Capítulo Dois: Aquele jovem já está morto

A expressão de Wu Mingyi era fria e gélida, e seu rosto, desprovido de qualquer oscilação emocional, revelava uma majestade que não tolerava contestação.

Ela esperava ouvir Gu Chen confessar voluntariamente seus crimes.

Isso não apenas consolidaria sua imagem como uma imperatriz soberana, mas, se Gu Chen admitisse a culpa por iniciativa própria, ninguém mais ousaria questionar o assunto no futuro.

Ela sentia que o Primeiro-Ministro Luo Kun estava certo.

O Gu Chen de hoje realmente não precisava mais ser mantido vivo.

No passado, Gu Chen fora seu braço direito, acumulando méritos ilustres tanto para ela quanto para o Grande Wu.

No entanto, do início ao fim, Gu Chen fora apenas uma peça de xadrez e, quando chegasse a hora, precisaria ser descartado.

Agora que seu governo pessoal estava consolidado, não havia necessidade de continuar com aquilo.

Além disso, incontáveis pessoas haviam morrido para que ela pudesse ascender ao trono do Grande Wu, e cada uma delas, sem exceção, fora eliminada por Gu Chen em seu favor.

Para que esses segredos ficassem enterrados para sempre, Gu Chen precisava morrer.

Apenas os mortos guardam segredos.

Contudo, diante do olhar imponente e inquestionável de Wu Mingyi, Gu Chen apenas sorriu.

— Para quem deseja condenar, nunca faltam pretextos.

Ele falou com indiferença, sem fazer o menor esforço para esconder seu desdém pela Imperatriz e pela corte imperial.

— Insolente!

O Primeiro-Ministro Luo Kun deu um passo à frente abruptamente e vociferou.

Gu Chen, no entanto, sequer se deu ao trabalho de olhar para ele. Em comparação com a Imperatriz Wu Mingyi, era Luo Kun quem mais lhe causava repulsa.

O Gu Chen de hoje já estava farto de ver as faces sórdidas daquelas pessoas do Grande Wu.

Ele não tinha mais nenhum desejo de continuar se envolvendo com eles.

Quanto ao Grande Wu, ao qual dedicara toda a sua vida e para o qual já havia até planejado a conquista dos outros seis reinos em prol da Imperatriz, ele já não se importava mais.

De repente, a corte foi invadida por uma onda de insultos direcionados a Gu Chen.

Contudo, quando o olhar gélido de Gu Chen varreu a multidão, os ministros hesitaram inconscientemente, e alguns chegaram a recuar alguns passos.

Gu Chen era implacável em suas decisões, frio, e possuía uma inteligência e astúcia estratégica sem igual no mundo.

Sob aquele rosto de beleza extraordinária ocultava-se uma indiferença extrema e um punho de ferro desprovido de qualquer emoção.

Além disso, Gu Chen era o general mais jovem, mais talentoso e mais poderoso do Grande Wu.

Mesmo tendo perdido seu poder e estando agora em um beco sem saída, ele ainda emanava uma aura de pura intimidação.

Assim, quando os olhos de Gu Chen se fixaram neles, mesmo sabendo da situação precária em que ele se encontrava, todos não puderam deixar de tremer de medo.

A essa altura, a expressão de Wu Mingyi havia se tornado extremamente fria.

Orgulhosa por toda a vida, ninguém jamais ousara contestar suas decisões.

O fato de Gu Chen dizer aquilo diante de todos os ministros do Grande Wu não era apenas um insulto para ela.

Era também um escárnio, uma provocação.

— Decapitem-no!

O tom de Wu Mingyi era terrivelmente frio, e a intenção assassina em seus olhos contra Gu Chen parecia prestes a se materializar e explodir.

Os ministros também foram subjugados pela aura de Wu Mingyi, e por um momento toda a corte ficou em silêncio absoluto, como se estivesse petrificada pelo frio.

Mas logo em seguida, um brilho de satisfação maliciosa surgiu nos olhos de todos.

De qualquer forma, aquela rocha gigantesca que pesava sobre suas cabeças finalmente seria removida.

No fundo dos olhos do Primeiro-Ministro Luo Kun, também surgiu um vislumbre de triunfo.

Somente com o desaparecimento de Gu Chen ele poderia realmente exercer o poder de Primeiro-Ministro do Grande Wu.

No passado, quando Gu Chen estava presente, ele, o chamado Primeiro-Ministro, não passava de um fantoche.

Isso porque o Grande Wu estava infestado de espiões de Gu Chen.

Além disso, a influência de Gu Chen na corte era imensa; quase todas as decisões eram tomadas por ele.

Até mesmo a Imperatriz Wu Mingyi o ouvia em todos os assuntos.

Como poderia Luo Kun, que sempre se considerara um gênio militar e político de intelecto superior, suportar tal situação?

Ele era o verdadeiro Primeiro-Ministro da dinastia.

Deveria estar abaixo de apenas uma pessoa e acima de dez mil.

Por que precisava agir de acordo com os caprichos de Gu Chen?

Mas agora tudo mudaria. Assim que Gu Chen desaparecesse de vez, todo o poder real cairia diretamente em suas mãos.

Gu Chen, no entanto, ignorou os olhares variados ao seu redor, permanecendo imóvel em silêncio.

Após um breve silêncio, ele de repente sorriu.

Enquanto os guardas o arrastavam para fora, Gu Chen disse calmamente:

— Vossa Majestade, aquele garoto que quase congelou até a morte nas montanhas profundas... desta vez, morreu de verdade.

Assim que essas palavras foram ditas, os olhares dos ministros imediatamente se voltaram para a Imperatriz, com expressões um tanto desconfortáveis.

Embora odiassem Gu Chen de fato, era inegável que tudo o que ele havia sacrificado pela Imperatriz e pelo Grande Wu era inigualável.

Anos atrás, em uma noite de inverno coberta de neve, Wu Mingyi, que na época era apenas uma pequena princesa, saiu em sua carruagem e encontrou, em uma rua deserta, um garotinho tremendo de frio em um canto de parede.

Naquela época, Wu Mingyi tinha apenas cinco anos, era cheia de compaixão e bondade, completamente diferente da imperatriz fria e implacável de hoje.

Ao ver Gu Chen à beira da morte por congelamento, ela ordenou que seus guardas o resgatassem e o levassem para o palácio.

Naquele momento, fora apenas um ato passageiro de caridade de Wu Mingyi, um esforço mínimo para salvar um mendigo insignificante.

Mas para o Gu Chen daquela época, foi uma benevolência monumental.

Depois de levá-lo ao palácio, Wu Mingyi o entregou aos guardas imperiais e não voltou a se importar com ele.

Ela não poderia imaginar que, após ser levado para o exército pelos guardas, Gu Chen demonstraria um talento extraordinário, muito além de qualquer expectativa.

No ano seguinte à sua chegada, ele iniciou sua jornada no caminho do cultivo.

Antes mesmo de completar dez anos, já havia alcançado o Reino do Grande Poder.

Aos dezessete anos, já havia acumulado inúmeros feitos militares de todas as proporções, tornando-se o general mais jovem a ter seu nome temido nos seis reinos.

Ao mesmo tempo, ele havia lido exaustivamente tratados militares e dominava incontáveis estratégias; sua habilidade de combate e capacidade administrativa superavam em muito as de qualquer homem comum.

Mais tarde, para retribuir àquela garotinha de outrora, o jovem general chegou a renunciar ao seu cargo de comando, submetendo-se a ser um mero guarda pessoal sob as ordens de Wu Mingyi.

Pois, naquele momento, Gu Chen percebeu que, com a morte iminente do imperador anterior, uma sangrenta disputa pelo trono começava a se desenhar no Grande Wu.

Devido às circunstâncias de seu nascimento, se qualquer um dos príncipes subisse ao trono, certamente eliminaria Wu Mingyi para consolidar o poder imperial.

A família imperial é o lugar mais implacável do mundo.

Não apenas Gu Chen, mas a própria Wu Mingyi também havia percebido isso.

Quando ela tremia de pavor, sem saber o que fazer, foi Gu Chen quem planejou e executou a morte do príncipe herdeiro fora do palácio, limpando o caminho para a ascensão dela.

Inclusive, durante o golpe de Estado subsequente, foi Gu Chen quem, na condição de Grande General, carregou Wu Mingyi nas costas e abriu caminho à força, sob uma chuva de sangue, diante dos portões do palácio.

Somente assim Wu Mingyi pôde subir ao trono sem percalços.

Posteriormente, para garantir a estabilidade do reino, Gu Chen passava os dias elaborando estratégias para ela, mantendo a corte em perfeita ordem.

Ele estabeleceu a Guarda de Brocado para responder diretamente aos decretos reais, vigiar os oficiais civis e militares e erradicar quaisquer ameaças ocultas ao governo.

Ele marchou em campanhas por todas as direções, conquistando inúmeras cidades, tornando o território do Grande Wu indestrutível e fazendo os outros seis reinos tremerem de pavor ao ouvirem seu nome.

Dessa forma, o Grande Wu, que antes corria o risco de ser esmagado pelas outras nações, foi transformado, unicamente pelo esforço de Gu Chen, de um Estado frágil na potência mais terrível entre os sete reinos.

No entanto, tendo renascido para uma nova vida, Gu Chen agora enxergava tudo com clareza.

Talvez sua dívida de gratidão para com Wu Mingyi já estivesse paga há muito tempo, e aquele jovem que outrora guardava um coração grato por ela devesse, de fato, deixar de existir.