Capítulo 20: Partida Apressada

O robô parecia afundar lentamente e, simultaneamente, o líquido vermelho-sangue que escorria de seu interior corroía impiedosamente o resistente piso de aço do metrô.

— É o NNTS — disse Xu Ruoyang com a voz grave e solene.

— O que é isso? — perguntou Ye Chenxi, confusa.

— Não há tempo para explicações. — Xu Ruoyang recolheu rapidamente o diagrama da formação e, em seguida, retirou dois mapas de sua pasta preta, entregando-os a Zheng Yiran e Shen Yu. — Guardem bem estes mapas. Não posso detalhar o conteúdo agora, vocês precisarão compreendê-los por conta própria. Precisamos ir para o porão imediatamente; suspeito que a entrada do túnel submarino esteja escondida lá.

— Certo. — Shen Yu pegou o diagrama e apressou-se em direção às escadas.

Mal deram alguns passos, a escadaria desmoronou com um estrondo ensurdecedor. Para o horror de todos, notaram que aquelas criaturas negras e alongadas não apenas devoravam matéria orgânica, mas também consumiam o aço sólido com facilidade. Em pânico, o grupo recuou para o saguão.

Xu Ruoyang encarava as criaturas repugnantes e o líquido viscoso que elas secretavam, sentindo-se momentaneamente perdido e sem saber como agir.

— O que faremos agora? — perguntou Ding Xiaoying, sacudindo o braço de Xu Ruoyang com ansiedade.

Xu Xu Jie disse com indignação:
— Como vamos falar do que acontecerá daqui a algumas horas? Acho que estamos prestes a morrer agora mesmo. Se eu soubesse, não teria aceitado este trabalho; não ganhei dinheiro e ainda vou perder a vida.

As criaturas e o líquido vermelho-sangue já haviam corroído grande parte do piso, fazendo com que vários cômodos desabassem. O espaço onde estavam agora não passava de poucos metros quadrados e, em um piscar de olhos, até mesmo aquele local de apoio tornou-se precário.

— Senhorita, Ye Chenxi, coloquem as luvas imediatamente! — ordenou Xu Ruoyang com urgência.

— Luvas? — Ding Xiaoying e Ye Chenxi se entreolharam, confusas, mas obedeceram às instruções de Xu Ruoyang.

— Fechem os punhos — comandou ele novamente.

Assim que Ding Xiaoying fechou o punho, soltou um pequeno suspiro, percebendo a natureza extraordinária das luvas.

— Batam o dedo indicador contra o polegar três vezes — instruiu Xu Ruoyang.

Ambas seguiram a ordem.

— As pontas dos dedos e a palma destas luvas possuem ganchos especiais que permitem escalar paredes. — A explicação de Xu Ruoyang deixou todos maravilhados, só então compreendendo a capacidade singular do equipamento.

— Vou descer primeiro para avaliar a situação — disse Xu Ruoyang, olhando para baixo.

— É muito alto, como vamos descer? — perguntou Ye Chenxi, preocupada. Ela temia que o piso do andar inferior também estivesse comprometido. Além disso, estavam no quinto andar; será que ele pretendia saltar?

"Não se preocupe", respondeu ele. Antes que terminasse a frase, Xu Ruoyang saltou. Instantaneamente, seu paletó largo abriu-se como num passe de mágica, revelando um par de asas negras, e ele deslizou pelo ar como um paraquedista profissional.

O grupo esperava ansiosamente no andar de cima. Como o espaço disponível diminuía cada vez mais, tiveram que se manter unidos, chegando a empurrar a luxuosa mesa de jantar para o abismo.

Ding Xiaoying questionava-se se as luvas realmente permitiriam que ela caminhasse pelas paredes. Afinal, as paredes daquela vila haviam se transformado em aço rígido; mesmo com ganchos afiados, seria fácil se segurar?

Ela tentou pressionar a mão contra a parede e, para sua surpresa, as luvas aderiram com uma força incrível. Ao levantar os pés, percebeu que estava presa à superfície como uma aranha.

Ye Chenxi, ao ver a cena, tentou imitá-la, mas, por falta de prática, perdeu a firmeza na mão esquerda e balançou, quase caindo.

— Cuidado, Xixi! — alertou Ding Xiaoying com preocupação.

— Vocês têm esses objetos preciosos, mas nós não tivemos a mesma sorte — comentou Xu Shijie, desamparado.

De repente, um objeto voador veio das profundezas. Parecia um gancho de escalada, mas, em vez de garras, possuía uma placa retangular com propriedades de sucção. Ao tocar a parede, fixava-se firmemente. Outros dispositivos semelhantes começaram a surgir.

— Agarrem-se e desçam devagar — disse a voz de Xu Ruoyang.

Em seguida, ele subiu rapidamente por um dos cabos com uma agilidade espantosa, movendo-se com a mesma facilidade que teria em terreno plano.

— Isso... é confiável? — perguntou Hu Dongming, hesitante.

— Xu Ruoyang, salve-me! — gritou Ding Xiaoying. Ela estava grudada na parede, mas suas pernas cediam devido ao medo, fazendo-a perder o equilíbrio.

— Senhorita, estou indo. — Xu Ruoyang surgiu ao lado dela, segurou-a com firmeza e posicionou-a em um dos cabos. — Segure-se firme e desça devagar. Lá embaixo é seguro, confie em mim.

Ao ver Ding Xiaoying descer seguindo as instruções, Xu Ruoyang sentiu-se aliviado e foi ajudar Ye Chenxi. Todos, ao verem que os cabos eram seguros, começaram a descer.

Nesse momento, Qin Jieju perguntou:
— E Yiran?

Xu Ruoyang percebeu que Zheng Yiran estava gravemente ferido e não conseguiria escalar. Ele respondeu:
— Desça primeiro, eu vou ajudá-lo.

Ele caminhou até Zheng Yiran e, olhando ao redor, viu que restava pouquíssimo espaço. Perguntou em voz baixa:
— Você tem medo de saltar?

— Não tenho medo nem da morte, teria medo disso? Se for um incômodo para você, não precisa se preocupar comigo — respondeu Zheng Yiran com firmeza.

Xu Ruoyang envolveu a cintura de Zheng Yiran e saltou. Zheng Yiran sentiu como se fosse levado por uma rajada de vento, seu corpo tão leve quanto uma pipa.

— Xu Ruoyang, salve-me! — De repente, o grito de Ding Xiaoying ecoou. Por exaustão, ela havia soltado o cabo.

Xu Ruoyang estava suspenso, segurando Zheng Yiran; não tinha mãos livres. Mas ele não podia abandonar Zheng Yiran. Em um reflexo desesperado, usou a perna como uma ponte para aparar a queda de Ding Xiaoying e, com o apoio do corpo de Zheng Yiran, conseguiu fixá-la novamente à parede.

Ele percebeu seu erro: esquecera de dizer a ela para ajustar as luvas para aumentar a fricção. Olhando para cima, viu que Ye Chenxi também perdia o controle.

— Grude-se na parede! — gritou ele.

"Ah!", exclamou Ye Chenxi ao escorregar. Felizmente, já estavam perto do solo. Xu Ruoyang depositou Zheng Yiran no chão e subiu rapidamente, gritando: "Não se mexam!"

Ding Xiaoying ficou imóvel, agarrada à parede como se fosse sua única salvação, enquanto Ye Chenxi mal conseguia se sustentar. Xu Ruoyang alcançou Ye Chenxi, abraçou-a e instruiu: "Toque o centro da palma com o polegar três vezes."

Ela obedeceu e sentiu-se segura nos braços dele.

— Socorro! — Um grito interrompeu o silêncio. Ding Xiaoying despencou. Xu Ruoyang reagiu no último segundo, saltando e agarrando-a antes do impacto.

Ao chegarem ao porão, todos estavam ofegantes, exceto Xu Ruoyang, que mantinha a respiração calma. Ele observou o ambiente e ordenou:
— Acendam as lanternas.

No momento em que terminou a frase, as luzes das paredes apagaram-se, mergulhando o porão em total escuridão.