141 (2º capítulo)

Demônio... Essa foi a segunda impressão que o Velho Ye teve do pequeno garoto!

Ele pensou que a criança tivesse apenas herdado a língua afiada de Ye Chen, mas ver um menino de sete anos falar palavras tão cruéis e fatais com tamanha indiferença era, de fato, chocante. Com apenas sete anos, enfrentar vinte assassinos treinados e sair apenas com um arranhão no braço, quase ileso, enquanto calmamente declarava que tomaria o lugar do filho, era algo assustador. Essa determinação e frieza... Ele não encontrava outra palavra senão "demônio" para descrevê-lo.

Ele se lembrou de quando Ye Chen tinha dez anos. Naquela época, o menino estava ao lado do corpo da mãe, imóvel e em silêncio, sem chorar. Ye Chen era da mesma idade de Ning Ning, mas, por ter crescido em condições precárias e sofrer de desnutrição, era franzino e pálido. Não tinha a aparência delicada e adorável de Ning Ning, mas possuía a mesma beleza refinada. Todos pensaram que ele estava em choque, e devido à fúria do Velho Ye, nenhum servo se aproximou para consolá-lo. Deixaram-no enfrentar sozinho a tragédia da morte da mãe.

Mas, quando a multidão se dispersou, Ye Chen levantou a cabeça, exibiu um sorriso extremamente elegante e disse com calma: "Daqui a vinte anos, destruirei todo o seu orgulho!"

Essa frase ecoou como uma maldição na mente do Velho Ye. Mais tarde, sob o pretexto de um transtorno psicológico, ele enviou Ye Chen para uma clínica nos Estados Unidos, onde passou pelos tratamentos mais cruéis e rigorosos. Mais de uma década se passou e tudo parecia calmo. Contudo, o Velho Ye nunca esqueceu o tom de voz e a frieza de Ye Chen naquele dia — era exatamente igual ao de Ning Ning agora.

Aquele sorriso elegante carregado de intenção assassina! A determinação inabalável de quem não descansa até alcançar o objetivo! Ele sentia medo. Medo de que, quando Ye Chen ganhasse força total, destruísse o orgulho que ele tanto prezava: a S International. Era por isso que ele dependia das habilidades de Ye Chen, mas, ao mesmo tempo, tentava controlá-lo. Ele não permitia que nada saísse do seu domínio; se algo saísse, ele eliminava. Como Ning Ning. Um herdeiro extra era uma variável perigosa demais, e o Velho Ye não podia se dar ao luxo de perder.

Ele nunca pensou em resolver o ódio entre ele e Ye Chen; apenas pensava em como lidar com a vingança do filho e como controlá-lo melhor. Ye Chen foi obediente por mais de dez anos, mas o velho percebeu recentemente que aquela obediência era apenas uma fachada. Por isso, não conseguia tolerar a rebelião do filho. Ele queria mostrar a Ye Chen que ele estaria sob seu controle para sempre, mas, inesperadamente, o neto eliminou todos os seus assassinos, arruinando todos os seus planos.

— Pai, se não há mais nada, por favor, vá embora — disse Ye Chen friamente. Ele odiava o olhar que o Velho Ye lançava a Ning Ning; um olhar crítico, sarcástico e complexo que o fazia recordar os dias insuportáveis em que retornou à família Ye. Era como sentir uma serpente rastejando pelo rosto, uma sensação de repulsa extrema.

— Vovô, não tenha pressa! — Ning Ning sorriu com elegância, aproximando-se do pai. — Vovô, eu sempre cumpro o que digo. É melhor não testar minha paciência. A única pessoa que pode fazer minhas decisões mudarem é a minha mamãe. Se esse dia chegar, farei com que você se ajoelhe diante dela pedindo perdão, e não será um espetáculo bonito de se ver!

— Você... — O Velho Ye enfureceu-se. Com um olhar gélido sobre a família, ele soltou um bufo pesado e retirou-se, fervendo de raiva.

— Tsc, tsc, que temperamento ruim! — Ning Ning franziu a testa de forma adorável e voltou-se para a cama do hospital. — Mamãe, ele fez algo com você?

Cheng Anya balançou a cabeça, observando-o intensamente. Ning Ning sorriu abertamente para ela, esfregando as mãos de forma bajuladora: — Mamãe, o que foi? Diga-me!

Ye Chen ficou pasmo com a atitude do filho, lançando-lhe um olhar de desaprovação. Por que o menino se tornava um "coelhinho" assim que estava diante de Cheng Anya?

— Você por acaso enviou alguém para fazer algo com Ye Yutong? — perguntou Cheng Anya, franzindo a testa. Seu rosto sereno mostrava desaprovação; a ideia era terrível, mas, honestamente, era impossível ignorar como a mente daquela família funcionava em sintonia. Ela, Ye Chen e Ning Ning tinham mirado em Ye Yutong para ameaçar o velho; o ponto fraco dele era fácil demais de encontrar.

— Não, não, absolutamente nada disso. Eu só o assustei, nada mais — Ning Ning riu. — Eu sou sempre tão bondoso, como faria algo tão sangrento?

Bondoso? Ye Chen e Cheng Anya trocaram olhares, contendo um espasmo nos olhos. Cheng Anya arregaçou a manga do menino, vendo algumas marcas de arranhões superficiais no braço, e só então relaxou.

— Aliás, o velho não me fez nada, mas eu acertei uma bengalada nele — Cheng Anya disse de repente, apontando para Ye Chen com uma naturalidade desconcertante, acrescentando: — Deixei-o sem conseguir ficar ereto.

Ye Chen sentiu uma onda de fúria. Como assim, deixá-lo sem conseguir ficar ereto? Que mentira!

— Eu não fui atingido justamente para te proteger? — Ye Chen não conseguiu evitar o protesto. — Se não fosse por mim, seus miolos estariam espalhados pelo chão, mulher ingrata!

— Papai, muito bem! — Ning Ning levantou o polegar, aprovando. Um homem que protege sua mamãe é um homem de verdade!

Ye Chen percebeu que tinha caído em uma armadilha e lançou um olhar fulminante para Cheng Anya. Ele estava sem palavras; ela não precisava tentar ganhar o afeto do filho dessa maneira! Que personalidade distorcida.

— Ning Ning, o braço dói? Deixe o papai te levar para fazer um curativo — perguntou Cheng Anya suavemente. Ela sempre cuidou para que o menino não tivesse nem uma cicatriz sequer.

Ning Ning negou com a cabeça: — Não é nada, apenas um detalhe!

Embora doesse um pouco, não era nada demais. Em dois dias estaria curado.

— Ning Ning, ainda tem aula à tarde?

O menino assentiu e contou sobre o sequestro envolvendo Wang Rui e Chen Yingying. Ye Chen e Cheng Anya ficaram em silêncio, surpresos por terem sido justamente essas pessoas "de má índole" que salvaram o menino.

— Vou cuidar dos negócios da família Wang, para retribuir o favor — decidiu Ye Chen após um momento de hesitação. Cheng Anya não disse nada; embora detestasse aqueles dois, o fato de terem salvado Ning Ning pesava na balança. Se Ye Chen queria ajudar, que o fizesse. Afinal, não era o dinheiro dela.

— Sr. Ye, o que faremos se seu pai atacar Ning Ning novamente? — A expressão de Cheng Anya endureceu. Ela se arrependia amargamente de ter permitido que Ning Ning reconhecesse Ye Chen; em apenas um dia, seu pequeno tesouro já estava sendo caçado. O problema com o Velho Ye precisava ser resolvido.

— Não se preocupe, não haverá uma próxima vez! — Ye Chen afirmou com convicção, um brilho impiedoso cruzando seus olhos. Se ele ousasse tentar novamente, não haveria cortesia; o destino de Ye Yutang seria o exemplo. Pelo que conhecia do velho, o próximo passo seria tentar controlar o casamento de Ye Chen para manipulá-lo. Que ridículo! Mas, se fosse assim, pelo menos a crise de Ning Ning estaria resolvida.

— Ning Ning, acho que você deveria vir morar comigo. Você só foi passar um dia com ele e já aconteceu isso. Se ficar mais tempo, será que ainda estará vivo? — Cheng Anya brincou, acariciando o rosto do filho. — Vai considerar minha sugestão?

Ye Chen fez uma careta. Ele queria que isso acontecesse? Mesmo que o menino não morasse lá, ainda seria alvo. Essas coisas não tinham relação direta.

Ning Ning negou com a cabeça e, abraçando Ye Chen, sorriu docemente para a mãe: — Eu quero o papai!

Essa frase elevou Ye Chen às nuvens, deixando-o radiante. Ele ergueu o queixo desafiadoramente para Cheng Anya: "Viu? Como ele me adora!"

Infantil! Cheng Anya apenas arqueou os lábios. "Sr. Ye, você deveria se ver agora; é de uma infantilidade ímpar. Será que homens com filhos regridem a inteligência?"

Ye Chen permaneceu no hospital por pouco tempo e voltou para a empresa. Ning Ning pegou curiosamente a maçã que estava no chão e perguntou: — Mamãe, por que a maçã que o vovô comprou recebeu esse tratamento? Foi para desabafar?

— Jogue no lixo — disse Cheng Anya com calma. — Eu a usei para acertar o Velho Ye. Você não viu o galo enorme que ficou na testa dele?

— ...Mamãe, você é incrível! — Ning Ning ficou boquiaberto. — Essa estética da violência... nota dez!

— O que ele disse para você se irritar a ponto de usar a maçã como arma? — perguntou o menino, curioso.

Cheng Anya corou levemente: — Ye Chen levou a bengalada por mim, foi muito doloroso de ver, e eu acabei me descontrolando.

— Fez isso pelo papai? — Ning Ning piscou, divertido.

— Não tente explicar, quem explica se complica! — Ning Ning provocou.

Cheng Anya, envergonhada, cerrou os dentes: — Vá comprar mais maçãs para mim!

Ela tinha usado a fruta no velho e não tinha comido nada.

— Sem dinheiro! — respondeu Ning Ning prontamente. Ele nunca carregava dinheiro, a menos que fosse para comprar mantimentos.

— Por que não pediu ao seu pai? Bobinho!

— Você não pediu. Quer que eu corte essa para você? Ela não estragou, ainda dá para comer.

— Esquece! Eu usei aquilo para acertar o Velho Ye, você quer que eu coma? Fora daqui!

Ning Ning mostrou a língua. Entediada, Cheng Anya ligou a televisão para ver o noticiário financeiro. Para sua surpresa, o canal exibia uma reportagem sobre o confronto entre Ning Ning e os vinte assassinos. Testemunhas diziam ter visto cinco carros perseguindo um Lexus, e alguns afirmavam ter visto uma criança atirando neles. A polícia contabilizou dezesseis corpos no local; os demais foram encontrados em pedaços devido às explosões. Como as câmeras de vigilância foram destruídas, não havia imagens, e a polícia formou um grupo especial para investigar o caso.

Cheng Anya olhou para a tela, atônita, e depois virou-se para Ning Ning, que exibia um sorriso enigmático... Ela estremeceu. Até aquele momento, ela pensava que alguém tinha salvado o menino, mas agora...

— Meu tesouro... você... sozinho deu conta de todos eles?