1 Reconhecimento de Parentesco

Grande Yê, décimo quinto ano de Jinghe, capital imperial.

“Chegamos, estamos quase lá. Senhora Yu, veja, aquela cidade que surge ao pé da montanha, parcialmente escondida, é nossa capital de Grande Yê, também chamada Cidade de Yê.” Dona Lin apontou o caminho para Yu Ning, sorrindo com entusiasmo.

Yu Ning ergueu o cortinado da carruagem, levantou a mão para proteger-se do sol ardente e olhou na direção indicada por Dona Lin.

O comboio seguia por uma estrada montanhosa, na metade da encosta. Dali, podiam ver quase toda a cidade de Yê.

A Grande Yê vivia um período de auge: o tesouro do Estado era pleno, o povo vivia em paz e prosperidade, e a cidade imperial era frequentemente restaurada e ampliada, erguendo-se à distância com imponência e grandeza.

Duas dinastias haviam estabelecido ali sua capital; sob os pés do soberano, as avenidas divinas reluziam, exuberantes e magníficas, como um sonho de opulência e esplendor.

“Não é à toa que chamam de capital. Esta cidade é grandiosa, parece dez vezes maior que Qingyun.”

Yu Ning, com seus mais de vinte anos de vida, nunca testemunhara um local tão próspero e movimentado.

Ela sempre vivera nas regiões fronteiriças, marcadas por guerras e pobreza. O lugar mais próspero que conheceu foi Qingyun, ao sul, onde residiu por cinco anos.

Se não fosse pelo reconhecimento da família do Marquês de Yongning, que veio buscá-la, afirmando que era a filha perdida há anos, e prometendo-lhe uma vida de riqueza e honra, provavelmente ainda estaria em Qingyun.

Em Qingyun, Yu Ning não era pobre. Comparada às famílias comuns, era até abastada, nunca lhe faltou prata, mas certos problemas não se resolvem com dinheiro.

Ela não teve sorte na vida, mas queria que sua filha tivesse um mundo mais amplo para crescer.

“Nossa residência do Marquês de Yongning fica no sudeste da cidade interna, vizinha à casa do Príncipe de Jin à esquerda e à margem do rio Yunmeng à direita. À frente e atrás há as maiores casas de vinho e chá da capital, além de teatros e tavernas. Mesmo à meia-noite, as ruas permanecem iluminadas, um lugar verdadeiramente animado.”

Dona Lin falava incessantemente sobre os costumes e curiosidades da capital, para que Yu Ning se ambientasse, mas logo não pôde conter as lágrimas.

“Desde que a senhorita desapareceu e não foi encontrada, a senhora mãe pensa nela dia e noite, preocupada sem descanso, a ponto de adoecer e enfraquecer a cada dia.”

Dona Lin chorou por um tempo, e depois olhou para Yu Ning, sorrindo com alívio: “Agora tudo está bem, a senhorita está prestes a voltar, mãe e filha reunidas, a senhora ficará feliz e cuidará de você com todo o carinho.”

“Não chore, Dona Lin, limpe o rosto.” Yu Ning lhe entregou um lenço limpo e acenou resignada, sem querer estragar o momento.

Na verdade, nada era certo ainda. E se ela não fosse de fato a filha perdida do Marquês? Seria apenas uma alegria vã.

Já dissera a Dona Lin para não se apressar em chamá-la de senhorita, apenas Yu, mas Dona Lin esquecia, e logo voltava ao antigo tratamento.

Ela, criada em um covil de bandidos, mesmo se fosse filha do Marquês de Yongning, não sabia se seria aceita pelos nobres da casa, então aquele título era prematuro.

Após duas horas, o comboio do Marquês parou diante dos portões da cidade, seguindo com a multidão para o interior.

Xiaobao, que aprendera a cavalgar com o tio, correu de volta à carruagem e se lançou alegremente nos braços de Yu Ning.

“Mãe, cavalgar é tão divertido! Quero continuar aprendendo com o tio!” Xiaobao, radiante, descreveu as maravilhas de montar.

“É só montar um cavalo, veja como fica feliz. Já prometi que vou te ensinar pessoalmente. Olha só seu rosto todo sujo de poeira.”

Xiaobao se aninhou no colo da mãe, pedindo carinho: “Mas é divertido!”

Yu Ning, a princípio, não queria que Xiaobao chamasse Xie Yutang de tio, mas o jovem sabia agradar crianças, organizando tudo para Xiaobao, ensinando caça e equitação, mostrando habilidades sem fim. Vendo a filha contente, Yu Ning não se preocupou com os apelidos.

Xie Yutang era o filho mais novo do Marquês, com dezessete anos.

Receber a senhorita legítima era um assunto de suma importância, mas o Marquês e o herdeiro tinham cargos oficiais e não podiam sair de seus postos; a senhora, debilitada, não podia viajar. Assim, coube ao sexto filho, Xie Yutang, a missão de buscá-la.

Acompanhava-os a fiel criada Lin, confidente da senhora.

O séquito era composto por mais de trinta guardas, oito criadas e amas, carruagens luxuosas com cortinas bordadas, janelas ornamentadas, fitas perfumadas, interior confortável e requintado, demonstrando claramente o empenho do Marquês em receber a filha.

Quando a família Xie a procurou, Yu Ning não queria ir à capital. Tinha vinte e dois anos, era livre, capaz de sustentar a si e à filha, não via necessidade de reconhecer parentes.

Mas Xie Yutang era persistente, diariamente bloqueando sua porta, pressionando com o poder da casa, seduzindo com promessas de riqueza. Yu Ning, irritada, começou a sentir curiosidade sobre seus pais biológicos, ponderou por muito tempo e, finalmente, decidiu seguir o comboio até a capital.

A família Xie do Marquês de Yongning era uma linhagem de prestígio, sobrevivendo a duas dinastias, próspera apesar das mudanças de imperadores.

A imperatriz viúva era irmã do Marquês, tia legítima.

Se Yu Ning fosse realmente filha da família Xie, a imperatriz viúva seria sua tia.

A opulência estava garantida.

Com dedos delicados, Yu Ning ergueu o cortinado e contemplou as movimentadas ruas e lojas da capital, refletindo em silêncio sobre as reviravoltas da vida.

A súbita aparição da família do Marquês, pais e irmãos nunca vistos, tudo parecia distante, mas ao mesmo tempo tão próximo, ao alcance da mão.

Ao meio-dia, o grupo enviado ao sul para buscar a terceira senhorita finalmente apareceu diante da casa, liderado pelo jovem Xie Yutang, que montava com altivez, guiando o séquito até o portão.

As mulheres da família já aguardavam há mais de meia hora diante do portão.

“Com esse sol ardente, por que esperar aqui? Bastava sair quando chegassem.” Quem falava era Xie Yuhua, filha do segundo ramo, quarta senhorita.

Xie Yuhua, criada entre luxos, nunca suportou esse incômodo, mas apenas murmurou entre as irmãs, reprimindo a irritação.

À frente, a senhora do Marquês, Huo, e a senhora Lin, do segundo ramo, ambas acima dos quarenta, também esperavam sob o sol, sem demonstrar descontentamento.

“Saúdo minha mãe e minha tia.” Xie Yutang desmontou, curvando-se em reverência, sereno.

Mas as atenções estavam voltadas para a carruagem, ignorando a brincadeira de Xie Yutang.

Huo, de nome Shuhuan, vinda de família modesta, era de espírito elevado e prezava o decoro, normalmente jamais perdia a compostura.

Mas, reencontrando a filha perdida, não pôde conter as lágrimas. Antes mesmo de ver Yu Ning, já tinha os olhos úmidos.

Quando viu Dona Lin ajudando a jovem a sair da carruagem, as lágrimas caíram como pérolas rompendo o fio.

Huo correu e deixou todos para trás, abraçando Yu Ning, ainda confusa.

“Shenyu, minha Shenyu, não há dúvida, você é minha filha!” Huo não soltava Yu Ning, chorando apesar dos apelos de todos.

“Senhora, não chore mais, a senhorita voltou, muitos dias virão.” Dona Lin, segurando Xiaobao, consolava a criança e a senhora.

“Sim, é um dia feliz, não chore, deixe a terceira sobrinha entrar, ela esteve viajando, deve descansar e tomar chá.” A senhora Lin também tentou persuadir, mas nada adiantou. O sentimento de Huo escapou como uma enxurrada, impossível de conter.

As mulheres comentavam animadamente, tornando tudo ainda mais movimentado.

Por fim, Yu Ning segurou os ombros de Huo e perguntou com seriedade: “Senhora, como pode ter certeza? E se estiver enganada?”

“Quero dizer, tantos anos se passaram, apenas um objeto não basta para afirmar que sou sua filha.”

Embora o objeto de reconhecimento fosse mesmo de Yu Ning desde pequena, tal questão era delicada, era preciso esclarecer tudo.

Huo enxugou as lágrimas e respirou fundo para se acalmar.

A senhora Lin foi a primeira a falar: “Não há erro, Shenyu, você tinha cinco anos quando se perdeu, já era bem formada, muito querida, todos os mais velhos reconheciam. Agora, aos vinte e dois, sua aparência mudou pouco, mas ainda segue o molde de quando era criança. Basta olhar para saber: você é Xie Shenyu, terceira senhorita do Marquês de Yongning.”

Huo, mais calma, assentiu, não conseguindo tirar os olhos de Yu Ning, como se fossem jóias preciosas.

“Sim, Shenyu, você só deixou sua mãe aos cinco anos. Eu cuidei de você por cinco anos, jamais confundiria minha filha.”

O objeto e a aparência coincidiam, as evidências eram claras, não havia erro.

Yu Ning suspirou levemente, sentindo-se finalmente em paz. Apesar do abandono, crescera alegre, sem grandes sofrimentos, e não guardava mágoa da mãe; apenas se sentia tocada pela situação.

“Entendi, Yu Ning é de fato filha da senhora, o sangue não mente, mas…”

Yu Ning sorriu suavemente, segurou a mão de Huo e disse: “Mas senhora, hoje não me chamo Xie Shenyu. A pessoa diante de você é Yu Ning.”

Huo conteve as lágrimas, assentiu feliz: “Está bem, não te chamarei de Shenyu, que tal Ning’er?”

“Sim, obrigada, senhora.”

Depois de todo o alvoroço, as mulheres finalmente entraram na residência.

Yu Ning foi conduzida por Huo até o salão principal, onde todos se sentaram. Só então Huo soltou sua mão.

No salão, Yu Ning se sentou ao lado de Huo, ainda ao alcance da mão.

“A pequena senhorita está cansada. Como há muita gente aqui, você e a senhora podem conversar, eu levarei a menina para descansar no quarto da senhora.” Enquanto todos conversavam, Dona Lin se aproximou com a criança.

Xiaobao já se apoiava no ombro de Dona Lin, quase dormindo.

Yu Ning assentiu: “Está bem, obrigada, Dona Lin.”

As mulheres ficaram surpresas, vendo Dona Lin sair com a “pequena senhorita”.

Pequena senhorita? O Marquês de Yongning não tinha netos, quem era aquela menina?

Quando Dona Lin saiu, Huo percebeu, hesitou e perguntou: “Ning’er, essa criança é…”

“É minha filha, de sangue.”

Huo ficou surpresa. Pelas cartas enviadas, Ning’er morava sozinha em Qingyun, ainda solteira, sem nenhum homem ao lado.

“Então Ning’er já é casada? Onde está o genro, por que não veio junto?”