Capítulo Oito: A Imperatriz Chu Wanqiu

Rapidamente, o grupo chegou à grande capital do Reino de Chu. Comparado à próspera e grandiosa Da Wu, este lugar era quase lamentável. As ruas eram estreitas, as casas baixas e, em sua maioria, feitas de palha empilhada. Até mesmo o salão do trono de Chu era modesto; ao olhar ao redor, sua área não chegava nem à metade da de Da Wu.

No entanto, o que realmente preocupava Gu Chen não eram essas condições, mas as vozes de disputa que vinham do salão do trono.

"Majestade, de jeito nenhum devemos trazer Gu Chen de volta ao nosso Reino de Chu! Wu Mingyi é rancorosa e estreita de espírito; se ela descobrir que foi o nosso reino que raptou Gu Chen, certamente haverá uma retaliação sem fim!"

"É verdade, Majestade! A força do nosso Chu não é páreo para Da Wu!"

"Majestade, este velho servo sabe que valoriza a habilidade de Gu Chen, mas, com todo respeito, mesmo que Gu Chen queira servir a Chu, isso dificilmente mudará a situação atual do nosso reino!"

No salão do trono, os ministros, com os olhos vermelhos, quase chorando, imploravam para quem estava à frente. No trono refinado e nobre, uma figura deslumbrante sentava-se em silêncio, seus olhos calmos, como se não escutasse as discussões dos ministros abaixo.

Os ministros de Chu estavam corados, falando com fervor até ficarem roucos, mas não conseguiam provocar a menor reação na imperatriz. Isso os deixou confusos. Embora soubessem que a imperatriz agia pelo bem de Chu, não podiam simplesmente assistir enquanto o reino caminhava para um abismo sem fundo.

Nunca imaginaram que a sagaz e inteligente imperatriz tomaria uma decisão tão unilateral, trazendo Gu Chen para Chu sem consultar ninguém. Talvez Wu Mingyi soubesse que, se discutisse o assunto com os ministros, enfrentaria forte oposição. Por isso, decidiu agir por conta própria, invadindo o local da execução em Da Wu.

Mas será que a imperatriz considerou as consequências dessa ação?

"Majestade, ouso aconselhar que, se matarmos Gu Chen agora e enviarmos sua cabeça como presente a Da Wu, só assim poderemos resolver a crise do nosso Reino de Chu!"

Nesse momento, um ministro idoso à frente se ajoelhou e falou sinceramente. Era Wang Fucheng, o primeiro-ministro de Chu e uma das figuras mais antigas do governo. Ele sabia que Gu Chen provavelmente já estava em Chu, e que suas palavras não tinham mais efeito. A única solução agora era entregar Gu Chen de volta a Da Wu, talvez até matá-lo para mostrar sinceridade e apaziguar Wu Mingyi.

Assim que Wang Fucheng falou, os demais ministros concordaram imediatamente, exigindo que a imperatriz ordenasse a execução. Chu Wanqiu, porém, manteve uma expressão impassível, seus olhos belos observando os ministros abaixo.

Quando o barulho diminuiu, Chu Wanqiu levantou-se lentamente. Seu rosto delicado e perfeito, combinado com uma aura fria, vestia um longo vestido branco que esvoaçava suavemente, conferindo-lhe uma postura elegante. Uma forte sensação de autoridade emanava dela, silenciando instantaneamente o salão tumultuado.

Mesmo os mais antigos ministros não ousavam desrespeitá-la. Esta bela e inatingível mulher de gelo não só possuía habilidades extraordinárias, como também uma liderança e estratégia superiores.

Embora fosse uma mulher, seu talento na cultivação era impressionante; com pouco mais de doze anos, já havia alcançado o nível do Reino Divino, superando até alguns generais de Chu.

Mas, sem dúvida, o que mais se destacava em Chu Wanqiu era sua capacidade de governar.

Após a morte inesperada do imperador anterior, o já fragmentado Reino de Chu ficou ainda mais caótico, com o governo praticamente dividido. A fraqueza do reino permitiu que os demais seis reinos explorassem suas fraquezas, colocando Chu em uma situação precária.

Nesse cenário, a ascensão de Chu Wanqiu ao trono trouxe ordem ao caos. Ela desmantelou os planos dos outros reinos e estabilizou o governo dividido. Além disso, através de reformas profundas, deu novo vigor ao enfraquecido Chu.

Tanto ministros quanto generais admiravam sua coragem e habilidade, e por isso não ousavam desrespeitá-la. Mesmo sendo o mais fraco entre os sete reinos, todos sabiam que, sem ela, Chu já teria desaparecido.

Mas o assunto atual era diferente. As ações da imperatriz pareciam empurrar o reino para um abismo. Mesmo que Gu Chen fosse talentoso, não poderia transformar a situação atual de Chu. Pior, poderia provocar a ira de Da Wu, até mesmo uma guerra não seria impossível.

Por isso, mesmo correndo o risco de desagradar a imperatriz, os ministros tinham que agir pelo bem do reino.

"Majestade, sei que a senhora age para restaurar a glória do nosso Chu por meio de Gu Chen," disse Wang Fucheng com sinceridade, "mas a senhora sabe que a situação atual do nosso reino não pode ser resolvida por uma única pessoa. É preciso tempo para acumular forças e promover mudanças."

"Agora, sob seu governo, Chu superou grandes crises. Não podemos permitir que pequenos incidentes causem novos problemas!"

Ao ouvirem o primeiro-ministro, os ministros concordaram novamente, enquanto alguns funcionários mais cultos permaneciam em silêncio, pensativos.

Contudo, diante das advertências, a imperatriz Chu Wanqiu permaneceu impassível por muito tempo, até que finalmente falou em tom calmo:

"Já falaram o suficiente?"

Sua voz era clara e precisa, como gotas de jade caindo sobre um prato, impossível de discernir emoção.

Ela olhou para os presentes, que rapidamente abaixaram a cabeça, sem se atrever a encará-la.

"Minhas ações têm meus motivos. Quanto às preocupações de vocês, já as considerei."

"Esta decisão está tomada e não será alterada."

Ao ouvir isso, os ministros ficaram ansiosos e confusos, sem entender por que a sempre sagaz imperatriz tomaria uma decisão tão precipitada. Embora as intenções fossem boas, o risco era enorme, podendo levar a uma ruína irreversível.

O primeiro-ministro hesitou, mas quando tentou falar novamente, a voz do guarda na porta interrompeu:

"Majestade, o grande general Zhao Xiong trouxe Gu Chen de volta e ele está aguardando do lado de fora do salão."

Chu Wanqiu assentiu lentamente.

"Anuncie!"

Então, sob os olhares atentos dos ministros, um homem de asas negras e postura ereta entrou no salão com dignidade. Seu semblante era tranquilo, ignorando os olhares hostis ao seu redor, sem sequer levantar as pálpebras.

Para Gu Chen, que já havia vivido muito, tudo aquilo estava dentro do esperado.