Capítulo Sete: Como você consegue dormir?

Na manhã seguinte, Li Mu foi despertado por batidas apressadas na porta.

Ao abri-la, deparou-se com mais de uma dezena de jogadores aglomerados, carregando nos braços os mais variados objetos e materiais. Aos seus pés, cestos de bambu transbordavam suprimentos: lenha, peixes de rio, coelhos, escudos de bambu...

— Não dá para mudar essa configuração de que NPC precisa dormir? Não poderiam aceitar missões vinte e quatro horas por dia?

O jogador à frente esticou o dedo e cutucou o peito de Li Mu, que recuou instintivamente, fazendo o outro errar o alvo.

— Já estamos em 1638, a Dinastia Ming está prestes a cair e os Qing estão prestes a invadir. Como você consegue dormir em paz?

— Eu peguei um peixe de rio, seu NPC sem noção, me dê logo minhas moedas de mérito!

— Eu cortei muita madeira ontem, liquide logo minha recompensa.

— Quando vamos poder sair da vila para caçar bandidos? Quero ver sangue correr!

Os jogadores tagarelavam, ora cutucando o peito de Li Mu, ora tocando sua testa, na esperança de ver o ponto de interrogação da missão se transformar em um ponto de exclamação de entrega. Mas nada mudava.

Alguém chegou a tentar puxar as calças de Li Mu:
— Deixa eu ver como está o seu desenvolvimento.

Li Mu não deu moleza e desferiu um tapa forte, deixando o sujeito tonto.

[Assédio a aldeão, Valor de Honra -10]
[Afinidade de Li Mu com você -30]

— Não! Por que a afinidade do NPC caiu de repente? — 'Ah Jie' parecia surpreso. — O que acontece se a afinidade ficar muito baixa?

— Nada além de cortes nas recompensas, impossibilidade de pegar missões, aumento da dificuldade...

— Droga! Eu só queria ver se a empresa de jogos teve preguiça e não modelou as partes íntimas.

— Pelo seu jeito, você é da segunda leva de jogadores, né? Os personagens deste jogo são IAs de alta inteligência, têm emoções básicas. Você tentou tirar as calças de alguém em público; que o NPC não tenha te matado já é uma prova de que ele tem um temperamento bom.

'Ah Jie' silenciou por um momento, olhou para Li Mu e, de repente, curvou-se com destreza em um ângulo perfeito de quarenta e cinco graus:

— Sinto muito, fui imprudente e ofendi o senhor. De agora em diante, serei seu servo fiel, atenderei a qualquer chamado. Se o senhor mandar ir para o leste, jamais irei para o oeste!

Os jogadores ao redor ficaram atônitos; não esperavam que esse sujeito fosse tão flexível, disposto a tudo para garantir a recompensa completa.

[Afinidade de Li Mu com você +5]

— Muito obrigado por me perdoar, Mestre Celestial. Hehe, serei seu servo a partir de agora, tem alguma tarefa para mim? — 'Ah Jie' piscou, forçando um sorriso bajulador.

***

Li Mu não respondeu. Em vez disso, começou a liquidar as "recompensas" de cada jogador, uma a uma, de acordo com a ordem de chegada, atribuindo "pontos de mérito" baseados no valor de cada item. Todos os suprimentos seriam armazenados no depósito comum da vila.

Assim que os jogadores se dispersaram, Li Mu notou que duas pessoas esperavam pacientemente na periferia. Uma era a "maria-rapaz" que vira no dia anterior, e a outra, um homem de meia-idade, de porte robusto.

Sem dizer uma palavra, o homem deu um tapinha no ombro da garota, caiu de joelhos diante de Li Mu, levantando uma nuvem de poeira:
— Agradeço ao Mestre Celestial por ter salvo todo o povo da vila ontem. Eu, Yang Er, em nome de todos, presto meu agradecimento pela sua benevolência!

— Levante-se para falar — Li Mu inclinou-se para ajudá-lo, mas o homem apenas ergueu o tronco.

— Este humilde servo tem um pedido, espero que o Mestre Celestial possa conceder — o homem ergueu a cabeça, a testa suja de terra.

— Levante-se!

O tom de Li Mu tornou-se mais severo enquanto puxava o homem com força. A garota ao lado, vendo a cena, levantou-se confusa.

— Vamos entrar para conversar — Li Mu conduziu os dois para dentro, e a pequena fechou a porta atrás deles.

— Mestre Celestial... — o homem tentou ajoelhar-se novamente assim que entrou, mas foi impedido pela rapidez de Li Mu.

— Fale o que tem que falar. Não sou uma estátua de divindade; não merece que se ajoelhe toda vez que me vê — Li Mu lançou um olhar à garota, que observava o fogão.

— Mestre Celestial... — o homem olhou para cima, mas ao encarar o rosto de Li Mu, a coragem que reunira evaporou-se, e ele baixou a cabeça novamente.

— Erga a cabeça e olhe para mim ao falar — Li Mu deu um tapinha no ombro do homem. — Não vou te devorar, diga logo o que deseja!

— Comida... — murmurou a garota. Isso pareceu dar um pouco de coragem ao homem, que finalmente encarou aquele ser extraordinário capaz de "invocar soldados a partir de batatas", focando o olhar no peito de Li Mu.

— O Mestre Celestial possui grandes poderes. O senhor viu a situação da nossa vila ontem: o trigo ainda levará tempo para ser colhido, a comida já não era suficiente e, com as quarenta bocas que o senhor invocou ontem, o alimento tornou-se ainda mais escasso.

O homem aumentou o tom de voz e ajoelhou-se novamente.

— Yang Er suplica que o Mestre Celestial recolha seus poderes por ora, para nos ajudar a poupar comida. Quando os bandidos atacarem, não será tarde para invocar seus soldados divinos...

O rosto de Yang Er estava colado ao chão; gotas de suor escorriam pela testa, marcando o solo. Assim que as palavras saíram, ele se arrependeu. O velho chefe da vila já o avisara para não se preocupar com a comida, pois não podiam deixar os "soldados-batata" do Mestre passarem fome; bastava aguentar até que o Mestre derrotasse os bandidos e a colheita fosse feita.

Mas ele sentia que aquela oportunidade viera por meio dele, e embora tivesse salvado o povo, também levara os aldeões a uma vida de privações.

***

Independentemente do resultado, ele precisava lutar pelo estômago dos seus conterrâneos. Ele não queria que eles passassem novamente pelo sofrimento da fome que enfrentaram durante a fuga. Ele não sabia se suas palavras enfureceriam o Mestre Celestial, afinal, invocar e recolher poderes consumia energia espiritual. Imaginar que, com poucas palavras, convenceria alguém tão poderoso a atender seu desejo era, no mínimo, arrogância. Se o pedido falhasse, que o Mestre descarregasse toda a fúria sobre ele.

Silêncio. Apenas o som do estômago da garota roncando de fome ecoava pelo recinto.

Sentindo que algo estava errado, Yang Er levantou a cabeça para olhar o Mestre:
— O desejo de que o senhor recolha seus poderes partiu apenas de mim...

Antes que terminasse, Li Mu o puxou para cima.

— Entendi o que quis dizer. Você teme que aqueles quarenta homens robustos devorem toda a comida da Vila Yang.

— Sim! Ou melhor, não... fui tomado pela ganância e proferi palavras ofensivas ao senhor, a culpa é minha! — Yang Er sentia-se tonto, sua capacidade de fala estava um caos. — Peço que o Mestre Celestial não castigue os aldeões, puna apenas a mim.

— Respire fundo, acalme-se — Li Mu segurou os ombros de Yang Er, dando-lhe tempo para se recompor. — Já que falta comida, tenho uma solução que agrada a todos. Vá, chame todos os moradores da vila. Não se esqueça de levar sacos de grãos e potes de barro. Além disso, peça para montarem grandes caldeirões e preparem o fogo para cozinhar...

Yang Er pensou o pior: será que o Mestre queria fazer um exemplo diante de todos e cozinhá-lo vivo?

— Mestre Celestial! — implorou Yang Er.

— Chamar-me de Mestre Celestial é muito distante. Teremos muito tempo para conviver, de agora em diante, chame-me de Senhor — Li Mu saiu pela porta logo após dizer isso.

Yang Er e a garota seguiram-no de perto. Os aldeões, incapazes de desobedecer às ordens do Mestre, logo apareceram com sacos de palha e utensílios. Mais de cem homens, mulheres e crianças formaram um círculo na clareira. Alguns, seguindo as instruções, empilhavam lenha e preparavam os grandes caldeirões com água quente.

Todos olhavam para Li Mu, no centro do círculo, intrigados. Ninguém sabia o que o Mestre pretendia ao reuni-los daquela forma.