Capítulo 13: Não se apresse, apague a luz primeiro

Embora Yang Liu e eu morássemos na mesma aldeia, nossa interação era mínima, limitando-se a simples encontros ocasionais. Na verdade, minha convivência era escassa não só com ela, mas com quase todos, exceto minha avó. Sempre tive a impressão de que Yang Liu se colocava em um patamar elevado, mas jamais imaginei que diante de mim ela pudesse pronunciar palavras tão desinibidas.

Vários rapazes da aldeia a cortejavam, inclusive Wang Li, filho do chefe da vila, porém ela os ignorava solenemente. Wang Li estava presente naquele dia, mas permaneceu do lado de fora do portão da casa, lançando-me olhares carregados de rancor. Atrás dele, seguiam seus capangas gêmeos, Sai Long e Sai Hu, ambos dois anos mais velhos que eu.

Após a saída do chefe da aldeia, Wang Li entrou apressado, aproximou-se de mim, agarrou meu colarinho e, rangendo os dentes, advertiu: “Xiao Shouling, lembre-se, Yang Liu não é sua esposa, é melhor você agir com gentileza.”

Encostei um olhar impassível nele e respondi: “Yang Liu me pede para ser firme, e você para ser gentil; afinal, a quem diabos devo obedecer?”

“Obedeça a mim!” Yang Liu interrompeu rapidamente, afastando Wang Li com a mão. Dei de ombros e lancei a Wang Li um olhar de desafio: “Viu? Não posso ser gentil. Hoje à noite, vou fazer ela pagar caro.”

Com isso, caminhei em direção à sala dos espíritos. Atrás de mim, ouvi os gritos furiosos de Wang Li que tentou avançar para me agredir, mas foi contido por Sai Long e Sai Hu. Os dois irmãos o acalmaram, dizendo que eu estava à beira da morte e que não valia a pena discutir comigo. Os guardas locais também correram para apartar a confusão.

Ao chegar à porta, voltei-me para Yang Liu e disse: “Venha, Yang Liu, venha prestar respeito à vovó.” Ela se aproximou obediente, enquanto Wang Li acabava sendo persuadido a sair pelos seus acompanhantes.

Continuei ajoelhado diante do altar da avó, queimando papel ritualístico, e Yang Liu seguiu meu exemplo. Diferente de Xiao Ling’er, que permanecia firme, Yang Liu, menos paciente, já demonstrava impaciência após menos de meia hora, mas não ousava se levantar e suportava a situação.

Logo depois, o chefe da aldeia retornou apressado, dirigindo-se diretamente ao caixão da avó. Evidentemente, Xiao Ling’er havia confidenciado a ele a situação. Como o funeral ainda não havia acontecido, o caixão permanecia aberto.

O chefe levantou cuidadosamente os cobertores sobre o corpo da avó e examinou com atenção a perna esquerda dela. Rapidamente, percebeu algo anormal e disse, com voz fria: “Shouling, venha aqui.”

Levantei-me e aproximei-me dele, enquanto Yang Liu também se levantava aliviada.

“O que aconteceu?” perguntou ele, apontando para a perna da avó.

Balancei a cabeça em negação: “Não sei.”

“Você não sabe???” Ele franziu o cenho e insistiu: “Na noite anterior, não apareceu uma cobra branca em casa?”

Assenti: “Sim, uma cobra branca enorme.”

“Então por que não contou antes?”

Olhei para ele: “Porque você não perguntou.”

Com tom ríspido, o chefe perguntou: “A cobra mexeu no caixão?”

Balancei a cabeça afirmativamente, depois neguei. Ele endureceu a voz: “O que isso quer dizer?”

Expliquei: “Eu… não tenho certeza. Só vi a cobra entrar e depois desmaiei. Não sei se mexeu no caixão, mas ela realmente se arrastou em direção a ele.”

Ele franziu o cenho, respirou fundo e saiu da sala. Com seu temperamento desconfiado, certamente duvidaria de minhas palavras, mas não poderia me obrigar, pois eu era crucial naquele momento. Sem provas concretas, não tomaria medidas coercitivas contra mim.

Após sua saída, Yang Liu perguntou baixinho: “Senhor Xiao… devemos continuar ajoelhados?”

“Claro.”

Fui o primeiro a me ajoelhar novamente e recomecei a queimar papel para a avó. Yang Liu suspirou com relutância e também se ajoelhou.

O tempo passou rápido e logo anoiteceu. O oráculo do dia anterior indicava que a vingança de Daoda chegaria à meia-noite. A aldeia de Xiedong, após dez anos, estava prestes a enfrentar outro massacre incerto.

Eu sabia que o chefe da aldeia tinha chances de sobreviver a essa tragédia, mas não podia prever quantas vidas seriam sacrificadas em troca. E tampouco me importava, pois não tinha nenhum vínculo emocional com aquela vila.

O funeral da avó ocorreria no dia seguinte, e naquela noite a aldeia inteira se reuniria para o banquete, em clima festivo. A cerimônia esvaziou todas as economias da família Xiao, e todos os animais do curral foram abatidos. Os aldeões gananciosos comeram e levaram o que puderam, deixando-me apenas mantimentos para um mês, o que não me surpreendeu.

A avó estava morta, eu prestes a ser sacrificado, e a família Xiao já não passava de um nome esquecido. A próxima geração de guardiões do espírito teria que se estabelecer por conta própria.

Por volta das dez horas da noite, os aldeões, saciados e embriagados, foram-se embora, deixando apenas quatro guardas bêbados jogando cartas e um rastro de desordem pelo pátio.

O cenário me fez balançar a cabeça.

“Vamos arrumar isso juntos.” Olhei para Yang Liu.

Ela ficou surpresa e, com resistência, perguntou: “Nós dois?”

Assenti, peguei uma vassoura e comecei a varrer.

Yang Liu suspirou insatisfeita, mas chamou os quatro guardas, e todos juntos começaram a limpar rapidamente.

O dia exaustivo como guardiã já havia cansado Yang Liu, mas mesmo assim ela não queria que eu ficasse ainda mais fatigado, pois ainda queria minha atenção à noite.

Quando terminamos, já passava da meia-noite. Exausta, Yang Liu me apressou para entrarmos no quarto e começarmos o que era importante.

Os quatro guardas continuavam a me vigiar atentamente.

Pedi a Yang Liu que fosse tomar banho primeiro, enquanto eu retornava sozinho ao quarto.

Bati duas vezes na parede de madeira atrás da cama e logo ouvi uma resposta.

Minha irmã falou do quarto ao lado: “Oh, cunhado, como sabe que estou aqui?”

“Negócios,” respondi em voz baixa.

Ela explicou: “Huzi seguiu o chefe da aldeia para as montanhas atrás da vila. Agora, irmã está presa na sede da aldeia, e Huzi pediu que eu viesse consultar sobre os próximos passos.”

Sussurrei: “Em breve, um grupo armado entrará na vila. Esconda-se bem, proteja sua irmã, e não apareça em público esta noite, não importa o que aconteça.”

“Entendido, vou embora.”

Pouco depois que minha irmã saiu, Yang Liu entrou vestida com seu pijama. Ela chegou radiante, caminhando em minha direção enquanto começava a se despir.

Confesso que, recém-saída do banho, a flor da aldeia Yang Liu tinha um charme especial.

Ainda faltava cerca de meia hora para a vingança de Daoda começar, por volta da uma da manhã.

Huzi havia saído com o chefe da aldeia.

Quanto a Yang Liu, teria que lidar com ela sozinho.

“Senhor Xiao, vamos aproveitar o tempo para uma vez antes de descansarmos um pouco.”

Dizendo isso, Yang Liu deitou ao meu lado e envolveu o pescoço ao meu redor.

Respondi: “Espere… não se apresse, apague a luz primeiro.”