Capítulo Sete: A Gratidão da Vida Passada

Enquanto isso.

Na carruagem que seguia rumo ao exterior, algumas figuras sentavam-se em silêncio, com os homens de preto olhando para trás de tempos em tempos.

— Relatório ao General Zhao: já entramos no território de Chu. Acreditamos que as forças de Da Wu não nos perseguirão mais. — Um dos homens de preto dirigiu-se ao líder e disse respeitosamente.

Ao ouvir isso, o líder assentiu lentamente e voltou o olhar para Gu Chen, que estava sentado tranquilamente no centro da carruagem.

— Eu sou Zhao Xiong, vice-general do Reino de Chu, encarregado de vir resgatar Vossa Senhoria. — O líder cruzou os punhos diante de Gu Chen e disse com uma expressão inexpressiva.

Gu Chen não respondeu, apenas assentiu calmamente. Em sua vida anterior, ele já havia passado por isso; agora, vivendo uma segunda vida, o desenrolar dos acontecimentos não era muito diferente. A única diferença era que, na vida passada, ao ouvir que Wu Mingyi o condenaria à morte, Gu Chen ajoelhara-se diante dela, implorando humildemente por clemência e tentando se justificar incessantemente. Naquela época, não era medo de morrer, mas o desejo de não ver Da Wu ser arruinado por pessoas vis. Contudo, agora, vivendo novamente, Gu Chen já havia compreendido tudo; o afeto que sentia por Da Wu desaparecera por completo.

Zhao Xiong observava Gu Chen, que mantinha uma expressão calma e sem qualquer oscilação emocional, e seus olhos revelaram um toque de lamento. Embora fosse um general de Chu e tivesse enfrentado Gu Chen várias vezes no campo de batalha — sendo, portanto, seus inimigos naturais —, essa era apenas uma questão de dever. Fora dessa posição, Zhao Xiong nutria uma profunda admiração e respeito por Gu Chen. No campo de batalha, ele testemunhara a inteligência e a bravura de seu oponente e, de coração, admirava aquele homem.

"Ah, um herói como este acabar em tal situação... é uma injustiça sem tamanho!", lamentou Zhao Xiong em seu íntimo.

— Ei, nosso General Zhao está falando com você e você ignora? Ainda acha que é o General Protetor de Da Wu? — Os outros soldados não possuíam a mesma têmpera ou visão de Zhao Xiong. Vendo que Gu Chen ignorava as palavras de seu general, não puderam conter a indignação e começaram a questioná-lo.

Dentro da carruagem, exceto por Zhao Xiong, todos os outros soldados olhavam para Gu Chen com raiva e desprezo. Trazer Gu Chen para Chu significava ofender Da Wu, e o que aguardava o Reino de Chu, a seguir, seriam as retaliações implacáveis de Da Wu. Uma guerra entre os dois reinos não era impossível. Embora fossem apenas soldados e não compreendessem as tramas da corte, podiam imaginar que, neste momento, o governo de Chu já deveria estar em um caos total por causa dele. Wu Mingyi os convocara em segredo para que partissem em direção a Da Wu e resgatassem Gu Chen a qualquer custo.

Embora relutantes, como soldados, o dever era obedecer. Por isso, por mais que não desejassem, tiveram que cumprir a ordem imperial. Havia, claro, outra razão importante: Gu Chen era um general de Da Wu. Nas guerras de fronteira, ele não poupara generais e soldados de Chu. Aos olhos deles, Gu Chen era o inimigo.

— Wang Tian, não fale bobagens. Lembre-se de sua posição! — Zhao Xiong franziu a testa e repreendeu-o.

O soldado Wang Tian não gostou da censura:
— General, este sujeito claramente...
— Hum? — Antes que terminasse, o olhar frio e cortante de Zhao Xiong caiu sobre ele. Embora se sentisse injustiçado, Wang Tian fechou a boca e lançou um olhar rancoroso a Gu Chen.

— Peço perdão pela falta de modos de meus homens, Vossa Senhoria. — disse Zhao Xiong, inexpressivo.

Gu Chen continuou sem demonstrar emoção, apenas assentindo em silêncio. Zhao Xiong não pôde evitar observá-lo mais atentamente. Os outros soldados não tinham a mesma perspicácia que ele. Gu Chen passara por altos e baixos extremos: de um glorioso General Protetor a um prisioneiro em um piscar de olhos. Qualquer outra pessoa teria entrado em colapso, mas Gu Chen permanecia sereno, como se o que acabara de viver não tivesse nada a ver com ele. Apenas por essa força de caráter e postura composta, não era de admirar que tivesse alcançado feitos tão brilhantes.

"Ah!", suspirou Zhao Xiong internamente, voltando seu olhar para o horizonte.

Embora admirasse Gu Chen, como general de Chu, ele conhecia bem a situação precária de seu próprio reino. Ele sabia das intenções da Imperatriz: ela apenas cobiçava as habilidades de Gu Chen e queria apostar suas fichas nele. Mas Zhao Xiong não acreditava que Gu Chen pudesse fazer muita coisa ao chegar em Chu. O que ele poderia mudar? O declínio de Chu não seria revertido por um único homem. Wang Tian estava certo: com a chegada de Gu Chen, o que restava a Chu era enfrentar a vingança sem fim de Da Wu. Com o poderio atual de Chu, como poderiam resistir à ascensão fulminante de Da Wu?

Nesse momento, até mesmo Zhao Xiong duvidava da, outrora astuta, Imperatriz. Ele não compreendia o propósito de tal ato. Seria pelo talento de Gu Chen? Suas habilidades estratégicas? Seu controle sobre a corte? Ou seu temperamento? Zhao Xiong não via como Gu Chen poderia salvar o Reino de Chu.

Ao seu lado, Gu Chen mantinha a expressão serena enquanto observava as árvores passando pela janela, seus pensamentos em turbilhão.

"Já que não posso mudar o passado, então seguirei o curso do destino", pensou ele.

Vivendo uma segunda vida, ele sabia exatamente o que estava por vir. Na vida passada, após ser levado a Chu, Chu Wanqiu fora gentil com ele, esperando que ele permanecesse no reino. Mas, naquela época, Gu Chen só tinha olhos para Da Wu; mesmo conhecendo os sentimentos de Chu Wanqiu, não conseguira deixar de lado sua lealdade. Isso fez com que, sob a pressão opressora de Da Wu, o Reino de Chu definhasse dia após dia, até ser finalmente anexado. Apesar disso, Chu Wanqiu nunca o abandonou, chegando a arriscar a própria vida para tirá-lo da prisão de Da Wu. Até o último suspiro, foi ela quem esteve ao seu lado. Isso despertava em Gu Chen uma ponta de culpa. Embora seu coração fosse difícil de ser movido, ele não era um animal sem sentimentos. Dizer que ele não se sentira tocado pela ajuda de Chu Wanqiu na vida passada seria uma mentira.

"Sendo assim, eu a ajudarei. Que seja como um agradecimento pelo que fez na vida passada", pensou Gu Chen.

Claro, mesmo dizendo isso, ele não seria cem por cento leal a Chu Wanqiu ou ao Reino de Chu. Ele vira o suficiente de Da Wu e a face vil de Wu Mingyi. Foi justamente por ter sido grato a ela que acabara naquela situação. Portanto, mesmo que Wu Mingyi tivesse feito algo por ele, Gu Chen jamais seria tolo o suficiente para sacrificar sua vida por ela novamente. Talvez, ele oferecesse apenas uma ajuda limitada ao Reino de Chu, para quitar sua dívida com o passado.