Capítulo Quatro: Estabelecer uma pequena meta

Um jogador, usando mãos e pés, escalou uma cabana de palha. Lá no alto, lançou um olhar orgulhoso aos jogadores e camponeses reunidos no chão, como se contemplasse de longe as belas terras e montanhas sem fim.

Logo em seguida, soltou um brado:
“Vejam a minha queda da fé!”
E despencou de cabeça, caindo por acaso sobre uma pilha de palha seca.

Momentos depois, coberto de poeira e farelos de feno, abriu os braços com orgulho e abraçou o ar.
“Ha! Depois de tantos anos, a pilha de palha ainda não tem forquilha!”

Com o primeiro sujeito a fazer palhaçada e sem mais a pressão da primeira instância, os jogadores das primeiras levas despertaram em massa o chamado espírito da farra.

Os que haviam saqueado os despojos agora carregavam couraças nos ombros, chapéus de bambu na cabeça, botas de couro ou facas de cintura enfiadas nos braços, e até precisavam enrolar algumas peças de roupa externa no pescoço.

Restavam apenas os cadáveres dos bandidos espalhados pelo chão, despidos até da última peça.

Os jogadores da segunda leva, recém-chegados, estavam ainda mais excitados. Curiosos, observavam tudo ao redor, apertando o próprio corpo e o próprio rosto.

Alguns se deitavam no chão, enfiavam os dez dedos na terra e levavam um punhado de barro ao nariz para inspirar fundo.

Outros se erguiam ao contrário, as quatro extremidades apoiadas no chão, a cabeça jogada para trás e o rosto voltado para cima, como se fossem aranhas de rosto humano rastejando pela terra.

Havia quem esticasse a língua tentando tocar a ponta do nariz; outros iam até os aldeões, apertavam a mão dos adultos e faziam carinho na cabeça das crianças.

Alguns saltavam e corriam de um lado para outro, como se o chão queimasse em lava. E havia ainda quem erguesse a mão direita e estapeasse o próprio rosto com força.

“Caramba, cinquenta por cento de dor e ainda assim parece tão real!”

“Esse jogo é real demais! Olha essa luz, essa terra, essa água na poça. Minha pele é tão viva, tão rosada, com veias azuladas à mostra... uau! Quanto custaria uma qualidade gráfica dessas?”

“Olha aqueles personagens não jogáveis; são muito mais convincentes que os figurantes de filme de época. Eles até apontam para nós. Acho que ouvi alguém dizendo que a nossa cabeça... não funciona?”

“É assim que é o final da dinastia Ming, fiel ao real? Onde estão os malditos invasores? Vou abrir caminho no sangue!”

“Oh! A empresa do jogo até deu roupa para cada um de nós. Pensei que no começo receberíamos só uma cueca, até imaginei ver se as jogadoras teriam apenas uma peça de roupa.”

“Meu Deus, os efeitos desse jogo são realistas demais. Não será um desses jogos de sobrevivência em que prendem dez mil jogadores e depois ninguém consegue sair?”

Ao ouvir isso, o comentário encontrou eco imediato entre os jogadores.

Todos correram a clicar no botão de sair; em instantes, a maioria deles ficou jogada no chão, como robôs sem energia.

Pouco depois, os jogadores voltaram ao ar e exclamaram, eufóricos:
“Esse jogo realmente sai!”

Como jogador da segunda leva, Huang Zilong conheceu O Tormento do Final da Ming numa propaganda de jogo de navegador.

No começo, não se interessou, mas o capacete de jogo parecia tomado por um vírus e o forçou a entrar.

Ele imaginou que seria apenas mais um jogo barato de aparência trocada, porém, no momento em que entrou, ficou atônito.

O sistema sensorial ligado aos cinco sentidos era absurdamente real, e o mundo diante dos seus olhos não apresentava a menor sensação de travamento grosseiro.

Nem de longe os melhores jogos virtuais do mercado chegavam ao nível dessa obra, nem sequer à sua sombra.

Assim que entrou, ele deu um tapa em si mesmo; a dor ardente lembrava-o, a cada instante, de que aquilo era uma criação surpreendente, à frente do seu tempo.

Se não fossem os pequenos símbolos verdes em forma de triângulo invertido flutuando acima da cabeça de cada personagem, ele sequer se lembraria de estar num jogo.

Não, pior:
até mesmo essas interfaces e marcas do jogo podiam ser ocultadas nas configurações do sistema, permitindo a entrada no verdadeiro modo de realidade.

Huang Zilong ergueu a mão e chamou a janela do sistema no ar. Abriu as configurações, apagou os marcadores, e todos os detalhes relacionados ao jogo diante dele desapareceram por completo.

Visão, audição, olfato, paladar, tato: cada sentido era real daquele jeito, e isso ainda correspondia apenas ao nível de cinquenta por cento.

Se os cinco sentidos pudessem chegar a cem por cento, e se uma inteligência artificial altamente avançada substituísse as reações dos personagens aleatórios, então não haveria diferença alguma em relação a atravessar o tempo!

Se um bando de pessoas modernas pudesse viajar para a antiguidade, seria capaz de esmagar qualquer inimigo invasor!

Ele beliscou a própria coxa com força. A dor continuava tão real que ele quase acreditou estar sonhando.

Tinha chegado ao fim da dinastia Ming, um período virtual com efeitos absolutamente poderosos, e quase num piscar de olhos uma dúvida surgiu em seu coração.

Se aquele era um mundo de liberdade absoluta e reprodução perfeita, será que o mapa também tinha o mesmo tamanho do mundo real?

Se sim...

Isso significava que O Tormento do Final da Ming, embora fosse um jogo histórico ambientado na grande dinastia Ming, na verdade tinha como palco o mundo inteiro?

O mundo do século dezessete?

No Leste Asiático, a transição entre Ming e Qing; no continente europeu, a Guerra dos Trinta Anos; a Era das Grandes Navegações; a colonização das Américas; às vésperas das revoluções burguesas europeias; o brotar da Revolução Industrial.

Punk do relógio, punk do vapor, punk da máquina...

Fazer do chinês a língua franca do mundo, tributo de todas as nações?

Só de pensar que esse jogo escondia possibilidades tão ricas, Huang Zilong sentiu o fígado prestes a explodir ali mesmo.

Quando sua grandiosa ambição estava prestes a dar o primeiro passo, o personagem não jogável que permanecia junto aos jogadores, em silêncio até então, finalmente falou.

Trazia uma cimitarra de aço e um escudo de madeira que parecia uma tampa de panela; atravessando sem cerimônia o grupo de jogadores que pulava de um lado para outro, disse:

“Saudações, caros jogadores. Sou o guia de vocês no início do jogo, Li Mu...”

Ia começar a história?

Huang Zilong jamais deixava de acompanhar a narrativa de um jogo, mas nem todos tinham tanta paciência.

“Pular cena.”

Depois que vários impacientes disseram isso, tentaram continuar explorando a aldeia, mas descobriram que não podiam se mover, chegando até a ser arrastados involuntariamente para perto.

“Que porra, por que eu não consigo me mexer?”

Só então Huang Zilong percebeu que o personagem não obedecia aos comandos.

“Calma, calma. Deve ser uma animação obrigatória da trama.”

“Essas introduções de iniciante são sempre assim; ensinam você a mergulhar rápido no jogo.”

“Quem sabe, depois da cena, ainda não vem recompensa...”

“Será que já vão mandar fazer missão e matar os invasores?”

Ignorando as conversas atropeladas dos jogadores, Li Mu pigarreou e, elevando a voz, disse:

“Agora estamos no quarto mês do décimo primeiro ano de Chongzhen, isto é, maio de 1638 pelo calendário ocidental. As forças rebeldes de Zhang ainda foram derrotadas há pouco, muitos exércitos camponeses continuam lutando com dificuldade em várias regiões, e os tártaros do norte além da fronteira também invadirão após a colheita de outono deste ano. A situação no interior do império se deteriora cada vez mais.

Espero que usem sua inteligência e suas capacidades, e que, neste grande tempo de disputa entre Ming e Qing, construam um novo país e tragam ao povo do mundo a paz há muito perdida.

Este é o Vilarejo da Família Yang. Ele fica numa região a sudeste da Planície Central, com o rio Huai ao norte e a montanha Dabei ao sul.

No momento, o vilarejo sofre com a escassez de grãos e também com a desordem causada por um bando de bandidos da Fortaleza Vento Negro. Os malfeitores que antes invadiram a aldeia eram justamente os bandidos dessa fortaleza; depois de derrotados e fugidos, certamente reunir-se-ão de novo para voltar em força total.

Espero que se preparem para a batalha decisiva, derrotem os bandidos e devolvam tranquilidade ao Vilarejo da Família Yang.

O sistema marcou tudo para vocês de modo simples, usando as cores verde, amarelo e vermelho para indicar o estado dos outros. Verde indica amigos que não podem ser atacados; amarelo, alvos neutros, cuja natureza deve ser julgada conforme a situação; vermelho, inimigos mortais, cuja morte rende recompensa.

Respeitem as regras básicas desta época e não assediem os camponeses comuns. Se tiverem dúvidas, podem me perguntar durante o dia. Boas sugestões táticas, se forem adotadas, também receberão recompensa conforme o mérito.”

Li Mu percorreu o grupo com o olhar, e os olhos de todos os jogadores tornaram-se atentos.

“A primeira vez que concluírem a missão principal, a recompensa será em dobro.”

Dito isso, Li Mu ergueu a mão e estalou os dedos. Todos os jogadores que haviam acompanhado a cena introdutória ouviram o aviso do sistema.

[Assistindo a toda a introdução inicial, reputação +1, honra +5, pontos de mérito +1]

Recompensa por ver a história!

Huang Zilong abriu a interface do personagem seguindo o aviso do sistema e, de fato, encontrou uma série de atributos relacionados ao papel que interpretava.

Reputação funcionava como um limiar de entrada; ao atingir certo nível, era possível comandar tropas e assumir cargos oficiais.

Honra era a avaliação de crédito pessoal; se ficasse baixa demais, a pessoa cairia no “estado de nome vermelho”.

Pontos de mérito pareciam moeda do jogo; no momento, o preço de uma moeda de ressurreição, conforme o nível atual do personagem, era de vinte pontos de mérito.

Uma vida custava vinte pontos. E, como jogador da segunda leva recém-chegado ao jogo, sem ter participado da luta inicial, ele só possuía a economia obtida ao assistir à introdução.

“Num jogo tão hardcore, não pode ser que não exista uma moeda inicial de ressurreição, certo?”

Huang Zilong procurou de um lado ao outro, mas de fato não encontrou qualquer moeda de ressurreição.

Seu coração deu um salto; só sentiu uma dor hardcore, sem fim, avançando em sua direção.

De repente, uma exclamação veio de perto:

“Caramba, eu tenho cinco vidas!”

Huang Zilong olhou na direção da voz e viu um jogador arregaçando a manga do braço esquerdo, revelando no pulso cinco barras pretas da largura de um polegar.

As barras pretas eram o número de ressurgimentos?

Huang Zilong imitou o gesto, fincou a lança inicial no chão e arregaçou a manga para olhar.

Como esperado, havia três barras pretas.

Espere.

Por que os outros tinham cinco, e ele só três?

“Alguém pode me dizer por que eu só tenho duas vidas?”

“Meu Deus do céu, eu só tenho uma vida? O que acontece quando a gente morre nesse jogo?”

“Mamma mia, quando jogo de celular eu nunca tiro nada. Aqui, no começo, a quantidade de ressurgimentos é sorteada e eu também só ganhei uma vida. Será que eu nasci com a sina do azarado supremo, condenado a dar errado por onde passo?!”

Ao olhar para as três barras pretas claramente visíveis no pulso, Huang Zilong achou aquelas três vidas medíocres de repente muito mais agradáveis aos olhos.