144 (2.ª atualização)

Por que todo mundo pergunta a mesma coisa? Qual seria a intenção dela?

O velho Ye era assim, e Yun Ruoxi também era assim. Ambos já vinham com as intenções dela pré-julgadas antes de fazerem perguntas, apenas esperando que ela respondesse para poderem retrucar e, em seguida, cobri-la de humilhações e zombarias. Havia algum sentido nisso?

Normalmente, nas novelas dramáticas do horário nobre, quando uma terceira pessoa interfere no relacionamento alheio e a esposa legítima vai tirar satisfações, como a amante deve agir?

Opção um: adotar uma postura de coitadinha para despertar compaixão, sem pestanejar, concordar imediatamente em se afastar dele. Esse é o estilo da florzinha delicada e frágil. Opção dois: ser arrogante e descarada, declarando abertamente: "Eu sou a amante, e daí?", colocar as mãos na cintura e ordenar com autoridade que a esposa legítima vá ocupar a mente em outro lugar, porque aquele homem pertence a ela. Esse é o estilo durão.

Ela também já tinha visto a opção três: a pessoa despeja um monte de desaforos e a outra permanece em silêncio, fingindo uma surdez seletiva até que a rival termine de desabafar e bata a porta do quarto com força. Essa é a versão evoluída do estilo durão.

Então, o que ela deveria fazer?

Se pudesse escolher, ela escolheria a opção três. Uma pessoa diz dezenas de frases por dia, e oito ou nove delas são pura inutilidade. Seus tímpanos já estavam castigados o suficiente; ela não queria de jeito nenhum continuar ouvindo os berros histéricos de Yun Ruoxi.

Contudo, ao olhar para a própria perna engessada e lamentável, expulsar alguém dali naquele momento daria um trabalho enorme.

A bela Cheng sempre fora rebelde desde a infância. Após o falecimento de sua mãe, o pai de Cheng casou-se novamente e trouxe de brinde uma enteada mais velha. Nenhuma das duas tinha boas intenções. No primeiro dia, aguentaram fingir tranquilidade, e o dia passou.

No segundo dia, a madrasta mostrou sua verdadeira face, ordenando que ela se levantasse para cozinhar e servi-la. Cheng Anya olhou para ela com total indiferença, entrou na cozinha, preparou uma refeição para duas pessoas, comeu a sua parte e levou o restante para o pai, que trabalhava em uma barraca de rua.

Isso deixou as duas mulheres furiosas a ponto de darem pulos de raiva.

Gao Mei perdeu a paciência e bateu nela. Aquela foi a primeira vez que Cheng Anya apanhou na vida. Mesmo assim, ela manteve a serenidade. Primeiro, porque era uma filha obediente e a vida em casa já era dura o suficiente — ela não queria preocupar o pai com trivialidades. Segundo, porque era muito jovem na época e sabia discernir as circunstâncias: se tentasse revidar, não conseguiria vencer Gao Mei.

Gao Mei pensou que a garota era fácil de intimidar e que, após levar uma lição, se tornaria obediente e dócil.

Quem diria que, naquela mesma noite, o pai de Cheng foi ajudar na casa de um amigo. Aproveitando-se de que Lin Li dormia como uma pedra, Cheng Anya a envolveu em um edredom e desceu o sarrete com toda a força. Quando sua mão começou a doer, pegou um pedaço de pau e continuou batendo até deixar Lin Li com o rosto desfigurado. Sendo esperta, evitou a cabeça, que era uma zona crítica, e concentrou os golpes nas costas, nas pernas e nos glúteos.

Como bater na cabeça podia causar uma concussão e enviar a rival para o hospital, desperdiçando o dinheiro da família, ela escolheu intencionalmente as áreas onde a violência não causaria danos permanentes. A sessão de pancadas foi implacável, e os gritos de Lin Li acabaram acordando Gao Mei.

Só então Cheng Anya largou o pedaço de pau, subiu em sua pequena cama e deixou o aviso: "Se você me der um soco, eu devolvo dez". Em seguida, cobriu-se com o edredom e dormiu profundamente até o amanhecer.

A partir desse dia, Lin Li passou a desviar o caminho sempre que a via. Gao Mei, embora continuasse com a língua ferina, nunca mais ousou levantar a mão contra ela. Ficava claro que os métodos de intimidação e o grau de rebeldia da bela Cheng eram formidáveis, e ninguém ousaria intimidá-la impunemente.

Portanto, Cheng Anya recostou-se calmamente na poltrona.

— Minha intenção? — Ela fez uma breve pausa e sorriu com um ar de fingida seriedade. — O terceiro jovem mestre Ye é, afinal, o solteirão de ouro número um da cidade A, além de ser extremamente bonito e de boa família. Como é do conhecimento de todos, sou interesseira e fraca diante de homens bonitos, e calha justamente do terceiro jovem mestre Ye preencher todos os requisitos.

Yun Ruoxi arregalou os olhos, incrédula. Como ela podia ser tão descarada e cínica?

— Você não tem vergonha! — Sendo uma dama da alta sociedade, ela tremeu os lábios por um bom tempo antes de conseguir pronunciar essa acusação. Estava tremendo de raiva. A sensação de ter o homem que sempre guardara zelosamente nas mãos arrancado de si era tão amarga quanto engolir uma mosca, terrivelmente desagradável.

Se fosse qualquer outra pessoa além de Cheng Anya, Yun Ruoxi teria confiança de que venceria e que Ye Chen acabaria sendo dela. No entanto, agora havia descoberto que ela e Ye Chen já tinham um filho de sete anos.

Só por esse detalhe, ela já havia perdido!

Perdido de forma esmagadora.

Na noite anterior, ela havia ido de carro para perto da vila de Ye Chen um pouco antes dele e ficado chocada ao ver a residência totalmente iluminada. A casa de Ye Chen permanecia sempre às escuras, a menos que ele estivesse lá.

Ele era extremamente zeloso com sua privacidade e não permitia que ninguém pisasse em seu território, com exceção da faxineira nos dias fixos da semana!

Naquele momento, ela especulara sobre quem estaria morando ali.

Mas jamais imaginara que veria uma criança saindo para jogar duas sacolas de lixo fora. Yun Ruoxi ficara paralisada, acreditando estar sonhando, pois como explicaria a aparição de um garotinho tão parecido com Ye Chen?

Para piorar, Ye Chen voltara naquele exato instante, e o grito de "papai" quase fizera Yun Ruoxi desabar. Os dois conversavam e riam, demonstrando um afeto imenso. Era a primeira vez que ela via Ye Chen sorrir de forma tão pura e radiante, com um olhar repleto de infinita indulgência e carinho.

Yun Ruoxi dirigira em disparada de volta à mansão da família Yun e, tomada pela fúria, quebrara tudo o que encontrou pela frente para descarregar a raiva.

Chorara durante boa metade da noite, deixando os familiares assustados e sem saber o que fazer. Ela ordenara a investigação daquela criança ainda de madrugada, e a informação chegara às suas mãos bem cedo: era filho de Cheng Anya. A apuração também revelara que, nos últimos tempos, Ye Chen vinha saindo cedo e voltando tarde apenas para levar e buscar o filho na escola, além de levá-lo ao hospital e visitarem Cheng Anya juntos.

Tais revelações atingiram o rosto de Yun Ruoxi como um bofetão estrondoso. Ciúme, ódio, humilhação e uma enxurrada de sentimentos negativos a submergiram por completo.

Faltou pouco para que perdesse a razão e pegasse uma arma para acabar com Cheng Anya e Ningning.

Depois daquela noite de loucura, as emoções haviam decantado.

Yun Ruoxi era uma jovem muito inteligente. Ela sabia que a atitude correta naquele momento era fingir que não sabia de nada. O velho Yun e o velho Ye já se encontravam para discutir o casamento deles. Ye Chen não mencionara nada, sem negar nem confirmar, mas ela deduzia que ele acabaria aceitando a união.

Afinal, ele mesmo dissera que, caso se casasse, se casaria com ela.

Ela era a mulher mais adequada para ele: status equivalentes, beleza e talento combinados, uma união perfeita feita pelo céu.

Surgir com escândalos de última hora seria prejudicial ao matrimônio, e ela não devia agir de forma irracional. Uma vez realizado o casamento, seu título estaria garantido e ela ocuparia uma posição muito mais vantajosa; dar uma lição naquela mãe e naquele filho seria algo simples depois disso.

Contudo, ela simplesmente não conseguia engolir aquele sapo e precisava entender o que estava acontecendo, motivo pelo qual fora procurar Cheng Anya logo cedo.

— Sem vergonha? — Cheng Anya sorriu, sem demonstrar irritação. Diante do descontrole alheio, ela mantinha uma serenidade invejável. — A senhorita Yun já me rotulou com essa culpa; independentemente do que eu diga, você não vai acreditar. Sendo assim, não é melhor eu apenas verbalizar o que você já pensa a meu respeito? Somos todos adultos, não precisamos de rodeios para conversar.

Da última vez, Xiaotian comentara que ela e Yun Ruoxi tinham um ar ligeiramente parecido. Na época, ela não dera muita importância, mas, por algum motivo, lembrara-se daquelas palavras agora e percebera que, observando com atenção, os traços de ambas realmente guardavam certa semelhança.

O coração de Cheng Anya deu um aperto, provocando uma sensação muito desagradável. Ela detestava aquela confusão sem explicação, mas sua expressão permaneceu calma e composta.

O fôlego de Yun Ruoxi travou. Erguendo orgulhosamente a cabeça altiva, ela disparou com frieza:

— Senhorita Cheng, você não é páreo para mim!

— Páreo? — Cheng Anya sorriu, inclinando a cabeça como se estivesse ponderando, antes de responder após alguns instantes: — O que significa ser páreo? Só há disputa quando adversários de igual talento se encontram. Se a disparidade de forças é grande demais, competir perde a graça.

Ainda bem que você tem bom senso!

Yun Ruoxi pensou consigo mesma, acreditando que Cheng Anya recuaria diante da dificuldade. Afinal, como a própria rival admitira, a diferença de forças entre elas era colossal. Por qualquer ângulo que se olhasse, ela era capaz de esmagá-la. O conglomerado Yun não era algo que pessoas comuns da plebe pudessem desafiar, não é mesmo?

— Já que tem consciência da diferença de forças, vá embora da cidade A junto com o seu filho! — Yun Ruoxi assumiu uma postura magnânima, exibindo ares de superioridade e benevolência ao declarar: — Desde que vocês vão embora, posso deixar tudo para lá e não cobrar pelo passado!

Cheng Anya cobriu a boca com a mão, rindo, embora seus olhos brilhantes emitissem um escárnio gélido. *Yun Ruoxi, o seu coeficiente de autodefinição inflada ultrapassou o limite aceitável?*

— Deixar para lá? Senhorita Yun, permita-me fazer uma pergunta: com que autoridade você perdoa o passado? Você nem é esposa de Ye Chen. Embora corram boatos de que seja a noiva dele, vocês nunca ficaram oficialmente noivos. Hoje em dia, a taxa de divórcio só cresce; até quem é casado se divorcia e abre espaço para as amantes. Você é apenas uma entre tantas namoradas dele, mas se comporta como se fosse a senhora Ye. Não acha isso ridículo?

— Você... — Yun Ruoxi tremia de raiva, com o rosto delicado completamente retorcido de ódio enquanto a encarava. — Você só está de olho na fortuna de Chen! Que direito tem de falar comigo neste tom?

— Sendo assim, nenhuma de nós tem qualificação para julgar a outra, não é verdade? — Cheng Anya sorriu levemente. Discutir com ela? Poucas pessoas conseguiam vencê-la em uma troca de farpas; nos tempos de escola, Cheng Anya já era uma debatedora lendária. — Além do mais, tente entender a situação um pouco melhor, quer? Foi você que veio até aqui falar comigo, fui eu quem fui atrás de você? E, falando em justificativas, a minha é muito mais sólida do que a sua: a mãe do filho do homem da casa sou eu, não você. O que me diz disso?

— Você... — Quase desmaiando de raiva, Yun Ruoxi apontou o dedo trêmulo para ela, incapaz de articular qualquer palavra por um bom tempo, respirando com dificuldade. Seu rosto estava rubro de fúria, parecendo um tomate maduro.

Ela jamais encontrara uma oponente tão difícil de lidar.

Não se engane pela fachada delicada de Yun Ruoxi; quando a situação exigia crueldade, ela superava qualquer um.

Ao longo daqueles anos, Ye Chen nunca se fixara em meio a tantas mulheres não por falta de encontros com quem o agradasse. Por "agradar", entenda-se mulheres que soubessem lidar com o temperamento dele a ponto de prolongar sua sensação de novidade, ou talvez porque alguma delas possuísse traços vagamente semelhantes à garota guardada em suas memórias subconscientes, prendendo sua atenção por um tempo.

Contudo, sempre que o interesse dele por alguma mulher ultrapassava o período de duas semanas, Yun Ruoxi entrava em ação. No passado, ela havia empurrado duas garotas para o limite: uma foi chantageada até ter o rosto desfigurado e exilada discretamente da cidade A; a outra foi aterrorizada a ponto de cair de uma escada e ficar com paralisia parcial.

Ela mantinha o papel de companheira gentil e compreensiva ao lado de Ye Chen, enquanto espiava sorrateiramente todas as mulheres que entravam e saíam da vida dele. Surgindo qualquer ameaça de alto nível, ela a eliminava com métodos implacáveis. Afinal, sendo filha única, fora treinada desde cedo para ser a sucessora dos negócios familiares, estando longe de ser a criatura pura e inocente que aparentava.

Esse comportamento podia ser chamado de ciúme ou possessividade.

No entanto, em termos mais primitivos, tratava-se do instinto de uma fera que demonstrava agressividade e capacidade destrutiva absoluta contra qualquer ser que ousasse espiar seu parceiro!

Encontrar Cheng Anya desta vez significava ter esbarrado na oponente mais durona de toda a sua vida!

Ela não temia sua crueldade, tampouco se intimidava com a influência por trás dela, tendo a audácia de cuspir calmamente uma sequência de frases capazes de enlouquecer qualquer um. Habituada a mandar e desmandar a vida inteira, quando Yun Ruoxi sofrera tamanha humilhação?

— Senhorita Yun! — disse Cheng Anya com calma, no instante em que a outra parecia prestes a explodir de vez. — Em vez de vir aqui discutir comigo, seria muito mais produtivo tirar satisfações diretamente com o próprio Ye Chen. Afinal de contas, ele é a peça-chave desta história toda, não é?

A verdadeira origem de todo o imbróglio era Ye Chen, mas ela parecia completamente incapaz de enxergar o óbvio!

— Eu vou falar com Chen! Não fique achando que ganhou; mesmo tendo dado um filho a ele, você jamais cruzará os portões da família Ye. — Yun Ruoxi conteu a própria raiva e declarou com soberba: com o apoio das duas famílias, ela não podia perder.

Ye Chen certamente sabia que o velho Ye conversara com seu pai sobre o casamento. Como ele não negara nada, aquilo não significava uma aceitação tácita da união?

Ela não perderia!

— Quem faz questão! — Cheng Anya repuxou os lábios em um sorriso frio. O terceiro jovem mestre Ye possuía uma personalidade distorcida, sádica e calculista; o velho Ye não passava de um tirano antiquado; Ye Yutang era praticamente uma lixeira ambulante de grande porte; e, para completar, havia a pequena Ye Yutong. Aquela família inteira sofria de um grave desequilíbrio de energias yin e yang; entrar na mansão Ye equivalia a ser internada numa penitenciária. Apenas um completo imbecil com a cabeça presa na porta aceitaria se casar com alguém daquela família.

Cheng Anya finalmente compreendia por que Ye Chen continuava colecionando casos por aí mesmo tendo Yun Ruoxi ao seu lado. Se sua intuição não falhasse, isso estava profundamente ligado àquela "família Ye" que Yun Ruoxi tanto mencionava.

Ye Chen detestava a família Ye a ponto de desejar a ruína deles, ao passo que Yun Ruoxi se orgulhava daquela linhagem. Esse detalhe feria o princípio mais sagrado de Ye Chen.

Com razão.

Aquela Yun Ruoxi, convivendo com Ye Chen havia seis anos, certamente conhecia as proibições do rapaz. No entanto, o condicionamento arraigado dos conceitos da alta sociedade, fruto de sua criação, fazia com que ela deixasse escapar tais valores durante as conversas.

Ora, ora... que falta de percepção!

Na verdade, senhorita Yun, você não ama Ye Chen o bastante. Se o amasse de verdade, o que esteve fazendo durante estes últimos seis anos?

Amar alguém não se resume a fazer companhia em silêncio.

Qualquer um pode fazer companhia, então por que a escolha teria de recair sobre você?

— Senhorita Cheng, você é deveras hipócrita! — esbravejou Yun Ruoxi com frieza. — Você mesma disse que a nossa disparidade de forças é imensa e que não pode me vencer, mas agora vem me dizer que não faz questão? Isso é uma contradição flagrante!

Cheng Anya sorriu.

— É melhor não sofrer de delírios de grandeza. Quando foi que eu disse que a minha força é inferior à sua? Temo que cem conglomerados Yun juntos não equivalham ao valor do meu filho.

Seu filho era capaz de colapsar dez conglomerados Yun em questão de uma hora. Quem poderia ser mais poderoso do que ele?

— Além do mais, Yun Ruoxi, você tem certeza de que Ye Chen faz tanta questão assim do poder e da influência da sua família?

O Ye Chen que ela conhecia não era o tipo de homem disposto a negociar o próprio casamento em troca de poder. Mesmo que decidisse se casar com Yun Ruoxi, isso não se daria por cobiça à fortuna ou ao prestígio dela — pensar assim seria apenas uma forma de humilhar o terceiro jovem mestre Ye!

Yun Ruoxi deu um sorriso autoconfiante.

— Senhorita Cheng, acha mesmo que pode exigir o mundo apenas por ter gerado um filho? Você é muito ingênua. Filhos, qualquer mulher pode ter; por que teria de ser o gerado por você?

A fisionomia de Cheng Anya escureceu levemente. Falar sobre o próprio filho por iniciativa própria era uma coisa, mas ouvir terceiros mencioná-lo daquela forma a desagradava profundamente.

Ainda mais naquele contexto.

— Falando uma coisa com a outra, eu dar à luz o meu filho não é da sua conta! Quer debater, debata o assunto principal, não meta o meu filho no meio. Pelo menos sou melhor do que você, que não conseguiu parir nada em seis anos!

O rosto de Yun Ruoxi empalideceu e, num piscar de olhos, tornou-se completamente negro!

Aquela frase de Cheng Anya fora impiedosa e certeira, atingindo em cheio o ponto mais vulnerável de seu orgulho.