esquerda se elevava, a parede ao lado diminuía de altura, formando o ponto mais baixo da parede — o motivo pelo qual essa barreira era escalável.

Nesse ponto mais baixo, com menos de dois metros de altura, com uma pessoa apoiando por baixo e galhos ajudando na subida, era possível escalar.

Após vencer a terceira barreira, as crianças ficaram excitadas e subiram até a protuberância da rocha vermelha para observar melhor.

— Ei! Por que essa protuberância tem um pedaço tão grande faltando? — perguntou uma criança robusta, aproximando-se cautelosamente da parte quebrada, com o rosto cheio de surpresa.

— Zhengzi, não mexa aí! Cuidado para essa pedra maldita não te pegar! — advertiu um dos meninos mais velhos, com expressão séria.

Zhengzi era o apelido do menino, cujo nome verdadeiro era Zheng Zi. Tinha idade semelhante à de Jiang Jie e era seu colega de classe.

— Pedra maldita? — assim que o garoto mais alto falou, todos os presentes exclamaram surpresos e fixaram os olhos nele.

Esse garoto se chamava Wang Ming, filho do famoso mestre em feng shui da vila, Wang Shensuan, conhecido como o “Calculista Wang” mencionado oito anos atrás por Jiang Yanbao.

Percebendo o olhar estranho dos colegas, Wang Ming sabia do que se tratava, mas não parecia disposto a continuar contando a história.

— Eu disse que você é um calculista, então continue! Não deixe a gente na curiosidade assim, fica brincando com nosso interesse! — Jiang Kui reclamou, franzindo os lábios.

— É, conta logo! Se continuar assim, vou acabar me fazendo aqui mesmo! — outros também começaram a pedir, abanando a cabeça, demonstrando impaciência.

— Meu pai disse para não falar disso, que é coisa ruim! — Wang Ming balançou a cabeça, com expressão firme.

— O que tem de ruim? Isso é só superstição! Estamos nos anos 90, na era da ciência, não existe nada de fantasmas ou espíritos! — retrucou outro garoto, um pouco mais velho, com desprezo.

Logo, todos começaram a dar opiniões científicas e tentar convencer Wang Ming, mesmo sem entender muito do assunto.

No fim, sob a insistência do grupo, Wang Ming acabou cedendo e contou toda a história.

— Deve ter sido há cerca de oito anos, também num verão escaldante, e parece que foi no dia em que Jiang Jie nasceu... — disse Wang Ming, olhando para o alto, pensativo.