Capítulo Nove: Está Desapontado Com Meu Reino Chu?

"Saudações à Imperatriz do Reino de Chu."

Gu Chen realizou uma reverência protocolar, o tom de sua voz desprovido de qualquer oscilação emocional; não havia ali a alegria de quem escapou da morte, nem a tristeza de quem foi traído por todos. Tudo era tão natural, tão sereno, como se os eventos que o marcaram não tivessem exercido a mínima influência sobre ele.

Essa postura deixou os ministros da corte atônitos. Com tal temperamento, não era de se estranhar que, em tão tenra idade, ele tivesse se tornado uma figura capaz de abalar todo o Domínio Oriental. Contudo, isso não mudava o fato de que, para aqueles ministros, a presença de Gu Chen era absolutamente indesejada.

"Majestade, embora não seja adequado dizer tais coisas na presença de Gu Chen, este velho servidor sente-se no dever de aconselhá-la: este homem jamais deve permanecer em nosso Reino de Chu."

"A fama do Grande General Gu Chen chegou aos meus ouvidos. Por mais que possua qualidades notáveis, ele não é adequado para permanecer em nossas terras."

"Portanto, peço encarecidamente que Vossa Majestade reconsidere."

Após proferir tais palavras, Wang Fucheng fez uma profunda reverência à Imperatriz, com o semblante carregado de súplica.

"Majestade, o Primeiro-Ministro tem razão. Vossa Majestade conhece bem a situação atual do Reino de Chu. Não bastasse a ameaça do Grande Wu, estamos exaustos com as negociações pendentes com o Grande Zhou."

"Vossa Majestade sabe a importância daquele território disputado para nós. Se cair nas mãos do Grande Zhou, será uma ameaça infindável para o nosso reino. Por isso, rogamos que expulse Gu Chen de nossas fronteiras."

Outro ministro veterano reforçou o apelo. Ato contínuo, os demais presentes avançaram, um a um, com o mesmo propósito: expulsar Gu Chen do Reino de Chu.

Gu Chen mantinha a expressão impassível, como se não ouvisse as vozes ao redor. Chu Wanqiu observava o homem imperturbável, e, nas profundezas de seu olhar, surgiu um lampejo de admiração difícil de detectar. Deixando de lado os outros aspectos, apenas aquela resiliência de Gu Chen era o suficiente para convencê-la. Para realizar grandes feitos, é indispensável possuir tal temperamento. A vida é repleta de altos e baixos, e somente aquele que permanece sereno, sem alterar a face mesmo diante do desmoronamento de uma montanha, é capaz de concretizar uma grande obra. Essa era uma das razões pelas quais ela ordenara que Zhao Xiong o trouxesse ao Reino de Chu.

Chu Wanqiu desceu lentamente os degraus do grande salão. Com o som rítmico de seus passos, o burburinho cessou quase instantaneamente. Os cortesãos voltaram seus olhares para a figura da Imperatriz, cada um expressando reações distintas.

"Está desapontado com o meu Reino de Chu, não é?" Chu Wanqiu examinou Gu Chen por um bom tempo antes de perguntar suavemente.

Desapontado? Gu Chen sorriu amargamente em seu íntimo e balançou a cabeça. Tendo renascido e compreendido o desenrolar dos fatos, ele já não nutria qualquer oscilação emocional por nenhuma facção. Portanto, pouco importava se os ministros de Chu o rejeitavam; mesmo que tentassem contra a sua vida, Gu Chen não se importaria minimamente.

"Majestade, Gu Chen, como Grande General protetor do Grande Wu, travou inúmeras batalhas, e muitos dos nossos generais pereceram por suas mãos. Se permitirmos que ele fique, temo que isso abale a convicção de combate de nossos soldados!"

Ao ver que a Imperatriz permanecia inabalável, o Primeiro-Ministro Wang Fucheng mudou o argumento para tentar convencê-la. Na verdade, Wang Fucheng não desejava desafiar a decisão da monarca; pelo contrário, nutria um profundo respeito por Chu Wanqiu. Sem ela, onde estaria o Reino de Chu hoje? Eles apenas, como ministros, não suportavam ver o reino caminhar para a ruína. Era justamente pelo respeito à soberana e pelo amor ao reino que eles não poderiam permitir que ela tomasse uma decisão equivocada. E era por esse mesmo respeito que insistiam tanto em aconselhá-la.

No entanto, diante das palavras de Wang Fucheng, a Imperatriz não demonstrou qualquer hesitação. Ela voltou-se para Zhao Xiong, que estava ao lado de Gu Chen, e falou com serenidade:

"Velho General Zhao Xiong."

Ao ouvir o chamado, Zhao Xiong ajoelhou-se prontamente. "Às ordens, Majestade!"

"A presença de Gu Chen aqui abalará sua convicção pelo Reino de Chu?"

Como um general, Zhao Xiong não era dado a sutilezas e respondeu com sinceridade: "Majestade, Gu Chen é um estrategista brilhante e um guerreiro valente. Sempre foi a figura que mais admirei, e, mesmo sendo um inimigo, ele merece meu respeito. Portanto, sua presença não abalará minha convicção pelo Reino de Chu."

"Viu só?" Chu Wanqiu olhou para Wang Fucheng e disse calmamente.

"Que homem obstinado!" Wang Fucheng pensou, frustrado com a resposta de Zhao Xiong, e insistiu: "Compreendo a influência de Gu Chen; de fato, ninguém se igualou a ele durante todos estes anos. Mas ainda assim, este velho servidor mantém a opinião de que ele não deve permanecer em nosso reino."

O tom de Wang Fucheng era firme. Na verdade, ele também sempre admirara Gu Chen. A capacidade de Gu Chen, tanto no campo de batalha quanto na corte, era inigualável, e o esplendor atual do Grande Wu devia-se, em grande parte, às suas contribuições. Se não fosse pela situação precária de Chu, ele próprio gostaria que Gu Chen ficasse. O receio era que, antes mesmo de Gu Chen demonstrar seu valor, o exército do Grande Wu já tivesse atacado.

"O Primeiro-Ministro teme a retaliação do Grande Wu, é isso?" Chu Wanqiu continuou: "Embora o Grande Wu seja atualmente o mais forte entre os sete reinos, ele faz fronteira com outros três, e estes não são nada dóceis. Wu Mingyi sabe muito bem que, na briga entre a garça e o marisco, o pescador leva a melhor. Portanto, mesmo que tenhamos trazido Gu Chen, ela não ousará iniciar uma guerra contra nós. Não precisamos nos preocupar com retaliações por enquanto."

Chu Wanqiu conhecia profundamente o tabuleiro geopolítico dos sete reinos. Ela estava convicta de que Wu Mingyi jamais atacaria Chu. O Grande Wu precisava de pelo menos uma década de desenvolvimento para se habilitar a uma campanha externa. Obviamente, isso seria verdade se Gu Chen estivesse lá para aconselhá-la; mas, como Wu Mingyi, com seu estilo de governar medíocre, entregara Gu Chen de bandeja, a ameaça de um ataque ao Reino de Chu era algo que Chu Wanqiu não levava em consideração.

"Mas Majestade, mesmo que o Grande Wu não envie exércitos, as retaliações virão de outras formas. Com o poder que possuem, qualquer pequena sabotagem será um golpe devastador para nós. Por exemplo, as negociações que se aproximam..." Wang Fucheng falou com o semblante carregado de preocupação.

Como Primeiro-Ministro, ele possuía uma visão aguçada e tinha certeza absoluta de que, nas negociações com o Grande Zhou dali a três dias, o Grande Wu tentaria interferir.

"Isso não é algo que precise preocupar o Primeiro-Ministro. Quanto às negociações daqui a três dias..." Chu Wanqiu fez uma pausa e concluiu: "Eu mesma irei pessoalmente. Mesmo que o Grande Wu tente intervir, não temo a mínima ameaça."

As palavras de Chu Wanqiu exalavam a autoridade de uma monarca. Contudo, ao ouvir aquilo, a corte entrou em alvoroço. Que a soberana de Chu fosse pessoalmente negociar era, no mínimo, uma imprudência. Embora sua presença pudesse intimidar o Grande Zhou, aquele não era território de Chu, e não havia como garantir a segurança da Imperatriz. Se algo acontecesse a Chu Wanqiu, o Reino de Chu estaria, de fato, acabado.