Capítulo 12: O primeiro presente

A forma de agir do chefe da vila sempre foi esta.

No entanto, o olhar frio e imperturbável daquele homem deixava claro que ele não era alguém que se pudesse intimidar facilmente.

— Chefe da vila, o nome do meu pai é Dao Da.

Ao ouvir esse nome, o chefe da vila franziu ligeiramente a testa. Dao Da era uma figura conhecida em toda a região. Um notório senhor das drogas do Triângulo Dourado, comandando centenas de homens armados com fuzis AK, sua organização era chamada de Exército Unido Mingdao. Dizia-se que o próprio Dao Da era um assassino impiedoso, capaz de matar sem piscar. No passado, para dar um exemplo e forçar moradores de outras vilas a cultivarem papoulas, ele não hesitou em massacrar vilas inteiras. Chegou até a matar os próprios pais com as próprias mãos. Se havia alguém neste mundo que ele não suportaria perder, era aquele "filhinho de papai" à sua frente, pois ele era sua única linhagem.

Mas o covil deles ficava a mais de duzentos quilômetros da Vila da Caverna do Mal. Como aquele mimado teria vindo parar aqui?

Parece que este é o primeiro presente que Bai Xue deixou para mim. Se esse sujeito realmente morrer na vila, Dao Da certamente buscará vingança. Durante décadas, a Vila da Caverna do Mal foi invadida por bandidos várias vezes. Contudo, a guarda local e o chefe da vila sempre conseguiram eliminar os invasores e manter a paz. Mas o Exército Unido Mingdao não era um bando comum. Se esses dois lados entrassem em conflito, o maior beneficiado seria eu.

Ao pensar nisso, meus pensamentos se tornaram subitamente claros.

O chefe da vila silenciou por alguns segundos e disse com frieza:

— E daí? Mesmo que o próprio Dao Da estivesse causando problemas na Vila da Caverna do Mal, ele seria executado da mesma forma. Levem-no!

Dito isso, o chefe da vila saiu na frente. O assunto sobre minha irmã e a serpente demoníaca foi deixado de lado. Era óbvio que, diante de tantas pessoas, o chefe não queria parecer submisso àquele rapaz. Mas ele também não queria ofender o Exército Unido Mingdao, então, com certeza, planejava chegar a um acordo secreto com ele mais tarde.

Após a saída de todos, restamos apenas nós três no velório. Peguei os búzios de chifre e lancei três sortes para a Vila da Caverna do Mal.

O resultado foi o hexagrama "Song" (Conflito): cautela nas disputas e evitar litígios.

O oráculo dizia: "Coisas difíceis de resolver na vila; dois tigres disputam o mesmo caminho; sangue derramado sob a chuva no fim do ciclo; quem obtiver o guarda-chuva maligno não se molhará."

Guardei os búzios e lancei um olhar para Huzi. Ele se aproximou rapidamente. Sussurrei:

— Huzi, duas coisas. Primeiro, o chefe da vila vai soltar aquele rapaz; intercepte-o no caminho, mate-o e esconda o corpo no porão da casa do chefe. Segundo, encontre minha irmã, a garota que fugiu ontem à noite, e peça que ela o auxilie.

Huzi hesitou por um momento, assentiu e saiu apressado do velório. Assim que ele se foi, Xiao Ling'er perguntou em voz baixa:

— Irmão Shouling, eu já ouvi falar de Dao Da. Dizem que ele é um demônio que mata sem piedade. Se matarmos o filho dele, eles não vão massacrar a vila toda?

Assenti:

— É exatamente isso que eu quero: que eles massacrem a vila.

— Ah? — Xiao Ling'er me olhou sem entender.

Expliquei:

— Esta Vila da Caverna do Mal está longe de ser tão simples quanto você imagina. O chefe da vila esconde algo, e usarei Dao Da para forçá-lo a revelar o que está oculto.

Xiao Ling'er assentiu, parecendo compreender parcialmente.

— Vamos seguir como antes.

Disse isso e puxei Xiao Ling'er para nos ajoelharmos novamente diante do caixão da vovó.

O dia passou rapidamente. Tudo permaneceu como estava, sem novos incidentes. Huzi jogou a culpa da morte de Dong Yi na serpente demoníaca, e o chefe da vila não voltou a incomodar Xiao Ling'er. À meia-noite, voltamos para o quarto. Pouco depois de nos deitarmos, ouvi dois toques na parede atrás da cama. Respondi com dois toques e encostei o ouvido na madeira. A voz de Huzi veio:

— Jovem mestre, o assunto do rapaz foi resolvido. Encontrei a irmã e ela está escondida na minha casa agora.

Falei em voz baixa:

— Três coisas: primeira, vaze a notícia para Dao Da, incluindo o local onde o corpo foi escondido. Segunda, observe os movimentos do chefe da vila nos próximos dois dias; assim que ele procurar Ling'er, siga-o. Ele certamente irá à Caverna do Mal, descubra onde está a chave. Terceira, Dao Da logo virá se vingar; aproveite o caos para matar Huang Yan. O chefe enviará o Tio Zhang para comprar pessoas; procure esse traficante e faça com que ele compre minha irmã no lugar dela.

Huang Yan era uma das sete garotas escolhidas para o sacrifício e a mais agressiva; ela costumava me bater quando éramos crianças. Seria perfeito usar minha irmã para substituí-la, uma troca sorrateira.

— Entendido.

Após a resposta de Huzi, seus passos se afastaram. Deitei-me novamente, lancei um olhar para a silhueta que observava pela janela e tomei Xiao Ling'er mais uma vez.

Ao terminar, a sombra lá fora se retirou. Xiao Ling'er olhou para fora e perguntou em um sussurro:

— Irmão Shouling, o que o chefe da vila está escondendo afinal?

Balancei a cabeça:

— Não tenho certeza, mas certamente tem relação com divindades. Caso contrário, a Vila da Caverna do Mal não teria permanecido ilesa após tantas invasões de bandidos.

Xiao Ling'er assentiu em silêncio e depois murmurou:

— É muito estranho. O chefe me pediu para ser uma espiã, mas nunca me pediu para fornecer informações.

Dei um sorriso frio:

— É porque ele ainda não encontrou uma oportunidade. Não se preocupe, amanhã de manhã ele virá buscar você para trocar por Yang Liu. Ling'er, para ganhar a confiança dele, precisamos entregar algo real.

— Que coisa real?

— Diga a ele que você também estava no velório e viu uma grande serpente branca, e que essa serpente tocou o caixão da vovó.

Xiao Ling'er assentiu silenciosamente. Embora ainda estivesse confusa, não continuou perguntando. O chefe da vila era um homem extremamente cauteloso. Agora, a maior variável no sacrifício era aquela faca de osso. Sem encontrá-la, ele não teria paz. Para mim, o mais importante era descobrir o paradeiro da chave para abrir a Caverna do Mal. Somente com o desaparecimento da faca de osso ele se sentiria compelido a ir até lá.

Quanto a como lidar com Bai Xue, eu já havia dado a ela as instruções necessárias. Se ela nem sequer soubesse como encobrir isso, então não seria digna de ser minha parceira na matança de deuses.

...

Na manhã seguinte, levantamos como de costume. Se tudo corresse conforme o esperado, a vingança de Dao Da chegaria esta noite. Aquele rapaz era a luz dos olhos dele, e agora que ele morreu na Vila da Caverna do Mal, Dao Da certamente usaria todas as suas forças para se vingar.

Assim que terminamos a higiene matinal, o chefe da vila entrou. Como previsto, ele trouxe Yang Liu. As três noites de Xiao Ling'er tinham acabado, era hora de trocar.

O chefe da vila disse:

— Yang Liu, nos próximos três dias será você quem fará companhia ao jovem mestre Xiao. Xiao Ling'er, venha comigo.

Estendi a mão e segurei a de Xiao Ling'er, balançando a cabeça:

— Não, chefe da vila. Ling'er deve ficar em casa.

O chefe da vila riu:

— A casa dos Xiao não é segura. Você sabe que sempre há pessoas querendo resgatá-la. Ficar na comissão da vila será mais seguro.

Continuei balançando a cabeça, mantendo uma expressão de profunda relutância. O chefe da vila, sem opções, disse:

— Shouling, que seja. Xiao Ling'er ficará na comissão apenas por três dias. Assim que eu capturar quem a está procurando, a trarei de volta imediatamente.

Levantei um dedo:

— Um... um dia. Apenas um dia.

O chefe suspirou:

— Tudo bem, tudo bem. Um dia. Amanhã, quando fizermos o funeral da sua avó, eu a trarei de volta.

Assenti silenciosamente e, com relutância, soltei a mão de Xiao Ling'er. Ela caminhou docilmente até o chefe. Ele então se virou para Yang Liu e ordenou:

— Trate bem o jovem mestre Xiao, entendeu?

Yang Liu assentiu:

— Entendido, chefe da vila.

Analisei Yang Liu de cima a baixo. Entre as garotas da vila, Yang Liu era a que tinha a melhor aparência. Traços delicados, corpo bem proporcionado; ela era reconhecida como a mais bonita da vila. Mais importante ainda, Yang Liu era cuidadosa com sua imagem e mantinha-se limpa, ao contrário das outras, que eram desleixadas. Hoje, ela estava especialmente bem arrumada, com uma maquiagem leve, vestindo meias pretas e uma saia justa, algo raro de se ver por ali.

Yang Liu aproximou-se, enlaçou meu braço e disse com um tom carinhoso e bajulador:

— Jovem mestre Xiao, nos próximos três dias eu cuidarei do senhor. À noite, espero que o senhor dedique bastante energia a mim.

Assenti em silêncio enquanto via o chefe da vila levar Xiao Ling'er embora.