Capítulo 3: Alegria Sincera, Boa Fortuna, o Arrependimento Desaparece

Fui à cozinha levando o remédio e o misturei na sopa de arroz enquanto ela cozinhava.

Pouco depois, levei uma tigela da sopa e dois pãezinhos cozidos no vapor até a porta do quarto de Xiao Ling'er e bati de leve.

A voz um tanto tímida de Xiao Ling'er veio de dentro:

— Pode... pode entrar.

Abri a porta. A iluminação lá dentro era fraca, e Xiao Ling'er estava encolhida na cama, tremendo levemente, claramente ainda muito assustada.

Ao me ver entrar com a sopa, ela estremeceu, olhou-me com um olhar complexo e lambeu os lábios.

Dei um leve sorriso, coloquei a tigela sobre a mesa e perguntei com suavidade:

— Deve estar com fome. Venha comer alguma coisa.

Xiao Ling'er assentiu, desceu devagar da cama e aproximou-se da mesa.

— Está um pouco quente, assopre antes de comer. Coma o pãozinho primeiro — eu disse, servindo-lhe um copo de água.

Xiao Ling'er me lançou um olhar de gratidão, pegou um dos pãezinhos e começou a comer com avidez.

Parecia estar mesmo faminta.

Olhei ao redor do quarto. Depois de entrar, Xiao Ling'er arrumara o cômodo e também cuidara da própria aparência.

A aparência atual de Xiao Ling'er era muito mais delicada, e seus gestos eram gentis e elegantes, como os de uma jovem de boa família.

Observei suas feições com atenção.

O Palácio dos Bens Imóveis era amplo, as sobrancelhas eram arqueadas e elegantes, os olhos grandes e límpidos, o osso Tianyang era proeminente, as orelhas eram firmes como pétalas de lótus, rosadas e bem delineadas, com o canal auditivo largo, apresentando a hélice mas sem o anti-hélice.

Tratava-se de uma garota de coração muito bondoso e com fortes valores morais.

Minha avó me ensinara desde a infância que, embora tivéssemos nascido e crescido aqui, não podíamos ser como as pessoas deste lugar e perder a nossa humanidade.

Somos humanos, afinal de contas, não animais.

Comecei a falar:

— Você deve ter sido enganada. Não deve ter sido fácil passar por tantas provações no caminho até aqui.

Xiao Ling'er assentiu e, enquanto mordia o pãozinho, seus olhos se encheram de lágrimas instantaneamente.

Ficava evidente o quão dolorosas haviam sido suas experiências recentes.

Entreguei-lhe um lenço e disse:

— Meu nome é Xiao Shouling, e o seu é Xiao Ling'er. O destino quis que eu a protegesse.

Essa frase quebrou o gelo.

Xiao Ling'er olhou para mim com dúvida, depois soltou uma risada abafada e disse:

— Faz muito tempo que ninguém brinca comigo assim.

Sorri também:

— Não estou brincando. Falo sério.

Xiao Ling'er perguntou:

— Quero dizer, seu nome é mesmo Xiao Shouling? Shouling significa "velar os mortos", é tão agourento.

Assenti:

— Sim, há uma grande história por trás deste nome. Gostaria de conhecer o meu passado?

Xiao Ling'er assentiu. Sentei-me na cadeira ao lado e comecei a lhe contar a história em detalhes.

Levei quase uma hora inteira para terminar de relatar tudo a ela.

Durante a conversa, Xiao Ling'er tentou tomar a sopa várias vezes, mas eu a impedi.

Ao terminar de ouvir, Xiao Ling'er estava com uma expressão de total descrença. Depois de hesitar por um longo tempo, ela perguntou:

— Existem deuses de verdade?

Assenti:

— Sim, mas essa suposta divindade não passa de algum tipo de demônio ou espírito maligno.

Xiao Ling'er soltou um suspiro de compreensão e perguntou:

— Então você é o guardião dos mortos, precisa se casar com sete esposas, e aquelas garotas pareciam até felizes com isso?

Dei um sorriso amargo:

— Mais do que casar, trata-se de gerar descendentes para aquela divindade de merda.

— Tudo bem. — Xiao Ling'er ergueu os olhos para mim. — Então, eu tenho que fazer aquilo com você...

Assenti:

— Minha avó e eu já consultamos os oráculos. Desde o momento em que você entrou na família Xiao, não pode mais ficar de fora. Nossos destinos já estão interligados. A adivinhação revelou que você pode me ajudar a superar esta tribulação. Enquanto eu viver, com certeza a levarei embora daqui.

— Jure — disse Xiao Ling'er, olhando-me com seriedade.

Assenti com seriedade:

— Eu juro.

Xiao Ling'er mordeu o lábio inferior, hesitando:

— Mas eu ainda não entendi por que nós dois temos que fazer isso.

Expliquei:

— Porque aquela criatura maligna teme o meu corpo virgem. Além disso, o chefe da aldeia virá inspecionar amanhã. Se eu não tiver perdido a virgindade, ele tomará medidas drásticas.

Xiao Ling'er piscou seus grandes olhos:

— Como ele inspeciona?

Tirei os sapatos e mostrei a sola do pé:

— Veja, estes são os "Sete Astros sob os Pés". No momento, eles estão pretos. Depois que eu perder a virgindade, eles ficarão vermelhos.

— Sério?

Assenti.

Xiao Ling'er pensou mais um pouco e perguntou:

— Mas por que tem que ser eu? Há outras seis garotas.

Repeti o que a adivinhação revelara e acrescentei:

— O oráculo mostra que você é a minha salvadora, a pessoa que me ajudará a superar esta tribulação.

Xiao Ling'er continuou perguntando:

— Mas eu não sei fazer nada, o que eu poderia fazer?

— Fazer amor. — Dei uma leve risada. — Talvez o que aconteça entre nós esta noite seja apenas o começo.

Xiao Ling'er segurou a ponta da roupa, parecendo muito hesitante.

Levantei-me:

— Sei que não é uma decisão simples. Pense bem. Meu quarto é logo ao lado. Se concordar, basta ir me procurar. Se não quiser, não vou forçá-la.

Xiao Ling'er assentiu com um leve murmúrio.

Caminhei até a porta e parei:

— Ah, a propósito, aquela sopa tem um remédio misturado, não tome. Se ainda estiver com fome, posso buscar mais pãezinhos.

— Não precisa, obrigada — respondeu ela, balançando a cabeça.

Saí do quarto e voltei para o meu. A primeira coisa que fiz foi pegar as ferramentas de adivinhação de chifre de boi e, direcionando-as para o quarto de Xiao Ling'er, fiz algumas leituras usando a segunda linha do hexagrama.

O resultado da adivinhação foi: Sinceridade e Alegria, auspicioso, os arrependimentos desaparecem.

A interpretação do oráculo era: tudo correrá conforme o desejado.

Estava garantido.

Soltei um suspiro de alívio, caminhei até a cama, afastei o mosquiteiro e examinei a passagem secreta na parede atrás da cama.

Matar a divindade era algo que minha avó e eu vínhamos planejando há dois anos.

O sacrifício seguia um processo completo, desde a geração de descendentes até o momento em que eu seria enviado à caverna maligna como oferenda.

Primeiro, perder a virgindade para deixar descendência; depois, purificar o corpo para o ritual; e, antes de ser levado à caverna maligna, jejuar por três dias.

Eu precisava perder a virgindade, pois o chefe da aldeia faria a inspeção.

Mas eu não deixaria descendência para aquele "deus", e foi por isso que minha avó escolheu Xiao Ling'er, uma forasteira.

Eu participaria do ritual de sacrifício, mas não purificaria meu corpo nem jejuaria.

Eu entraria na caverna maligna, mas não me entregaria sem lutar para virar um sacrifício. Eu iria matar aquela divindade com minhas próprias mãos.

Eu tinha que quebrar todas as etapas daquele processo sem que ninguém percebesse.

Depois de fechar a passagem secreta ao lado da cama, pensei que, sendo a minha primeira vez, seria bom tomar um banho primeiro.

Ao me aproximar do banheiro externo, ouvi o som de água correndo lá dentro.

Havia uma sala de banho no quarto da minha avó, e quem estava se lavando ali provavelmente era Xiao Ling'er.

Esperei um pouco do lado de fora até que Xiao Ling'er saiu.

Ela havia se limpado e vestia uma das minhas camisetas brancas.

Dei um sorriso e perguntei:

— A água está fria?

Xiao Ling'er respondeu:

— Está boa. O clima está quente hoje. Você também vai tomar banho?

Assenti.

Após essa breve conversa, Xiao Ling'er voltou para o quarto dela, e eu tomei um banho rápido antes de retornar ao meu.

Ao passar diante do quarto de Xiao Ling'er, vi que ela estava tomando a sopa.

Ela comia devagar. Mesmo sabendo que havia um remédio misturado ali, ela decidiu tomá-la.

Claramente, ela já havia feito sua escolha, mas lhe faltava coragem, e ela precisava daquela sopa para lhe dar forças.

A decisão dela não era difícil de compreender.

Alguém que já fora vendida por traficantes de pessoas para o norte de Mianmar sabia muito bem que sobreviver era o mais importante.

Claro, também não se podia descartar a possibilidade de ela ter se sentido atraída pela minha aparência atraente e pela minha sinceridade.

Então era isso o que minha avó queria dizer quando falou que usar o remédio não entrava em conflito com a conduta de um homem honrado.

Dei um leve sorriso e me dirigi ao meu quarto.

Assim que abri a porta, uma sombra escura passou num piscar de olhos, e uma adaga brilhante veio direto em minha direção.

Desviei a cabeça por instinto, ergui a mão para agarrar o pescoço do agressor e o empurrei com força alguns passos à frente, prendendo-o firmemente contra a parede.

O invasor tentou me esfaquear novamente, mas segurei seu pulso com precisão usando minha mão esquerda.

Apliquei força e, com um estalo seco, o pulso dele se deslocou.

A adaga caiu no chão.

Mas, assim que o imobilizei, me arrependi no mesmo instante.