Capítulo três — Ele vale a pena!

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Na corte, reinava um silêncio absoluto, e todos os ministros permaneciam calados.

Todos conheciam muito bem a história entre a Imperatriz e Gu Chen.

Sabiam que, sem Gu Chen, onde estaria Sua Majestade hoje? E onde estaria a atual glória ilimitada do Grande Wu?

Mas a ganância, a astúcia e o egoísmo são próprios da natureza humana.

Nem todos eram como Gu Chen, cujo coração guardava apenas gratidão desinteressada pela Imperatriz.

A maioria queria apenas obter algum benefício pessoal.

Gu Chen já havia tocado nos interesses de gente demais. Por isso, mesmo sendo absolutamente leal à Imperatriz e ao Grande Wu, ele precisava morrer!

Naquele momento, o olhar frio de Wu Mingyi também revelou um vestígio de desordem e confusão.

Seu coração, antes imperturbável, fora agitado pelas palavras de Gu Chen.

“Majestade!”

O primeiro-ministro Luo Kun também percebeu a expressão aturdida de Wu Mingyi e apressou-se a falar:

“Gu Chen desafiou Vossa Majestade em público. Isso é claramente intenção de rebelião!”

A voz de Luo Kun era firme.

Para aquele dia, para derrubar Gu Chen, Luo Kun havia feito esforços incalculáveis.

Não apenas planejara a execução dos generais leais a Gu Chen, como também eliminara sua influência na corte.

Naquele momento, todos os presentes obedeciam às suas ordens.

Estava prestes a alcançar o poder que tanto desejava. Não podia permitir que tudo fosse destruído por uma única frase de Gu Chen.

Wu Mingyi era uma soberana, mas também era uma mulher, e podia facilmente deixar-se dominar pelas emoções.

Por isso, Luo Kun precisava lembrá-la do que deveria fazer.

Caso contrário, se Gu Chen não morresse naquele dia, Luo Kun não tinha a menor dúvida de que o próximo a morrer seria ele.

Wu Mingyi voltou a si. Uma leve luta passou por seu olhar, mas, no fim, transformou-se em determinação.

A impiedade era a marca gravada profundamente na alma de todo soberano.

Não se podia agir movido pelos sentimentos.

Para garantir a estabilidade de seu poder imperial, Gu Chen precisava morrer.

Além disso, as coisas já haviam chegado àquele ponto. Não havia mais possibilidade de voltar atrás.

“Conheço os seus méritos, mas você conspirou com outro país e massacrou centenas de nossos soldados. Isso é um crime punível com a morte!”

“Em consideração aos seus feitos, posso permitir que conserve o corpo intacto.”

“Transmitam minha ordem: enforquem Gu Chen, para que sirva de exemplo!”

O rosto incomparavelmente belo de Wu Mingyi recuperou sua frieza, e não havia a menor oscilação emocional em sua voz.

Ao ouvir aquilo, Gu Chen soltou uma risada de escárnio.

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Tendo vivido uma segunda vez, será que ainda não conseguia enxergar claramente a verdadeira face de Wu Mingyi e dos ministros do Grande Wu?

Se já sabia de tudo, por que pronunciara aquelas palavras?

Ainda guardava no coração um último fio de esperança, desejando que Wu Mingyi despertasse?

Gu Chen sorriu e balançou a cabeça. Naquele instante, o último vestígio de sentimento que nutria por Wu Mingyi e pelo Grande Wu desapareceu por completo.

O menino que só pensava na bondade de Wu Mingyi estava realmente morto.

“Levem-no!”

Wu Mingyi falou com indiferença.

Ao mesmo tempo, lançou um olhar discreto ao guarda que estava ao seu lado.

O guarda baixou os olhos e retirou-se lentamente.

Wu Mingyi conhecia o nível de cultivo de Gu Chen. Para garantir que nada desse errado, chegara a mobilizar seu guarda pessoal, assegurando que não houvesse nenhum acidente durante a execução.

Gu Chen soltou uma risada fria. Depois, sem se deter, caminhou a passos largos para fora do palácio.

Mas sua silhueta não revelava o menor medo diante da morte. Pelo contrário, transmitia uma despreocupação absoluta, como alguém que enfim se livrara de todo peso.

“Vossa Majestade é sábia!”

A atmosfera da corte tornou-se subitamente leve e animada, e a alegria estampada no rosto dos ministros era impossível de esconder.

O primeiro-ministro Luo Kun também soltou um longo suspiro de alívio. Logo depois, uma ambição exuberante brilhou no fundo de seus olhos.

...

Naquele momento, ao norte do Grande Wu, nos arredores do campo de execução.

Uma multidão compacta cercava completamente o local, sem deixar espaço para passagem.

Gu Chen era uma figura célebre nos sete reinos da Região Oriental e conhecido por todos na cidade do Grande Wu.

O famoso general que protegia o reino seria enforcado! Assim que a notícia se espalhou, os habitantes da cidade ficaram em alvoroço e correram em massa para o campo de execução.

No meio da multidão, várias figuras vestidas de preto e usando chapéus de palha permaneciam imóveis.

Seus olhares eram penetrantes, seus corpos, eretos. Ao redor deles ondulava a aura espiritual exclusiva dos cultivadores, acompanhada por uma intensa atmosfera assassina.

“General, Sua Majestade enviou-nos até aqui apenas para salvar esse Gu Chen?”

“Gu Chen é um homem do Grande Wu. Durante as guerras, matou muitos soldados do nosso reino de Chu.”

“Levá-lo conosco para Chu não seria um tanto imprudente?”

Um dos homens vestidos de preto aproximou-se do líder e falou junto ao seu ouvido, usando uma voz que apenas os dois podiam ouvir.

O olhar do líder continuou penetrante enquanto ele respondia calmamente:

“Nossa única responsabilidade é cumprir a ordem do soberano.”

“Quanto ao que você acabou de dizer, isso é assunto para ser discutido na corte.”

“Basta que façamos bem o nosso trabalho. O restante não nos cabe discutir.”

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O homem de preto apertou os lábios. Ainda queria dizer alguma coisa, mas, quando as palavras chegaram à boca, acabou engolindo-as.

Depois, assentiu com força.

Enquanto isso, não muito longe dali, do lado de fora dos portões da cidade do Grande Wu, uma carruagem luxuosa aproximava-se lentamente.

Atrás dela vinha uma longa comitiva, composta por muitas carruagens que transportavam caixas de madeira cuidadosamente amarradas.

À frente da carruagem principal, alguém erguia bem alto uma bandeira.

Nela estava estampado um único e enorme caractere:

“Vei!”

O reino de Vei era a nação mais poderosa depois do Grande Wu.

Aquela era, inesperadamente, a comitiva de Vei.

Além disso, pela dimensão e pelo luxo da formação, era evidente que se tratava de uma delegação de altos funcionários daquele reino.

“Excelência, vamos realmente oferecer tamanha quantidade de ouro e joias, além de duas cidades, apenas para obter Gu Chen?”

“Isso não seria um pouco inadequado? Afinal, quando Gu Chen guerreava, causou muitos prejuízos ao nosso reino de Vei.”

Dentro da carruagem dianteira, um criado vestido com roupas refinadas olhou para o homem de meia-idade sentado no veículo e perguntou, perplexo.

O homem de meia-idade, tratado como primeiro-ministro, abriu lentamente os olhos.

Seu olhar brilhante revelava incontáveis estratagemas e planos.

Aquele homem era precisamente o primeiro-ministro de Vei, Iao Chen.

Iao Chen possuía uma capacidade estratégica extraordinária e agia sem deixar a menor brecha. Era conhecido como o primeiro-ministro mais inteligente de toda a Região Oriental.

Graças aos seus conselhos e planos, Vei tornara-se, entre os sete reinos, a nação mais poderosa depois do reino de Wu.

Iao Chen lançou-lhe um olhar indiferente.

“Visão de um ignorante.”

“Gu Chen é um talento raro. Sua capacidade estratégica não fica abaixo da minha e, além disso, suas artes marciais são extraordinárias. Se conseguirmos essa pessoa, a ascensão do nosso reino será apenas uma questão de tempo.”

“Se pudermos salvar Gu Chen e até mesmo trazê-lo conosco, o que significam algumas centenas de milhares em ouro e duas cidades?”

Iao Chen falou tranquilamente.

O homem coçou a cabeça. Não possuía a visão nem a amplitude de pensamento de Iao Chen e não compreendia o verdadeiro sentido de suas palavras.

Sabia apenas que Gu Chen era um homem do Grande Wu e que, durante as guerras, causara grandes danos ao reino de Vei.

Se o levassem consigo, provavelmente provocariam uma grande comoção na corte.

Mas ele era apenas um criado e não tinha o direito de comentar os assuntos da corte. Assim, fechou a boca sensatamente.

“Depressa! Acelerem o passo! Precisamos encontrar o Rei de Wu antes que Gu Chen seja executado!”