Capítulo 3 — Eles chegaram ҡар

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Diante do brutamontes que avançava em sua direção, o bandido soltou uma risada desdenhosa, certo de que aquele miliciano havia escolhido o adversário errado.

O bandido recuou alguns passos, abrindo distância para o combate.

Mas o que ele não esperava era que, assim que os inimigos se encontraram, não houvesse o estrondo de lâminas se chocando nem o som dilacerante de uma arma penetrando na carne.

O miliciano à sua frente começou a rolar de um lado para o outro.

O bandido ergueu a espada e desferiu golpes, mas o brutamontes sempre escapava deles com rolamentos executados no momento exato.

— Que estilo de luta é esse?

O bandido exclamou, surpreso por ter encontrado uma técnica de combate tão extraordinária.

Ele havia lutado durante anos nas fileiras do exército imperial. Conhecia as técnicas de espada e os movimentos dos soldados do norte e do sul, e também já vira a “tática do rato”, em que os guerreiros manchus lutavam curvados. Mas nunca tinha visto um inimigo começar o confronto rolando pelo chão...

— Ah!

O bandido soltou um grito agudo, sentindo uma dor lancinante no pé direito.

Ao olhar para baixo, viu que o homem que rolava havia passado a lâmina por seu tornozelo.

Tendo conseguido acertar o golpe por pura sorte, o brutamontes soltou uma risadinha maliciosa e gritou:

— Miyazaki Hidetaka realmente não me enganou!

Aquelas palavras incompreensíveis fizeram a raiva do bandido crescer. Ele chutou o chão, levantando uma nuvem de poeira e lama que atingiu os olhos do homem, e em seguida desferiu uma estocada direta em suas costas.

— Desgraçado, atacar pelas costas não é lutar com honra!

O homem gritou de dor, e seus ágeis rolamentos cessaram.

Antes que conseguisse ajustar a postura para se defender, o bandido já havia retirado a espada e a encostado ao pescoço do brutamontes. Puxou-a com força, e o sangue quente jorrou como uma fonte.

— Eu ainda vou... voltar...

Assim que terminou de falar, o herói rolante tombou morto.

— Uááá! Investida do touro selvagem!

Outro brutamontes avançou com uma lança. Seu brado estrondoso denunciou completamente a intenção do ataque surpresa.

O bandido desviou da ponta da lança, agarrou o braço do atacante com a mão esquerda e, com a direita, brandiu a espada, fazendo-a rasgar o ar antes de cravá-la com precisão no abdômen do homem. Em seguida, aplicou ainda mais força, enterrando a lâmina por mais alguns centímetros.

— Idiota!

Quem grita antes de acertar o inimigo? Isso não é simplesmente revelar a própria intenção?

Ao ver os dois inimigos morrerem diante de seus olhos, o bandido da montanha sentiu a pressão diminuir. A força de combate daqueles milicianos era de uma fraqueza lastimável. Mesmo que a aldeia conseguisse reunir dezenas deles, o que poderiam fazer?

Ele seria capaz de matar dez sozinho sem qualquer dificuldade.

Mas, antes que pudesse soltar o inimigo moribundo à sua frente, sentiu metade do corpo ficar rígida. Uma dor intensa espalhou-se por seu peito. Ao olhar para baixo, viu uma lança atravessar o abdômen do homem à sua frente e penetrar em seu próprio corpo.

Com um ruído úmido, a lança foi retirada. O bandido pareceu perder toda a força e caiu de joelhos junto do inimigo moribundo.

Ele fincou a espada no chão para se manter equilibrado.

Sem conseguir acreditar no que via, fitou a frente e percebeu que o brutamontes que acabara de desferir o golpe erguia a lança, eufórico:

— O primeiro abate é meu!

Para matar o inimigo, aquele homem havia atravessado sem piedade o próprio companheiro, que ainda poderia ser salvo.

Será que o coração dele era feito de pedra? Aquilo ainda era um ser humano?

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O bandido olhou ao redor. Os companheiros que ainda não haviam fugido estavam tombando um após o outro, enquanto gritos de agonia e súplicas de misericórdia ecoavam por toda parte.

Aos poucos, porém, ele já não conseguia ouvir com clareza. Uma escuridão interminável cobriu sua visão, e seu corpo tornou-se cada vez mais frio e fraco.

O orgulhoso lanceiro aproximou-se, apanhou do chão a espada caída e desferiu um golpe pesado contra seu pescoço.

— A cabeça do comandante inimigo foi capturada!

A balança da vitória inclinava-se gradualmente para o lado dos jogadores. Os bandidos ao redor continuavam morrendo, enquanto aqueles que haviam perdido a vontade de lutar corriam para salvar a vida.

Quase vinte bandidos da montanha fugiram ou morreram. Até mesmo os que não conseguiram escapar e se ajoelharam, batendo a cabeça no chão enquanto imploravam por misericórdia, foram mortos a golpes de espada pelos jogadores.

Com Li Mu mantendo três dos bandidos como prisioneiros vivos, a primeira batalha da Aldeia da Família Yang chegou ao fim com uma vitória.

A brisa primaveril, carregada de frescor, passou pelo campo. Depois da embriagante vitória, Li Mu percorreu com os olhos o terreno vazio diante de si.

Os jogadores invocados do nada haviam proporcionado a Li Mu uma ajuda formidável. Sozinho, ele jamais teria conseguido repelir uma ou duas dezenas de bandidos da montanha.

Os jogadores saqueavam alegremente os cadáveres dos bandidos, enquanto os aldeões que haviam testemunhado tudo permaneciam atônitos. Como uma plantação de trigo curvada pelo vento, baixaram respeitosamente a cabeça, contemplando a cena em silêncio.

A crise causada pela invasão e pelo saque dos bandidos havia sido resolvida. Para os aldeões, o Mestre Celestial capaz de transformar feijões em soldados era um santo que descera dos céus.

O “santo” pelo qual haviam rezado em silêncio durante tantos anos finalmente havia aparecido naquele dia!

O casal que fora salvo aproximou-se de Li Mu, apoiando-se um no outro, e prostrou-se profundamente diante dele. Enquanto batiam a cabeça no chão repetidas vezes, soluçavam e murmuravam palavras de gratidão pela imensa benevolência do Mestre Celestial.

Se ele não tivesse vindo em seu auxílio, toda a família estaria perdida.

— Venerável Celestial Misericordioso, Salvador dos Sofredores!

— Grande Bodisatva da Compaixão!

— Venerável Celestial, tende piedade!

Os aldeões golpeavam o chão com a testa, enterrando-se profundamente na terra enlameada. Em meio a choros e lamentos, extravasavam todas as dificuldades e injustiças que carregavam no coração, como se quisessem vomitar de uma só vez a humildade miserável acumulada durante anos de preces inúteis e resignação diante do destino.

Diante da adoração de mais de cem pessoas, era impossível que Li Mu não sentisse nada.

Ele desfrutava da veneração e da gratidão de todos. Uma intensa sensação de satisfação subiu diretamente até a nuca, e aquele sentimento de realização, nascido do fundo do coração, espalhou-se do cérebro para os quatro membros.

Agora, não apenas os jogadores invocados, mas também toda a mão de obra da Aldeia da Família Yang estava à sua disposição.

De repente, uma imagem nítida surgiu na mente de Li Mu, acompanhada por um som de alerta:

【Bandidos da montanha expulsos da aldeia; aldeões da Aldeia da Família Yang conquistados. Quinhentos pontos de destino recebidos.】

Oh? Uma nova recompensa havia chegado?

Li Mu ordenou aos aldeões que cuidassem dos destroços da batalha e começou a estudar o sistema de invocação.

Pelas palavras “expulsar” e “conquistar”, Li Mu identificou dois mecanismos distintos de recompensa.

A recompensa por expulsar os bandidos da montanha era fácil de entender: não passava de um pacote de experiência obtido após a vitória em combate.

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Quanto à conquista dos aldeões da Aldeia da Família Yang, provavelmente significava que, diante dos olhos de todos, ele havia invocado jogadores do nada e depois os ajudara a derrotar os bandidos. O choque físico e espiritual causado por aquela cena fora tão grande que eles se prostraram diante dele e aceitaram voluntariamente tornar-se seus súditos.

Sendo assim, havia pelo menos duas maneiras de obter pontos de destino.

Vitória militar e expansão por conquista.

Iniciar guerras e vencer batalhas, governar territórios em troca de pontos de destino, usar esses pontos para invocar jogadores, e então permitir que os jogadores continuassem travando guerras para conquistar mais terras e obter ainda mais pontos de destino.

Um ciclo contínuo, crescendo cada vez mais.

Entretanto, a ideia era simples; a realidade, nem um pouco.

Os soldados precisavam de treinamento, armas e armaduras, alimentos e suprimentos. Também eram necessários meios de transporte para levar armas, dinheiro e mantimentos, além de um sistema administrativo e de segurança capaz de manter os territórios...

Só de pensar nisso, Li Mu já sentia que o caminho seria longo e árduo.

Quanto ao que era mais urgente a seguir, naturalmente seria fazer algumas rodadas de dez sorteios e testar a sorte. Quem sabe não conseguisse invocar algum rei das forças especiais...

Li Mu entrou imediatamente no mundo espiritual e, por impulso, investiu todos os seus pontos de destino no sorteio da loja.

Depois de um clarão deslumbrante, todas as cartas pareceram saltar de uma enorme bolsa com zíper.

【Dezessete jogadores iniciantes, vinte pares de chinelos de dedo, trinta espátulas de madeira, quinhentos quilos de painço e quinze tacos de beisebol.】

Só isso?

Quando o tempo de carregamento dos jogadores terminou, Li Mu aprovou sua entrada, e imediatamente um grupo de novos jogadores surgiu ao seu lado.

Ao ver a segunda leva de jogadores rastejando para fora da terra, Li Mu sentiu um aperto no peito.

Os quinhentos pontos de destino eram exatamente os mesmos; então por que o número de jogadores obtidos no sorteio estava diminuindo cada vez mais?

Ele gostava bastante do painço, que vinha como prêmio garantido. Os tacos de beisebol, de boa qualidade, também poderiam servir como armas improvisadas para matar pessoas. Mas de que serviam os chinelos de dedo e as espátulas de madeira? Mesmo que fossem vendidos na cidade do distrito, não renderiam quase dinheiro algum.

Li Mu pensou que sua sorte não podia ser tão ruim. Estava prestes a fazer mais algumas rodadas de dez sorteios para tentar a sorte quando viu o valor exibido na coluna dos pontos de destino: estava completamente vazio.

Sem perceber, ele havia apostado todos os pontos recém-obtidos.

O que fazer quando os pontos de destino acabavam?

Continuar iniciando guerras, é claro!

Pela boca dos aldeões, Li Mu descobriu que os bandidos que haviam invadido a aldeia para saqueá-la eram apenas uma “equipe de coleta de grãos”. Havia ainda um grande número de bandidos acampado em uma montanha próxima.

Os bandidos que haviam fugido certamente relatariam o que acontecera ali. Mais cedo ou mais tarde, o grosso das forças inimigas viria para atacar.

Antes disso, porém, ele precisava interrogar os prisioneiros sobreviventes e reunir informações suficientes.

Justamente quando se preparava para agir, os jogadores inquietos começaram a revelar sua característica especial: eram simplesmente incapazes de ficar parados.

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