Capítulo Nove: Uma Onda Ainda Não Passou

Ao amanhecer, a luz do sol era suave e reconfortante. O canto dos pássaros na floresta despertou Fang Wenyuan de seu sono. Ao abrir a porta, preparando-se para espreguiçar, seu corpo subitamente enrijeceu, denotando um desconforto imediato.

Do lado de fora, parado não se sabe desde quando, encontrava-se uma figura vestida inteiramente de preto, com um chapéu cônico de abas largas adornado com um véu negro que ocultava seus traços.

— Siga-me! — ordenou a pessoa de preto. Pela voz, Fang Wenyuan reconheceu imediatamente quem era: Yao Wu.

— Tia-mestra? — perguntou Fang Wenyuan, incerto.

— Sim. — Abandonando a vivacidade do dia anterior, a fala de Yao Wu era concisa e direta, como se não tivesse disposição para conversar. Sem qualquer aviso, ela pousou a mão sobre o ombro de Fang Wenyuan, e ambos se transformaram num feixe de luz que partiu velozmente.

O vento cortante atingia seu rosto, impedindo-o de manter os olhos abertos. Fang Wenyuan estava confuso, sem entender o motivo daquela atitude.

Pouco tempo depois, quando Fang Wenyuan conseguiu abrir os olhos novamente, encontrava-se em um vale cercado por árvores antigas que bloqueavam o sol, conferindo ao local uma atmosfera fria e lúgubre, apesar de ser verão. Um riacho serpenteava pelas proximidades. Yao Wu estava parada em um recanto, de frente para um monte de terra; Fang Wenyuan via apenas suas costas, sem saber o que ela fazia.

Aproveitando a breve calmaria, Fang Wenyuan observou os arredores e, de repente, parou, como se tivesse notado algo. Após analisar por instantes, murmurou:

— Este é um vale encravado, cercado por árvores que barram o vento; sem circulação de ar, não há energia vital. O terreno é rebaixado e está colado ao riacho.

Ele apanhou um pouco de terra do chão, esfarelou-a e levou-a ao nariz, detectando um odor fétido. Franzindo a testa, concluiu:

— A água do riacho infiltra-se aqui, estagnando no subsolo sem conexão com a corrente viva. Este lugar acumula energias malignas; é um terreno nefasto, de grande agouro.

Yao Wu, ouvindo o monólogo, comentou:

— Não imaginava que o sobrinho-mestre Fang tivesse conhecimentos sobre a arte do Feng Shui.

Desde que presenciara o vasto poder de Yao Wu durante um combate, Fang Wenyuan passara a admirá-la profundamente. Além disso, ela sempre fora gentil consigo; embora a pílula que ela lhe dera quase lhe custara a vida, fora uma demonstração de boas intenções. Ele, por sua vez, sentia que sua cultivação havia progredido, atingindo o terceiro nível de refinamento de Qi.

Sendo um homem que prezava a gratidão, respondeu respeitosamente, curvando-se:

— Quando criança, li um livro em casa chamado "Ensaios sobre Feng Shui", por isso tenho apenas noções superficiais.

Yao Wu deu um sorriso leve. Por trás do véu, era impossível discernir sua expressão, mas sua voz soou desapegada:

— Você deveria estudar isso a fundo. Será de grande proveito para quando ingressar na seita interna.

As palavras de Yao Wu o deixaram confuso, por isso ele preferiu calar-se. Felizmente, ela não disse mais nada, mantendo-se ocupada diante do monte de terra.

De repente, uma luz intensa irrompeu, terra voou para todos os lados e, com um estrondo, um sabre descomunal, semelhante a uma porta, emergiu do monte. Um brilho gélido surgiu, e Fang Wenyuan sentiu o ar ao redor esfriar drasticamente, tomado por uma aura assassina.

Ao observar com atenção, viu que o sabre tinha o dorso negro e a lâmina de um vermelho vivo. Nas mãos de Yao Wu, cuja estatura era pequena, a arma parecia estranhamente imponente. Fang Wenyuan sentiu que o sabre e ela eram perfeitamente compatíveis, embora não soubesse explicar o porquê.

Yao Wu acariciou o sabre com carinho e, em seguida, executou alguns golpes. Fang Wenyuan assistia boquiaberto; era difícil imaginar que aquela mulher, aparentemente delicada, pudesse manejar com tanta destreza uma arma maior que seu próprio corpo.

Após os movimentos, Yao Wu assentiu satisfeita e lançou o sabre ao ar. Num instante, uma luz vermelha e negra iluminou o vale, e a arma flutuou horizontalmente a cerca de um metro do solo.

Yao Wu subiu primeiro e disse:

— Suba. Meu mestre me deu ordens esta manhã para resolver um assunto fora da seita, e você virá comigo. Explicarei os detalhes no caminho.

Fang Wenyuan ficou atônito, mas subiu no sabre. "Estou na seita há poucos dias, por que sair agora? Discípulos externos não têm permissão para deixar a montanha, não é? Isso é muito estranho."

...

A entrada da Seita Feibo era marcada por uma gigantesca estela de pedra onde os caracteres "Seita Feibo" estavam gravados com vigor e autoridade.

Cerca de uma dúzia de jovens aguardava nos portões, trajando túnicas azuis e portando espadas, mantendo uma postura solene. Apenas um jovem destoava: reclinado numa cadeira de vime encostada na estela, com os olhos semicerrados e abanando-se com um leque pintado com paisagens, ele parecia extremamente relaxado. Não era um homem de beleza marcante, mas possuía um certo ar de altivez. Por ter um pai que era ancião, ele agia com total desdém pelas regras.

O jovem chamava-se Zhou Ye. Seu pai era o ancião do Salão dos Discípulos, o que explicava sua vida de privilégios. Ninguém entendia por que ele estava ali, vigiando o portão.

De repente, os olhos de Zhou Ye brilharam.

Do interior da seita, um feixe de luz vermelha e negra aproximou-se e pousou a uma curta distância. Duas figuras caminharam em direção ao portão: uma de negro, com o chapéu de abas largas e o sabre colossal às costas, e outra de túnica cinzenta, um jovem de aparência comum que seguia atrás. Eram Yao Wu e Fang Wenyuan.

Ao se aproximarem, os discípulos que guardavam o portão desembainharam suas espadas, mas ao notarem o sabre nas costas de Yao Wu, a hostilidade em seus olhos transformou-se instantaneamente em reverência.

— Este traje, esse sabre... seria ele o primeiro colocado no ranking dos Desafiadores da Montanha, no nível de Estabelecimento de Fundação? — murmurou um deles.

— Não há dúvida. Reconheço esse sabre. Depois de alcançar o Estabelecimento de Fundação, ele conquistou seis picos principais em um único dia — respondeu outro.

— O mistério é que ninguém sabe a qual pico ele pertence, nem seu nome, nem se é homem ou mulher.

Enquanto conversavam, Yao Wu e Fang Wenyuan chegaram à frente. Um dos jovens, de estatura mais baixa, adiantou-se e saudou:

— O portão está fechado. Peço que retorne, Irmão-mestre.

Sem dizer nada, Yao Wu lançou uma placa de identificação. O jovem a apanhou e, ao ver o conteúdo, empalideceu:

— É uma ordem do Líder da Seita. O que deseja fazer, Irmão-mestre?

— Abra o portão. Preciso sair — disse Yao Wu. Para surpresa de Fang Wenyuan, a voz, embora suave, era claramente masculina.

O jovem, prestes a cumprir a ordem, hesitou ao notar Fang Wenyuan:

— Irmão-mestre, este é seu servo? Peço que não se ofenda, mas como o portão está fechado, precisamos registrar todos os que saem.

Yao Wu permaneceu em silêncio, deixando que o jovem assumisse que era um servo, apenas para facilitar os procedimentos, já que admitir que Fang Wenyuan era um discípulo externo violaria as regras da seita. No entanto, ela não considerou os sentimentos de Fang Wenyuan, cujos olhos ardiam de fúria contida, as mãos cerradas com tanta força que as unhas cravavam-se na palma.

Fang Wenyuan sabia que, sendo um discípulo externo, qualquer rebelião contra os discípulos internos resultaria em seu próprio prejuízo. Ele não era tolo; pelo contrário, era perspicaz. Apenas lamentava não ser forte o suficiente. Pela primeira vez, o desejo por poder consumia-o com uma intensidade avassaladora.

— Você! Venha aqui, preciso registrar seus dados — ordenou o jovem, sem qualquer cortesia.

Fang Wenyuan, imerso em sua ira, não se moveu.

— Você ouviu? Venha logo! — gritou o jovem, impaciente.

Fang Wenyuan continuou imóvel. De repente, uma voz irônica ecoou:

— Não se deve bater no cão sem antes verificar quem é o dono? Irmão-júnior, por que tanta grosseria?

Era Zhou Ye, que se levantara da cadeira de vime e agora olhava para Yao Wu com um sorriso provocador.

O jovem, reconhecendo Zhou Ye, encolheu-se:

— O Irmão-mestre tem razão.

Fang Wenyuan sentiu uma mistura de desprezo e pena pela subserviência do rapaz. Contudo, ao ser chamado de "cão" por Zhou Ye, sua humilhação atingiu o limite. Para surpresa de todos, ele relaxou as mãos e seu olhar tornou-se calmo, como se nada tivesse acontecido. Se Wei Changgui estivesse ali, saberia que Fang Wenyuan já estava arquitetando sua vingança.

— Tia-mestra! Tenho uma dúvida: onde está o "cão" a que este Irmão-mestre se refere? — perguntou Fang Wenyuan, dirigindo-se a Yao Wu.

Yao Wu, que desejava evitar problemas, percebeu a intenção de Fang Wenyuan. Ele estava expondo seu status de discípulo externo e insinuando que, ao ser tratado como cão, a dignidade do Pico Qianlong, ao qual ele estava vinculado, estava sendo insultada.

Como o Mestre Yue Li, a quem Yao Wu devia lealdade, valorizava Fang Wenyuan, ela não poderia ignorar aquela ofensa.

Suspirando, Yao Wu apontou para Zhou Ye e disse:

— O cão está ali, e é um cão de três patas.

Ela não gostava de Zhou Ye, que frequentemente a importunava por conhecer seu segredo. Aquela era a oportunidade perfeita para romper relações.

O rosto de Zhou Ye oscilou entre o roxo e o esverdeado, transformando-se na cor de um fígado de porco.