Cento e quarenta.

O velho Ye deu uma risada fria e sarcástica: "Ye Chen, você tem um filho e uma amante. Como pretende se explicar para Ruoxi?"

Cheng Anya franziu o cenho e olhou profundamente para Ye Chen, mas em seus olhos encontrou apenas uma calma absoluta. Não havia pânico, nem embaraço, nem mesmo um traço de culpa. Ela não conseguia ler qualquer emoção em seu olhar.

Ye Chen levantou-se lentamente, endireitando a coluna. Seu rosto refinado exibiu um ar de frieza antes de se transformar em um sorriso arrogante e cortante: "Por que eu deveria me explicar para ela?"

Essas palavras fizeram o ar congelar. Todo o quarto de hospital foi tomado por uma atmosfera gélida. Ye Chen não tolerava que ninguém ditasse como ele deveria viver sua vida; qualquer um que tentasse controlá-lo estava apenas perdendo tempo. Ruoxi entendia isso, e foi por essa razão que, nos últimos anos, ela se manteve tão contida.

O velho Ye fez um gesto para que seus seguranças se retirassem. Com um olhar incisivo, ele varreu Cheng Anya e apontou sua bengala na direção dela: "Eu e o velho Yun nos reuniremos depois de amanhã para discutir o seu casamento com Ruoxi. Ye Chen, essa é a primeira condição para você assumir o controle da S!"

Cheng Anya estacou, em silêncio. Ele iria se casar com Yun Ruoxi? Tão rápido assim? Acabara de reconhecer o filho e já planejava um casamento — uma alegria dupla, não era? Embora a noiva não fosse ela, ainda era uma boa notícia, e ela deveria parabenizá-lo. Afinal, nos últimos anos, apenas Yun Ruoxi estivera ao seu lado, sem desistir, ou melhor, apenas a ela era permitido estar ao seu lado.

Ye Chen a tratava de forma diferente das outras mulheres. Uma onda de amargura subiu pelo peito de Cheng Anya. Ela subitamente detestou a expressão ácida do velho Ye. Aquele homem era um tirano completo. Se a família Ye fosse um império, ele seria o déspota e todos os outros, seus súditos; ele controlava a todos e não permitia resistência. Com Ye Chen, que possuía habilidades excepcionais, ele era ainda mais cobiçoso e controlador. O casamento era uma ferramenta comum usada pelos mais velhos para subjugar os mais novos. Se Ye Chen se casasse com Yun Ruoxi, a união teria um nome elegante: casamento de conveniência comercial.

Muito bem! Excelente!

"Casamento?" Ye Chen ergueu as sobrancelhas, num meio-sorriso cínico. O cálculo do velho era realmente muito audacioso. Inconscientemente, ele olhou para Cheng Anya, e sua fúria irrompeu de forma inexplicável. Cheng Anya mantinha uma expressão serena, quase como se estivesse genuinamente satisfeita com a notícia do casamento.

Ye Chen lançou-lhe um olhar fulminante, mas ela apenas desviou o rosto, recusando-se a encarar aquela face magnética.

"Pai, seus cálculos são muito bons, mas não pretendo me casar por enquanto." Ye Chen recusou categoricamente. Ele já havia pensado em se casar com Yun Ruoxi no futuro para benefício mútuo. Se um dia ele se casasse, a noiva seria certamente ela; essa ideia estava enraizada em sua mente há anos. No entanto, desde que descobriu a existência de Ningning e Anya, em apenas um dia, essa convicção vacilou. Agora, Ye Chen tinha seu filho como seu mundo inteiro, e qualquer um que ameaçasse os direitos de seu filho seria eliminado sem clemência.

"Não quer se casar por enquanto? Desculpa esfarrapada!" O velho Ye apontou furiosamente para Cheng Anya. "Você quer se casar com ela? Uma mulher de origem comum? Quer ser motivo de riso? Essa mulher jamais entrará na mansão da família Ye. Se você ousar insistir nisso, peça demissão e saia da S. Não pense que não posso viver sem você!"

O velho Ye estava furioso e colocou as cartas na mesa: entre a S e Cheng Anya, ele deveria escolher apenas uma.

Ye Chen não se surpreendeu. Seus olhos gélidos permaneceram inalterados, sem qualquer emoção. Cheng Anya, por outro lado, respondeu com um sarcasmo gelado: "Sr. Ye, peço que não se iluda. A porta da sua família é feita de ouro ou jade? Acha mesmo que toda mulher quer se jogar nela?"

O rosto do velho Ye mudou, tornando-se sombrio. Ele observou a garota de aparência pura e brilhante à sua frente. Com aquela imagem de "boa moça", por que cada palavra sua era tão afiada e agressiva?

Ele não se importava com a família Ye. Ela não acreditava que toda mulher fosse movida pela vaidade. Aos olhos dele, Cheng Anya não passava de uma mulher desavergonhada que cobiçava a fortuna da família Ye depois de ter dado à luz um herdeiro.

Um sorriso surgiu nos lábios de Ye Chen, e seu semblante, antes sombrio, iluminou-se. Aquela mulher nunca foi do tipo que apanha e não revida. Se ela não pudesse se defender, ainda havia um filho poderoso por trás dela.

"Digo uma coisa: com esse seu temperamento, duvido que alguém queira ser sua nora. O senhor já tem idade e precisa aceitar isso. Tente controlar sua raiva; o estresse constante pode causar uma hemorragia cerebral. Não seria uma pena morrer cedo e perder os próximos capítulos desta história?" Cheng Anya sorriu ao proferir essas palavras. Não a culpassem por não respeitar os mais velhos; algumas pessoas simplesmente não merecem respeito. A cortesia é algo valioso, e nem todos são dignos dela.

O velho Ye ficou roxo de raiva. Se não fosse por Ye Chen, ele teria avançado com sua bengala. Ye Chen arqueou as sobrancelhas; a língua de Cheng Anya era quase tão venenosa quanto a dele.

"Você..."

"Patrão, um telefonema!" Um segurança entrou no quarto e anunciou. Os três no recinto mudaram de expressão instantaneamente.

O rosto do velho Ye tornou-se cruel. Ele olhou para Ye Chen e Cheng Anya: "O filho de vocês já era! Preparem o funeral!"

Cheng Anya sentiu vontade de esmagar o rosto dele, mas ficou tensa. Ela olhou para Ye Chen, cujos olhos se tornaram ainda mais frios enquanto seus punhos se fechavam. Enquanto o velho Ye atendia o telefone, o celular de Ye Chen também tocou.

Ye Chen atendeu rapidamente. Suas sobrancelhas subiram de surpresa ao ouvir o relatório de Bai Ye sobre as proezas de seu filho. Parecia que ele estava descrevendo a cena pessoalmente. Se Ye Chen soubesse que Bai Ye estava monitorando tudo como um espectador, provavelmente teria xingado o outro.

"Como é possível?" O tom do velho Ye subiu bruscamente. "Isso é impossível!"

Ele não conseguia acreditar que uma criança de sete anos tivesse liquidado os vinte assassinos que ele enviara, sem deixar sobreviventes. Que tipo de cena teria sido aquela? Ele quase não conseguia imaginar. O velho Ye dominou durante toda a vida e nunca ouvira tal absurdo. Uma criança de sete anos, diante de tal situação, deveria estar chorando; como alguém poderia escapar de vinte assassinos profissionais?

Cheng Anya observou as reações distintas de pai e filho e percebeu que seu filho estava a salvo. O nó em sua garganta se desfez. "Moleque atrevido!"

Ye Chen desligou o telefone e sorriu para Cheng Anya: "Está tudo bem, ele chegará ao hospital em breve."

Cheng Anya assentiu. Ye Chen, porém, estava intrigado. Ele suspeitava cada vez mais que Bai Ye dera as armas e explosivos a Ningning de propósito. Ele estava fingindo não saber que o velho Ye agiria hoje; provavelmente queria ver como Ningning se salvaria da perseguição. O futuro de Ningning parecia traçado: ele inevitavelmente se envolveria no mundo das armas. Com a ajuda de Jason, Black J, Chu Li e outros, ele certamente ocuparia o trono principal.

No entanto, o risco era grande demais, e Ye Chen não queria que Ningning seguisse esse caminho. Mas seu filho parecia ter interesse, e ele sabia que o garoto já havia planejado seu próprio futuro com clareza. Tendo o exemplo do velho Ye, Ye Chen jamais tentaria controlar a vida de Ningning. O caminho escolhido pelo filho era dele para seguir, mas...

"Ele se machucou?" perguntou Cheng Anya. Ela não tinha interesse em ver a fúria do velho Ye; para ela, o importante era que Ningning estivesse ileso.

Ye Chen negou com a cabeça, seu semblante complexo. Cheng Anya, se você soubesse que seu filho eliminou vinte homens adultos treinados em meia hora, não sei o que pensaria. Ele, por sua vez, estava atordoado. A ferocidade da criança superava todas as expectativas; talvez houvesse realmente uma mutação genética ali.

Ao pensar que o filho estava bem, Cheng Anya não refletiu muito. Ela acreditava que ele escapara graças à proteção de seus amigos e sentia uma gratidão imensa por eles. Se ela soubesse que aqueles "amigos gentis" estavam arrastando seu filho para uma organização terrorista, sua expressão provavelmente mudaria novamente.

"Quem é ele, afinal?" perguntou o velho Ye, chocado.

"Do que você está falando?" Ye Chen zombou friamente. Ao pensar na expressão sombria do velho, sentiu-se melhor. Ele achava que qualquer um podia tocar em seu filho? Que arrogância.

"Quem é seu filho, afinal?"

"Meu filho é meu filho, que pergunta idiota é essa?" Ye Chen respondeu com desdém, o tom glacial. "Pai, espero que isso seja apenas uma vez. Ningning está bem agora, então posso ignorar sua tentativa de assassinato. Mas se você tentar novamente, ouça bem... se Ningning perder um braço, eu tirarei dois de Ye Yutong; se ele for atingido por uma bala, eu dispararei dez em Ye Yutong. Qualquer dano ao meu filho será compensado pelo seu filho. É melhor gravar isso na memória e parar com esses planos tortos. Você sabe que não sou tão limpo quanto pareço."

Com uma organização como o Dragão nas mãos, você acha que sou um tolo?

O velho Ye estava atônito, sem palavras. "Isso é impossível, absolutamente impossível!"

Uma risada infantil e elegante ecoou pelo quarto. Ningning empurrou a porta, seu rosto refinado surgindo diante de todos, acompanhado por sua voz jovem, mas carregada de autoridade e arrogância: "Comigo aqui, nada é impossível!"

Ele era a própria existência que transformava o impossível em realidade.

"Querido!" Cheng Anya exclamou, estendendo os braços para abraçá-lo. "Você quase me matou de susto! Está ferido? Deixe-me ver..."

"Não, estou bem!" Ningning beijou a mãe carinhosamente.

"Por que há sangue aqui?" Havia alguns arranhões causados por vidro quebrado, e o uniforme de Ningning tinha pequenas manchas de sangue.

Ye Chen rapidamente ergueu as mangas do filho, mas eram apenas arranhões superficiais. Ambos suspiraram aliviados. Cheng Anya abraçou Ningning com força, com a voz embargada: "Seu pequeno monstro!"

"Você..." O velho Ye apontou trêmulo para Ningning, incapaz de entender como ele havia derrotado aqueles assassinos.

Ningning virou-se, sorrindo com elegância. Sua voz infantil continha um tom de frieza absoluta: "Vovô, na verdade, eu não me importaria de enviar algumas pessoas para fazer companhia ao seu filho caçula. O que acha?"