Capítulo quatro Mais uma vez, ergue-se uma torre! Tudo por Yecheng!

"Luo Bin, você assumirá interinamente o cargo de Grande General Protetor do Reino. Não decepcione a confiança de Sua Majestade e demonstre no campo de batalha o vigor do nosso Grande Wu."

Na corte do Grande Wu, após o veredito contra Gu Chen, o próximo passo era organizar os assuntos subsequentes. O primeiro-ministro Luo Kun observou uma figura jovem entre os oficiais e leu o decreto.

Luo Bin, visivelmente entusiasmado, apressou-se a avançar.

"Agradeço a Sua Majestade e ao primeiro-ministro. Eu certamente não trairei a confiança depositada em mim."

Luo Kun assentiu com um sorriso, e Wu Mingyi não demonstrou objeções. Tudo aquilo havia sido previamente acordado entre eles: uma vez descartado Gu Chen, a posição vaga precisava ser preenchida. Naturalmente, interesses pessoais também estavam em jogo. Luo Bin era irmão mais novo de Luo Kun; com o irmão como primeiro-ministro e ele como Grande General, o prestígio da família subiria vertiginosamente.

Como muitos outros oficiais, uma vez no poder, Luo Kun visava o benefício próprio e de seu clã. Eles serviriam ao Grande Wu, sem dúvida, mas jamais seriam tolos a ponto de se sacrificarem cegamente como Gu Chen.

"Majestade, um emissário do Reino de Wei deseja uma audiência. Ele aguarda fora do palácio", anunciou um eunuco, entrando na sala e ajoelhando-se no centro com reverência.

"O Reino de Wei?"

Todos ficaram atônitos. Embora o Reino de Wei sempre mantivesse uma aparência de cordialidade com o Grande Wu, era apenas uma fachada. Todos sabiam que, sob a calmaria aparente, correntes ocultas fervilhavam entre as nações, cada qual com suas próprias intenções. Especialmente após as campanhas militares de Gu Chen contra os seis estados, as nações vizinhas viviam em constante temor. O Grande Wu, à época, mostrava sinais claros de querer anexar todos os outros. Por anos, quase não houve intercâmbio, cooperação ou comércio entre eles.

Por que, então, o emissário de Wei cruzaria milhares de quilômetros até o Grande Wu?

"Que entre", ordenou Wu Mingyi com frieza. Independentemente do motivo, ela não temia nem mesmo uma declaração de guerra. Com o poder atual do Grande Wu, a nação podia olhar para os seis reinos de cima. Mesmo que Wei fosse considerado o segundo maior poder, a disparidade entre eles ainda era significativa.

Sob o olhar de todos, um homem de meia-idade, segurando um leque de palha e com a aparência de quem enfrentou uma longa jornada, adentrou o salão. Ao reconhecerem que se tratava do próprio primeiro-ministro de Wei, os oficiais ficaram perplexos, trocando olhares confusos. Como poderia um primeiro-ministro se rebaixar ao papel de simples mensageiro?

O que seria tão importante a ponto de levá-lo a tal gesto?

"Qual é o propósito de sua visita?" perguntou Wu Mingyi, após as formalidades, com o semblante severo.

Yao Chen, acomodado em uma almofada lateral, ponderou por um momento antes de responder pausadamente:

"Com a permissão de meu soberano, desejo oferecer mil peças de ouro e duas cidades em troca de um indivíduo deste reino."

O silêncio tomou conta da corte. Mil peças de ouro? Duas cidades? Por apenas uma pessoa? Quem teria tanto valor?

Wu Mingyi hesitou por um breve instante. Por um motivo que ela não soube explicar, o nome de Gu Chen surgiu em sua mente. Mas logo balançou a cabeça com desprezo. Impossível. Gu Chen era apenas uma peça descartável, um plebeu prestes a ser executado. Quem pagaria tal preço por ele?

"Quem?" perguntou ela, afastando os pensamentos. Se a oferta fosse real, mesmo que fosse por um general, seria um negócio lucrativo.

"Gu Chen."

O som de um utensílio de chá caindo sobre a mesa quebrou o silêncio absoluto. Luo Kun, ainda segurando a xícara, olhava para o emissário em choque. Mesmo suspeitando do motivo, ouvir o nome pronunciado causou-lhe um impacto profundo. Gu Chen? Um condenado à morte valia tanto a ponto de atrair o primeiro-ministro de um reino distante?

Até mesmo Wu Mingyi estava incrédula.

"Audácia!" ela exclamou, levantando-se bruscamente. "Como ousa o Reino de Wei interferir nos assuntos internos do nosso Grande Wu?"

A corte entrou em alvoroço, com Luo Kun e outros oficiais protestando ruidosamente. Yao Chen, contudo, permaneceu sereno; ele já esperava aquela reação. Ao ser informado por espiões sobre a situação de Gu Chen, ele deduziu os fatos e decidiu tentar resgatá-lo.

"Majestade, ouvi rumores no caminho sobre o caso de Gu Chen. Como a ordem de execução já foi dada, ele não possui mais valor para o Grande Wu. Por que não nos prestar um favor?" disse Yao Chen, enfrentando o olhar gélido da soberana.

"O favor do seu reino não tem tanto peso assim", respondeu Wu Mingyi.

A oferta de duas cidades e ouro era tentadora, mas Gu Chen carregava segredos demais, o que a deixava inquieta. Apenas a sua morte traria paz de espírito, evitando riscos futuros.

Vendo a recusa, Yao Chen apressou-se. Ele sabia do valor de Gu Chen e não permitiria que fosse desperdiçado. Apertando os dentes, declarou com firmeza:

"O Reino de Wei oferece mais uma cidade."

A declaração caiu como um raio. Uma terceira cidade? Mesmo para um império poderoso como o Grande Wu, perder três cidades de uma vez seria uma perda considerável. Qual seria a intenção de Wei ao trocar três cidades por um homem arruinado?

Wu Mingyi vacilou. Três cidades fortaleceriam o reino e aumentariam seu prestígio diante do povo. Afinal, Gu Chen já não era mais útil, e enviá-lo para longe eliminaria seus segredos.

"Majestade, isso é impossível..." Luo Kun, percebendo a hesitação dela, tentou intervir, mas o olhar frio de Wu Mingyi o silenciou. Ele sabia que não poderia contrariar a Imperatriz.

Luo Kun, embora quisesse a morte de Gu Chen, conhecia bem a sua capacidade. Ele não tinha dúvidas de que, se Gu Chen chegasse a Wei, a vingança contra o Grande Wu seria apenas uma questão de tempo.