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As mãos dele coçavam, ele realmente tinha o impulso de estrangulá-la.

Nas palavras dela, ele teria sido infiel com ela, tendo-a abandonado e se afastado dela?

O rosto do jovem mestre Ye não apenas escureceu, mas também se contorceu de raiva, cerrando os dentes. Será que ela não conseguia dizer algumas palavras gentis de vez em quando?

Ele passou a pensar no seu comportamento habitual e galante de trocar de mulher como quem troca de roupa, e começou a refletir seriamente se, há sete anos, ele havia feito algo que a ofendesse. Caso contrário, por que ela fugia ao vê-lo e continuava a afastá-lo?

Ao ver as sucessivas mudanças no rosto dele, Cheng Anya achou a cena fascinante, parecendo assistir a um filme mudo antigo, o que lhe pareceu bastante divertido. No final, percebeu que o olhar do jovem mestre Ye tornara-se profundo e sereno, sem contorções, fitando-a com atenção.

O coração da senhorita Cheng deu um pulo. Que situação era aquela?

Para evitar complicações desnecessárias, Cheng Anya deu um sorriso suave: — Diretor Ye, você não deveria ir ver a senhorita Yun?

As sobrancelhas de Ye Chen se franziram, ele curvou os lábios em um sorriso enigmático, irônico e gélido, e seu olhar fixo tornou-se instantaneamente gélido: — Senhorita Cheng, você é realmente muito competente!

Até mesmo meio aleijada, ela não se esquecia de sua essência como secretária. Ótimo, excelente!

— Disponha! — Sabendo que ele estava bravo, Cheng Anya manteve a expressão inalterada, apenas sorrindo. Ela se apoiou elegantemente na cabeceira da cama, com o olhar cheio de carinho voltado para seu notebook. Ao se lembrar do diálogo absurdo que ouvira ao entrar no quarto do hospital, o canto dos olhos do jovem mestre Ye estremeceu.

Uma onda de raiva subiu desde a sola dos pés até o couro cabeludo. Ela lhe demonstrava, com a ação mais simples possível, que o charme do jovem mestre Ye perdia para um desenho animado.

Ye Chen levantou-se abruptamente, soltou um muxoxo frio e saiu agitando as vestes!

A senhorita Cheng permaneceu impassível, fingindo que o assunto não era com ela, até que a porta do quarto se fechou. Só então ela soltou um longo suspiro, com o rosto ligeiramente sombrio.

Por um bom tempo, ficou em silêncio, apenas sentada, com uma expressão pensativa, sem saber o que se passava em sua mente.

Yun Ruoxi já havia acordado; ela desmaiara devido a uma súbita onda de raiva acumulada. A mulher jazia na cama do hospital com o rosto pálido e sem cor, os olhos cheios de lágrimas e os lábios descorados trêmulos, como uma flor murcha.

As palavras de Cheng Anya continuavam a ecoar em sua mente, palavra por palavra, perfurando profundamente o seu coração e causando uma dor que mal a deixava respirar.

Ela se recusava a acreditar que o que a outra dissera fosse verdade!

Ye Chen empurrou a porta e entrou. Ao vê-lo, os olhos de Yun Ruoxi brilharam. Ela se levantou de súbito, com as lágrimas despencando copiosamente. Seu rosto pálido avermelhou-se devido à opressão extrema, mas seus lábios continuavam a tremer, descorados.

Como em uma cena em câmera lenta, o brilho nos olhos de Yun Ruoxi foi desaparecendo, ponto por ponto. Em poucos segundos, tornaram-se opacos e sem vida, e seu olhar ficou vago e vazio, como se já não reconhecesse Ye Chen.

Lentamente, ela esboçou um sorriso amargo.

As lágrimas caíam como pérolas de um colar arrebentado, expondo diante do homem que amava todos os ressentimentos e amarguras acumulados ao longo de seis anos.

Tentando obter dele nem que fosse a menor migalha de amor!

Conseguindo dele ao menos uma promessa de poucas palavras.

Caso contrário, ela desmoronaria!

Ye Chen aproximou-se dela, com seu olhar gélido demonstrando um resquício de hesitação. Após um longo silêncio, ele pousou uma das mãos na cabeça dela e deu-lhe leves palmaditas: — Ruoxi...

— Não diga nada, por favor, eu te suplico, não diga nada! — Yun Ruoxi agarrou a mão de Ye Chen, chorando com o coração partido. Ela de repente teve pavor de ouvir a escolha de Ye Chen, pavor de que ele confirmasse que realmente amava Cheng Anya e que, naqueles últimos seis anos, ela não passara de uma lamentável substituta.

Ye Chen franziu a testa levemente. As lágrimas dela caíam sobre o dorso da mão dele, trazendo um calor reconfortante que o fez sentir um tanto de culpa.

— Me desculpem! — Pedir desculpas nunca foi o estilo do jovem mestre Ye, mas ele o fizera mesmo assim. A companhia daqueles seis anos, a promessa de casamento que um dia fizera... tudo isso provavelmente não poderia mais ser realizado; ele lhe devia um pedido de desculpas.

Mais do que isso, ele já não podia oferecer!

— Pelo que você está pedindo desculpas? Piedade? Ou culpa? — Yun Ruoxi tornou-se um tanto histérica, seu olhar transbordando de ironia e autodepreciação. Seria verdade que ela era igual a todas as outras mulheres?

Ye Chen cerrou os lábios. Havia coisas que ele não queria dizer claramente; afinal, Yun Ruoxi o acompanhara por seis anos, e isso era um fato!

— Como você ficou sabendo disso? — Ye Chen perguntou em vez de responder, com a voz ligeiramente fria. Ele havia guardado o segredo muito bem; o Velho Mestre e o Velho Yun estavam conversando recentemente sobre o casamento deles, e ele jamais diria isso a Yun Ruoxi.

Ele pretendia encontrar um momento para conversar adequadamente com Yun Ruoxi e recusar o casamento com tato, fazendo com que o Velho Mestre ficasse em uma situação insustentável no final e quebrasse a promessa feita ao Velho Yun, mas não esperava que ela descobrisse antes.

Yun Ruoxi emitiu uma risada de significado ambíguo, nem um pouco irônica: — Você escondia uma criança tão grande em sua casa, achou que conseguiria encobrir? Ye Chen, você foi cruel demais. Eu te acompanhei por seis anos, sem arrependimentos nem resmungos, aceitando até mesmo a sua vida amorosa desregrada e as suas mulheres, mas você nunca me deixou aproximar-me de você. E eles? Quanto tempo faz desde que se conheceram?

Ela estava extremamente ressentida!

Ela havia dado tudo de si, não hesitando em desobedecer secretamente ao Velho Ye, para no fim ser superada por poucos meses de convivência deles.

— Ele é meu filho! — Ye Chen endureceu a voz, ligeiramente desagradado, acompanhado por um olhar gélido como uma lâmina. — Ele é a pessoa mais próxima de mim no mundo!

Exceto por Ye Wei, cujo paradeiro era incerto, aquele era o único parente de sangue cuja existência Ye Chen admitia.

— Ele é seu filho, e eu? Sou uma estranha? — Yun Ruoxi perguntou chorando. Naqueles anos, ela sequer conhecera a fachada da casa dele.

— Sim! — respondeu Ye Chen cruelmente. De fato, ela era uma estranha!

— Você... — Um aperto lancinante atingiu Yun Ruoxi. Ela estacou, fechou os olhos e deixou as lágrimas rolarem. — Você é tão cruel!

Os cantos dos lábios de Ye Chen curvaram-se levemente. Cruel?

De fato, como o mundo dos negócios julgava o jovem mestre Ye? Sangue-frio, impiedoso e com métodos de um verdadeiro Yama!

Se mais uma pessoa dissesse que ele era cruel, que mal haveria nisso?

Ye Chen simplesmente não se importava!

— E quanto a Cheng Anya? — Yun Ruoxi abriu os olhos e perguntou. — Qual é a sua relação com ela?

— Ruoxi, você não deveria ter ido ao hospital procurá-la! — disse Ye Chen friamente, com um lampejo de calor cruzando seus olhos gélidos. Se o filho dele descobrisse que alguém maltratara sua mãe, nem mesmo ele conseguiria conter a vingança do garoto.

Essas palavras, contudo, fizeram Yun Ruoxi deduzir que ela não tinha o direito de procurar Cheng Anya, empurrando-a de vez para um abismo sem fundo.

— Você disse que casaria comigo, Ye Chen! — Aquilo fora algo dito por ele próprio. Por que, de repente, ele se esquecera?

Ye Chen franziu a testa, bastante impotente: — Ruoxi, quando você se aproximou de mim no início, não estava agindo com segundas intenções?

Yun Ruoxi sobressaltou-se, o choro cessou de repente e ela abriu os olhos espantada, passando a se defender freneticamente: — Eu não fiz nada, eu juro...

— Não tente explicar! — disse Ye Chen friamente, com o olhar extraordinariamente gélido. — Ele a enviou para o meu lado unicamente para monitorar cada um dos meus passos. Quanto ao que você fez ou deixou de fazer, você tem consciência. A inteligência sobre a minha negociação com Louis desta vez foi vazada por você para ele, não foi?

— Isso foi porque...

— Eu sabia! — O rosto de Ye Chen afundou como o gelo, e o olhar que ele lhe lançou foi cortante. Ele já suspeitava que fora obra de Yun Ruoxi, mas não imaginava que fosse verdade.

— Você me fez cair na sua armadilha? — Ela entendeu que já era tarde demais. Aquele documento havia caído acidentalmente de uma pasta de arquivos, e ela acabara vendo-o por descuido.

— Por que você contou a ele? Eu não me importo. Na verdade, o que quer que ele lhe tenha prometido, isso é assunto entre vocês dois. Quanto aos meus negócios com Louis, não tenho medo de que venham a público, desde que ele consiga reunir provas. — Ye Chen curvou os lábios com frieza. — Portanto, Ruoxi, pare de chorar na minha frente como se você fosse a vítima injustiçada, pode ser?

Yun Ruoxi sentiu como se tivesse sido atingida por um raio e mordeu com força o lábio inferior: — Quando foi que você descobriu?

— Desde o começo! — disse Ye Chen indiferentemente. A luta entre ele e seu pai nunca havia cessado; ela pensava que agia sem deixar rastros, sem saber que ele já sabia de tudo há muito tempo.

Yun Ruoxi deu um sorriso amargo: — Então, por que me manteve ao seu lado?

— Porque... — Ye Chen franziu a testa. Por qual motivo seria? O ocorrido já ia longe, ele quase não se lembrava. Recordava-se de que, na época, não pretendia manter uma bomba-relógio por perto.

Teria sido por causa daquele ar excessivamente familiar nela?

Heh, quem saberia!

Parecendo ter chegado à mesma conclusão, o sorriso de Yun Ruoxi tornou-se ainda mais amargo. No fim das contas, ela conseguira permanecer ao lado dele por seis anos graças a Cheng Anya... Heh, que tipo de ironia era aquela?

— Ye Chen, eu realmente te amo! — disse Yun Ruoxi com tristeza. — Exceto pelo vazamento daquele documento, nestes anos todos eu nunca fiz nada para te prejudicar!

Absolutamente nada!

Além de vigiá-lo e relatar seus passos a qualquer momento, ela nunca fizera nada que o lesionasse.

— Eu sei! — Era exatamente por isso que ele não fora tão cruel com ela.

Cada um tinha seus próprios propósitos e posições, e ele já estava farto daquelas pessoas que iam e vinham ao seu redor, todas se aproximando com segundas intenções escusas.

Estava verdadeiramente exausto.

Yun Ruoxi choramingava baixinho, tomada pela dor. Ye Chen limitou-se a observá-la com frieza e, após um momento de silêncio, disse: — Ruoxi, nós...

Ye Chen estava prestes a conversar com Yun Ruoxi sobre o casamento deles — mais cedo ou mais tarde teriam de falar sobre isso, e aquele enlace não se realizaria. Embora disser aquele momento parecesse cruel, era uma boa oportunidade, não era?

Contudo, a porta do quarto abriu-se e uma médica de meia-idade vestindo jaleco branco entrou. Ao ver Yun Ruoxi chorando copiosamente, o rosto da médica mudou de expressão: — Ruoxi, por que você está chorando?

— Tia! — Yun Ruoxi atirou-se nos braços de Yun Xiumei, buscando consolo no abraço daquela figura mais velha, chorando de forma desolada.

— Menina boazinha, não chore, não chore... — Yun Xiumei acariciava-lhe os ombros, consolando-a com gentileza, antes de erguer o olhar e fulminar Ye Chen com uma expressão carregada de irritação.

Ye Chen permaneceu inexpressivo, envolto em uma aura gélida, totalmente indiferente.

Depois de acalmar Yun Ruoxi por um bom tempo até que ela se recompusesse um pouco, Yun Xiumei lançou a Ye Chen um olhar gélido: — Venha comigo para fora!

Ye Chen olhou para Yun Ruoxi e seguiu Yun Xiumei, perguntando com voz grave: — O que foi?

— O que aconteceu entre você e a Ruoxi?

Ye Chen curvou os lábios com desdém: — Meus assuntos não são de sua obrigação relatar.

— Você... — Yun Xiumei irritou-se levemente, atirando o prontuário médico de Yun Ruoxi contra o peito dele com um golpe seco, e disse rispidamente: — Veja você mesmo!

Ye Chen ergueu uma sobrancelha, tomado por um pressentimento ruim. Ao dar uma olhada, seu rosto mudou sutilmente...

Como aquilo era possível?

Ye Chen arregalou os olhos, incrédulo.

— Exatamente, como você pode ver, a Ruoxi está grávida!