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Hospital, de manhã.

Assim que acordou, Cheng Anya pediu à enfermeira que a levasse de cadeira de rodas para o térreo para tomar um pouco de ar fresco. Passar o dia todo deitada na cama era muito entediante; nos últimos anos, ela levara uma vida tão agitada que já havia se acostumado àquele ritmo acelerado. De repente, ficar sem fazer nada parecia desconfortável, como se uma parte de sua vida tivesse sido arrancada à força.

O jardim no térreo do hospital era arborizado e muito bem cuidado. Vários pacientes passeavam por ali para tomar sol; havia tanto idosos quanto crianças. Em seus rostos, viam-se tanto a apatia causada pelo sofrimento da doença quanto a serenidade de uma paz tranquila.

O que mais chamava a atenção era um par de irmãos gêmeos brincando com uma bola de couro no jardim. Tinham cerca de sete ou oito anos, a mesma idade de Ningning. Eram delicados e fofos como bonecos de porcelana, com movimentos um tanto desajeitados, típicos da infância, e bochechas coradas pela corrida, parecendo incrivelmente adoráveis.

A mãe deles observava a brincadeira dos meninos com um sorriso, lembrando-os ocasionalmente para terem cuidado e não caírem. O pequeno jardim inteiro ecoava com risadas angelicais, dissipando a atmosfera sufocante do hospital.

Vários idosos faziam exercícios matinais sob as árvores, observando a diversão com interesse genuíno.

— Que doença eles têm? — Cheng Anya não conteu a curiosidade e perguntou à mulher ao lado, a mãe dos meninos. Ela também era muito jovem, na casa dos trinta anos, e mantinha-se impecável. Havia um leve rastro de cansaço em sua expressão, mas isso não diminuía em nada sua beleza.

— Diabetes tipo 1! — A mulher sorriu, transmitindo tanto dor quanto consolo. Sofria por ver os dois filhos portadores de uma doença genética incurável, mas consolava-se ao vê-los vivos e bem.

Aquele era o maior presente que a vida poderia lhe dar!

Cheng Anya ficou ligeiramente surpresa. Eles pareciam tão saudáveis, sem o menor aspecto de crianças doentes — tão vivazes e adoráveis que, apesar dos movimentos um pouco lentos, não se diferenciavam em nada das outras crianças.

O diabetes tipo 1 não tem cura definitiva e exige injeções diárias de insulina para a manutenção da vida, criando uma dependência vitalícia de medicamentos.

— Desculpe! — desculpou-se Cheng Anya, percebendo que havia tocado em um assunto doloroso de forma involuntária. Ela pensara que os meninos já estavam curados e apenas internados temporariamente para observação, e não que...

A mulher balançou a cabeça e sorriu levemente:
— Está tudo bem. Embora estejam doentes e não tenham cura, desde que eu os cuide bem, eles poderão crescer em segurança. A medicina está tão avançada hoje em dia que, daqui a alguns anos, meus filhos talvez tenham a chance de se curar. Enquanto não desistirmos, sempre haverá esperança!

Aquela mulher era forte e otimista, mantendo um sorriso suave no rosto enquanto olhava para os filhos com carinho, como se eles fossem o foco absoluto de sua atenção e tudo o que ela precisava proteger na vida.

Aquela postura a tornava incrivelmente bonita!

Cheng Anya também olhou para as crianças com um sorriso. Aquela era a sorte delas... ou talvez não devesse ser chamada apenas de sorte das crianças. Qualquer mãe neste mundo, ao enfrentar tal situação, seria forte e continuaria acreditando que, um dia, seu filho ficaria bem.

Somente assim é que se conseguia suportar tudo e continuar vivendo!

— E você? O que aconteceu? — perguntou a mulher, voltando-se com um olhar de preocupação.

Cheng Anya deu de ombros:
— Sofri um acidente de carro. Ainda bem que consegui salvar as duas pernas, mas terei de usar a cadeira de rodas por dois meses. Pensei nisso e achei bem irritante.

No entanto, ela era muito afortunada, não era?

Dizem que o hospital e a prisão são os lugares que mais provocam reflexões profundas na alma humana. Parece que é verdade; pouco tempo atrás, ela estava com tanta raiva que queria arrancar o coro de Ye Yutang, mas, comparando sua situação, percebeu o quanto era de fato sortuda.

— Oh, que bom! Você é tão jovem; se tivesse perdido as duas pernas, seria uma tragédia. Que alívio! — A mulher ofereceu-lhe votos sinceros.

— Sabe de uma coisa? Eu também tenho um filho, da mesma idade dos seus! — Cheng Anya piscou e disse de forma brincalhona: — Meu filho também é muito fofo, lindo de morrer, igualzinho aos seus dois meninos.

A mulher soltou uma exclamação, olhando para ela incrédula:
— É sério? Você parece tão jovem, como pode ter um filho tão velho?

De fato, o rosto de Cheng Anya dava a impressão absoluta de que ela era uma estudante universitária.

Se ela prendesse o cabelo em um rabo de cavalo e carregasse uma pequena mochila indo para o ensino médio, as pessoas pensariam que ela era apenas mais uma aluna. Ela tinha uma aparência incrivelmente jovial, impulsionada principalmente por um brilho radiante em sua essência.

Cheng Anya cobriu a boca com um sorriso tímido, misturando humor e leveza:
— Fui uma adolescente rebelde, engravidei e tive filho cedo.

A mulher riu suavemente, arqueando uma sobrancelha:
— Adolescente rebelde? Nem parece.

Com as crianças servindo de ponte, a conversa entre as duas mães fluiu animadamente. As histórias divertidas sobre o crescimento de seus filhos pareciam intermináveis. Cheng Anya pensou que, tendo dois filhos com diabetes tipo 1, aquela mulher certamente teria mais tristezas do que momentos alegres para contar.

Contudo, para sua surpresa, a mulher não mencionou uma única dor do início ao fim; apenas compartilhou as travessuras e alegrias ao lado dos filhos, deixando Cheng Anya com o humor renovado.

Ela apreciava muito conversar com uma mulher assim: forte, otimista, de boa índole e refinada.

As duas jovens mães sintonizaram-se instantaneamente e conversaram por mais de uma hora, até que as crianças se cansaram e a mulher precisou levá-las de volta ao quarto para descansar. Aqueles dois meninos adoráveis tinham uma lábia doce como mel e, antes de partirem, despediram-se acenando:
— Tchau, irmãzinha!

Isso deixou Cheng Anya radiante de felicidade. Pense só: uma mulher com um filho de sete anos sendo chamada de "irmãzinha" por crianças era motivo de muito orgulho, embora ela nem sequer cogitasse que o motivo real era a sua aparência juvenil.

Ela deu mais uma volta pelo jardim antes de pedir à enfermeira que a levasse de volta.

Aquele havia sido um dia verdadeiramente agradável!

No entanto, assim que retornou ao quarto, toda essa alegria evaporou instantaneamente. Uma visitante indesejada a aguardava no recinto.

Sendo indesejada, naturalmente aparecera sem ser convidar.

E ainda por cima, era o tipo de pessoa que ela menos desejava enfrentar naquele momento.

Yun Ruoxi!

A namorada de Ye Chen!

— Srta. Cheng, vou me retirar! — disse a enfermeira, saindo do quarto. Cheng Anya moveu sua cadeira de rodas por conta própria e deu um sorriso tênue: — Srta. Yun, que surpresa inesperada!

Yun Ruoxi estava com uma aparência deplorável, extremamente pálida e sem cor. Ela ainda vestia o mesmo vestido amarelo-claro da noite anterior, fazendo-a parecer uma rosa amarela desbotada.

Cheng Anya nem precisava pensar muito para deduzir que ela já sabia de tudo!

Será que Ye Chen havia sido descuidado a ponto de ser descoberto, ou ela mesma descobrira por acaso?

Ela apostava na segunda hipótese. Afinal, gatos gulosos costumam limpar o bigode; dificilmente seriam tolos a ponto de deixar uma evidência tão óbvia e ainda sair por aí exibindo-se.

— Cheng Anya, qual é exatamente a sua relação com Ye Chen? — perguntou Yun Ruoxi, rangendo os dentes. Ela havia chorado; seus olhos estavam injetados de sangue, perdendo a suavidade habitual e ganhando um tom sombrio.

— Uma relação entre superior e subordinada! — respondeu Cheng Anya com um sorriso. Se a intenção era tirar satisfações, parece que a pessoa havia escolhido o alvo errado!

— Você está mentindo! — Yun Ruoxi estava visivelmente agitada, apontando para ela com as mãos trêmulas. — Que tipo de superior e subordinada tem um filho juntos? É óbvio que você... Que intenção você tem ao se aproximar de Ye Chen?

O sorriso de Cheng Anya permaneceu inalterado. Ela bem que dizia que deveria ter esquartejado Ye Yutang. Ele quebrara sua perna, e agora vinha alguém tirar satisfações — enquanto a rival estava de pé, ela própria estava sentada. Em termos de postura, já havia começado em desvantagem!

Como diz o ditado: mesmo que se perca a discussão, não se deve perder a pose. Mas e quando até a postura está comprometida, o que se faz?

(Continua no próximo capítulo!)