Capítulo 24: A Grande Batalha contra o Inseto Negro

Logo em seguida, dezenas daqueles insetos negros encolheram drasticamente, transformando-se em pedregulhos de formas variadas. À primeira vista, pareciam pedras comuns e despretensiosas, mas Xu Ruoyang sabia bem que ali se escondia um segredo extraordinário.

Um estalido sutil, porém nítido, emanou do interior das pedras, como se algo estivesse sendo gestado em silêncio. Mesmo com sua vasta experiência, Xu Ruoyang não pôde deixar de se impressionar com tamanha estranheza. Diante daquela metamorfose, a adaga que empunhava parecia incapaz de oferecer uma solução imediata.

As pedras subitamente incharam e se fragmentaram. Um pavio fino e longo surgiu primeiro e, em seguida, uma esfera negra do tamanho de um grão de arroz rolou para fora. Assim que tocou o solo, o objeto expandiu-se e deformou-se com uma velocidade espantosa, assumindo uma forma elipsoidal. Xu Ruoyang observava, tomado por uma curiosidade crescente diante daquela combinação inusitada de pavio e esfera.

Enquanto ele avaliava a situação, mais de uma dezena de insetos separou-se do enxame e começou a devorar os próprios tentáculos. Diferente dos anteriores, estes não mudaram de forma, mas fundiram-se em um monstro bípede, dotado de dois tentáculos, assemelhando-se a uma versão reduzida de um ser humano. Em um dos tentáculos, pendia uma esfera negra.

Os insetos alinharam-se com precisão diante do objeto oval. Um deles tocou o pavio com a esfera; num instante, fagulhas saltaram. O coração de Xu Ruoyang apertou-se ao perceber, atônito, que a pequena esfera era inflamável. Seria aquilo uma bomba? A ideia era surreal: insetos capazes de fabricar seus próprios explosivos. Ele lançou um olhar rápido para Ye Chenxi; embora sentisse medo, sua maior preocupação era como proteger as duas jovens. Ele recuou instintivamente, apertando a adaga enquanto o som da queima do pavio ecoava.

Com um assobio, o objeto elipsoidal disparou contra ele. Xu Ruoyang esquivou-se com um salto ágil. Percebeu então que não era uma bomba comum, mas um pequeno míssil teleguiado, equipado com uma mira precisa que o mantinha sob mira constante. Ele tentou desviar novamente, mas a velocidade era sobre-humana e ele não conseguiu evitar o impacto por completo. Com um estrondo ensurdecedor, a explosão ocorreu perto dele; a onda de choque deixou marcas em seu rosto, mas não o abateu.

Diante da superioridade numérica dos insetos, Xu Ruoyang sabia que o confronto direto não era a melhor estratégia. Contudo, outro míssil teleguiado avançava em sua direção.

Ele reagiu prontamente, saltando com uma agilidade ainda mais determinada. Notou um burburinho vindo do âmago do enxame, como se celebrassem a iminente captura da presa. Ainda assim, manteve a calma. Mordendo os lábios, lançou-se contra o míssil que zumbia em sua direção, usando a adaga para interceptá-lo. O choque da explosão quase o derrubou, mas ele não parou; avançou contra os projéteis restantes, desferindo golpes precisos que fizeram as adagas traçarem arcos de luz fria, desviando os mísseis de volta para o enxame.

Houve um estrondo no interior da massa de insetos quando os mísseis explodiram entre eles. Ao ver os restos dos insetos espalhados, Xu Ruoyang respirou aliviado; havia contido o ataque com um custo mínimo. Contudo, o número de inimigos ainda era vasto e, em pouco tempo, eles reorganizaram suas fileiras. O líder, escondido nas sombras, comandava a investida, tornando um ataque direto quase impossível.

Ye Chenxi engoliu em seco e perguntou, trêmula: "Que monstros são esses?"

Xu Ruoyang não respondeu, fixando o olhar no enxame. Após um breve reagrupamento, os insetos emitiram silvos e formaram três fileiras cerradas que avançavam lentamente. Estavam decididos a eliminá-lo. Ele apertou a adaga, pensando consigo mesmo que já conhecia o padrão e que era hora de dar um basta. Se tentassem o mesmo truque, não seriam mais uma ameaça. Mesmo que avançassem em massa, ele sofreria apenas ferimentos leves enquanto dizimaria aquela praga. Ele, o guerreiro conhecido como "Demônio", estava pronto para dar uma lição àquelas criaturas.

As três fileiras de insetos devoraram seus tentáculos e, ao final, dissolveram-se em uma poça de sangue. O líquido era idêntico ao que haviam expelido antes, mas, desta vez, não penetrou no solo; fundiu-se de uma maneira bizarra. De repente, um monstro prateado emergiu da poça, com a pele coberta de fissuras. A visão era inacreditável: o sangue condensado formara uma criatura imensa. Ye Chenxi, aterrorizada, mal podia acreditar no que via.

O monstro, que guardava uma semelhança inquietante com a própria Ye Chenxi, tinha uma pele tão rachada que parecia algo macabro. Sem armas à mão, a criatura materializou uma lança, apontando-a para o rosto de Xu Ruoyang. A velocidade do monstro era espantosa, forçando-o a recuar constantemente. Ele não tinha tempo para conjecturas; dependia de seus instintos. A adaga parecia inútil contra a lança flexível do adversário. Cada choque metálico era um aviso de morte.

O monstro avançou, e em um golpe rápido, a ponta da lança ameaçou atingir Ding Xiaoying. Xu Ruoyang não podia permitir. Ele girou e desferiu ataques certeiros contra o monstro, cortando-o, mas a criatura se regenerava instantaneamente. Enquanto lutava, ele protegia as jovens. Ye Chenxi, agindo com o profissionalismo de uma policial, protegeu Ding Xiaoying e recuou a mesa para garantir segurança.

Após o intenso combate, Xu Ruoyang percebeu que o monstro, apesar das técnicas estranhas, tinha falhas. Ele acelerou os movimentos, golpeando a lança com a adaga até que, sob a força de seus ataques, o monstro recuou. Aproveitando a vantagem, Xu Ruoyang pegou uma tocha e a arremessou. O brilho intenso iluminou o ambiente, fazendo com que o monstro de sangue se desintegrasse e se dispersasse.

Diante dos insetos em fuga, ele não deu trégua. Com um pedaço de madeira, desferiu golpes precisos, perfurando o abdômen das criaturas e fazendo jorrar um líquido amarelo de odor insuportável, o que fez Ye Chenxi sentir náuseas. Xu Ruoyang manteve o ritmo, ciente de que deveria desferir o golpe final e não permitir que se reagrupassem.