Capítulo 6: O Presságio da Morte Mais Funesto

Huzi assentiu:
— Jovem mestre, pode dizer o que precisar, estou às suas ordens.
— O chefe da aldeia levou uma garota chamada Xiao Ling'er. Ela é minha mulher e também serviu de bode expiatório pela morte do pai de Dong. Ela ainda me será muito útil. Fique de olho nela e não deixe que aquela louca da Dong Yi tente se vingar.
Huzi assentiu novamente:
— Dong Yi é capaz de qualquer coisa. Não se preocupe, jovem mestre, eu vigiarei a Dong Yi.
Eu balancei a cabeça:
— Vá agora. Ainda há comida na cozinha, pode pegar o que quiser.
Huzi sorriu e virou-se para sair. Embora agora possuísse grandes habilidades, ele não ousava roubar comida na aldeia, pois ainda não podia se revelar.
Fechei a porta secreta e deitei-me na cama, sentindo uma excitação inexplicável. O campo de batalha que me pertencia finalmente estava preparado. Se viveria ou morreria, se venceria ou perderia, tudo dependia deste momento!
...
No dia seguinte, levantei-me e tomei café da manhã como de costume. No entanto, não continuei com o treinamento de artes marciais e técnicas como fazia habitualmente. O chefe da aldeia já havia começado a me testar. Embora o incidente da noite anterior pudesse ser explicado, não havia garantia de que ele não usaria outros meios para confirmar suas suspeitas.
Durante o café, a vovó perguntou como eu estava me sentindo.
— Sentindo o quê? — retruquei.
— Sobre a Xiao Ling'er — respondeu ela.
Assenti e disse:
— Ela é maravilhosa. Inteligente, sagaz e virtuosa, exatamente como a senhora disse.
A vovó deu uma risadinha:
— Você se apaixonou por ela?
Eu sorri:
— Se ela puder me ajudar a superar esta provação, eu a protegerei por toda a vida.
A vovó assentiu:
— Fiz uma nova leitura de sorte esta manhã.
— Para quem foi e qual foi o presságio? — perguntei apressado.
Com um semblante grave, a vovó respondeu:
— Foi para Xiao Ling'er. Fiz três leituras: os hexagramas "Dificuldade Inicial", "Obstrução" e "Exaustão".
Franzi a testa. Os três eram presságios de infortúnio. Combinados, formavam um presságio de morte iminente. Em outras palavras, o tempo de Xiao Ling'er estava se esgotando.
Perguntei ansioso:
— Vovó, há alguma solução?
Ela suspirou, balançou a cabeça e disse:
— A menos que um fator sobrenatural intervenha, não há como escapar da morte.
Fechei a cara, pensando que, se havia tal condição, ainda existia um fio de esperança. O "fator sobrenatural" a que a vovó se referia só poderia estar naquela caverna maligna. Ou seja, Xiao Ling'er também precisaria entrar na caverna para encontrar essa chance de sobrevivência. Mas, com aquele presságio, as esperanças eram mínimas.
Percebendo meu desânimo, a vovó tocou meu ombro:
— É a vontade do destino, não fique triste. Como sempre digo: faça a sua parte e o céu ditará o resto.
Eu ia responder quando alguém começou a golpear o portão do pátio violentamente. Lá fora, ouviu-se a voz estridente de Dong Yi:
— Xiao Shouling! Abra logo essa porta, sua desgraçada! Abra!
A vovó olhou para fora e disse:
— Sabe o que fazer?
Assenti e levantei-me para abrir a porta. Se não me falhasse a memória, Dong Yi viera acertar as contas comigo, já que não conseguia chegar até Xiao Ling'er. Mas esse comportamento certamente tinha a aprovação tácita do chefe da aldeia; caso contrário, ninguém ousaria causar tumulto na casa dos Xiao. O chefe estava me testando novamente.
Abri o portão e, com uma expressão de aborrecimento e gaguejando, disse:
— O-o-o que você quer?
— Você matou meu pai!
Dong Yi olhou para mim, furiosa, e desferiu um tapa em meu rosto. Não desviei nem me esquivei. Ao ouvir o estalo, a raiva subiu-me à cabeça e revidei com três tapas. Ela ficou atônita, sem esperar que eu reagisse, e soltou um grito antes de avançar para cima de mim.
Eu não a poupei. Teoricamente, se eu não quisesse levantar suspeitas, não deveria lutar contra ela. Mas o chefe da aldeia era um homem desconfiado; se eu me contivesse, ele suspeitaria ainda mais. Só brigando eu poderia fazer com que aquele teste de Dong Yi terminasse em nada. Embora eu não estivesse usando força total e estivesse fisicamente fraco, eu ainda era um homem. Dong Yi tinha pouco mais de um metro e sessenta, e eu, um e oitenta. Mesmo sendo um doente, eu era capaz de vencê-la.
Nossa briga atraiu muitos curiosos, mas ninguém ousou intervir. Provavelmente, todos sabiam que o pai de Dong Yi havia morrido na casa dos Xiao. Parecíamos duas crianças brigando: puxões de cabelo, orelhas puxadas, arranhões no rosto, chutes e pontapés enquanto rolávamos pelo chão.
Após cerca de cinco minutos, ambos, exaustos, sentamo-nos no chão. Dong Yi, chorando, disse:
— Maldito, você matou meu pai! O que ele te fez para você cometer tal atrocidade?
Tossi com força por um tempo e, ofegante, respondi:
— N-n-não me acuse... de algo que... e-e-eu não fiz.
— Mentira! Foi você, ou pelo menos ele morreu na sua casa! — gritou Dong Yi.
Argumentei:
— D-d-de qualquer forma... e-e-eu não o matei.
A vovó saiu, olhou para Dong Yi e disse calmamente:
— Dong Yi, você deveria perguntar ao chefe da aldeia sobre a morte do seu pai.
Assim que ela terminou, o chefe da aldeia chegou apressado, apontando para Dong Yi e gritando:
— Dong Yi, o que você está fazendo? Que audácia vir causar problemas na casa dos Xiao! Se algo acontecer com Shouling, não sei como você se explicará para toda a aldeia!
A repreensão do chefe fez Dong Yi chorar ainda mais alto. Dois guardas da aldeia a levaram embora. O chefe me observou atentamente por um momento. Eu estava com o cabelo desgrenhado, coberto de lama e com marcas de arranhões no rosto, parecendo um trapo.
— Shouling, você está bem?
Balancei a cabeça e caminhei em direção à casa. O chefe aproximou-se da vovó, sorrindo de forma forçada:
— Sacerdotisa, peço mil desculpas, não a vigiei direito, essa garota louca...
A vovó sorriu levemente, entrou no pátio e fechou a porta:
— Chefe, esta é a última vez.
Em seguida, veio até mim e me puxou para dentro de casa.
— Excelente atuação.
A vovó sorriu, algo raro:
— Depois disso, o chefe não virá mais nos testar.
Assenti:
— Mas ele não trouxe Xiao Ling'er de volta.
Enquanto limpava a sujeira de mim, ela respondeu:
— Ele a trará de volta à noite. Conheço os métodos do chefe, não se preocupe. O que deve te preocupar é como lidar com os problemas que virão a seguir.
Olhei para ela, confuso:
— Que problemas?
— O desastre de sangue que Xiao Ling'er trouxe não se limita aos quatro que morreram ontem à noite. O grupo deles entrará na aldeia para resgatá-la, e eles já devem ter marcado nossa casa como alvo. Você sabe o que fazer, não sabe?
Assenti:
— Eu farei bom uso disso, vovó.
Satisfeita, ela tirou uma adaga de dentro das vestes, entregou-a para mim e virou-se para sair:
— Mantenha esta adaga sempre com você. Depois de se lavar, venha direto ao templo ancestral. Tenho algo a lhe dizer.
O tom da vovó era solene e carregava uma sensação de desapego. Observei suas costas curvadas e senti um presságio sombrio. Desde criança, a vovó sempre me contara tudo, exceto uma única coisa que ela jamais revelara: como, da noite para o dia, ela deixara de ser uma simples camponesa para se tornar uma sacerdotisa que tudo sabia.