Capítulo 5: Resgate no Campo de Execução!

Luo Kun, ao lado, sentia o rosto arder de impaciência. Ele não subestimava Gu Chen em nada; apenas com a morte de Gu Chen ele poderia finalmente encontrar paz de espírito.

O fato de Wu Mingyi estar disposta a poupar Gu Chen em troca de algumas cidades era, sem dúvida, o mesmo que libertar um tigre de volta à montanha. Como primeiro-ministro do Grande Wu, Luo Kun possuía a perspicácia necessária para compreender as consequências de tal ato. Contudo, Wu Mingyi carecia dessa visão de longo alcance. Ela possuía a autoridade de uma imperatriz, mas não a astúcia de uma soberana.

Wu Mingyi ignorou a expressão de Luo Kun e, justamente quando se preparava para aceitar a proposta e emitir o decreto para convocar Gu Chen de volta, um guarda, vestindo trajes negros e coberto de ferimentos, entrou apressado e em pânico.

— Majestade, algo terrível aconteceu! Alguém invadiu o local da execução e levou Gu Chen embora... — O guarda não ousava levantar os olhos, mantendo a cabeça colada ao chão enquanto falava, trêmulo.

Um estrondo ecoou na mente de todos. Como um raio em céu limpo, a notícia deixou todo o tribunal em silêncio absoluto. Os presentes encaravam o guarda com descrença.

— O quê? Invasão no local da execução? Quem teria tamanha audácia?! — Luo Kun foi o primeiro a recuperar os sentidos, praticamente rugindo a pergunta ao guarda.

— Eles estavam infiltrados na multidão e não estávamos preparados. No entanto, consegui arrancar a máscara de um deles, e essa pessoa...

— O que tem essa pessoa? Fale logo! — insistiu Luo Kun, aos gritos.

— Essa pessoa... era um grande general do Reino de Chu... — respondeu o guarda com a voz trêmula.

Luo Kun ficou chocado. Um general de Chu? A Imperatriz de Chu enviou um grande general até as terras do Grande Wu apenas para resgatar Gu Chen? Que ousadia...

Luo Kun virou-se, com o rosto contraído de ansiedade, e olhou para a Imperatriz Wu Mingyi. O semblante dela estava gélido, sua respiração pesada, e o corpo tremia sob o peso da fúria. Em toda a sua vida, ninguém jamais ousara traí-la dessa maneira, muito menos com o auxílio de outra nação. Para Wu Mingyi, isso era uma humilhação insuportável. Ela sempre fora orgulhosa; se decidia que alguém deveria morrer, essa pessoa não poderia escapar!

— Traidores... — Wu Mingyi cerrou os dentes, expelindo a palavra como se viesse de sua própria alma.

— Ah! Que pena! — Yao Chen, sem qualquer sensibilidade para o momento, soltou um longo suspiro, sem esconder o pesar em sua face.

Ao ouvir que Gu Chen havia sido levado por pessoas de Chu, Yao Chen quase saltou. Tendo viajado milhares de quilômetros até o Grande Wu, ele não esperava que outros chegassem primeiro. Ao mesmo tempo, não pôde deixar de admirar a coragem e a astúcia da Imperatriz de Chu, que não hesitou em ofender o poderoso Reino de Wu para resgatar alguém do cadafalso.

— Suspiro, em vez de perder tempo com palavras, eu deveria ter planejado o resgate... — pensava Yao Chen. Mas, antes que pudesse concluir, o olhar penetrante de Wu Mingyi recaiu sobre ele, fazendo-o estremecer. Percebendo que havia se comportado de maneira imprópria, ele forçou um sorriso e disse:

— Bem, sendo assim, peço licença. Peço desculpas pelo transtorno causado ao seu reino e, no futuro, farei questão de apresentar minhas desculpas pessoalmente.

Dito isso, Yao Chen fugiu apressado do salão.

Os olhos de Wu Mingyi permaneciam frios. O homem que ela ordenou executar provocou tamanha comoção entre dois reinos, a ponto de oferecerem cidades e metais preciosos, além de ousarem invadir uma execução do Grande Wu. Onde ficava a sua autoridade? Onde ficava o prestígio do Grande Wu? Aquilo era um tapa em pleno rosto.

— Luo Kun, convoque os generais que estão fora da capital e reúna todos os ministros. Prepare o plano imediatamente; eu vou declarar guerra ao Reino de Chu! — ordenou Wu Mingyi friamente. A intenção de matar, tanto contra Gu Chen quanto contra o Reino de Chu, atingira o limite.

— Majestade, por favor, reflita! — Luo Kun apressou-se em intervir. A Imperatriz estava claramente cega pela raiva, tomando a decisão imprudente de declarar guerra. Como um primeiro-ministro estrategista, ele não poderia concordar. Mesmo que o Grande Wu fosse próspero, uma invasão total a Chu custaria vidas e recursos valiosos, enfraquecendo o império e dando uma chance aos outros cinco reinos. Ele conhecia bem a lição de que, quando dois lutam, o terceiro tira vantagem. Por isso, mesmo sabendo que a orgulhosa Imperatriz detestava ser contrariada, ele precisava resistir.

— Hum? Você também ousa desafiar minhas ordens? — O olhar predatório de Wu Mingyi travou em Luo Kun. A frieza em suas palavras fez o ministro estremecer. Ele se ajoelhou imediatamente.

— Majestade, eu jamais ousaria. Apenas digo que não é o momento oportuno para uma guerra cega. Caso contrário, além de perdermos soldados e recursos, poderemos dar aos outros cinco reinos a oportunidade de atacar o Grande Wu. — Com o rosto rente ao solo, ele falou com a mais pura sinceridade.

— Um pequeno reino como Chu, por que precisaríamos sofrer tanto para conquistá-lo? — Wu Mingyi respondeu com desdém. Ela não estava errada. Entre os sete reinos, Chu era o mais fraco, situado ao sul da Região Leste, com apenas vinte cidades, nem um terço do território de Wu, e com um exército muito inferior. Comparado ao Grande Wu, Chu era insignificante.

— Majestade, Chu não é uma preocupação, mas devemos nos prevenir contra os outros cinco reinos! O Grande Wu está no centro, fazendo fronteira com três deles. Chu está muito distante e é uma região de difícil acesso. Se ficarmos presos em uma guerra desgastante contra eles, os outros aproveitarão para nos atacar. Uma aliança entre eles não é impossível! Peço que reflita! — a voz de Luo Kun soava quase como um lamento.

Wu Mingyi sentia-se sufocada pela frustração. Com a mente em turbilhão, ela só queria erradicar Gu Chen. Tendo perdido a razão, não conseguia ouvir uma palavra sequer.

— Então, quando eu destruir Chu, farei o mesmo com os outros cinco.

Luo Kun suspirou, desolado. Wu Mingyi não possuía a mentalidade de uma grande soberana; sem paciência, como poderia realizar grandes feitos?

— Majestade, todos os seis reinos sabem da nossa força. Se houver uma oportunidade, eles se unirão sem hesitar para nos enfraquecer. Se atacarmos Chu agora, em pouco tempo os exércitos dos outros reinos estarão às portas da capital! — outros ministros também começaram a aconselhar.

Wu Mingyi sentia o peito arder, a respiração irregular e os olhos carregados de impaciência. Ela olhava para seus ministros com um resquício de intenção assassina.

— Então, segundo vocês, devo simplesmente engolir esse insulto?

— Majestade, tenho um plano — disse Luo Kun, levantando a cabeça rapidamente. — Daqui a três dias, o Reino de Chu enviará representantes para negociar com o Grande Zhou sobre a distribuição da Cordilheira Juyuan. Muitos ministros e generais de Chu estarão presentes. Tenho um plano para usar essa negociação e deixar Chu gravemente ferido. Se oferecermos algum apoio ao Grande Zhou, talvez possamos eliminar Chu pelas mãos deles.