130 (segunda atualização)

Ele conteve com todas as forças a fúria que ardia em seu peito e disse, com frieza:

— Pare de repetir “filho ilegítimo”, “bastardo”! E daí que eu seja um filho ilegítimo? Eu também sou um, e ainda assim sou brilhante, invencível e implacável. Já o seu chamado filho legítimo, Ye Yutang? Ha! O que ele é? Mesmo sem a identidade de Terceiro Jovem Mestre Ye, ainda sou capaz de construir uma carreira grandiosa. Quanto ao seu tão afamado filho legítimo, sem a sua proteção, ele não passa de um monte de lixo. Não é sequer digno de ser chamado de lixo!

Ele exibiu um sorriso distorcido.

— Ah, é verdade. Se formos voltar à raiz de tudo, você também é filho ilegítimo, pai. Ao que parece, os melhores talentos da família Ye estão todos concentrados entre os filhos ilegítimos. Vendo por esse lado, parece que ser filho ilegítimo é mesmo mais vantajoso. De geração em geração, o discípulo supera o mestre. Não acha, pai?

Suas palavras foram cruéis. Em uma única frase, ele ridicularizara dezoito gerações dos ancestrais da família Ye, além de ironizar o fato de que, na geração atual, ninguém, exceto ele, havia se tornado alguém. Zombou dele, escarneceu dele e expôs sem piedade a sua mais dolorosa ferida, deixando-a sob a luz do sol.

Ruan Cuiyu inspirou bruscamente.

Ye Chen era louco demais. Cruel demais.

Chen De também ficou ligeiramente surpreso. Como um homem orgulhoso e autoritário como o Velho Ye suportaria uma humilhação tão evidente?

Ningning ficou mais uma vez atônito diante da língua venenosa do pai. Realmente, não havia limite para a crueldade; sempre era possível ser ainda mais cruel.

O Velho Ye explodiu de raiva. A violência fazia parte de sua natureza. Na juventude, sangue-frio, inteligência e ferocidade eram suas três principais características, sendo a ferocidade a mais famosa — como o rei Zhou da dinastia Shang, inteligente e brutal ao mesmo tempo.

Ele próprio fundara a S e a conduzira ao cenário internacional, conferindo-lhe uma posição de enorme importância. Isso demonstrava sua inteligência e sua habilidade.

Mas, quando jovem, o Velho Ye tinha um temperamento terrível e era um tirano completo.

Se, na velhice, aprendera a se conter e a reprimir os próprios impulsos, fora apenas por falta de alternativa. Caso contrário, com aquele temperamento, jamais teria tolerado a atitude fria de Ye Chen.

Dessa vez, o Terceiro Jovem Mestre atingira em cheio a maior dor e o maior arrependimento de toda a sua vida, despertando por completo a ferocidade do Velho Ye.

— Seu desgraçado!

Um rugido furioso ecoou. A ira do Velho Ye disparou; ele ergueu a bengala e a arremessou contra a cabeça do Terceiro Jovem Mestre. Aquele homem vinha do submundo e, na juventude, brigas de rua haviam sido parte de sua rotina. Mais tarde, continuara negociando com o crime organizado, aperfeiçoando uma excelente habilidade de combate.

Depois de mais de uma década sem movimentar os músculos, seus gestos estavam um tanto enferrujados, mas a força e a velocidade ainda eram como nos velhos tempos.

Ye Yutong soltou um grito de pavor e se jogou nos braços de Ruan Cuiyu. Chen De tentou intervir, mas já era tarde. Tinha certeza de que a bengala atingiria a cabeça de Ye Chen.

Se o golpe acertasse, certamente lhe abriria o crânio e tiraria sua vida.

Mas o Velho Ye era rápido; Ye Chen era ainda mais.

Com um braço, ele envolveu Ningning e o protegeu junto ao peito. Então abaixou a cabeça e desviou com agilidade. A bengala passou perigosamente por cima de seus cabelos e atingiu a janela de vidro ao lado, produzindo um estrondo ensurdecedor...

Uma enorme vidraça se despedaçou por completo, espalhando cacos pelo chão com um ruído cristalino.

Aquele andar abrigava quartos hospitalares VIP de altíssimo nível, acessíveis a pouquíssimas pessoas. Apenas algumas enfermeiras estavam de plantão. Ao ouvirem o barulho, saíram imediatamente da sala de serviço e, ao se depararem com aquela cena entre pai e filho da família Ye, trocaram olhares, sem saber o que fazer.

— Senhor, não fique furioso! Isto é um hospital! — Chen De apressou-se a segurá-lo, impedindo-o de desferir um segundo golpe.

O Velho Ye tremia de raiva. Seu rosto envelhecido estava contorcido por uma fúria feroz, enquanto ele respirava pesadamente. Usara força demais naquela bengalada. Afinal, estava velho e fazia muito tempo que não lutava; mal conseguia suportar o esforço. Ofegava desesperadamente, com o rosto vermelho-escuro como fígado de porco.

— Seu animal! — berrou o Velho Ye, sem conseguir recuperar o fôlego.

Se soubesse que aquilo aconteceria, deveria tê-lo matado desde o início. Não deveria ter deixado aquela desgraça crescer.

Ye Chen soltou uma risada fria. Como se aquele velho fosse capaz de tocar sequer em um fio de seu cabelo! Não era arrogância de sua parte: no combate corpo a corpo, ainda era possível contar nos dedos de uma mão as pessoas no mundo capazes de vencê-lo — e ainda sobrariam dedos.

— Você ficou assustado? — perguntou Ye Chen suavemente a Ningning.

Ningning sorriu e balançou a cabeça. Disse que já tinha passado o susto; apenas se surpreendera por um instante. Sabia que a relação entre o Velho Ye e o Terceiro Jovem Mestre era ruim, mas não imaginava que chegasse àquele ponto.

Contudo, a sensação de ser protegido pelo pai era maravilhosa. Quente e reconfortante.

— Querido vovozinho, eu nunca o chamei de avô do começo ao fim. Imagino que, por ser velho, você tenha ouvido errado. Qualquer idoso na rua pode ser chamado de “vovozinho”. Você não quer admitir que eu sou seu neto, e eu também não acho que você tenha o direito de ser meu avô! — Ningning disse com um sorriso elegante.

— Você...

O Velho Ye já estava furioso por causa de Ye Chen e agora era levado ao limite por aquele pequeno pacote de leite. Maldito! Em toda a sua vida, ele nunca sofrera uma humilhação semelhante. E o mais irritante era não ter como fazer nada contra Ye Chen.

— Terceiro Jovem Mestre, você passou dos limites! Como pôde deixar seu pai nesse estado? Yutang acabou de sofrer um acidente; que intenções você tem, afinal? É assim que educa seu filho? Ele não tem educação nenhuma! — repreendeu Ruan Cuiyu.

O sorriso de Ningning permaneceu elegante. Com toda a cortesia, ele respondeu:

— Educação varia conforme a pessoa. Na verdade, você acertou em cheio: eu sempre deixo esse tipo de coisa em casa!

— Deixa em casa? — Ruan Cuiyu não conseguia entender o que ele queria dizer.

Ningning, generoso, explicou:

— Minha senhora, você é mesmo muito tola. Educação é algo precioso; quando não está sendo usada, naturalmente fica trancada em um cofre.

Minha senhora?

Os olhos de Ruan Cuiyu se arregalaram. Ela mal passara dos trinta, cuidava muito da aparência e, com a pele clara e impecável, parecia ter pouco mais de vinte anos. E aquele moleque acabara de chamá-la de senhora idosa?

Além disso, ainda a chamara de tola?

Que inferno!

Ruan Cuiyu ficou furiosa.

Ningning inclinou a cabeça e perguntou, sorrindo:

— Papai, a esposa de um vovozinho é chamada de vovozinha?

— Muito bem, meu filho. Você é mesmo inteligente! — respondeu o Terceiro Jovem Mestre Ye, sorrindo como se tivesse o mundo inteiro nas mãos.

Sua expressão tornou-se suave. Aquela astúcia sombria fora herdada inteiramente de Cheng Anya.

O Velho Ye levou um bom tempo para recuperar o fôlego. Então fitou friamente pai e filho, com um olhar sombrio, como se diante dele não estivessem seu filho e seu neto, mas inimigos jurados há dez vidas.

Ye Chen soltou uma risada fria e o encarou sem calor algum.

— Pai, espero que não volte a usar palavras tão desagradáveis com meu filho. Se conseguimos conviver em paz durante tantos anos, então continuemos assim. Por que destruir o pouco que resta da nossa relação?

O coração do Velho Ye estremeceu. Ele jamais ousara subestimar Ye Chen. Havia um claro tom de advertência naquelas palavras.

Sem absoluta certeza de que sairia vencedor, de fato não desejava romper completamente com Ye Chen. Momentaneamente, a raiva apenas vencera a razão, e ele perdera o controle.

— Chen De, leve-os para baixo e espere por mim!

O Velho Ye falou em tom grave. Ruan Cuiyu não aceitou; estava prestes a dizer alguma coisa, mas o olhar frio que ele lhe lançou a fez se calar imediatamente. Obediente, ela acompanhou Chen De para fora.

O que eles pretendiam conversar para não permitirem que ela ouvisse?

Chen De obedeceu e levou Ruan Cuiyu e o filho para baixo. Assim que os dois saíram, o Velho Ye lançou um olhar penetrante a Ye Chen e perguntou friamente:

— O que aconteceu com Yutang foi obra sua?

Ye Chen sorriu, fingindo inocência.

— Segundo irmão? O que aconteceu com o segundo irmão?

— Pare de fingir que não sabe de nada! — trovejou o Velho Ye. — Além de ter levado um tiro, alguém brincou com ele a ponto de quebrar-lhe as duas pernas. Ele foi obrigado a amputá-las. Ontem à noite, sua secretária telefonou para avisá-lo. Vai dizer que não sabia?